2.Vers.D'une crasse ignorance.Dans les siecles d'ignorance les Moines étoient des savants, par la raison que dans le Royaume des aveugles, les borgnes sont Rois. Une infinité de gens peu instruits partent de là pour dire qu'on a beaucoup d'obligation aux Moines. Sans déguiser leurs travaux, de quoi leur est-on redevable? de quelques Commentaires, où selon la pensée d'un Auteur moderne, le sens commun garde l'incognito. C'est aux Libraires ruinés que j'appelle de cette obligation. Ils ont défriché des terreins incultes? qui est-ce qui en a le profit?
5.Immortels Cénobites.Les Naturalistes prétendent qu'il y a des animaux qui multiplient sans le concours d'un sexe différent. Ne seroit-ce point des Moines dont ils ont prétendu parler?
10.Me traiter d'Hérétique.Tout Écrivain qui parle contre les Moines est traité par ces Messieurs d'homme sans Religion: il a été un tems où l'on eût couru moins de risque à parler contre Dieu qu'à parler contre eux. Aujourd'hui chacun sait à quoi s'en tenir sur leur compte. L'abus qu'ils font de leurs richesses immenses, la façon cavaliere dont ils traitent la Religion, l'intérêt sordide qui les anime sont autant de voix qui reclament leur destruction.
33.Pour s'en convaincre.Les Légendes des Saints sont vraies ou fausses. Si elles sont fausses, on a tort de les donner pour vraies. Si elles sont vraies, comment nos Moines osent-ils se dire leurs Disciples?
46.Les superbes Palais.L'on conserve précieusement & ridiculement à Clervaux la Grotte de saint Bernard, que l'on montre aux Étrangers. Cette Grotte rime, on ne peut mieux, avec le Palais de l'Abbé & des Moines.
54.Que les Marquis tondus.Le fils d'un Valet de charrue est d'une jolie figure; auprès des Moines comme auprès de tous les hommes la beauté a été, est & sera toujours une lettre de recommandation. On s'intéresse à cet enfant, autant quelquefois pour sa mere que pour lui, on lui fait servir des Messes, apprendre le Latin, à quinze ans il fait son Noviciat, à seize ses Vœux; pour peu qu'il ait d'intelligence on le met dans les charges dès qu'il est Prêtre; & vous entendez dire à ce Valet métamorphosé en Moine, mes gardes ont chassé pour traiter mes Officiers. En général les Moines les plus impudents sont ceux qui sortent de la plus basse extraction.
67.Chaste à peu près.L'humilité est une vertu beaucoup plus facile à pratiquer que la chasteté. L'une est conforme à la droite raison, l'autre est contraire aux loix de la nature. Pour être humble, il ne faut que prêter une oreille attentive à la raison, qui nous dit que les avantages de l'esprit, du corps, de la fortune, ne sont point notre ouvrage. Que nous pouvions naître dans la pauvreté comme dans l'opulence, contrefait comme bien fait, sans esprit comme avec de l'esprit. Mais pour être chaste, il faut sans cesse aller contre un torrent qui nous entraîne. Mille objets séduisants, nous disent que nous sommes faits pour eux, & qu'ils sont faits pour nous. Aussi n'ai-je jamais pu voir sans frémir des jeunes nés enfants de seize ans prononcer le vœu redoutable? Supposons qu'un enfant en maillot eût la faculté de parler, il n'a point de dents, la bouillie lui paroît sa véritable nourriture, il fera si on le veut dans le tems le vœu de ne manger ni pain, ni viande, ni fruits. Les dents viennent avec l'âge; les dents venues, son premier raisonnement sera de dire: Le Créateur a fait les fruits pour l'usage de l'homme, il m'a donné des dents pour les manger, est-ce l'offenser que d'user de ses bienfaits? Qu'on ne fasse des vœux qu'à l'âge de vingt-cinq ans, on les fera avec connoissance de cause, il y aura beaucoup moins de Prévaricateurs, & beaucoup plus de bons Moines.
87.Et l'aiguille aimantée.Le beau sexe est l'aimant de la nature humaine.
103.Ni peindre en quel état.Je n'ai point voulu nommer le Corps auquel cette histoire appartient en propre, pour deux raison: La premiere, parce que j'ai lu dans la Civilité qu'il n'étoit point poli de montrer les gens au doigt: or nommer quelqu'un ou le montrer au doigt, c'est bonnet blanc, blanc bonnet: la seconde, c'est qu'il peut se trouver d'autres Corps qui pourroient revendiquer la même histoire, comme en étant les vrais propriétaires. Il ne convient pas de faire tort à personne.
112.Font honorablement.On peut regarder tous les Ordres rentés comme les troupes réglées du Pape. Ils ont une bonne paye, & servent très-mal. Pour tous les Mandians, ce sont les troupes légeres qui vivent de contributions. Au scandale près, ce sont de bonnes gens.
121.Cette œuvre qui chez eux.Les Moines se font un mérite de la mendicité: ils s'imaginent que demander la caristade au nom de Dieu, est un acte qui honore infiniment la Divinité. Saint Paul, les Apôtres, les premiers Solitaires vivoient du travail de leurs mains, & gagnoient encore de quoi soulager les pauvres; les tems sont changés, cette mode est passée, & leur unique travail aujourd'hui est de dire des Messes pour de l'argent. Dans certaines Églises ils ont des Autels privilégiés, où la Messe se paye plus cherement, parce que sans doute le saint Sacrifice a sur ces Autels plus de vertus que sur d'autres.
141.Il n'est point dans le Ciel.Tout le monde sait jusqu'où va l'abus des Reliques, & combien il y en a d'apocryphes. Tous les Moines en ont des magasins, qu'ils exposent de tems à autre à la vénération des Fideles, avec un Écriteau à la porte qui annonce l'Indulgence pléniere. Le peuple qu'ils entretiennent dans l'ignorance, trouve bien plus aisé de se confesser sans se corriger, que de travailler sérieusement à la réforme de ses mœurs; & il a tant de foi aux Saints, qu'on voit journellement dans nos Églises ce même peuple rire & causer en présence du Saint Sacrement exposé, & faire très-dévotement sa priere vis-à-vis une chasse dans laquelle est renfermée une Relique.
151.Et les Moines ont fait.L'on ne doit attribuer qu'aux Moines l'esprit d'irreligion qui regne actuellement en France. Il y en a si peu de bons & tant de mauvais, ils font l'Office d'un air si dissipé & si scandaleux, ils menent une vie si licentieuse, qu'ils donnent à penser qu'ils ne croyent pas un mot de ce qu'ils nous prêchent. Ce sont des Acteurs qui jouent leur rôle, & pourvu qu'ils emportent l'argent du Spectateur, le reste leur importe peu.
159.Si donc tout alloit bien.Le Christianisme n'a jamais été à un plus haut degré de sainteté & de perfection que dans la primitive Église. Y avoit-il des Moines dans ce tems-là? Non. L'époque de leur naissance est celle des troubles, des schismes, du fanatisme; & le sang humain ne leur a jamais rien coûté dès qu'ils se sont crus intéressés à le rependre, pas même celui des Rois.
199.Un Cénobite oisif.Un quelqu'un a dit qu'il falloit se méfier d'une femme par devant, d'une mule par derriere, & d'un Moine de tous les côtés.
207.Qui par l'heureux talent.Nos bons Gaulois craignoient la grillade, & trouvoient qu'il étoit doux de se sauver pour de l'argent. Les Moines leur faisoient accroire qu'ils posséderoient dans le Ciel le centuple du terrein qu'ils leur céderoient ici-bas. C'étoit apparemment fondé sur le droit d'échange, ces bonnes gens leur faisoient des dons considérables afin d'être en Paradis de grands Propriétaires; comme personne ne revenoit de l'autre monde se plaindre d'avoir été attrapé, & que d'ailleurs tout Donataire & Bienfaiteur étoit presque mis au rang des Saints, c'étoit à qui donneroit le plus.
220.Six Moines bien nourris.Dans toutes Communauté fondée, chaque Moine jouit au moins de deux mille livres: est-ce là l'intention du Fondateur? & les richesses immenses qu'ils possédent ne seroient-elles pas bien mieux placées dans le sein des malheureux?
224.Observe à leur acquit.C'est la pensée d'un Curé, qui disoit un jour à un Moine: Mon Pere, à nous deux nous ferions un bon Religieux; vous avez fait vœu de pauvreté, & je l'observe.
N'est-il pas ridicule que les Moines engloutissent tous les revenus des Cures, & cherchent encore mille chicane à un Curé? Dans tous les Parlemens où les Curés ont des procès contre les gros Décimateurs, les Curés sont presque toujours sur la défiance contre ces animaux insatiables, qui ne disent jamais: nous en avons assez. Ne seroit-il pas plus conforme à la raison & à la Religion qu'un Curé, qui a toute la peine & toutes les charges, jouît en entier du revenu de sa Cure, & que par la loi du Talion on mît tous les Moines à Portion congrue? Si, selon eux, cent écus suffisent à un Curé, pareille somme ne suffira-t-elle pas à des gens qui ont fait vœu de pauvreté? Le Curé ne sera-t-il pas plus en état de soulager ses pauvres, & de vivre suivant la décence de son état? L'on donne à un Évêque une Abbaye, parce qu'il faut, dit-on, qu'il tienne son rang; à la bonne heure, j'y consens de tout mon cœur; mais par la même raison le Curé doit le tenir également, & le mépris que les Paysans ont pour leur Curé ne vient d'ordinaire que de la dépendance nécessaire où ceux-ci sont du Paysan. Le Docteur Worner, dans son Appendix à l'Histoire Ecclésiastique, est surpris que sur dix mille Chapelles ou Églises qui peuvent être en Angleterre, il y en ait six mille qui ont tout au plus 40 livres sterling de revenu. Il seroit donc bien plus étonné si on lui démontrait qu'en France il y a plus de quinze mille Cures dont le revenu va tout au plus à 16 livres sterling, sur lesquelles 16 livres un Curé est obligé de payer ses Décimes, un Domestique, de faire les réparations de son Presbitere, & de donner l'aumône à ses Paroissiens.
FIN.