Vierzehntes Kapitel.Meine Fahrt nach Babylon.

Unsere beiden Gendarmen (rechts).Vierzehntes Kapitel.Meine Fahrt nach Babylon.

Unsere beiden Gendarmen (rechts).

Am 15. Mai wurde ich bei Tagesanbruch geweckt, kleidete mich in aller Eile an und eilte zum Kai hinunter, wo bereits ein Belem auf Herzog Adolf Friedrich, Rittmeister SchÃ¶lvinck und mich wartete.

Unser Reiseziel war Babylon. Die deutschen Ordonnanzen des Herzogs, sein Kammerdiener und sein Koch, beide Neger aus Togo, dessen Gouverneur der Herzog bei Kriegsausbruch war, sowie mein arabischer â€žSilberdienerâ€œ, wie SchÃ¶lvinck Sale nannte, waren mit dem GepÃ¤ck vorausgefahren. Wir hÃ¤tten den ganzen Weg im Kerbelawagen zurÃ¼cklegen kÃ¶nnen, zogen es aber vor, die Feldbahn nach Risvanije zu benutzen und von dort aus auf dem Euphrat zu fahren.

Es war ein herrlicher Morgen. Die Luft war lau, am Himmel segelte nur hier und da ein WÃ¶lkchen. Wie ein Ball weiÃŸglÃ¼henden Eisens stieg die Sonne empor, von den Gebetsrufern der Minarette begrÃ¼ÃŸt, und vergoldete die Balkone und Palmen auf dem rechten Ufer.

Das Boot landete an dem Kai, wo die Feldbahn beginnt. Eine Draisine stand bereit, und bald rollten wir durch die stille WÃ¼ste, als eben die Eidechsen, Heuschrecken, KÃ¤fer und andere Insekten ihr Tagewerk begannen. Heute ging es schneller als das vorige Mal: in drei Stunden waren wir am Ziel.

Mein alter Schahtur lag noch an seinem Platz. Doch brauchten wir ihn nicht. Der Herzog hatte die groÃŸe FÃ¤hre â€žEmdenâ€œ instand setzen lassen, und sie hatte sich, seitdem ich in ihrer Gesellschaft den Euphrat hinabgefahren war, sehr angenehm verÃ¤ndert. Mittschiffs erhob sich ein Deck mit BÃ¤nken, Tischen und FeldstÃ¼hlen; darÃ¼ber war auf senkrechten Stangen ein Zeltdach gespannt. An den Seiten stand unser GepÃ¤ck aufgeschichtet, und hinten residierte der schwarze Koch mit seinem Petroleumofen und seinen Proviantkisten. Die Besatzung bestand aus acht Arabern und einer Eskorte von zwei bis an die ZÃ¤hne bewaffneten Gendarmen. Der FluÃŸweg bis Babylon galt nicht fÃ¼r sicher, besonders in diesen unruhigen Zeiten, die jetzt auch in der Provinz Irak herrschten. Auch der Herzog hatte als geschickter JÃ¤ger und SchÃ¼tze seine und seiner Soldaten Waffen in Bereitschaft.

Die FÃ¤hre stieÃŸ vom Land und wurde sogleich von der gewaltigen StrÃ¶mung fortgefÃ¼hrt. Wir saÃŸen auf bequemen StÃ¼hlen unter dem Sonnendach mit freier Aussicht fluÃŸabwÃ¤rts, zogen unsere Jacken aus, zÃ¼ndeten die Zigaretten an und genossen die Fahrt in vollen ZÃ¼gen. In Gedanken aber war ich den ganzen Tag in meinem lieben, alten Heim zu Stockholm, wo mein ehrwÃ¼rdiger Vater heute sein neunzigstes Lebensjahr vollendete.

Schon vor 12 Uhr betrug die Temperatur im Schatten 36 Grad. Die Hitze wurde aber etwas gemildert durch den Nordwind, der uns zuweilen nach dem rechten Ufer hinÃ¼bertrieb und uns zwang, die FÃ¤hre ziehen zu lassen. Doch lieÃŸ er bald nach, und es gab eine herrliche Fahrt an Jublatije und den weiten Weizenfeldern von Mâ€™Gessab vorÃ¼ber.

Die FÃ¤hre â€žEmdenâ€œ.â‡’GRÃ–SSERES BILD

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Die beiden Neger des Herzogs, rechts Sale.â‡’GRÃ–SSERES BILD

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Auf dem rechten Ufer erhebt sich die Grabkapelle El-Fasl, und von vereinzelten Palmen geschmÃ¼ckt liegt im Sonnenbrand das Dorf El-Batsch. Am Uferrand knarren die Ã¼blichen Wasserwerke mit ihren unermÃ¼dlichen LedersÃ¤cken. Auf der Steppe zu beiden Seiten hÃ¼ten die Nomaden ihre Schafe und Ziegen; hier und da hat ein wandernderStamm seine schwarzen, immer gleich malerischen Zelte aufgeschlagen. Bei dem Dorf Nahrlatefije auf dem linken Ufer weiden zahlreiche Pferde, Esel und Zebuochsen. Bei El-chidr-lias ruht ein Heiliger unter einer weiÃŸen, von Palmen beschatteten Grabkuppel. In dieser Gegend zeigen sich am Ufer seichte Seen, die Chor genannt werden. Zuweilen sieht man FischereigerÃ¤te derselben Art, wie an den Ufern des Tarim in Ost-Turkestan.

Um 1 Uhr zeigt das Thermometer 37 Grad, und der Wind hat aufgehÃ¶rt. Das FluÃŸwasser hat eine Temperatur von 24,1 Grad. Der Himmel ist tÃ¼rkisblau und vÃ¶llig klar, nur eine einzige kleine Wolke schwebt Ã¼ber der WÃ¼ste, Ã¼ber der die Luft wie Dampf Ã¼ber einer bratenden Pfanne zittert.

Zu Beginn der Fahrt machte der Euphrat scharfe Windungen. Jetzt geht er geradeaus und ist zuweilen nach SÃ¼dosten offen wie eine Meeresbucht. BÃ¤ume und Palmen werden selten, das Land ist kahl und flach. Aber hÃ¤ufig zeigen sich die prismatischen StrohdÃ¤cher der LehmhÃ¼tten, in denen Nomaden und Bauern wohnen.

Gegen Abend wird es herrlich, trotzdem wir noch um 5 Uhr Ã¼ber 36 Grad haben. Aber die Sonne ist etwas bedeckt, und ein leichter Nordwind beschleunigt unsere Fahrt nach SÃ¼dsÃ¼dosten.

Wir hielten uns in der Mitte des Stroms, der hier gegen 800 Meter breit und 5â€“6 Meter tief ist. Da erschien nicht weit vor uns das Dorf Soba, und wir sahen etwa zehn Araber am Ufer stehen. Sie waren mit Gewehren bewaffnet, und als wir uns nÃ¤herten, nahmen sie eine drohende Haltung ein; einige hockten in SchuÃŸstellung und brachten auf einer kleinen Brustwehr ihre Gewehre in Anschlag, andere standen schuÃŸbereit da und forderten uns in befehlendem Tone auf zu landen.

Der eine von unseren beiden Gendarmen legte eilig sein Gewehr Ã¼ber die Reling, und der Herzog lud kaltblÃ¼tig seine BÃ¼chse. Die Lage war etwas kritisch, und wir warteten natÃ¼rlich mit einiger Spannung, wer wohl zuerst schieÃŸen werde. Unterdes trieb die FÃ¤hre mit der StrÃ¶mung ruhig weiter; wir waren schon den kriegerischen Arabern gerade gegenÃ¼ber, ohne daÃŸ etwas geschah, und entfernten uns schon wieder langsam von ihnen. Da gaben sie plÃ¶tzlich ihre drohende Haltungauf, bildeten eine Gruppe und unterhielten sich lebhaft. Einer von ihnen, wahrscheinlich der FÃ¼hrer, rief uns, wohl um ihr Benehmen zu entschuldigen, zu: â€žWir wuÃŸten nicht, daÃŸ ihr Deutsche an Bord hattet.â€œ Jedenfalls hatten sie uns, wie unsere Begleiter meinten, fÃ¼r Kaufleute gehalten, die mit Waren stromabwÃ¤rts reisten und, wenn sie sich hÃ¤tten einschÃ¼chtern lassen zu landen, in aller Ruhe geplÃ¼ndert worden wÃ¤ren.

So nahm unser kleines Abenteuer einen harmlosen Verlauf, und wir fuhren weiter, saÃŸen wieder behaglich unter unserm Zeltdach, tranken Rotwein mit Wasser aus irdenen, in feuchte TÃ¼cher gehÃ¼llten TÃ¶pfen und freuten uns der eigenartigen Landschaft, die so flach ist wie ein zugefrorener See, und in die nur Zelte, Palmen und weidende Tiere einige Abwechslung bringen. Die Posthalterei Matardas sah aus der Ferne wie eine Festung aus, in der NÃ¤he schrumpfte sie zur Unbedeutendheit zusammen.

Phot.: SchÃ¶lvinck.Der Herzog an Bord.

Phot.: SchÃ¶lvinck.

Hinter der Insel Dschenabijin wird der Strom von leichten VegetationsgÃ¼rteln eingefaÃŸt. Links Ã¼berwiegen LaubbÃ¤ume, rechts Palmen, dazwischen erscheinen GehÃ¶fte, DÃ¶rfer und Ã„cker; die Gegend ist wieder belebter, und die WÃ¼ste verschwindet. Um Â½6 Uhr haben wir nur 34,8 Grad WÃ¤rme, und man fÃ¼hlt sich schon behaglicher.

Museyib.(Linkes Ufer.)â‡’GRÃ–SSERES BILD

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Neugierige am Landungsplatz.â‡’GRÃ–SSERES BILD

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Der Strom wird schmÃ¤ler, und vor uns liegt auf beiden Ufern die Stadt Museyib. Die HÃ¤user tragen wie in Bagdad Galerien, Balkone und Erker; doch ist am Ufer ein FuÃŸsteig freigelassen, auf dem viele Araber umhergehen.

Die FÃ¤hre steuerte nach dem linken Ufer hinÃ¼ber. Aber als wir anlegen wollten, rieten uns die Leute am Strande, nach rechts hinÃ¼berzufahren, wo die BehÃ¶rden ihren Sitz hÃ¤tten. Man merkte ihnen an, daÃŸ etwas UngewÃ¶hnliches geschehen war; in mehreren langen, schmalen Booten wurden fÃ¼nfzehn verwundete tÃ¼rkische Soldaten Ã¼ber den Strom nach einem Krankenhaus gerudert.

Auf dem rechten Ufer lagerten tÃ¼rkische Truppen, und bald standen wir vor dem groÃŸen, malerischen Haus, in dessen erstem GeschoÃŸ der Mutessarrif oder Gouverneur von Museyib sein Amtszimmer hatte. Im ErdgeschoÃŸ befand sich ein CafÃ©, gedrÃ¤ngt voll von TÃ¼rken und Arabern, und es wimmelte von Turbanen, Fessen und arabischen KopftÃ¼chern. Ein Derwisch ohne Kopfbedeckung, aber mit einem aufrechtstehenden HaarbÃ¼schel, in der Hand eine Art Karnevalspritsche, erheiterte seine ZuhÃ¶rerschar durch Possen.

Sogleich sammelten sich Neugierige um uns. Die Gendarmen, die am Tor Wache hielten, zeigten uns den Weg die halsbrecherische Treppe hinauf. Man fÃ¼hrte uns durch ein mit Teppichen belegtes, verfallenes Zimmer auf eine groÃŸe Veranda mit prÃ¤chtiger Aussicht auf den Strom. Hier saÃŸ der Mutessarrif, umgeben von Offizieren und Zivilisten, auf einem groÃŸen Sofa bei der Arbeit.

Der Gouverneur grÃ¼ÃŸte uns hÃ¶flich und bot uns seine Dienste an. Die Unruhe in Museyib war durch einen Aufruhr in Kerbela verursacht worden, von dem wir bereits in Bagdad allerhand hatten munkeln hÃ¶ren. Leicht war es auch hier nicht, Genaueres darÃ¼ber zu erfahren. Angeblich hatten die Schiiten in Kerbela die tÃ¼rkische Garnison angegriffen und mehrere Offiziere erschossen, worauf die TÃ¼rken die Stadt metertief unter Wasser setzten. Die Araber der Gegend hatten die Unordnung benutzt, um die Grabmoschee Imam Husseins zu plÃ¼ndern, die auÃŸerordentlich reich an SchÃ¤tzen und kostbaren Geschenken ist. Die Truppen, die wir am FluÃŸufer gesehen, hatten sich wegen der Ãœberschwemmung zurÃ¼ckziehen mÃ¼ssen. Doch schien der Aufruhr inzwischen niedergeschlagen zu sein; wir hÃ¶rten auch spÃ¤ter nichts mehr davon.

Bis zum Dorf Sedde, versicherte uns der Gouverneur, seien wir vÃ¶llig sicher. Aber unterhalb dieses Punktes mÃ¼ÃŸten wir auf der Hut sein, denn zwei hier hausende AraberstÃ¤mme, Beni Hassan und El-Fethla, lÃ¤gen miteinander im Kriege. Der Ingenieur Nahat Bei in Sedde, an den er uns einige Zeilen mitgab, wÃ¼rde uns weitere AufklÃ¤rung geben.

Es war 6 Uhr, und die Sonne ging gerade unter, als unsere â€žEmdenâ€œ wieder vom Ufer abstieÃŸ. Ein neuer Lotse fuhr mit, der das Fahrwasser besser kannte, als die Besatzung aus Risvanije. Die DÃ¤mmerung sank hernieder. Die Einzelheiten an den Ufern verschwammen und flossen zu dunklen Umrissen zusammen. Der Wind hatte ganz aufgehÃ¶rt; Â½8 Uhr zeigte das Thermometer nur 27 Grad.

Bald umgab uns vÃ¶llige Dunkelheit. Vor uns ertÃ¶nte ein zunehmendes Brausen wie von einem Wasserfall. Der Lotse erklÃ¤rte, das sei die StrÃ¶mung unter der BrÃ¼cke von Sedde. Hier sei ein gefÃ¤hrlicher Strudel. Sobald das Brausen ganz nahe kam, muÃŸten einige Leute unserer Besatzung ans Land springen, um an einem Seil die FÃ¤hre zu bremsen, falls sie in den Strudel hineingeriet. Doch glitten wir ganz ruhig nach der BrÃ¼cke hin, die sechs kleine WÃ¶lbungen und eine breitere siebente fÃ¼r Segelboote hat, und wÃ¤hrend wir Nahat Bei unsern Empfehlungsbrief sandten, wurde die â€žEmdenâ€œ durch die BrÃ¼cke bugsiert und vertÃ¤ut.

Bei der BrÃ¼cke von Sedde teilt sich der Strom in zwei Betten, links das alte des Schatt-el-Hille, rechts das neue des Hindije. Die ganze Wassermasse hat eine Neigung nach rechts und wÃ¼rde das alte Bett vÃ¶llig aufgeben, wenn nicht DÃ¤mme einen Teil des Wassers zwÃ¤ngen, nach dem Schatt-el-Hille hinÃ¼berzugehen. Oberhalb Sedde hat ein anderer Arm sich vom Flusse abgezweigt, der Husseinije-Kanal, der sÃ¼dwestlich nach Kerbela geht.

Von Nahat Bei, der sich in grÃ¶ÃŸerer Gesellschaft einfand, erfuhr ich, der Hauptstrom habe bei hÃ¶chstem Wasserstand 3000 Kubikmeter, der Hille-Arm aber nur 90. Der letztere sei bei Beginn 30, der erstere 300 Meter breit.

Landschaft auf dem rechten Euphratufer.â‡’GRÃ–SSERES BILD

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Leider konnte ich mir, da es Nacht war, von diesem interessanten Punkt keinen klaren Begriff machen. Sir William Willcocks, der im Dienst der tÃ¼rkischen Regierung die Messungs- und Untersuchungsarbeitenzur regelrechten BewÃ¤sserung des untern Mesopotamiens Ã¼bernommen hatte, erklÃ¤rte 1909, schon die ersten Arbeiten mÃ¼ÃŸten 1200000 Hektar Land bewÃ¤ssern und einen Ertrag von 1000000 Tonnen Weizen und 100000 Tonnen Baumwolle bringen. Im Jahre 1912 sagte er, das Wichtigste seien die DÃ¤mme bei Feludscha und Hindije (Sedde), sowie die Trockenlegung von Ã¼berschwemmtem Gebiet und die damit zusammenhÃ¤ngende Kanalisierung. Das Land gegen Ãœberschwemmung zu schÃ¼tzen und das Wasser mÃ¶glichst vom Schlamm zu reinigen, seien schwierige, doch keineswegs unÃ¼berwindliche Aufgaben. Euphrat und Tigris fÃ¼hren zur Hochwasserzeit fÃ¼nfmal soviel Schlamm mit sich wie der Nil. Infolge der jÃ¤hrlichen Ãœberschwemmungen hÃ¤ufen sich die Ablagerungen an den Ufern. Der VegetationsgÃ¼rtel mit seinen AbfÃ¤llen und seinen Wurzeln trÃ¤gt ebenfalls dazu bei, die Uferstreifen zu erhÃ¶hen, so daÃŸ die WasserflÃ¤che bei Hochwasser hÃ¶her liegt als die angrenzende Steppe. Der Uferdamm wird auch von Zeit zu Zeit durchbrochen, so bei Sedde, wo die Hauptmasse des Euphrat sich in den Hindije-Arm hineinzwÃ¤ngt. So hat der Strom im Lauf der Jahrtausende mehrfach sein Bett geÃ¤ndert; die modernen Ausgrabungen kÃ¶nnen das hier und da im Einzelnen nachweisen.

Schatt-el-Hille.

Der Hindije-Arm geht fast geradeaus nach SÃ¼den bis Kufa in der NÃ¤he von Nedschef oder Mesched-Ali, dem vornehmsten Wallfahrtsort der Schiiten nÃ¤chst Kerbela oder Mesched-Hussein. Dann biegt der Strom nach SÃ¼dosten ab, nimmt wohl den ÃœberschuÃŸ auf, der vom Schatt-el-Hille kommen kann, und vereint sich mit dem Tigris â€” nicht wie frÃ¼her wÃ¤hrend eines halben Jahrtausends bei Korna, sondern bei Garmet Ali in der NÃ¤he von Basra.

Bahije, 18jÃ¤hrige Araberin aus Hille.

Sehr anfechtbar scheint mir Willcocks, wenn er (im â€žGeographical Journalâ€œ 1910 und 1912) drei von den FlÃ¼ssen Edens in KanÃ¤len und Armen des Euphrat wiederfinden will. Nur an dem vierten, dem â€žFratâ€œ der Genesis, kann er nicht rÃ¼tteln. Auch ist es keineswegs so sicher, daÃŸ der im Altertum bekannte Pallakopas der jetzige Hindije-Arm sei, denn jener begann weit unterhalb Babylons, wÃ¤hrend dieser von Sedde ausgeht. Strabo sagt freilich nach Aristobulus, Alexander der GroÃŸe sei fluÃŸaufwÃ¤rts gefahren, als er die KanÃ¤le bei Babylon untersuchte, aber nach Arrian ruderte er zur MÃ¼ndung des Pallakopas euphratabwÃ¤rts. Der Name wird auch Pallakotta geschrieben, auf babylonisch Pallakut. Nach Eduard Meyer lebt dieser Name fort in FellÃ»ga (Felludscha).

Alexanders Fahrt fand kurz vor seinem Tode statt, und ihre Schilderung bei Arrian ist von groÃŸem Interesse. In gedrÃ¤ngter KÃ¼rze enthÃ¤ltsie eine vortreffliche Beschreibung vom Euphrat und dem VerhÃ¤ltnis des Hauptstroms zu den KanÃ¤len. AuÃŸerdem zeigt sie auch den Scharfsinn Alexanders im hellsten Licht:

â€žWÃ¤hrend die Dreiruderer fÃ¼r Alexander gebaut und der Hafen bei Babylon ausgegraben wurden, machte er eine Fahrt von Babylon aus den Euphrat hinunter nach dem Flusse Pallakopas. Dieser ist von Babylon ungefÃ¤hr 800 Stadien (20 Stunden) entfernt und kein aus Quellen entspringender FluÃŸ, sondern ein vom Euphrat auf der Westseite abgeleiteter Kanal. Der Euphrat, der vom armenischen Gebirge herabkommt, flieÃŸt nÃ¤mlich zur Winterszeit, wenn er wenig Wasser hat, in seinem Bett. Bei FrÃ¼hlingsanfang aber und namentlich gegen die Sommersonnenwende schwillt er an und ergieÃŸt sich Ã¼ber seine Ufer hinweg in die Fluren Assyriens. Denn dann vermehrt die Schneeschmelze in den armenischen Gebirgen seine Wassermasse bedeutend, und da er ein flaches Bett und einen hohen Lauf hat, so Ã¼berschwemmt er das Land, wenn man ihm nicht einen Ablauf verschafft und ihn durch den Pallakopas in die Teiche und SÃ¼mpfe leitet, die von diesem Kanal aus beginnen und bis an die Grenzen des Araberlandes reichen ... Nach der Schneeschmelze, ungefÃ¤hr zur Zeit des Niedergangs der Plejaden, hat der Euphrat einen niedrigen Wasserstand, gibt aber nichtsdestoweniger den grÃ¶ÃŸten Teil seines Wassers durch den Pallakopas an die SÃ¼mpfe ab. Wenn man nun nicht wieder den Pallakopas abdÃ¤mmte, so daÃŸ das Wasser, in die Ufer zurÃ¼ckgedrÃ¤ngt, in seinem Bett bliebe, wÃ¼rde sich der Euphrat unfehlbar in den Pallakopas ergieÃŸen und Assyrien nicht mehr bewÃ¤ssern.â€œ

Arrian berichtet dann noch, wie leicht man das Euphratwasser in den Pallakopas-Arm hineinleiten konnte, wÃ¤hrend der Statthalter von Babylonien groÃŸe MÃ¼he hatte, die zwischen zahllosen Schlammablagerungen geÃ¶ffnete MÃ¼ndung wieder zu verstopfen. 10000 Assyrer fanden dabei volle BeschÃ¤ftigung. â€žBerichte hiervon bestimmten Alexander, etwas zum Nutzen des assyrischen Landes zu tun. Deshalb beschloÃŸ er, da, wo sich der Lauf des Euphrat dem Pallakopas zuwendet, den AusfluÃŸ fest zu verstopfen. Als er aber ungefÃ¤hr 30 Stadien weiterging, zeigte sich Felsengrund, von dem man annehmen muÃŸte, daÃŸ er, durchstochen und mit dem alten Kanal des Pallakopas in Verbindunggebracht, einerseits das Wasser dank der Festigkeit des Erdreichs nicht durchsickern, andererseits seine ZurÃ¼ckdrÃ¤ngung zur bestimmten Jahreszeit leicht bewerkstelligen lassen wÃ¼rde. Deshalb befuhr er den Pallakopas und ruderte auf ihm in die SÃ¼mpfe hinab bis zum Lande der Araber. Als er hier einen schÃ¶ngelegenen Punkt sah, baute und befestigte er dort eine Stadt und besiedelte sie mit einer Anzahl griechischer SÃ¶ldlinge, die sich teils freiwillig anboten, teils durch Alter oder VerstÃ¼mmelung nicht mehr dienstfÃ¤hig waren.â€œ

Rast am Ufer des Schatt-el-Hille.â‡’GRÃ–SSERES BILD

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Alexander war sehr vergnÃ¼gt, fÃ¼gt Arrian hinzu, denn die Prophezeiung der ChaldÃ¤er von einem UnglÃ¼ck, das ihm in Babylonien zustoÃŸen werde, war nicht eingetroffen. Als er aber auf der RÃ¼ckfahrt seinen Dreiruderer mit eigener Hand durch die SÃ¼mpfe lenkte, entfÃ¼hrte ihm ein heftiger WindstoÃŸ seine Kopfbedeckung und die darumgewundene Stirnbinde. Diese blieb im Schilf auf einem der alten assyrischen KÃ¶nigsgrÃ¤ber hÃ¤ngen â€” schon ein bedenkliches Vorzeichen. Einer seiner Begleiter stÃ¼rzte sich ins Wasser und holte schwimmend die Binde des KÃ¶nigs zurÃ¼ck; damit sie nicht naÃŸ wurde, wand er sie um seinen eigenen Kopf. Alexander schenkte ihm dafÃ¼r zur Belohnung ein Talent, befahl aber zugleich, ihn zu kÃ¶pfen, denn wer sein KÃ¶nigsdiadem getragen, mÃ¼sse sterben. Nach andern GewÃ¤hrsmÃ¤nnern blieb der Schwimmer am Leben und war niemand anders als Seleucus. Der Vorfall wurde von vielen dahin gedeutet, daÃŸ Alexander am Schlusse seiner Laufbahn stehe und Seleucus sein Nachfolger sein werde, was ja auch in gewissem Sinne zutraf.Â â€”

Doch zurÃ¼ck in die Gegenwart! Um 10 Uhr waren wir wieder an Bord und fuhren auf dem alten Euphrat weiter. Der Schatt-el-Hille lÃ¤uft hier so gerade wie ein Kanal und ist nur etwa 170 Meter breit. Selten sah man Menschen oder Feuer an den Ufern. Die Stille wurde nur ab und zu von Hundegebell unterbrochen oder vom Klatschen der Ruder, wenn wir einem Ufer zu nahe kamen. Die Stimmung war zauberhaft, in herrlichem Mondschein glitten wir dahin.

Palmenwald auf dem rechten Ufer des Schatt-el-Hille.â‡’GRÃ–SSERES BILD

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Als wir um 5 Uhr erwachten, waren die Ufer des Schatt-el-Hille mit zahlreichen Palmen geschmÃ¼ckt, die ihre dunkelgrÃ¼nen Federn im Wasser spiegelten. Die FÃ¤hre bewegt sich nur langsam vorwÃ¤rts, denn dieser Arm des Euphrat hat geringe StrÃ¶mung. Eine feierlicheStimmung weht uns aus den dunkeln SÃ¤ulenhallen der Palmen entgegen. Ihre Wurzeln saugen ja ihre Kraft aus den GrÃ¤bern Babylons, und eine FÃ¼lle groÃŸer Erinnerungen aus Tausenden von Jahren strÃ¶mt auf uns ein. In ehrfÃ¼rchtigem Schweigen fahren wir ihnen entgegen.

Auf dem linken Ufer erhebt sich jetzt Ã¼ber die Palmen hinweg eine scharf abgegrenzte plateaufÃ¶rmige AnhÃ¶he. Das ist Babil, ein Name, der noch heute von den Arabern gebraucht wird, ein Name, der 5 bis 6000 Jahre alt ist. Wohl ist die AnhÃ¶he nur ein Haufen TrÃ¼mmer, unter denen der Sommerpalast Nebukadnezars ausgegraben ist. Aber doch steht sie da wie eine Klippe im Meer, Ã¼ber dessen FlÃ¤che verheerende StÃ¼rme dahingegangen sind.

Noch eine schwache Biegung, und in einem Wald von Palmen zeigen sich die graugelben LehmhÃ¤user des Dorfes Kweiresch. Die Landschaft ist herrlich und Ã¼bertrifft alles, was der Euphrat bisher an reizvollen Uferbildern geboten hat. Auch hier knarren die WasserrÃ¤der ihre einfÃ¶rmigen Melodien. Graue BÃ¼ffel nehmen ihr Morgenbad im Moor am Ufer und wÃ¼hlen sich in den Schlamm hinein, bis nur Nase und HÃ¶rnerspitzen Ã¼ber dem Wasser zu sehen sind.

Nahe bei Kweiresch erheben sich runde Schutthaufen â€” hier beginnt das TrÃ¼mmerfeld des alten Babylon.

Phot.: Deutsche Orient-Gesellschaft.Das Expeditionshaus der Deutschen in Babylon.

Phot.: Deutsche Orient-Gesellschaft.

Aus dem dichten GrÃ¼n tritt ein ungewÃ¶hnlich groÃŸes, gutgebautes Haus hervor mit zwei Stockwerken. Wachen stehen vor dem Tor. In seiner NÃ¤he landen wir, und an grauen Gartenmauern vorÃ¼ber fÃ¼hrt uns ein Weg hinauf. Zwei Herren in weiÃŸer europÃ¤ischer Kleidung eilen uns entgegen und heiÃŸen uns herzlichst willkommen. Der eine von ihnen, ein Ã¤lterer Mann mit energischen ZÃ¼gen, mustert uns mit durchdringenden Blicken unter buschigen Augenbrauen. Sein Name ist weltberÃ¼hmt. Es ist Professor Robert Koldewey, der gelehrte deutsche Assyriologe. Seit zwÃ¶lf Jahren ist er hier am Werke, die alten Burgen und PalÃ¤ste von Babylon auszugraben und diese alte Welt aus ihrem langen Schlummer zu wecken. UnterstÃ¼tzt von einem wechselnden Stab junger ArchÃ¤ologen hat er sich wie kein anderer in diese Vergangenheit hineingearbeitet, und Babylon ist die groÃŸe Liebe seines Lebens geworden. Sein Begleiter ist der AssistentDr.Buddensieg. Beide Herren tragen nicht wie wir Tropenhelme, sondern schwarze SchaffellmÃ¼tzen, und der Professor mit seinem dichten, graugesprenkelten Bart gleicht so den Gestalten, die man auf den assyrischen Reliefs abgebildet findet.

Hofinneres des Deutschen Hauses.

Es mag Ã¼berraschen, daÃŸ die deutschen Gelehrten wÃ¤hrend des Weltkriegs auf ihrem Posten geblieben sind. Aber von Gefahren sind sie ja stets umgeben. Ihre Nachbarn, die Araber, sind nichts weniger als zuverlÃ¤ssig, und nicht selten schwirren Gewehrkugeln durch die Fenster oder pfeifen diesen MÃ¤nnern der Wissenschaft um die Ohren, wenn sie drauÃŸen auf dem Felde arbeiten. Der Krieg im Irak hatte die Stellung der Deutschen natÃ¼rlich noch unsicherer gemacht,besonders seitdem die EnglÃ¤nder ihre Operationen gegen Bagdad begonnen hatten.

Aber gerade der Gefahren wegen, die den FrÃ¼chten der deutschen Arbeit und den groÃŸen Sammlungen drohten, ist Koldewey geblieben, obgleich die Ausgrabungen einstweilen nicht fortgesetzt werden. Nur einmal muÃŸten er und Buddensieg Babylon verlassen, als die britische Armee den Dijala Ã¼berschritt und nur einige Kilometer von Bagdad entfernt stand. Um der Gefangenschaft zu entgehen, flÃ¼chteten sie nach Aleppo. Sie kehrten jedoch bald zurÃ¼ck und fanden ihr Haus geplÃ¼ndert, aber nicht von den EnglÃ¤ndern, sondern von den benachbarten Arabern. Diese hatten alles mitgenommen, was fÃ¼r sie von Wert war, Proviant, Geschirr, Porzellan, KochgefÃ¤ÃŸe, Tischzeug und anderes. Der Verlust, den die Deutsche Orient-Gesellschaft dadurch erlitt, betrug etwa 6000 Mark. Aber Koldewey nahm die Sache mit Humor und erzÃ¤hlte mir lachend, die Araberfrauen in Kweiresch stolzierten jetzt in nagelneuen weiÃŸen Kleidern umher, die aus deutschen â€” Bett- und TischtÃ¼chern geschneidert seien. Die kostbaren Sammlungen, mit denen die Araber nichts anzufangen wissen, hatten die Diebe unberÃ¼hrt gelassen.

Koldewey fÃ¼hrte uns im Schatten der Palmen nach dem deutschen Expeditionshaus, dessen starkes Tor fÃ¼r den Fall einer Belagerung mit Riegeln, Balken und Eisenstangen verrammelt werden kann wie in einer Festung. Es geht nach Norden; einen andern Eingang gibt es nicht. Man gelangt zunÃ¤chst in einen kurzen Korridor, an dessen Seiten die WachrÃ¤ume liegen; von hier aus fÃ¼hren Treppen nach dem Haus der GÃ¤ste, wo auch wir einquartiert werden. Von einer zweistÃ¶ckigen Galerie gelangt man in die Zimmer. Alle Fenster haben Gitternetze von feinstem Stahldraht, um Fliegen und MÃ¼cken fernzuhalten. Gegen Sandfliegen und Moskitos bieten sie freilich keinen Schutz. Aber diese schlimmsten Plagegeister der Gegend beginnen ihre TÃ¤tigkeit erst abends, wenn man nicht zu Hause ist. Den Boden bedecken Strohmatten; die Ã¼brige Einrichtung besteht aus einem gewaltigen Topf mit frischem Wasser und einem kleineren mit Trinkwasser. Eine dritte Treppe geht auf das Dach; hier steht eine Reihe primitiv gezimmerter Betten, die wir jedoch nicht benutzten, da wir unsere eigenen mitgebracht hatten.

Phot.: SchÃ¶lvinck.Blick vom Haus der deutschen ArchÃ¤ologen auf die RuinenhÃ¼gel von Babylon.â‡’GRÃ–SSERES BILD

Phot.: SchÃ¶lvinck.

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Von dem mit einer Brustwehr versehenen Dach hat man Ã¼ber die Kronen der grÃ¶ÃŸten Palmen hinweg eine groÃŸartige Aussicht. Im SÃ¼den und SÃ¼dsÃ¼dwesten breitet sich in unmittelbarer NÃ¤he, in GÃ¤rten gebettet, das Dorf Kweiresch aus. Im Nordnordosten erhebt sich in einer Entfernung von 2Â½ Kilometer der HÃ¼gel Babil, im Osten ganz nahe der HÃ¼gel Kasr, und im SÃ¼dsÃ¼dosten, 1400 Meter entfernt, der HÃ¼gel Amran. Zwischen Kasr und Amran, ja, man kann sagen, zwischen Babil und einem Punkt 1 Kilometer sÃ¼dlich von Amran ist das ganze GelÃ¤nde voller Ruinen, die sich auch 4 Kilometer nach Osten erstrecken, wenn man alles mitrechnet, was innerhalb der alten Stadtmauer liegt. Zwischen dem deutschen Hause und dem Ausgrabungsfeld lÃ¤uft die breite LandstraÃŸe nach Hille.

Auf dem rechten Ufer des Schatt-el-Hille sieht man die kleinen AraberdÃ¶rfer Anane und Sindschar mit ihren GÃ¤rten und vor allem zahllose Palmen, die zu einem einzigen Beet Ã¼ppigen GrÃ¼ns verschmelzen. Durch die Mitte zieht der FluÃŸ einen blitzenden, schwachgebogenen Strich, und im Osten breitet sich in der Ferne die groÃŸe WÃ¼ste, die am Tage so glÃ¼hend heiÃŸ ist, daÃŸ nur Araber barfuÃŸ Ã¼ber ihren Lehm und Sand gehen kÃ¶nnen.

Wir steigen wieder hinab nach dem GewÃ¶lbe, wo die Gendarmen sich aufhalten, und betreten den ersten Hof, wo einige Reitpferde stehen und Diener ihre Arbeit verrichten. Dort liegen Schienen und Schwellen fÃ¼r eine Feldbahn, die unter normalen VerhÃ¤ltnissen die Verbindung zwischen dem TrÃ¼mmerfeld und der Station herstellt und wÃ¤hrend der Grabungen Schutt fortschafft.

Ein gewÃ¶lbter Gang, an den KÃ¼che und Dienerzimmer stoÃŸen, fÃ¼hrt in den innern Hof. Unter einem vorspringenden Dach linker Hand stehen Hunderte von Kisten aufgetÃ¼rmt, alle voll von AltertÃ¼mern, die nach Deutschland geschickt werden sollen. Ringsumher liegen mÃ¤chtige Fragmente von steinernen Menschengestalten, mit Keilschrift bedeckte Steinplatten, TÃ¶pfe, Terrakottalampen, Ziegel und anderes, was noch nicht eingepackt ist.

Den Hof verbindet eine Treppe mit den ArbeitsrÃ¤umen der ArchÃ¤ologen. Auch hier eine Galerie mit auf SÃ¤ulen ruhender Decke. An den Seiten stehen Regale und Tische mit kleinen Terrakottafiguren, Ã–llampen, irdenen GefÃ¤ÃŸen, Schalen mit und ohne Ornamentik, FayencestÃ¼ckemit GefÃ¤ÃŸscherben, kleine Pyramiden, Zylinder und Scheiben aus gebranntem Lehm mit Keilschrift, Knochenwirbel von Menschen und Tieren, quadratische Ziegelsteine mit kÃ¶niglichen Stempeln in verschiedener Form und unzÃ¤hliges andere. Es ist ein vollstÃ¤ndiges Museum, das uns einen Begriff gibt von dem hohen Stand der alten babylonischen Kultur.

Professor Koldewey fÃ¼hrt uns dann nach der nÃ¤chsten HÃ¶he, nach Kasr, wo Nebukadnezars Palast und Tempel standen. Durch einen langsam ansteigenden Hohlweg zwischen HÃ¼geln und Haufen von Schutt, Sand, Staub und Ziegelsteinen gelangen wir bald auf den welligen Gipfel, vorÃ¼ber an einem gigantischen BasaltlÃ¶wen, der von hohem Sockel aus die VerwÃ¼stung Ã¼berblickt. An der StraÃŸe der Prozessionen bleiben wir stehen.

Um uns herum die schlafende Stadt, die die Forschung unserer Zeit zu neuem Leben ruft. Von seinen VorgÃ¤ngern nennt Koldewey: Rich, der im Jahre 1811 eine Reise nach Babylon unternahm, Layard (1850), den Verfasser des Buches â€žNinive und Babylonâ€œ, Oppert (1852â€“54) und Rassam (1878â€“79). So verdienstlich und bahnbrechend die Arbeiten der englischen und franzÃ¶sischen ArchÃ¤ologen auch sind, so kÃ¶nnen sie sich doch an systematischer Genauigkeit und GrÃ¼ndlichkeit nicht mit den deutschen Ausgrabungen messen, die auf Veranlassung der Deutschen Orient-Gesellschaft am 26. MÃ¤rz 1899 an der Ostseite von Kasr, nÃ¶rdlich vom Ischtartor, begannen. Koldewey hatte den Platz schon 1887 und 1897 besucht und dabei StÃ¼cke emaillierter Ziegelreliefs gesammelt, die der AnlaÃŸ zu dem EntschluÃŸ wurden, die Hauptstadt des babylonischen Weltreichs auszugraben.

Man arbeitete das Jahr Ã¼ber tÃ¤glich mit bis zu 250 Arbeitern, die 3â€“5 Piaster Tagelohn erhielten. Sie drangen auf breiter Front in die Tiefe; Schutt und Erde wurden auf Feldbahnen fortgeschafft. Ziegelmauern kamen zum Vorschein und wurden bloÃŸgelegt. Die Arbeit war ungeheuer schwer, da die FundstÃ¼cke mit einer 12, zuweilen 24 Meter tiefen Schicht von Schutt und BruchstÃ¼cken Ã¼berdeckt waren und die Festungsmauern 17â€“22 Meter dick sind. Als nach fÃ¼nfzehnjÃ¤hriger Arbeit die Ausgrabungen durch den Weltkrieg unterbrochen wurden, hatten die deutschen Forscher, wie sie versicherten, erst die HÃ¤lfte ihrer Aufgabe gelÃ¶st.

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