Capitolo IX

Capitolo IXIL CODICE DI EZECHIELE. IL CODICE SACERDOTALELa riforma introdotta dal re Josia col codice deuteronomico non salvÃ² il piccolo regno giudaico dalla estrema rovina. Dopo non lungo tempo cadde sotto la soverchiante potenza babilonese, come giÃ il regno di Samaria era caduto sotto quella assira. Ma il sentimento religioso, che i profeti avevano ispirato colla loro predicazione, anzichÃ¨ attutirsi, acquistÃ² maggior forza nellÊ¼estinguersi della nazionale indipendenza, e i profeti seppero anche nella terra dÊ¼esilio mantener vivo il fuoco sacro dellÊ¼ebraismo.Per tacere dÊ¼altri, di cui altrove giÃ abbiamo discorso;[487]e per tenerci soltanto a quello che piÃ¹ da vicino si connette col nostro argomento, diremo che Ezechiele ci si presenta non solo come profeta, ma come vero istitutore di ordini e precetti per il culto, cui sono miste pochissime civili disposizioni. NÃ¨ giÃ si tratta di un culto quale gli Ebrei avrebbero potuto praticare nel paese di esilio; ma di quello che si sarebbe dovuto esercitare nella restaurata Gerusalemme, imperocchÃ¨ la certafiducia di un non lontano risorgimento non mancÃ² mai ai profeti, e nemmeno ai piÃ¹ credenti del popolo. Certo che in Ezechiele lÊ¼amore di un culto non piÃ¹ possibile a praticarsi fuori della patria terra, doveva tanto piÃ¹ vivamente farsi sentire, in quanto egli stesso era sacerdote, e doveva rammentare con pena la passata sua gioventÃ¹, quando come tale officiava nel tempio di Gerusalemme. Al tempio, di fatto, volano talvolta i suoi ardenti pensieri, e quando ancora quello non Ã¨ distrutto, sebbene egli con la miglior parte dei suoi concittadini sia esule, immagina di essere come in estasi rapito da Babilonia a Gerusalemme, per vedere ciÃ² che si faceva nel Santuario, e ne rimane addolorato non trovandovi altro che profanazione (viiiâ€“xi). La sua qualitÃ di sacerdote, e la profonda fede nella religione di Jahveh, fanno sÃ¬ che, quando immagina il suo popolo risorto e ristabilito nella terra dei suoi padri, non possa pensarlo senza un tempio centro del culto, e senza una casta sacerdotale che in quello offici. Crede perciÃ² che a dare maggior stabilitÃ al futuro Stato, che certo, secondo le sue speranze, non avrebbe potuto mancare di risorgere, faccia dÊ¼uopo un ordinamento del culto. NÃ¨ Ã¨ da pensar che, ciÃ² facendo, egli inventi qualche cosa di artificioso, od obbedisca a un sentimento solo a lui personale. La storia successiva del Giudaismo prova che egli si faceva interprete di un sentimento che a poco a poco diveniva comune. Ãˆ da supporsi che nella terra dÊ¼esilio gli Ebrei pensassero di avere troppo trascurato quella religione di Jahveh, alla quale i profeti avevano raccomandato di consacrarsi sotto pena di cadere altrimenti in totale rovina. Questa fatalmente era sopraggiunta, ed Ã¨ naturale che nella sciagura si pensasse essere lareligione il mezzo per poter di nuovo risorgere. Ma una religione svincolata dalle pratiche del culto, quale i piÃ¹ grandi profeti avevano predicata, Ã¨ troppo difficile che divenga quella a cui le turbe si affidano, ed Ã¨ piÃ¹ facile far credere che la religione consiste in pratiche esterne, ed in sacrifici che possono placare un Dio irato. Una religione che stia solo nellÊ¼amore del prossimo e di un alto ideale (si chiami pur questo Iddio, se cosÃ¬ piace) Ã¨ stata predicata da qualche profeta e da qualche poeta del Vecchio Testamento, dal Cristo, e da alcuno dei suoi apostoli; ma Ã¨ lontano ancora il giorno, se pur mai verrÃ , che possa davvero regnare sola fra gli uomini.Ãˆ molto facile, e molto comodo ancora beffarsi delle religioni e dirle false e assurde; ma studiarle sul serio per formarsi una vera coscienza religiosa, sia anche per giungere alla negazione; spogliare le religioni di ciÃ² che hanno di sensuale transitorio e temporaneo, per ritenerne lÊ¼ideale ed eterno, e convertirlo nel fine supremo, a cui si dovrebbe aspirare, non come fine soprannaturale ed estraterreno, ma come supremamente umano, ecco ciÃ² che Ã¨ davvero difficile e dato a pochissimi. NÃ¨ sono certo le classi sacerdotali di nessuna religione positiva che hanno inteso e insegnato la religione sotto tal forma. Esse insistono principalmente nella osservanza di pratiche insignificanti, e dicono crudelmente punito anche per tutta lÊ¼eternitÃ colui che le trascura, mentre assolvono o per un sacrifizio o per una preghiera chi ha commesso anche i piÃ¹ grandi delitti. Ma non Ã¨ questa la religione che avrebbero insegnato i veri Profeti e i veri Apostoli, ben diversi dai sacerdoti che hanno voluto dare ad intendere dÊ¼interpretare di quelli i nobilissimi insegnamenti. Un profetadellÊ¼antico Testamento ha detto una volta per tutti coloro che vogliono essere veri maestri di religione:Misericordiam volui et non sacrificium(Hosea,VI, 6). E permisericordiamÃ¨ dÊ¼uopo intendere tutta la morale, tutta la benevolenza che deve legare gli uomini fra loro; persacrificiumtutte le esterne pratiche religiose, che certo nulla conferiscono al conseguimento dellÊ¼ideale, ed immergono anzi sempre piÃ¹ lÊ¼uomo nella volgaritÃ dei sensi. LÊ¼ebraismo era stato incamminato dai suoi grandi profeti dellÊ¼8o, 7oe 6osecolo in quella via ascendente che gli avrebbe fatto salire....... il dilettoso monteChÊ¼Ã¨ principio e cagion di tutta gioia;ma lo hanno fatto ritornare allanojadella selva oscura i sacerdoti, gli scribi e i farisei, autori, conservatori e interpreti di una religione che ha voluto, se non tutta, certo principalmente consistere in pratiche esteriori, in riti minuziosi e puerili.E uno dei primi a volgerla per questa via angusta Ã¨ stato Ezechiele, il quale ha certo in sÃ¨ due lati, uno del nobile profeta, e lÊ¼altro del pratico sacerdote. A lode di lui dobbiam dire che la maggior parte dei suoi scritti ce lo presenta sotto il primo aspetto; imperocchÃ¨ diretti a un insegnamento rituale sono specialmente gli ultimi capitoli del suo libro (xlâ€“xlviii); e di questi dobbiamo ora occuparci.Ezechiele, secondo Ã¨ suo stile, che preferisce la forma della visione, immagina di essere rapito in estasi nella terra dÊ¼Israele; e lÃ sopra un alto monte vedere dalla parte di mezzogiorno una cittÃ edificata, quindi apparirgli un essere di forma umana ma di colore di rame, con in mano una corda e una pertica per misurare.Da questo gli viene rivelato quale debba essere la forma del futuro Santuario, di cui si fa ampia e particolareggiata descrizione (xlâ€“xlii); ma tale pur non ostante che a noi rimane oscurissima, ed Ã¨ quasi impossibile formarsi un concetto del disegno di tale edificio.Dopo questa descrizione apparisce al profeta la gloria divina nella stessa forma come nella celebre visione del carro narrata nella introduzione ai suoi vaticinii, e da Dio il profeta sente comandarsi ciÃ² che riguarda il rito del tempio (xliii, 1â€“10).Questo Ã¨ posto in cima ad un monte, che dobbiamo supporre essere il Moria, e tutto il recinto intorno intorno per lÊ¼estensione di cinquecento pertiche (xlii, 16â€“20) Ã¨ dichiarato territorio santo (xliii, 12). Si danno poi le dimensioni dellÊ¼altare (13â€“17), e si prescrive il rito della sua consacrazione che doveva celebrarsi dai sacerdoti discendenti di Zadoq, nel primo giorno, col sacrificio espiatorio di un toro, nel secondo, con quello di un capro, accompagnato dallÊ¼olocausto di un altro toro e di un montone, i quali sacrifici dovevano essere ripetuti per sette giorni, colla sola differenza che nel primo giorno il sacrifizio espiatorio era di un toro, negli altri sei di un capro.[488]Compiuta la consacrazione, dallÊ¼ottavo giorno in poi lÊ¼altare era atto per celebrarvi ogni specie di sacrificio (18â€“27).La porta orientale del tempio, presso la quale venivano rivelati gli esposti riti, doveva essere chiusa, perchÃ¨ per essa vi era entrata la gloria divina, e avrebbe potuto aprirsi soltanto per dare accesso al principe(xliv, 1â€“3). Passando quindi a parlare delle persone dei sacerdoti, si vogliono escludere in prima da tale ministero tutti glÊ¼Israeliti estranei alla tribÃ¹ di Levi (4â€“8). Ma anche fra i Leviti molti sono incirconcisi di cuore e di carne, i quali, sebbene nel passato offrissero gli olocausti e altri sacrifizii, pure se ne erano resi indegni, assentendo al popolo nelle sue pratiche di culto idolatrico; perciÃ² erano degradati a fare il servizio inferiore del tempio, ed esclusi dal sacro ministero dellÊ¼altare (9â€“14), cui erano chiamati i soli Zadoqiti. Questi si erano mantenuti puri in mezzo agli errori comuni del popolo, e perciÃ² potevano entrare nel Santuario, e accostarsi alla mensa divina. Ma dovevano vivere con ispeciali leggi di puritÃ . Vestirsi di puro lino ogni volta che ministravano, e deporre i sacri abiti prima di escire fra mezzo al popolo. Non radersi il capo, e non lasciare troppo crescere la chioma; e pare, sebbene la ragione non sia accennata, perchÃ¨ costume lÊ¼uno e lÊ¼altro che sa di lascivia. Non ber vino ogni qual volta erano per entrare nellÊ¼atrio interno del tempio. Non unirsi in matrimonio nÃ¨ con vedove, nÃ¨ con ripudiate, eccetto che con la vedova di altro sacerdote. Non rendersi impuri, avvicinandosi a morti, tranne che per il lutto dei piÃ¹ prossimi parenti, cioÃ¨ genitori, o figli, o fratelli o sorelle nubili. Finito il lutto dei quali, il sacerdote per poter tornare al suo ministerio, doveva celebrare un rito di purificazione.Gli officii del sacerdote erano dÊ¼insegnare al popolo la legge e la religione, di giudicare le materie contenziose, e sorvegliare allÊ¼osservanza delle feste e del sabato. I suoi redditi, non avendo possessione territoriale al pari degli altri, consistevano nelle offerte,nei sacrificii espiatori fatti dal popolo, negli oggetti da questo consacrati, e nelle primizie prelevate dai raccolti e anche dalla pasta del pane. Si conclude col raccomandare specialmente ai sacerdoti di astenersi dalle carni di animali dilaniati o morti naturalmente, quantunque questo precetto di puritÃ fosse dalle antecedenti leggi imposto indifferentemente a tutto il popolo (15â€“31).Notiamo qui le importanti differenze che istituisce questo codice di Ezechiele relativamente ai precedenti. Quello dellÊ¼Esodo (xxiâ€“xxiii) non conosce casta sacerdotale, anzi nella stipulazione solenne del patto con Jahveh, officiano i giovani israeliti senza distinzione di tribÃ¹ (xxiv, 5). Nel Deuteronomio si fa un primo passo per lÊ¼istituzione della casta sacerdotale, Ã¨ questa la tribÃ¹ di Levi, e si dice quasi sempre Sacerdotiâ€“Leviti (xviii, 1). Ezechiele inoltre fra la tribÃ¹ di Levi, sceglie come veri sacerdoti una sola famiglia, quella dei Zadoqiti. Finalmente le loro rendite sono accresciute, se si paragonano a quelle fissate nel Deuteronomio.Dalle leggi speciali per i sacerdoti Ezechiele passa a stabilire che nella divisione della terra si debba lasciare allÊ¼intorno del tempio un vasto territorio come santo, ove i sacerdoti possano edificare le loro case e gli scribi ancora avere le loro stanze. Il resto della cittÃ rimaneva comune per tutti glÊ¼Israeliti, ma una parte doveva assegnarsi come possesso peculiare del principe (xlv, 1â€“8a). Quindi si prende occasione di trattare dei doveri e dei diritti di questo capo dello Stato. Si avvertono in prima i principi a non usare contro il popolo nessuna specie di violenza, ma anzi comportarsi con equitÃ e giustizia. Siccome poi essi avevanodiritto a una prelevazione sui prodotti pastorali e rurali, si stabiliscono con esattezza le misure e i pesi, acciocchÃ¨ non si usi mediante questi veruna frode. Al principe sarebbe spettato il sessantesimo della mÃ¨sse, il centesimo dellÊ¼olio, e forse ancora del vino, sebbene di questo non si parli, e il ducentesimo del greggie, non solo per provvedere a sÃ¨ e alla sua casa, ma anche per i pubblici sacrifizii, che su di lui incombevano nelle feste, nel sabato, nelle calende, e nelle altre solennitÃ (8bâ€“17).I sacrifizii sarebbero stati i seguenti. Nel primo giorno del primo mese dellÊ¼anno, cioÃ¨ nella primavera, il sacrifizio di purificazione per lÊ¼altare, che consisteva nellÊ¼immolare un toro e nellÊ¼aspergere del suo sangue lo stipite della porta del tempio, dellÊ¼atrio interno, e i quattro angoli dellÊ¼altare. Questo stesso sacrifizio doveva ripetersi dopo sette giorni per espiazione dei peccati involontarii (18â€“20). Nel quattordicesimo giorno cadeva la festa delle azzime per sette giorni, in ognuno dei quali avrebbero dovuto sacrificarsi sette tori, sette montoni, e un capro espiatorio, accompagnato da una offerta incruenta di farina e olio (21â€“24).Nel settimo mese poi si sarebbe celebrata nel quindicesimo giorno unÊ¼altra festa di eguale durata, solennizzata con eguali sacrificii (25).Queste sono le due feste della Pasqua, e della raccolta, detta con altro nome delle Capanne, imposte giÃ nel primo codice (Esodo, xxiii, 15, 16) e nel Deuteronomio (xvi); ma perchÃ¨ Ezechiele tace intieramente della Pentecoste?[489]Sarebbe difficile darne risposta che intieramente appagasse. Pure puÃ² dirsi come congettura, che volendo qui il nostro autore non istituire feste che giÃ erano ordinate da leggi antecedenti, ma solo fissarne i sacrificii, che non troviamo in quelle determinate, ha voluto solo far ciÃ² per le due feste maggiori dellÊ¼anno; perchÃ¨ lasciava per lÊ¼altra, la quale durava un sol giorno, che rimanessero al beneplacito degli offerenti, o perchÃ¨ credeva di non dover mutare per essa la consuetudine giÃ prevalsa.In ogni sabato il sacrifizio doveva essere di sei agnelli e di un montone, accompagnati anche questi da una offerta incruenta di farina e di olio, e nei novilunii doveva sacrificarsi di piÃ¹ un toro (xlvi, 4â€“7). Il sacrificio quotidiano era di un agnello ogni mattina, accompagnato anche questo da una piÃ¹ piccola offerta della stessa specie (13â€“14).Ma il nostro buon sacerdote non Ã¨ contento di prescrivere i sacrificii, e scende ancora a piÃ¹ minuti particolari. Abbiamo poco sopra veduto che la porta del tempio, che guardava a oriente, era tenuta come piÃ¹ santa delle altre, e destinata allÊ¼ingresso del solo principe. Qui ora si determina che anche per esso si apriva soltanto nel sabato, nei novilunii (xlvi, 1, 2), o quando faceva delle offerte volontarie (12), e pareche il popolo dovesse in quei giorni solenni restare fuori del Santuario, e dallÊ¼esterno inchinarsi alla maestÃ divina (v. 3).Nelle maggiori solennitÃ tutti entravano nel tempio o dalla porta settentrionale o da quella di mezzogiorno, avvertendo di escire dalla parte opposta a quella per cui ognuno era entrato, e allora il principe non aveva nessuna distinzione, entrava ed usciva confuso con gli altri (9â€“10).[490]PuÃ² essere che questa prescrizione di escire dalla parte opposta fosse per evitare la confusione, e che nelle maggiori solennitÃ , accorrendo numerosa turba di gente, il profeta prescrivesse agli Ebrei di fareCome i Roman per lÊ¼esercito molto;ma certo sembra che la confusione si sarebbe meglio evitata con lo stabilire a tutti una sola porta per lÊ¼entrata, e quella opposta per lÊ¼escita.Il rispetto che abbiamo veduto professarsi per il principe non era tale perÃ² che lo dovesse condurre ainfrangere le leggi; e perÃ² Ezechiele, lasciando per poco lÊ¼argomento rituale dei sacrificii, vuole avvertire che il potere del principe trovava un limite insuperabile nel diritto successorio, che doveva rimanere inalterato.Poteva il principe fare ad alcuno dei suoi figli una donazione, ma soltanto del proprio patrimonio, non mai toccare il possesso altrui, e nemmeno spogliare perpetuamente i propri figli di una parte del suo avere con una donazione a favore di un suo servo. Quando poi a questo avesse donato qualche cosa, il beneficio durava soltanto fino allÊ¼anno in cui il servo riacquistava la libertÃ ,[491]ma quindi la proprietÃ tornava al principe, perchÃ¨ non fosse tolta ai suoi figli (v. 16â€“18).Dopo questa divagazione, che mostra quanta importanza si desse in ogni tempo presso gli Ebrei alla inalterabilitÃ del diritto ereditario, si ritorna a un altro minuto particolare del rito per determinare il luogo dove i sacerdoti dovevano cuocere le carni dei sacrificii che loro spettavano (19â€“24).LÊ¼ultimo argomento legislativo che finalmente occupa Ezechiele Ã¨ di diritto pubblico intorno alla divisione della terra fra le dodici tribÃ¹. Ne determina prima i generali confini (xlvii, 13â€“21); poi con vero progresso relativamente alle antecedenti legislazioni, istituisce che anche lo straniero, stabilitosi nel paese e che vi abbia procreato figli, debba possedere al paridel cittadino un fondo da assegnarglisi nel territorio della tribÃ¹, presso la quale avesse posto il suo domicilio (22, 23).La divisione della terra Ã¨ fatta in un modo del tutto ideale e quasi impossibile ad effettuarsi nella pratica. Sette tribÃ¹ sono distribuite al settentrione di Gerusalemme (xlviii, 1â€“7). Il territorio di questa Ã¨ diviso, come sopra fu accennato, fra i sacerdoti e i leviti, che non lo possono mai alienare, la cittÃ comune a tutti, il subborgo, e la parte spettante al principe (8â€“22).Le altre cinque tribÃ¹ sono distribuite al mezzogiorno di Gerusalemme (23â€“29), la quale deve avere dodici porte in corrispondenza delle dodici tribÃ¹, e chiamarsi dÊ¼allora in poi:Jahveh qui(30â€“35).Queste istituzioni di Ezechiele rimasero perÃ² allo stato di pio desiderio, e per molte di esse la esecuzione era resa impossibile dalle condizioni politiche. Il ritorno in patria degli Ebrei fu molto lungi dal comprendere tutti gli esuli. Solo una parte delle tribÃ¹ di Giuda e Benjamino, e molti dei Leviti risposero allÊ¼invito di Ciro, e se pure accorsero ancora delle altre tribÃ¹, non se ne potÃ¨ conoscere con certezza la genealogia (Ezra,ii). NÃ¨ tutta lÊ¼antica Palestina fu sottomessa al dominio dei reduci, che anzi una gran parte rimase ai Samaritani, ai Fenici e agli altri antichi abitatori; e da prima solo la regione piÃ¹ meridionale ad essi appartenne. Molto meno quindi lo Stato risorto potÃ¨ raggiungere i confini ai quali Ezechiele aspirava. DimodochÃ¨ non poteva nÃ¨ anche effettuarsi la partizione del territorio, come egli aveva divisato.Ma oltre a ciÃ², anche quelle istituzioni che avrebbero potuto praticarsi non furono adottate nÃ¨ rispettoai sacrificii nÃ¨ rispetto alla costituzione della casta sacerdotale. Un nuovo codice fu composto, ispirato in generale dagli stessi principii che quello di Ezechiele, ma differente nelle sue disposizioni.Chiunque si fosse che compilasse questo codice, del cui tempo e autore parleremo piÃ¹ innanzi, sentÃ¬ il bisogno di non attribuirne a sÃ¨ stesso la composizione, ma di riportarla a MosÃ¨, che ormai valeva nellÊ¼opinione popolare come tipo di legislatore. E in parte ciÃ² poteva corrispondere anche al vero, perchÃ¨ sarÃ stato benissimo che alcune leggi del codice sacerdotale fino da tempo antico si praticassero come istituzioni consuetudinarie, che, se pure non erano realmente stabilite da MosÃ¨, pure come tali avranno potuto essere tenute dalla opinione comune. ImperocchÃ¨ sappiamo che cosÃ¬ appunto si formano i tipi leggendarii, accumulando cioÃ¨ a poco a poco sopra una sola persona tutto quello che Ã¨ invece il portato di successive etÃ . Quindi troviamo che nel codice sacerdotale si riferiscono senza distinzione al primo tempo della escita degli Ebrei dallÊ¼Egitto i riti sacerdotali che tradizionalmente in un lungo periodo di tempo si saranno stabiliti nella pratica del culto, e ciÃ² che di nuovo sÊ¼introduceva dopo il ritorno dallÊ¼esilio babilonese.Si voleva stabilire un culto regolare e cosÃ¬ ampio che quasi abbracciasse tutta la vita del credente; ma nel medesimo tempo accentrato in un solo luogo e sotto la sorveglianza della casta sacerdotale, acciocchÃ¨ non potesse cadere in pericolose deviazioni. Ad ottenere questo fine era necessario seguire lÊ¼esempio di Ezechiele, e porre come cosa capitale della religione e del culto un Santuario, dove esclusivamente si avesseroad esercitarne le pratiche. Ma Ezechiele dava come rivelate a lui le leggi del culto, quindi parlava di un tempio da edificarsi. Invece il compilatore del nuovo codice lo dava come esistente da antico, e rivelato a MosÃ¨, quindi la necessitÃ di trovare un Santuario anche nelle peregrinazioni del deserto. Un tempio di edificio murale non avrebbe potuto esistere, sia per le condizioni nomadi degli Ebrei esciti dallÊ¼Egitto, sia ancora per avere prevalso ormai altra tradizione che ne faceva primo edificatore il re Salomone. SÊ¼immaginÃ² quindi un tabernacolo asportabile da montarsi e rimontarsi, ma a cui nel medesimo tempo non mancasse una certa lussuriosa magnificenza.Si vuole che Jahveh stesso ne desse il disegno a MosÃ¨, determinando i piÃ¹ minuti particolari anche di tutti gli arredi e delle vesti sacerdotali (Esodo,xxvâ€“xxviii,xxx, 1â€“10, 17â€“21).Quando si passa poi a dire che gli ordini divini furono eseguiti, e il tabernacolo eretto, si ripete in tutte le sue parti la medesima descrizione (xxxvi, 8;xxxix); e davvero che non si potrebbe rendere di tale ripetizione ragione che appagasse, tantochÃ¨ fu sostenuto che queste due parti del Pentateuco appartengano ad autori diversi.[492]Ma lÊ¼addentrarsi in ciÃ² che concerne la costruzione, per noi ideale, del tabernacolo spetta piÃ¹ allÊ¼archeologia, che alla legislazione del popolo ebreo, e perciÃ² qui ce ne passiamo.Ãˆ da vedersi piuttosto come insieme con la costruzione del tabernacolo si connetta la costituzione del culto, nella quale prenderemo in esame: 1oil sacerdozio;2oi sacrifizi e le offerte; 3ole feste.Sono in prima chiamati ad officiare come sacerdoti tutti gli Aronidi (Esodo,xxviii, 1), con esclusione rigorosissima di qualunque altro (Num.,xviii, 7). Questi devono essere consacrati con apposita ceremonia che dura sette giorni (Esodo,xxix, 1â€“37;Levit.,viii), e con lÊ¼unzione dellÊ¼olio sacro (Esodo,xxx, 30) composto di diversi aromi (ivi, 23â€“25). Il quale olio doveva servire ancora per consacrare il tabernacolo e i suoi arredi (ivi, 26â€“29). E tanto era tenuto sacro, che rigorosamente si proibiva di comporne eguale per usi privati (ivi, 31â€“33).A capo dei sacerdoti Ã¨ costituito uno fra essi chiamato il Massimo, la cui dignitÃ si vuol far risalire fino ad Aron. Si distingue da tutti gli altri in prima per gli abiti splendidissimi, ricchi di porpora, dÊ¼oro e di gemme; mentre per i comuni sacerdoti sono semplici di puro lino (Esodo,xxviii). Uniti alle vesti del massimo sacerdote avrebbero dovuto essere gliUrimeTummim, che, qualunque forma avessero, servivano per dare i responsi (ivi, 30); dimodochÃ¨ il massimo sacerdote era tenuto lÊ¼interpetre della divina volontÃ . Era egli poi anche il grande espiatore di tutto il popolo, portando a tale effetto incise sul frontale dÊ¼oro le parole:Sacro a Jahveh(ivi, 36â€“38), e offerendo lui solo i sacrificii e il profumo nel giorno solenne della espiazione di tutti i peccati (xxx, 10). Nel qual giorno egli solo poteva penetrare oltre la cortina che separava dal Santo il luogo Santissimo, ove conservavasi lÊ¼arca (Levit.,xvi, 2, 3).Pare che questo fosse in quanto allÊ¼offerire i sacrifizi il solo officio obbligatorio del massimo sacerdote. Il testo scritturale tace sul resto. I talmudisti hanno aggiunto che in qualunque altro giorno a lui fossepiaciuto di officiare aveva la precedenza sopra tutti i sacerdoti.[493]Avrebbe avuto inoltre il massimo sacerdote una grande importanza anche civile, se avesse dovuto durare quanto la sua vita, il confine dellÊ¼omicida involontario in alcuna delle cittÃ destinate come asilo (Num.,xxxv, 25, 28). Gli erano dallÊ¼altro lato imposti nelle relazioni di famiglia piÃ¹ stretti doveri, in quanto non poteva sposare, se non una donna vergine;[494]e per nessun parente che gli morisse, fossero anche i genitori, non poteva rendersi impuro con lÊ¼avvicinarsi al cadavere (Levit.,xxi, 10â€“14).La dignitÃ del massimo sacerdote si sarebbe trasmessa per ereditÃ da Aron ai suoi discendenti nella linea di Eleazar (Num.,xx, 26), ed anche nel diritto talmudico questa dignitÃ , al pari delle altre, Ã¨ tenuta ereditaria.[495]I sacerdoti comuni avevano per officii principali di offrire sullÊ¼altare ogni specie di sacrifizio e di offerta, e il profumo degli aromi, di preparare e porre sulla tavola sacra le dodici focacce dettepane del cospetto, che si mutavano ogni settimana (Levit.,xxiv, 5â€“9), di preparare e accendere il sacro candelabro (Esodo,xxvii, 21;Levit.,xxiv, 2â€“4), di decidere della puritÃ o impuritÃ delle persone affette da malattie tenuteimpure (Levit.,xiii), di bandire al suono delle trombe la partenza e la stazione dellÊ¼accampamento (Num.,x, 8), e di benedire solennemente il popolo (ivi,vi, 23â€“27).Dal testo del Pentateuco non resulta come i sacerdoti avrebbero dovuto distribuirsi per prestare il loro officio, e solo secondo lÊ¼autore delle Croniche (1o,xxiv, 4) sarebbero stati divisi ai tempi del re David in 24 compagnie, che avrebbero alternativamente officiato (v. sopra, pag. 164). I talmudisti poi vollero far risalire una prima distribuzione o in otto o in sedici compagnie fino ai tempi di MosÃ¨; e il servizio si sarebbe alternato fra esse di settimana in settimana.[496]In quanto ai riti di puritÃ speciali a questa casta, il codice sacerdotale, per ciÃ² che concerne il lutto dei parenti, si accorda con le prescrizioni di Ezechiele (Levit.,xxi, 1â€“6); ma i talmudisti hanno voluto interpretare questo testo, come se avesse posto fra i piÃ¹ prossimi congiunti anche la moglie.[497]CiÃ² fa onore allÊ¼intenzione che essi possono avere avuto di nobilitare in questo modo la donna, e di dare maggiore importanza al legame conjugale; ma Ã¨ certo che il nostro testo ne tace, se pure non ha voluto esplicitamente escludere la moglie colle espressioni del verso 4, il quale, cosÃ¬ come ci Ã¨ pervenuto, forse corrotto, Ã¨ di significato oscurissimo.GlÊ¼impedimenti matrimoniali sono minori che presso Ezechiele, non trovandosi proibite le vedove dei non sacerdoti. Ma si enumera di piÃ¹, oltre la ripudiata e la prostituta, anche la donna profanata (ivi, 7), chedalla sola lettera del testo non si sa bene che cosa sia, e secondo la interpretazione rabbinica, sarebbe la donna nata dal matrimonio illegittimo di qualche sacerdote.[498]E fin qui i talmudisti possono avere interpretato giustamente; ma pare che abbiano troppo esteso gli altri impedimenti matrimoniali, volendo che fossero proibite ai sacerdoti anche le proselite, le liberte, e qualunque donna avesse contratto matrimonio illegittimo, perchÃ¨ tenevano che, volontariamente o no, avesse in tal modo fornicato; e oltre la repudiata, proibirono ancora la donna sciolta dal legame del levirato.[499]La santitÃ dei costumi conduce poi il legislatore sacerdotale a connettere con ciÃ² che concerne il matrimonio dei sacerdoti, una legge rigorosissima rispetto alle loro figliuole, cioÃ¨, di condannarle a morte mediante il bruciamento,[500]se si fossero prostituite (ivi, 9). Tanto si voleva preservare lÊ¼onore e il decoro della casta sacerdotale!I talmudisti perÃ² mitigarono questo rigore, e vollero imposta la condanna capitale soltanto quando si trattasse di adulterio, non per la licenziositÃ di costume di una nubile o di una vedova.[501]DimodochÃ¨ per essi, essendo condannato lÊ¼adulterio in genere con la morte, la differenza per una figlia di sacerdote sarebbe consistita soltanto nel modo di applicare la pena. Non era questo certo lÊ¼intendimento della legge, nel testo scritturale, che parlando solo del disonorache sarebbe risultato al padre, fa capire che si trattava specialmente di donna non maritata.I sacerdoti non erano atti a offrire sullÊ¼altare, se avevano qualche difetto fisico, e perciÃ² ne erano esclusi i ciechi, gli zoppi, i simi, i disproporzionati nelle membra, glÊ¼impediti per qualche rottura nelle mani o nei piedi, i gobbi, i gracili,[502]i difettosi negli occhi, gli scabbiosi, gli erpetici e i difettosi negli organi genitali (16â€“21). Ma perÃ² con pietoso consiglio i diritti di questi infelici erano eguali a quelli di tutti gli altri sacerdoti, e potevano mangiare anche delle carni dei piÃ¹ santi sacrificii (22â€“24).Non potevano del pari officiare nel Santuario quelli che fossero impuri o per malattie corporali, o per contatto od avvicinamento di morti, o di altre persone impure, o di quei rettili considerati immondi (xxii, 2â€“9). Il prevaricare questo precetto era tenuto peccato mortale, e il testo non ispiega se veramente dovevano essere sottoposti alla pena suprema. I talmudisti, mentre da un lato, con la consueta mitezza, lo riposero fra quei peccati la cui punizione Ã¨ rimessa alla Provvidenza,[503]dallÊ¼altro si mostrarono non solo intolleranti, ma anche efferati, dando facoltÃ ai giovani sacerdoti dÊ¼inveire crudelmente contro chi in tal modo prevaricasse, sino a farlo morire.[504]Improvvida disposizione, che oltre essere crudelissima in sÃ¨ stessa,poteva dare occasione a fomentare nemicizie e odii mortali fra i sacerdoti, che avrebbero dovuto dare invece esempio di umanitÃ e concordia.Finalmente, per assicurarsi che dal lato morale e da quello fisico i sacerdoti fossero puri e santi nel momento che officiavano, era loro proibito di bere vino o altri liquori inebbrianti, quando erano per entrare nel Santuario (Levit.,x, 8â€“11); e dovevano prima di officiare fare una abluzione alle mani e ai piedi in un gran serbatojo dÊ¼acqua che a tale uso tenevasi nel tempio.Siccome oltre lÊ¼offerire i sacrifizii, i presenti e il profumo, nel tabernacolo o nel tempio erano necessarii molti altri servizi per la custodia e nettezza tanto del luogo, quanto dei suoi mobili e dei suoi arredi, agli Aronidi erano assegnati come ministri tutti gli altri componenti la tribÃ¹ di Levi (Num.,iii, 6â€“13). Secondo il nostro codice sacerdotale sarebbero stati distribuiti nelle tre famiglie deiQehatiti,Ghersonidi, eMerariti, ad ognuna delle quali sarebbero stati assegnati diversi officii nello smontare e rimontare il tabernacolo, durante le peregrinazioni nel deserto (ivi,iv).Altra divisione molto piÃ¹ particolareggiata sarebbe stata fatta ai tempi del re David, secondo lÊ¼autore delle Croniche (1o,xxve seg.), il quale perÃ² attribuisce cosÃ¬ a tempi molto piÃ¹ antichi ciÃ² che era accaduto soltanto dopo il ritorno dallÊ¼esilio. ImperocchÃ¨ i libri storici anteriori non mostrano di conoscere nulla di questo ordinamento gerarchico di sacerdoti e leviti, e il Deuteronomio anzi li pone allo stesso grado.Fa menzione inoltre lo stesso autore di un altro officio dei leviti, cioÃ¨ di rendere piÃ¹ solenne il cultoaccompagnandolo col canto e col suono di varii stromenti (ivi,xxv, 1â€“7). Anche nel Pentateuco si dice che col suono delle trombe si dovevano accompagnare i sacrificii nei giorni festivi e nelle calende (Num.,X, 10), ma non si prescrive questÊ¼officio ai leviti. I quali del resto sarebbero stati divisi in 24 compagnie come i sacerdoti.Il tempo del servizio da una legge del codice sacerdotale viene stabilito per i leviti dai trenta ai cinquantÊ¼anni (Num.,iv, 3, 23, 30, 39); ma fu modificato poi da una Novella introdotta nello stesso codice, che voleva incominciasse a venticinque (ivi,viii, 24). Le Croniche in parte si accordano colla prima disposizione (1o,xxiii, 3), in parte discordano dallÊ¼una e dallÊ¼altra, comprendendo nella rassegna dei leviti tutti quelli da ventÊ¼anni in poi (ivi, 24, 27),[505]come si trova fosse fatto ancora al ritorno dallÊ¼esilio (Ezra,iii, 8); dimodochÃ¨ Ã¨ da tenersi che prevalessero in varie etÃ norme differenti. In fatti anche il Talmud riconosce che la cessazione del servizio a cinquantÊ¼anni sarebbe stata prescritta soltanto fino che sarebbe durato il trasporto del tabernacolo da luogo a luogo; ma poi, eretto il tempio stabile, il servizio avrebbe continuato per tutta la vita.[506]Per i sacerdoti il testo della Scrittura non determina nÃ¨ a quale etÃ potessero incominciare nÃ¨ a quale finire il loro officio; ma i talmudisti stabilirono cheper legge fossero idonei dalla pubertÃ fino alla cadente vecchiezza; perÃ² la consuetudine voleva che non sÊ¼incominciasse a officiare sino allÊ¼etÃ di ventÊ¼anni.[507]Secondo la Scrittura non sarebbero stati altri ordini di sacerdoti o ministri del culto oltre quelli che abbiamo annoverati. I rabbini poi vollero istituire fra il massimo sacerdote e gli altri una vera gerarchia. Un ajuto del massimo sacerdote chiamatoSegan, che in tutte le funzioni del culto lo avrebbe accompagnato, due vicarii, sette prefetti, tre tesorieri, ventiquattro capi delle ventiquattro compagnie, e finalmente i capi di ogni famiglia.[508]I redditi dei sacerdoti, non avendo questi nÃ¨ gli altri della tribÃ¹ di Levi una parte nella divisione della terra, furono stabiliti nel codice sacerdotale molto piÃ¹ ampii che nelle legislazioni antecedenti.Tutte le offerte di farina e olio portate daglÊ¼Israeliti, e chiamate col nome diMinhÃ ,presente, bruciatone sullÊ¼altare quanto ne conteneva un pugno, appartenevano ai sacerdoti (Levit.,vi, 7â€“11). PerÃ² le offerte di questo genere portate da qualche sacerdote dovevano essere intieramente bruciate (ivi, 16). Spettava ancora ai sacerdoti tutta la carne dei sacrificii espiatorii (Num.,xviii, 9) di cui si bruciavano sullÊ¼altare soltanto il grasso delle interiora, i reni e lÊ¼omento, (Levit.,vi, 17â€“vii, 10), fatta eccezione dei sacrificii espiatorii per qualche peccato involontario commesso o dal massimo sacerdote, o dal pubblico, che intieramente si bruciavano (ivi,iv, 1â€“21). Erano di pertinenza sacerdotale anche le pelli delle vittime, cosÃ¬ nei sacrificii espiatorii, come negli olocausti (ivi,vii, 8).[509]Dei sacrificii votivi dettiShelamim,pacifici, spettava al sacerdote soltanto il petto e la coscia destra (ivi, 34), e il resto rimaneva al proprietario. Si faceva poi questa distinzione, che i presenti e i sacrificii espiatorii erano considerati di maggiore santitÃ , e perÃ² ne potevano mangiare soltanto i sacerdoti maschi (ivi,vi, 11, 22;vii, 6); degli altri sacrificii tenuti di minore santitÃ , godeva tutta la loro famiglia,[510]escluso sempre, sÊ¼intende, chi si trovasse in istato dÊ¼impuritÃ (vii, 20).E stato giÃ notato (p. 46 e seg.) che questa disposizione del codice sacerdotale non concorda con quella del Deuteronomio (xviii, 3), che farebbe differente, se non forse piÃ¹ piccola, la parte dei sacerdoti, perchÃ¨ invece del petto assegna loro le ganasce e il ventricolo. I talmudisti hanno voluto conciliare le due disposizioni, interpretando il testo del Deuteronomio, come se si applicasse a qualunque animale macellato ovino o bovino;[511]dimodochÃ¨ il reddito sacerdotale sarebbe venuto di molto ad accrescersi.Anche Filone[512]e Giuseppe Flavio[513]parlano di questi diritti dei sacerdoti sopra qualunque animale ammazzato per privato convito; ma essi scrivevano quando giÃ era stato necessario conciliare in qualche modo le leggi discordanti, e per conseguenza prevaleva ormai un rito che a tale conciliazione si uniformava; non possono quindi avere autoritÃ come interpreti fedeli del testo, ma solo come espositori di una costumanza dei loro tempi. Ad ogni modo questa conciliazione non puÃ² accettarsi per piÃ¹ ragioni.[514]In prima perchÃ¨ lÊ¼espressione del Deuteronomista collÊ¼articolo determinato significasacrificatori del sacrifizio, non macellatori di qualunque animale.In secondo luogo, perchÃ¨ non si parla di questo diritto sacerdotale laddove si enumerano i proventi che spettavano ai sacerdoti (Num.,xviii).In terzo luogo, perchÃ¨ tale imposizione sopra ogni animale sarebbe stata enorme e insopportabile.In ultimo, perchÃ¨ sarebbe stata una prescrizione impossibile ad eseguirsi nella pratica, imperocchÃ¨ i sacerdoti non si trovavano da per tutto; e come si sarebbero potute spedire da un luogo allÊ¼altro le carni macellate? Forse si volevano obbligare le persone di luoghi ove non fossero sacerdoti, a non nutrirsi di carni nÃ¨ ovine nÃ¨ bovine?Oltre i presenti e i sacrificii un non piccolo reddito sacerdotale era costituito dalle primizie dei prodotti agrarii, e dai primogeniti degli animali ovini e bovini, come dal riscatto dei primogeniti umani e di quelli degli animali impuri che doveva ai sacerdoti pagarsi (Num.,xviii, 11â€“20).[515]Questo testo parla soltanto delle primizie del grano, dellÊ¼olio e del vino, ma i talmudisti sottoposero allÊ¼obbligo delle primizie anche lÊ¼orzo, i datteri, i fichi e i melagrani.[516]In altro passo del Numeri (xv, 17â€“21) si parla altresÃ¬ di dover consacrare a Jahveh la prima parte della farina impastata per il pane. E i rabbini intesero che si dovesse anche questa dare ai sacerdoti.[517]Altri invece della pasta intendono la prima parte del macinato.[518]Apparteneva di piÃ¹ ai sacerdoti tutto ciÃ² che altri avesse consacrato a titolo dÊ¼interdetto (á¸¢erem), fossero persone (schiavi), animali, o case, o beni terreni, o mobili (Levit.,xxvii, 28;Num.,xviii, 14). Ma siccome le cose consacrate a questo titolo potevano anche devolversi a vantaggio del tesoro del tempio, fu disputato fra i talmudisti se lÊ¼interdetto semplice senza esplicita dichiarazione appartenesse a questo o ai sacerdoti;[519]e parrebbe dal testo del Talmud che la quistione fosse decisa a pro del tesoro del tempio, mentre il Maimonide la risolvette a vantaggio dei sacerdoti.[520]E non solo dal popolo traevano i sacerdoti le loro rendite, ma anche dagli stessi leviti, che erano obbligati a prelevare a lor favore un decimo sulla decima ad essi dovuta (Num.,XVIII, 25â€“32).NÃ¨ tutto ciÃ² parve ancora sufficiente ai talmudisti, che, interpretando con sofistica sottigliezza un passo del Numeri (XV, 19), ove si parla soltanto della giÃ accennata offerta sulla pasta, e un altro del Deuteronomio (XVIII, 4), ove si parla delle primizie, vollero dedurne lÊ¼obbligo di dare ai sacerdoti una prima parte del raccolto,[521]antecedentemente a qualunque altra prelevazione; e il mangiare dei prodotti senza aver soddisfatto a questÊ¼obbligo sarebbe stato, a loro avviso, gravissima trasgressione.[522]Questa fu chiamatanel TalmudOfferta maggiore(Terumah ghedolah), della quale non era determinata a rigore di legge la proporzione, ma si voleva che non si desse meno del sessantesimo.[523]I leviti erano trattati meno largamente: avevano soltanto la decima dei prodotti (Num.,XVIII, 21â€“24), ma in ricambio non erano obbligati a dare ai sacerdoti se non il decimo di questa, ma nessuna delle altre imposizioni, a cui erano sottoposti gli altri israeliti, sopra loro incombeva. Sebbene perÃ² non avessero una vera e propria parte della terra, come le altre tribÃ¹, il codice sacerdotale imponeva di assegnar loro quarantotto cittÃ per abitazione con un subborgo (Num.,XXXV, 2â€“8) in forma di quadrilatero, di cui ogni lato aveva lÊ¼estensione di duemila cubiti, e ne era lontano mille dalle mura della cittÃ .[524]Il numero di quarantotto cittÃ in un piccolo territorio come la Palestina potrebbe a ragione maravigliarci, se volessimo intenderle nel significato che diamo oggi a questa parola; ma bisogna intendere piccoli borghi, che per essere circondati di mura avevano quel nome. Ad ogni modo poi sarebbe stato esorbitante il territorio assegnato ai leviti, e quasiimpossibile in un paese accidentato come la Palestina misurare cosÃ¬ matematicamente lÊ¼estensione del subborgo. Quindi, come tante altre parti del codice sacerdotale, Ã¨ da tenersi che questa sia una prescrizione rimasta nel campo della teorica, e che mai non ha potuto effettuarsi.NellÊ¼ultimo capitolo del Levitico (v. 32) si parla ancora di una decima da prelevarsi sugli animali ovini e bovini e da consacrarsi a Jahveh. Molti dei moderni interpreti lÊ¼hanno intesa come dovuta ai sacerdoti. Il Talmud vuole invece che questi animali, considerati come sacrificii, rimanessero per la maggior parte ai proprietarii che ne dovevano fare un convito sacro, dopo aver bruciato sullÊ¼altare il grasso e versatovi il sangue, dando ai sacerdoti solo una parte eguale a quella che loro spettava nei sacrificii votivi.[525]Se a tutte queste imposizioni aggiungiamo anche la primizia della tosatura del greggie, di cui si parla, come giÃ abbiamo veduto, nel Deuteronomio (xviii, 4), facilmente sÊ¼intende come da un lato i sacerdoti e i leviti si trovassero in troppo felice condizione, e come dallÊ¼altro il popolo fosse eccessivamente aggravato. Che diremo poi, quando vediamo che i rabbini, per conciliare le leggi del Deuteronomio (xiv, 22â€“29) con le altre del Pentateuco, imposero una seconda decima, di cui doveva farsi ogni anno un convito sacro a Gerusalemme, ed elargirne ai leviti, e poi ogni tre anni, invece di questa seconda decima, prelevarne una a favore dei poveri?[526]Ma giÃ dallo stesso Talmud apparisce in piÃ¹ luoghi come la maggior parte del popolonon mai si sottopose a tutte queste gravissime imposizioni, per cui Giovanni Ircano fece una riforma, e anche alcune prescrizioni intorno a quei prodotti, da cui si dubitava che non fossero prelevate le decime, e che furono detteDemai.[527]Nome significantissimo, se fosse, come alcuni vogliono, derivato dal grecoDemos,popolo, quasi volesse dire che questo nella massima parte non pagava le decime.[528]Coloro poi che scrupolosamente le prelevavano, quasi appartenessero a una stretta associazione di zelanti, chiamavano sÃ¨ stessi soci (á¸¢aberim)[529]e davano con disdegno il nome di volgo (Ê¼Am haarez)[530]a quelli che non si uniformavano al rito.Una cosa perÃ² fa onore al codice sacerdotale: che il massimo sacerdote non avrebbe avuto in quanto ai redditi nessuna preminenza sugli altri, e sarebbe stata tolta cosÃ¬ ogni odiositÃ fra la fastosa ricchezza e la misera povertÃ dellÊ¼alto e del basso clero. Ma nel diritto talmudico questa eguaglianza piÃ¹ non si trova. Se fu lasciato il massimo sacerdote pari agli altri in quanto alle decime e alle offerte, si stabilÃ¬ in prima che fra le sue qualitÃ ci fosse la ricchezza; dimodochÃ¨ se di suo non fosse stato ricco, gli altri sacerdoti, ognuno secondo i propri averi, contribuivano a formargli un patrimonio, che tutto insieme superasse quello di ogni singolo sacerdote.[531]In secondo luogo si dette al sommo sacerdote laprecedenza sopra ogni altro per appropriarsi i sacrificii e i presenti offerti nel tempio.[532]Dobbiamo riconoscere che queste, piuttosto che istituzioni rabbiniche, saranno state consuetudini introdottesi a poco a poco come conseguenze quasi necessarie della dignitÃ maggiore, nella quale il massimo sacerdote era costituito. Ma Ã¨ pur forza dallÊ¼altro lato deplorare che si aprisse cosÃ¬ il varco a tutti gli atti dÊ¼immoderazione, di abuso di potere, e anche di vera immoralitÃ , in cui caddero molti dei massimi sacerdoti giudei durante lÊ¼epoca dei Seleucidi.Dal personale del sacerdozio passiamo alla forma del culto, che, secondo il codice sacerdotale, sarebbe consistito quasi tutto nei sacrificii e nei presenti offerti a Jahveh, non parlandovisi mai di preghiere, tranne un fugacissimo cenno di confessione di peccati, che avrebbe dovuto accompagnare un certo sacrificio nel giorno dellÊ¼espiazione (Levit.,xvi, 21).Al contrario nel rituale rabbinico, cessati con la distruzione del tempio i sacrificii, le preghiere e le recitazioni della Sacra Scrittura, e di alcuni passi del Talmud, divennero la parte principale del culto esterno. Si prescrissero tre preghiere quotidiane da recitarsi la mattina, dopo il mezzogiorno, e a vespro, se ne aggiunse una quarta per il sabato, per i novilunii, e per le solenni feste annuali, e una quinta per il giorno dellÊ¼espiazione.[533]Inoltre si costituÃ¬ una speciale orazione di rendimento di grazie da recitarsi dopo ogni pasto, e si arrivÃ² fino a prescrivere una breve lodea Dio ogni volta che si prendesse qualunque cibo o bevanda.[534]Ma lo scendere ai particolari di questo rituale sarebbe altrettanto tedioso, quanto alieno dal nostro assunto. Solo noteremo che i talmudisti vollero che alcune preghiere, come le tre quotidiane, fossero in uso fino da tempi antichissimi, e le dissero istituite dai patriarchi.[535]Nella quale idea Ã¨ da vedersi soltanto la consueta pretensione di fare risalire a tempi remoti anche le piÃ¹ recenti istituzioni religiose. Ma lasciando questo argomento, di cui basti un breve cenno, ritorniamo ai sacrifizii.Il primo e piÃ¹ generale precetto intorno ai sacrificii Ã¨ nel nostro codice quello di non offrirli, se non nel luogo centrale consacrato al culto (Levit.,xvii, 8, 9). LÊ¼offrirli fuori di questo luogo era tenuto gravissimo peccato. Anzi, lo scrittore di queste leggi, rappresentandole come se avessero avuto origine fino dai tempi mosaici, chiama il luogo centrale del culto non tempio, matenda della congregazione, che Ã¨ quanto dire lÊ¼ideale tabernacolo del deserto. E non solo ciÃ², ma spingendo le cose fino al piÃ¹ assurdo estremo, si vuole far credere che ai tempi mosaici esistesse una legge per la quale non solo gli animali immolati per il sacrifizio, ma anche quelli uccisi per uso profano, si dovessero scannare alla porta del tabernacolo (ivi, 3â€“7).[536]Non si puÃ² pensare che questa legge sia stata scritta, perchÃ¨ mai fosse eseguita. Le frasinellÊ¼accampamento, efuori dellÊ¼accampamento, di cui si vale questo scrittore, mostrano che egli vuol riferirsi a un tempo, in cui sÊ¼immaginava che gli Ebrei avessero vissuto tutti raccolti in un campo, non quando erano sparsi in piÃ¹ cittÃ , fossero state queste anche in un piccolissimo territorio, come era la Giudea occupata, dai reduci di Babilonia. Inoltre come sarebbe stato possibile nÃ¨ anche immaginare che ogni qual volta si voleva mangiare delle carni bovine o ovine, che in sostanza per gli Ebrei erano le piÃ¹ usate, si dovesse portare lÊ¼animale alla porta del tempio, perchÃ¨ il sacerdote ne spargesse il sangue sullÊ¼altare? Evidentemente anche come una legge soltanto teorica, chi lÊ¼ha immaginata lÊ¼ha riferita allÊ¼etÃ mosaica, rappresentando perÃ² questa sotto un aspetto ideale molto lontano dalla veritÃ dei fatti. PerchÃ¨ nÃ¨ il tabernacolo Ã¨ mai esistito, nÃ¨ due milioni di persone avrebbero potuto vivere nei deserti dellÊ¼Arabia in un accampamento cosÃ¬ regolarmente distribuito, come nel Pentateuco si vuol far credere (Num.,iâ€“iv).Il precetto poi di versare sullÊ¼altare come sacro a Jahveh il sangue di ogni animale ucciso, fa che per associazione dÊ¼idee si ripeta il precetto, giÃ da altre leggi imposto, di non bere mai del sangue di nessun animale, nemmeno di animali selvatici[537]o volatili presi a caccia (v. 10â€“14). E se il cibarsi di questi era permesso, era tenuto impuro chi mangiava animali morti naturalmente o dilaniati dalle fiere (v. 15â€“16), cose giÃ , come abbiamo veduto, da altre leggi proibite.I rabbini poi non si contentarono che gli animali permessi come cibo fossero uccisi dalla mano degli uomini; ma prescrissero che fossero scannati con una lama perfettamente affilata, in modo che nei quadrupedi si tagliasse almeno la maggior parte della trachea e dellÊ¼esofago, e nei volatili almeno la maggior parte di uno dei due. Un quadrupede o un volatile ucciso altrimenti sarebbe per le disposizioni talmudiche contrario al rito, e quindi proibito di cibarsene.[538]Questi due precetti perÃ² furono toccati dal nostro scrittore solo per incidente, perchÃ¨ il concetto principale era lÊ¼immolazione dei sacrifizii. Intorno ai quali, venendo ora a dire partitamente, Ã¨ da premettersi che sono da distinguersi in pubblici e privati, in obbligatorii e volontarii.Si puÃ² dire che i pubblici fossero tutti obbligatorii, ed erano o quotidiani, o festivi, o espiatorii. Il sacrificio quotidiano consisteva, secondo il nostro codice, in due olocausti di due agnelli immolati sera e mattina, e accompagnati da un presente di farina e olio, e da una libazione di vino (Esodo,xxix, 38â€“46;Num.,xxviii, 2â€“8). Inoltre sopra un altare apposito ogni mattina doveva bruciarsi un profumo composto di diversi aromi (Esodo,xxx, 2â€“10), che secondo il testo scritturale sarebbero stati soltanto quattro: storace, unghia odorata, galbano e incenso; a cui poi, secondo abbiamo nel Talmud, se ne aggiunsero altri sette: mirra, cassia, spigonardo, croco, costo, corteccia odorosa e cinnamomo.[539]La composizione di questoprofumo era tenuta cosÃ¬ santa, da giudicare peccato gravissimo il farne eguale per usi profani (Esodo, ivi, 38).A questo sacrificio quotidiano si aggiungevano ogni sabato due agnelli con i loro soliti presenti di farina e olio (Num.,xxviii, 9, 10). Nei novilunii, nei sette giorni della Pasqua, e nella Pentecoste[540]si aggiungevano due tori, un montone, sette agnelli con i loro presenti, e un capro espiatorio, vale a dire che non doveva essere offerto come olocausto, ma, bruciatone soltanto il grasso, e versatone il sangue, la carne era goduta dai sacerdoti (v. 11â€“31).[541]Nel primo giorno e nel decimo del settimo mese si offrivano un toro, un montone, sette agnelli, un capro espiatorio (ivi,xxix, 1â€“11), oltre i soliti sacrificii del novilunio per il primo giorno; e oltre il sacrificio espiatorio speciale a tale solennitÃ per il giorno decimo. Di questo si parla in altro luogo (Levit.,xvi) e sÊ¼impone di offrire un toro, un montone e due capri, dei quali uno a Jahveh, lÊ¼altro aÊ¼Azazel, e il testo della Scrittura non prescrive intorno a questa vittima se non di mandarla in luogo remoto e deserto (ivi, 22).Che cosa significa â€›Azazel? Molto se ne Ã¨ disputato dagli antichi e moderni interpetri, ma la spiegazione piÃ¹ probabile, avvalorata anche dalla tradizione giudaica, Ã¨ che sÊ¼intendesse sotto quel nome un demone malefico,[542]uno di quelli chiamatiSeÊ¼irim, demoni dal piede caprino, a cui la superstizione popolareprestava fede. E quantunque altrove si proibisse di sacrificare a questi supposti Dei minori (Levit.,xvii, 7), pure si vede quanto fosse grande la superstizione, se unÊ¼altra legge aveva dovuto con questa venire a patti, e fare in tal modo non piccolo strappo al monoteismo, che per ogni altro rispetto si voleva rigoroso e assoluto.Nei sette giorni della festa delle capanne sÊ¼immolavano due montoni, quattordici agnelli, e il solito capro espiatorio, ma il numero dei tori variava cominciandosi nel primo giorno da tredici, e diminuendo ogni giorno di uno. NellÊ¼ottavo giorno, chiamato di santa convocazione, il sacrificio era eguale a quello del primo giorno del settimo mese (Num.,xxix, 12â€“39).Oltre questi sacrificii il pubblico era obbligato a un sacrificio espiatorio, consistente in un toro, che tutto doveva bruciarsi, se per errore lÊ¼universitÃ dei credenti fosse caduta pubblicamente in qualche peccato (Levit.,iv, 13â€“21).Una piÃ¹ recente disposizione (Num.,xv, 22â€“26) impone in questo caso, oltre un toro, anche un capro. I talmudisti, per conciliare siffatta contraddizione, vollero che nel Levitico si parlasse di peccati in genere; nel Numeri, dello speciale peccato di adorare altri Dei, o dÊ¼idolatria.[543]Di piÃ¹ nellÊ¼uno e nellÊ¼altro caso intesero che si trattasse sempre di un erroneo insegnamento dato dal sommo magistrato, e seguito da tutto il popolo o dalla massima parte. E alcuni dottori non furono contenti di una o due vittime, come apparirebbe dal testo della Scrittura, ma ne vollero chi dodici o ventiquattro, vale a dire o un toro, o questoe un capro per ognuna delle dodici tribÃ¹, e chi tredici o ventisei, aggiungendo anche un sacrifizio apposito, per il magistrato stesso che avesse dato lÊ¼erroneo insegnamento.[544]Finalmente come offerta incruenta si ponevano sulla sacra mensa, di settimana in settimana, dodici focaccie chiamateil pane del cospetto, che mangiavano i sacerdoti cui spettava allora il servizio (Levit.,xxiv, 5â€“9).I mezzi per supplire alle spese di tutti questi sacrifizii pubblici, ed anche ad altri bisogni del culto, erano forniti da una tassa di mezzo siclo a testa, imposta sopra tutti i maschi maggiori di ventÊ¼anni, come riscatto della loro vita, quando si doveva fare il censimento (Esodo,xxx, 12â€“16). ImperocchÃ¨ era un pregiudizio presso gli Ebrei, quello di non fare direttamente il censo delle persone (2oSam.,xxiv), ma contare invece le monete da esse pagate. Il testo non stabilisce quando questo censimento dovesse farsi; ma i rabbini tennero che la tassa dovesse pagarsi ogni anno.[545]I sacrifizii privati obbligatorii erano, lÊ¼agnello pasquale (Esodo,xii), i primogeniti degli animali ovini e bovini (Esodo,xiii, 2;Num.,xviii, 17), la decima di questi stessi animali (Levit.,xxvi), secondo lÊ¼interpretazione talmudica, i sacrificii espiatorii, e quelli di purificazione.Il Talmud, oltre lÊ¼agnello pasquale, aggiunse lÊ¼obbligo di offrire nelle tre feste annuali della Pasqua, della Pentecoste e delle Capanne un olocausto detto di presentazione (ReijÃ ), e un altro sacrificio di animali ovini o bovini, per farne parte ai sacerdoti, eper celebrare in quei giorni solenni un convito sacro (á¸¢aghighÃ ), ognuno colla propria famiglia, e anche con i propri amici.[546]Ma si poteva profittare di questa occasione per offrire la decima degli animali, o anche i voti fatti nel corso dellÊ¼anno, e valevano come sacrificii festivi.Quelli espiatorii si offrivano nel caso che involontariamente alcuno fosse caduto in qualche trasgressione; ma qui si distinguono le qualitÃ delle persone. Il sommo sacerdote doveva offrire un toro che per intiero si bruciava, ma il grasso si bruciava sullÊ¼altare, tutto il rimanente nel deposito della cenere (Levit.,iv, 1â€“12).Il principe doveva offrire un capro; qualunque altro privato una capra o una pecora (ivi, 22â€“35), alla quale disposizione apparisce essere contradittoria quella, forse piÃ¹ recente, del Numeri (xv, 27â€“31), che indifferentemente per tutti prescrive una capra. I talmudisti vollero togliere questa contraddizione, riferendo il passo del Numeri al solo peccato di adorare altri Dei, o dÊ¼idolatria.[547]Per certe speciali trasgressioni come per aver mancato a deporre in testimonianza, o per essere caduto in istato dÊ¼impuritÃ , o per non aver potuto osservare un giuramento, si concedeva a chi era in condizione meno agiata di offrire due colombi, o due tortori invece di un animale ovino, e se nÃ¨ anche ciÃ² avesse potuto, una certa quantitÃ di fior di farina intrisa con olio (Levit.,v, 1â€“13).Per essersi appropriato roba appartenente al Santuario, o roba altrui, dopo la restituzione e il pagamentodella multa, si doveva offrire un montone, acciocchÃ¨ la mancanza fosse intieramente espiata (ivi, 14â€“26).I sacrifizii di purificazione erano imposti alla puerpera nellÊ¼uscire dal puerperio, ai lebbrosi, ai gonorreati, e ad altri infermi di siffatte malattie, quando fossero guariti, e il sacerdote gli avesse dichiarati in istato di puritÃ .La puerpera avrebbe dovuto offrire un agnello e un colombo o un tortore; ma, se i suoi mezzi non glie lo avessero permesso, poteva allÊ¼agnello sostituire un altro di questi stessi volatili (Levit.,xii; cfr.Luca,ii, 24).Il sacrificio purificativo del lebbroso doveva consistere in due agnelli e una agnella con un presente di farina e olio; ma anchÊ¼esso, se povero, poteva ai due agnelli sostituire due tortori o due colombi; al quale sacrificio doveva precedere di sette giorni una ceremonia di purificazione (ivi,xiv, 1â€“32).Il gonorreato e gli altri impuri per siffatte malattie dovevano offrire soltanto due dei giÃ nominati volatili (ivi,xv).UnÊ¼altra specie di sacrifizio privato obbligatorio era quello del Nazireo (v. sopra, pag. 173), quando involontariamente fosse divenuto impuro, e doveva offrire due colombi, o due tortori, e un agnello (Num.,vi, 8â€“12). Ad ogni modo perÃ², quando terminava il tempo del Nazireato, era obbligato ad un sacrificio consistente in un agnello per olocausto, in una agnella per espiazione ed in un montone come votivo, uniti al solito presente di farina e olio (ivi, 13â€“21).Per la purificazione di chi era venuto a contatto di corpi morti, o vi si era avvicinato, non era prescrittosacrificio, ma solo lÊ¼aspersione colla cenere della vacca fulva, la quale era provveduta a spese del pubblico (Num.,xix).Anche il proselita, quando entrava a formar parte della ebraica comunitÃ avrebbe dovuto, secondo il Talmud, offrire un sacrificio di purificazione, consistente in un olocausto, che secondo i mezzi dellÊ¼offerente era o di un animale bovino o ovino, o di due tortori o colombi.[548]I sacrifizii volontarii potevano farsi da ognuno in qualunque tempo, e in qualunque occasione, e consistevano o in olocausti di animali bovini od ovini maschi, o di colombi o di tortori, o in sacrifizii detti pacifici (Shelamim), che potevano essere anche di femmine, di cui il grasso che cuopre le interiora, i due reni col loro grasso e lÊ¼omento si bruciavano sullÊ¼altare, una parte delle carni spettava ai sacerdoti (v. pag. 343) e il resto ai proprietarii, con lÊ¼obbligo di consumarla dentro due giorni, e di bruciarne lÊ¼avanzo, quando ne rimanesse fino al terzo (Levit.,i,iii,vii, 18, 29â€“34).QuestÊ¼ultima specie di sacrifizii, se offerti per rendimento di grazie (Todah), dovevano essere accompagnati da un presente di farina e olio, che si coceva parte in pane azzimo, e parte in pane lievitato, e doveva mangiarsi tutto in un sol giorno.Ma per unÊ¼altra disposizione del Numeri (xv, 2â€“16), che sembra piÃ¹ recente, ogni sacrifizio, fosse olocausto o pacifico, doveva essere unito al presente di farina e alla libazione del vino.Del resto questo genere di offerta, come volontaria,poteva farsi in piÃ¹ modi anche separata dal sacrifizio cruento. (Levit.,ii).Le sole specie di animali idonee ad essere offerte in sacrifizio erano quelle che piÃ¹ volte abbiamo nominato, cioÃ¨ gli ovini e i bovini fra i quadrupedi, e le tortore e i colombi fra i volatili; ma non potevano fra i quadrupedi immolarsi nello stesso giorno la madre ed uno dei suoi figli (Levit.,xxii, 28). Era dÊ¼uopo inoltre che la vittima avesse almeno etÃ di otto giorni (ivi, 27) e fosse immune da qualunque difetto (ivi, 17â€“25).[549]In certi casi poi, come nel sacrifizio quotidiano, in quelli del sabato, dei novilunii, e delle feste, gli agnelli non dovevano superare lÊ¼etÃ di un anno. I rabbini consigliarono al minimo lÊ¼etÃ di un mese per ogni sacrifizio espiatorio e per gli olocausti pubblici, non superiore di un anno per gli agnelli, i capretti e i vitelli, non di due per i montoni e i capri, e non di tre per i giovenchi.[550]Essi inoltre trattarono molto ampiamente tutto questo subbietto dei sacrifizii, e discesero ai piÃ¹ minuti particolari, specialmente in due estesi trattati talmudici intitolati dei Sacrifizii (Zebaá¸£im) e delle Offerte (Menaá¸£oth); ma seguirli in questo rituale sarebbe veramente ozioso, ed estraneo ancora allo scopo che ci siamo proposti.

IL CODICE DI EZECHIELE. IL CODICE SACERDOTALE

La riforma introdotta dal re Josia col codice deuteronomico non salvÃ² il piccolo regno giudaico dalla estrema rovina. Dopo non lungo tempo cadde sotto la soverchiante potenza babilonese, come giÃ il regno di Samaria era caduto sotto quella assira. Ma il sentimento religioso, che i profeti avevano ispirato colla loro predicazione, anzichÃ¨ attutirsi, acquistÃ² maggior forza nellÊ¼estinguersi della nazionale indipendenza, e i profeti seppero anche nella terra dÊ¼esilio mantener vivo il fuoco sacro dellÊ¼ebraismo.

Per tacere dÊ¼altri, di cui altrove giÃ abbiamo discorso;[487]e per tenerci soltanto a quello che piÃ¹ da vicino si connette col nostro argomento, diremo che Ezechiele ci si presenta non solo come profeta, ma come vero istitutore di ordini e precetti per il culto, cui sono miste pochissime civili disposizioni. NÃ¨ giÃ si tratta di un culto quale gli Ebrei avrebbero potuto praticare nel paese di esilio; ma di quello che si sarebbe dovuto esercitare nella restaurata Gerusalemme, imperocchÃ¨ la certafiducia di un non lontano risorgimento non mancÃ² mai ai profeti, e nemmeno ai piÃ¹ credenti del popolo. Certo che in Ezechiele lÊ¼amore di un culto non piÃ¹ possibile a praticarsi fuori della patria terra, doveva tanto piÃ¹ vivamente farsi sentire, in quanto egli stesso era sacerdote, e doveva rammentare con pena la passata sua gioventÃ¹, quando come tale officiava nel tempio di Gerusalemme. Al tempio, di fatto, volano talvolta i suoi ardenti pensieri, e quando ancora quello non Ã¨ distrutto, sebbene egli con la miglior parte dei suoi concittadini sia esule, immagina di essere come in estasi rapito da Babilonia a Gerusalemme, per vedere ciÃ² che si faceva nel Santuario, e ne rimane addolorato non trovandovi altro che profanazione (viiiâ€“xi). La sua qualitÃ di sacerdote, e la profonda fede nella religione di Jahveh, fanno sÃ¬ che, quando immagina il suo popolo risorto e ristabilito nella terra dei suoi padri, non possa pensarlo senza un tempio centro del culto, e senza una casta sacerdotale che in quello offici. Crede perciÃ² che a dare maggior stabilitÃ al futuro Stato, che certo, secondo le sue speranze, non avrebbe potuto mancare di risorgere, faccia dÊ¼uopo un ordinamento del culto. NÃ¨ Ã¨ da pensar che, ciÃ² facendo, egli inventi qualche cosa di artificioso, od obbedisca a un sentimento solo a lui personale. La storia successiva del Giudaismo prova che egli si faceva interprete di un sentimento che a poco a poco diveniva comune. Ãˆ da supporsi che nella terra dÊ¼esilio gli Ebrei pensassero di avere troppo trascurato quella religione di Jahveh, alla quale i profeti avevano raccomandato di consacrarsi sotto pena di cadere altrimenti in totale rovina. Questa fatalmente era sopraggiunta, ed Ã¨ naturale che nella sciagura si pensasse essere lareligione il mezzo per poter di nuovo risorgere. Ma una religione svincolata dalle pratiche del culto, quale i piÃ¹ grandi profeti avevano predicata, Ã¨ troppo difficile che divenga quella a cui le turbe si affidano, ed Ã¨ piÃ¹ facile far credere che la religione consiste in pratiche esterne, ed in sacrifici che possono placare un Dio irato. Una religione che stia solo nellÊ¼amore del prossimo e di un alto ideale (si chiami pur questo Iddio, se cosÃ¬ piace) Ã¨ stata predicata da qualche profeta e da qualche poeta del Vecchio Testamento, dal Cristo, e da alcuno dei suoi apostoli; ma Ã¨ lontano ancora il giorno, se pur mai verrÃ , che possa davvero regnare sola fra gli uomini.

Ãˆ molto facile, e molto comodo ancora beffarsi delle religioni e dirle false e assurde; ma studiarle sul serio per formarsi una vera coscienza religiosa, sia anche per giungere alla negazione; spogliare le religioni di ciÃ² che hanno di sensuale transitorio e temporaneo, per ritenerne lÊ¼ideale ed eterno, e convertirlo nel fine supremo, a cui si dovrebbe aspirare, non come fine soprannaturale ed estraterreno, ma come supremamente umano, ecco ciÃ² che Ã¨ davvero difficile e dato a pochissimi. NÃ¨ sono certo le classi sacerdotali di nessuna religione positiva che hanno inteso e insegnato la religione sotto tal forma. Esse insistono principalmente nella osservanza di pratiche insignificanti, e dicono crudelmente punito anche per tutta lÊ¼eternitÃ colui che le trascura, mentre assolvono o per un sacrifizio o per una preghiera chi ha commesso anche i piÃ¹ grandi delitti. Ma non Ã¨ questa la religione che avrebbero insegnato i veri Profeti e i veri Apostoli, ben diversi dai sacerdoti che hanno voluto dare ad intendere dÊ¼interpretare di quelli i nobilissimi insegnamenti. Un profetadellÊ¼antico Testamento ha detto una volta per tutti coloro che vogliono essere veri maestri di religione:Misericordiam volui et non sacrificium(Hosea,VI, 6). E permisericordiamÃ¨ dÊ¼uopo intendere tutta la morale, tutta la benevolenza che deve legare gli uomini fra loro; persacrificiumtutte le esterne pratiche religiose, che certo nulla conferiscono al conseguimento dellÊ¼ideale, ed immergono anzi sempre piÃ¹ lÊ¼uomo nella volgaritÃ dei sensi. LÊ¼ebraismo era stato incamminato dai suoi grandi profeti dellÊ¼8o, 7oe 6osecolo in quella via ascendente che gli avrebbe fatto salire

....... il dilettoso monteChÊ¼Ã¨ principio e cagion di tutta gioia;

ma lo hanno fatto ritornare allanojadella selva oscura i sacerdoti, gli scribi e i farisei, autori, conservatori e interpreti di una religione che ha voluto, se non tutta, certo principalmente consistere in pratiche esteriori, in riti minuziosi e puerili.

E uno dei primi a volgerla per questa via angusta Ã¨ stato Ezechiele, il quale ha certo in sÃ¨ due lati, uno del nobile profeta, e lÊ¼altro del pratico sacerdote. A lode di lui dobbiam dire che la maggior parte dei suoi scritti ce lo presenta sotto il primo aspetto; imperocchÃ¨ diretti a un insegnamento rituale sono specialmente gli ultimi capitoli del suo libro (xlâ€“xlviii); e di questi dobbiamo ora occuparci.

Ezechiele, secondo Ã¨ suo stile, che preferisce la forma della visione, immagina di essere rapito in estasi nella terra dÊ¼Israele; e lÃ sopra un alto monte vedere dalla parte di mezzogiorno una cittÃ edificata, quindi apparirgli un essere di forma umana ma di colore di rame, con in mano una corda e una pertica per misurare.Da questo gli viene rivelato quale debba essere la forma del futuro Santuario, di cui si fa ampia e particolareggiata descrizione (xlâ€“xlii); ma tale pur non ostante che a noi rimane oscurissima, ed Ã¨ quasi impossibile formarsi un concetto del disegno di tale edificio.

Dopo questa descrizione apparisce al profeta la gloria divina nella stessa forma come nella celebre visione del carro narrata nella introduzione ai suoi vaticinii, e da Dio il profeta sente comandarsi ciÃ² che riguarda il rito del tempio (xliii, 1â€“10).

Questo Ã¨ posto in cima ad un monte, che dobbiamo supporre essere il Moria, e tutto il recinto intorno intorno per lÊ¼estensione di cinquecento pertiche (xlii, 16â€“20) Ã¨ dichiarato territorio santo (xliii, 12). Si danno poi le dimensioni dellÊ¼altare (13â€“17), e si prescrive il rito della sua consacrazione che doveva celebrarsi dai sacerdoti discendenti di Zadoq, nel primo giorno, col sacrificio espiatorio di un toro, nel secondo, con quello di un capro, accompagnato dallÊ¼olocausto di un altro toro e di un montone, i quali sacrifici dovevano essere ripetuti per sette giorni, colla sola differenza che nel primo giorno il sacrifizio espiatorio era di un toro, negli altri sei di un capro.[488]Compiuta la consacrazione, dallÊ¼ottavo giorno in poi lÊ¼altare era atto per celebrarvi ogni specie di sacrificio (18â€“27).

La porta orientale del tempio, presso la quale venivano rivelati gli esposti riti, doveva essere chiusa, perchÃ¨ per essa vi era entrata la gloria divina, e avrebbe potuto aprirsi soltanto per dare accesso al principe(xliv, 1â€“3). Passando quindi a parlare delle persone dei sacerdoti, si vogliono escludere in prima da tale ministero tutti glÊ¼Israeliti estranei alla tribÃ¹ di Levi (4â€“8). Ma anche fra i Leviti molti sono incirconcisi di cuore e di carne, i quali, sebbene nel passato offrissero gli olocausti e altri sacrifizii, pure se ne erano resi indegni, assentendo al popolo nelle sue pratiche di culto idolatrico; perciÃ² erano degradati a fare il servizio inferiore del tempio, ed esclusi dal sacro ministero dellÊ¼altare (9â€“14), cui erano chiamati i soli Zadoqiti. Questi si erano mantenuti puri in mezzo agli errori comuni del popolo, e perciÃ² potevano entrare nel Santuario, e accostarsi alla mensa divina. Ma dovevano vivere con ispeciali leggi di puritÃ . Vestirsi di puro lino ogni volta che ministravano, e deporre i sacri abiti prima di escire fra mezzo al popolo. Non radersi il capo, e non lasciare troppo crescere la chioma; e pare, sebbene la ragione non sia accennata, perchÃ¨ costume lÊ¼uno e lÊ¼altro che sa di lascivia. Non ber vino ogni qual volta erano per entrare nellÊ¼atrio interno del tempio. Non unirsi in matrimonio nÃ¨ con vedove, nÃ¨ con ripudiate, eccetto che con la vedova di altro sacerdote. Non rendersi impuri, avvicinandosi a morti, tranne che per il lutto dei piÃ¹ prossimi parenti, cioÃ¨ genitori, o figli, o fratelli o sorelle nubili. Finito il lutto dei quali, il sacerdote per poter tornare al suo ministerio, doveva celebrare un rito di purificazione.

Gli officii del sacerdote erano dÊ¼insegnare al popolo la legge e la religione, di giudicare le materie contenziose, e sorvegliare allÊ¼osservanza delle feste e del sabato. I suoi redditi, non avendo possessione territoriale al pari degli altri, consistevano nelle offerte,nei sacrificii espiatori fatti dal popolo, negli oggetti da questo consacrati, e nelle primizie prelevate dai raccolti e anche dalla pasta del pane. Si conclude col raccomandare specialmente ai sacerdoti di astenersi dalle carni di animali dilaniati o morti naturalmente, quantunque questo precetto di puritÃ fosse dalle antecedenti leggi imposto indifferentemente a tutto il popolo (15â€“31).

Notiamo qui le importanti differenze che istituisce questo codice di Ezechiele relativamente ai precedenti. Quello dellÊ¼Esodo (xxiâ€“xxiii) non conosce casta sacerdotale, anzi nella stipulazione solenne del patto con Jahveh, officiano i giovani israeliti senza distinzione di tribÃ¹ (xxiv, 5). Nel Deuteronomio si fa un primo passo per lÊ¼istituzione della casta sacerdotale, Ã¨ questa la tribÃ¹ di Levi, e si dice quasi sempre Sacerdotiâ€“Leviti (xviii, 1). Ezechiele inoltre fra la tribÃ¹ di Levi, sceglie come veri sacerdoti una sola famiglia, quella dei Zadoqiti. Finalmente le loro rendite sono accresciute, se si paragonano a quelle fissate nel Deuteronomio.

Dalle leggi speciali per i sacerdoti Ezechiele passa a stabilire che nella divisione della terra si debba lasciare allÊ¼intorno del tempio un vasto territorio come santo, ove i sacerdoti possano edificare le loro case e gli scribi ancora avere le loro stanze. Il resto della cittÃ rimaneva comune per tutti glÊ¼Israeliti, ma una parte doveva assegnarsi come possesso peculiare del principe (xlv, 1â€“8a). Quindi si prende occasione di trattare dei doveri e dei diritti di questo capo dello Stato. Si avvertono in prima i principi a non usare contro il popolo nessuna specie di violenza, ma anzi comportarsi con equitÃ e giustizia. Siccome poi essi avevanodiritto a una prelevazione sui prodotti pastorali e rurali, si stabiliscono con esattezza le misure e i pesi, acciocchÃ¨ non si usi mediante questi veruna frode. Al principe sarebbe spettato il sessantesimo della mÃ¨sse, il centesimo dellÊ¼olio, e forse ancora del vino, sebbene di questo non si parli, e il ducentesimo del greggie, non solo per provvedere a sÃ¨ e alla sua casa, ma anche per i pubblici sacrifizii, che su di lui incombevano nelle feste, nel sabato, nelle calende, e nelle altre solennitÃ (8bâ€“17).

I sacrifizii sarebbero stati i seguenti. Nel primo giorno del primo mese dellÊ¼anno, cioÃ¨ nella primavera, il sacrifizio di purificazione per lÊ¼altare, che consisteva nellÊ¼immolare un toro e nellÊ¼aspergere del suo sangue lo stipite della porta del tempio, dellÊ¼atrio interno, e i quattro angoli dellÊ¼altare. Questo stesso sacrifizio doveva ripetersi dopo sette giorni per espiazione dei peccati involontarii (18â€“20). Nel quattordicesimo giorno cadeva la festa delle azzime per sette giorni, in ognuno dei quali avrebbero dovuto sacrificarsi sette tori, sette montoni, e un capro espiatorio, accompagnato da una offerta incruenta di farina e olio (21â€“24).

Nel settimo mese poi si sarebbe celebrata nel quindicesimo giorno unÊ¼altra festa di eguale durata, solennizzata con eguali sacrificii (25).

Queste sono le due feste della Pasqua, e della raccolta, detta con altro nome delle Capanne, imposte giÃ nel primo codice (Esodo, xxiii, 15, 16) e nel Deuteronomio (xvi); ma perchÃ¨ Ezechiele tace intieramente della Pentecoste?[489]

Sarebbe difficile darne risposta che intieramente appagasse. Pure puÃ² dirsi come congettura, che volendo qui il nostro autore non istituire feste che giÃ erano ordinate da leggi antecedenti, ma solo fissarne i sacrificii, che non troviamo in quelle determinate, ha voluto solo far ciÃ² per le due feste maggiori dellÊ¼anno; perchÃ¨ lasciava per lÊ¼altra, la quale durava un sol giorno, che rimanessero al beneplacito degli offerenti, o perchÃ¨ credeva di non dover mutare per essa la consuetudine giÃ prevalsa.

In ogni sabato il sacrifizio doveva essere di sei agnelli e di un montone, accompagnati anche questi da una offerta incruenta di farina e di olio, e nei novilunii doveva sacrificarsi di piÃ¹ un toro (xlvi, 4â€“7). Il sacrificio quotidiano era di un agnello ogni mattina, accompagnato anche questo da una piÃ¹ piccola offerta della stessa specie (13â€“14).

Ma il nostro buon sacerdote non Ã¨ contento di prescrivere i sacrificii, e scende ancora a piÃ¹ minuti particolari. Abbiamo poco sopra veduto che la porta del tempio, che guardava a oriente, era tenuta come piÃ¹ santa delle altre, e destinata allÊ¼ingresso del solo principe. Qui ora si determina che anche per esso si apriva soltanto nel sabato, nei novilunii (xlvi, 1, 2), o quando faceva delle offerte volontarie (12), e pareche il popolo dovesse in quei giorni solenni restare fuori del Santuario, e dallÊ¼esterno inchinarsi alla maestÃ divina (v. 3).

Nelle maggiori solennitÃ tutti entravano nel tempio o dalla porta settentrionale o da quella di mezzogiorno, avvertendo di escire dalla parte opposta a quella per cui ognuno era entrato, e allora il principe non aveva nessuna distinzione, entrava ed usciva confuso con gli altri (9â€“10).[490]PuÃ² essere che questa prescrizione di escire dalla parte opposta fosse per evitare la confusione, e che nelle maggiori solennitÃ , accorrendo numerosa turba di gente, il profeta prescrivesse agli Ebrei di fare

Come i Roman per lÊ¼esercito molto;

ma certo sembra che la confusione si sarebbe meglio evitata con lo stabilire a tutti una sola porta per lÊ¼entrata, e quella opposta per lÊ¼escita.

Il rispetto che abbiamo veduto professarsi per il principe non era tale perÃ² che lo dovesse condurre ainfrangere le leggi; e perÃ² Ezechiele, lasciando per poco lÊ¼argomento rituale dei sacrificii, vuole avvertire che il potere del principe trovava un limite insuperabile nel diritto successorio, che doveva rimanere inalterato.

Poteva il principe fare ad alcuno dei suoi figli una donazione, ma soltanto del proprio patrimonio, non mai toccare il possesso altrui, e nemmeno spogliare perpetuamente i propri figli di una parte del suo avere con una donazione a favore di un suo servo. Quando poi a questo avesse donato qualche cosa, il beneficio durava soltanto fino allÊ¼anno in cui il servo riacquistava la libertÃ ,[491]ma quindi la proprietÃ tornava al principe, perchÃ¨ non fosse tolta ai suoi figli (v. 16â€“18).

Dopo questa divagazione, che mostra quanta importanza si desse in ogni tempo presso gli Ebrei alla inalterabilitÃ del diritto ereditario, si ritorna a un altro minuto particolare del rito per determinare il luogo dove i sacerdoti dovevano cuocere le carni dei sacrificii che loro spettavano (19â€“24).

LÊ¼ultimo argomento legislativo che finalmente occupa Ezechiele Ã¨ di diritto pubblico intorno alla divisione della terra fra le dodici tribÃ¹. Ne determina prima i generali confini (xlvii, 13â€“21); poi con vero progresso relativamente alle antecedenti legislazioni, istituisce che anche lo straniero, stabilitosi nel paese e che vi abbia procreato figli, debba possedere al pari

del cittadino un fondo da assegnarglisi nel territorio della tribÃ¹, presso la quale avesse posto il suo domicilio (22, 23).

La divisione della terra Ã¨ fatta in un modo del tutto ideale e quasi impossibile ad effettuarsi nella pratica. Sette tribÃ¹ sono distribuite al settentrione di Gerusalemme (xlviii, 1â€“7). Il territorio di questa Ã¨ diviso, come sopra fu accennato, fra i sacerdoti e i leviti, che non lo possono mai alienare, la cittÃ comune a tutti, il subborgo, e la parte spettante al principe (8â€“22).

Le altre cinque tribÃ¹ sono distribuite al mezzogiorno di Gerusalemme (23â€“29), la quale deve avere dodici porte in corrispondenza delle dodici tribÃ¹, e chiamarsi dÊ¼allora in poi:Jahveh qui(30â€“35).

Queste istituzioni di Ezechiele rimasero perÃ² allo stato di pio desiderio, e per molte di esse la esecuzione era resa impossibile dalle condizioni politiche. Il ritorno in patria degli Ebrei fu molto lungi dal comprendere tutti gli esuli. Solo una parte delle tribÃ¹ di Giuda e Benjamino, e molti dei Leviti risposero allÊ¼invito di Ciro, e se pure accorsero ancora delle altre tribÃ¹, non se ne potÃ¨ conoscere con certezza la genealogia (Ezra,ii). NÃ¨ tutta lÊ¼antica Palestina fu sottomessa al dominio dei reduci, che anzi una gran parte rimase ai Samaritani, ai Fenici e agli altri antichi abitatori; e da prima solo la regione piÃ¹ meridionale ad essi appartenne. Molto meno quindi lo Stato risorto potÃ¨ raggiungere i confini ai quali Ezechiele aspirava. DimodochÃ¨ non poteva nÃ¨ anche effettuarsi la partizione del territorio, come egli aveva divisato.

Ma oltre a ciÃ², anche quelle istituzioni che avrebbero potuto praticarsi non furono adottate nÃ¨ rispettoai sacrificii nÃ¨ rispetto alla costituzione della casta sacerdotale. Un nuovo codice fu composto, ispirato in generale dagli stessi principii che quello di Ezechiele, ma differente nelle sue disposizioni.

Chiunque si fosse che compilasse questo codice, del cui tempo e autore parleremo piÃ¹ innanzi, sentÃ¬ il bisogno di non attribuirne a sÃ¨ stesso la composizione, ma di riportarla a MosÃ¨, che ormai valeva nellÊ¼opinione popolare come tipo di legislatore. E in parte ciÃ² poteva corrispondere anche al vero, perchÃ¨ sarÃ stato benissimo che alcune leggi del codice sacerdotale fino da tempo antico si praticassero come istituzioni consuetudinarie, che, se pure non erano realmente stabilite da MosÃ¨, pure come tali avranno potuto essere tenute dalla opinione comune. ImperocchÃ¨ sappiamo che cosÃ¬ appunto si formano i tipi leggendarii, accumulando cioÃ¨ a poco a poco sopra una sola persona tutto quello che Ã¨ invece il portato di successive etÃ . Quindi troviamo che nel codice sacerdotale si riferiscono senza distinzione al primo tempo della escita degli Ebrei dallÊ¼Egitto i riti sacerdotali che tradizionalmente in un lungo periodo di tempo si saranno stabiliti nella pratica del culto, e ciÃ² che di nuovo sÊ¼introduceva dopo il ritorno dallÊ¼esilio babilonese.

Si voleva stabilire un culto regolare e cosÃ¬ ampio che quasi abbracciasse tutta la vita del credente; ma nel medesimo tempo accentrato in un solo luogo e sotto la sorveglianza della casta sacerdotale, acciocchÃ¨ non potesse cadere in pericolose deviazioni. Ad ottenere questo fine era necessario seguire lÊ¼esempio di Ezechiele, e porre come cosa capitale della religione e del culto un Santuario, dove esclusivamente si avesseroad esercitarne le pratiche. Ma Ezechiele dava come rivelate a lui le leggi del culto, quindi parlava di un tempio da edificarsi. Invece il compilatore del nuovo codice lo dava come esistente da antico, e rivelato a MosÃ¨, quindi la necessitÃ di trovare un Santuario anche nelle peregrinazioni del deserto. Un tempio di edificio murale non avrebbe potuto esistere, sia per le condizioni nomadi degli Ebrei esciti dallÊ¼Egitto, sia ancora per avere prevalso ormai altra tradizione che ne faceva primo edificatore il re Salomone. SÊ¼immaginÃ² quindi un tabernacolo asportabile da montarsi e rimontarsi, ma a cui nel medesimo tempo non mancasse una certa lussuriosa magnificenza.

Si vuole che Jahveh stesso ne desse il disegno a MosÃ¨, determinando i piÃ¹ minuti particolari anche di tutti gli arredi e delle vesti sacerdotali (Esodo,xxvâ€“xxviii,xxx, 1â€“10, 17â€“21).

Quando si passa poi a dire che gli ordini divini furono eseguiti, e il tabernacolo eretto, si ripete in tutte le sue parti la medesima descrizione (xxxvi, 8;xxxix); e davvero che non si potrebbe rendere di tale ripetizione ragione che appagasse, tantochÃ¨ fu sostenuto che queste due parti del Pentateuco appartengano ad autori diversi.[492]Ma lÊ¼addentrarsi in ciÃ² che concerne la costruzione, per noi ideale, del tabernacolo spetta piÃ¹ allÊ¼archeologia, che alla legislazione del popolo ebreo, e perciÃ² qui ce ne passiamo.

Ãˆ da vedersi piuttosto come insieme con la costruzione del tabernacolo si connetta la costituzione del culto, nella quale prenderemo in esame: 1oil sacerdozio;2oi sacrifizi e le offerte; 3ole feste.

Sono in prima chiamati ad officiare come sacerdoti tutti gli Aronidi (Esodo,xxviii, 1), con esclusione rigorosissima di qualunque altro (Num.,xviii, 7). Questi devono essere consacrati con apposita ceremonia che dura sette giorni (Esodo,xxix, 1â€“37;Levit.,viii), e con lÊ¼unzione dellÊ¼olio sacro (Esodo,xxx, 30) composto di diversi aromi (ivi, 23â€“25). Il quale olio doveva servire ancora per consacrare il tabernacolo e i suoi arredi (ivi, 26â€“29). E tanto era tenuto sacro, che rigorosamente si proibiva di comporne eguale per usi privati (ivi, 31â€“33).

A capo dei sacerdoti Ã¨ costituito uno fra essi chiamato il Massimo, la cui dignitÃ si vuol far risalire fino ad Aron. Si distingue da tutti gli altri in prima per gli abiti splendidissimi, ricchi di porpora, dÊ¼oro e di gemme; mentre per i comuni sacerdoti sono semplici di puro lino (Esodo,xxviii). Uniti alle vesti del massimo sacerdote avrebbero dovuto essere gliUrimeTummim, che, qualunque forma avessero, servivano per dare i responsi (ivi, 30); dimodochÃ¨ il massimo sacerdote era tenuto lÊ¼interpetre della divina volontÃ . Era egli poi anche il grande espiatore di tutto il popolo, portando a tale effetto incise sul frontale dÊ¼oro le parole:Sacro a Jahveh(ivi, 36â€“38), e offerendo lui solo i sacrificii e il profumo nel giorno solenne della espiazione di tutti i peccati (xxx, 10). Nel qual giorno egli solo poteva penetrare oltre la cortina che separava dal Santo il luogo Santissimo, ove conservavasi lÊ¼arca (Levit.,xvi, 2, 3).

Pare che questo fosse in quanto allÊ¼offerire i sacrifizi il solo officio obbligatorio del massimo sacerdote. Il testo scritturale tace sul resto. I talmudisti hanno aggiunto che in qualunque altro giorno a lui fossepiaciuto di officiare aveva la precedenza sopra tutti i sacerdoti.[493]

Avrebbe avuto inoltre il massimo sacerdote una grande importanza anche civile, se avesse dovuto durare quanto la sua vita, il confine dellÊ¼omicida involontario in alcuna delle cittÃ destinate come asilo (Num.,xxxv, 25, 28). Gli erano dallÊ¼altro lato imposti nelle relazioni di famiglia piÃ¹ stretti doveri, in quanto non poteva sposare, se non una donna vergine;[494]e per nessun parente che gli morisse, fossero anche i genitori, non poteva rendersi impuro con lÊ¼avvicinarsi al cadavere (Levit.,xxi, 10â€“14).

La dignitÃ del massimo sacerdote si sarebbe trasmessa per ereditÃ da Aron ai suoi discendenti nella linea di Eleazar (Num.,xx, 26), ed anche nel diritto talmudico questa dignitÃ , al pari delle altre, Ã¨ tenuta ereditaria.[495]

I sacerdoti comuni avevano per officii principali di offrire sullÊ¼altare ogni specie di sacrifizio e di offerta, e il profumo degli aromi, di preparare e porre sulla tavola sacra le dodici focacce dettepane del cospetto, che si mutavano ogni settimana (Levit.,xxiv, 5â€“9), di preparare e accendere il sacro candelabro (Esodo,xxvii, 21;Levit.,xxiv, 2â€“4), di decidere della puritÃ o impuritÃ delle persone affette da malattie tenuteimpure (Levit.,xiii), di bandire al suono delle trombe la partenza e la stazione dellÊ¼accampamento (Num.,x, 8), e di benedire solennemente il popolo (ivi,vi, 23â€“27).

Dal testo del Pentateuco non resulta come i sacerdoti avrebbero dovuto distribuirsi per prestare il loro officio, e solo secondo lÊ¼autore delle Croniche (1o,xxiv, 4) sarebbero stati divisi ai tempi del re David in 24 compagnie, che avrebbero alternativamente officiato (v. sopra, pag. 164). I talmudisti poi vollero far risalire una prima distribuzione o in otto o in sedici compagnie fino ai tempi di MosÃ¨; e il servizio si sarebbe alternato fra esse di settimana in settimana.[496]

In quanto ai riti di puritÃ speciali a questa casta, il codice sacerdotale, per ciÃ² che concerne il lutto dei parenti, si accorda con le prescrizioni di Ezechiele (Levit.,xxi, 1â€“6); ma i talmudisti hanno voluto interpretare questo testo, come se avesse posto fra i piÃ¹ prossimi congiunti anche la moglie.[497]CiÃ² fa onore allÊ¼intenzione che essi possono avere avuto di nobilitare in questo modo la donna, e di dare maggiore importanza al legame conjugale; ma Ã¨ certo che il nostro testo ne tace, se pure non ha voluto esplicitamente escludere la moglie colle espressioni del verso 4, il quale, cosÃ¬ come ci Ã¨ pervenuto, forse corrotto, Ã¨ di significato oscurissimo.

GlÊ¼impedimenti matrimoniali sono minori che presso Ezechiele, non trovandosi proibite le vedove dei non sacerdoti. Ma si enumera di piÃ¹, oltre la ripudiata e la prostituta, anche la donna profanata (ivi, 7), chedalla sola lettera del testo non si sa bene che cosa sia, e secondo la interpretazione rabbinica, sarebbe la donna nata dal matrimonio illegittimo di qualche sacerdote.[498]E fin qui i talmudisti possono avere interpretato giustamente; ma pare che abbiano troppo esteso gli altri impedimenti matrimoniali, volendo che fossero proibite ai sacerdoti anche le proselite, le liberte, e qualunque donna avesse contratto matrimonio illegittimo, perchÃ¨ tenevano che, volontariamente o no, avesse in tal modo fornicato; e oltre la repudiata, proibirono ancora la donna sciolta dal legame del levirato.[499]

La santitÃ dei costumi conduce poi il legislatore sacerdotale a connettere con ciÃ² che concerne il matrimonio dei sacerdoti, una legge rigorosissima rispetto alle loro figliuole, cioÃ¨, di condannarle a morte mediante il bruciamento,[500]se si fossero prostituite (ivi, 9). Tanto si voleva preservare lÊ¼onore e il decoro della casta sacerdotale!

I talmudisti perÃ² mitigarono questo rigore, e vollero imposta la condanna capitale soltanto quando si trattasse di adulterio, non per la licenziositÃ di costume di una nubile o di una vedova.[501]DimodochÃ¨ per essi, essendo condannato lÊ¼adulterio in genere con la morte, la differenza per una figlia di sacerdote sarebbe consistita soltanto nel modo di applicare la pena. Non era questo certo lÊ¼intendimento della legge, nel testo scritturale, che parlando solo del disonorache sarebbe risultato al padre, fa capire che si trattava specialmente di donna non maritata.

I sacerdoti non erano atti a offrire sullÊ¼altare, se avevano qualche difetto fisico, e perciÃ² ne erano esclusi i ciechi, gli zoppi, i simi, i disproporzionati nelle membra, glÊ¼impediti per qualche rottura nelle mani o nei piedi, i gobbi, i gracili,[502]i difettosi negli occhi, gli scabbiosi, gli erpetici e i difettosi negli organi genitali (16â€“21). Ma perÃ² con pietoso consiglio i diritti di questi infelici erano eguali a quelli di tutti gli altri sacerdoti, e potevano mangiare anche delle carni dei piÃ¹ santi sacrificii (22â€“24).

Non potevano del pari officiare nel Santuario quelli che fossero impuri o per malattie corporali, o per contatto od avvicinamento di morti, o di altre persone impure, o di quei rettili considerati immondi (xxii, 2â€“9). Il prevaricare questo precetto era tenuto peccato mortale, e il testo non ispiega se veramente dovevano essere sottoposti alla pena suprema. I talmudisti, mentre da un lato, con la consueta mitezza, lo riposero fra quei peccati la cui punizione Ã¨ rimessa alla Provvidenza,[503]dallÊ¼altro si mostrarono non solo intolleranti, ma anche efferati, dando facoltÃ ai giovani sacerdoti dÊ¼inveire crudelmente contro chi in tal modo prevaricasse, sino a farlo morire.[504]Improvvida disposizione, che oltre essere crudelissima in sÃ¨ stessa,poteva dare occasione a fomentare nemicizie e odii mortali fra i sacerdoti, che avrebbero dovuto dare invece esempio di umanitÃ e concordia.

Finalmente, per assicurarsi che dal lato morale e da quello fisico i sacerdoti fossero puri e santi nel momento che officiavano, era loro proibito di bere vino o altri liquori inebbrianti, quando erano per entrare nel Santuario (Levit.,x, 8â€“11); e dovevano prima di officiare fare una abluzione alle mani e ai piedi in un gran serbatojo dÊ¼acqua che a tale uso tenevasi nel tempio.

Siccome oltre lÊ¼offerire i sacrifizii, i presenti e il profumo, nel tabernacolo o nel tempio erano necessarii molti altri servizi per la custodia e nettezza tanto del luogo, quanto dei suoi mobili e dei suoi arredi, agli Aronidi erano assegnati come ministri tutti gli altri componenti la tribÃ¹ di Levi (Num.,iii, 6â€“13). Secondo il nostro codice sacerdotale sarebbero stati distribuiti nelle tre famiglie deiQehatiti,Ghersonidi, eMerariti, ad ognuna delle quali sarebbero stati assegnati diversi officii nello smontare e rimontare il tabernacolo, durante le peregrinazioni nel deserto (ivi,iv).

Altra divisione molto piÃ¹ particolareggiata sarebbe stata fatta ai tempi del re David, secondo lÊ¼autore delle Croniche (1o,xxve seg.), il quale perÃ² attribuisce cosÃ¬ a tempi molto piÃ¹ antichi ciÃ² che era accaduto soltanto dopo il ritorno dallÊ¼esilio. ImperocchÃ¨ i libri storici anteriori non mostrano di conoscere nulla di questo ordinamento gerarchico di sacerdoti e leviti, e il Deuteronomio anzi li pone allo stesso grado.

Fa menzione inoltre lo stesso autore di un altro officio dei leviti, cioÃ¨ di rendere piÃ¹ solenne il cultoaccompagnandolo col canto e col suono di varii stromenti (ivi,xxv, 1â€“7). Anche nel Pentateuco si dice che col suono delle trombe si dovevano accompagnare i sacrificii nei giorni festivi e nelle calende (Num.,X, 10), ma non si prescrive questÊ¼officio ai leviti. I quali del resto sarebbero stati divisi in 24 compagnie come i sacerdoti.

Il tempo del servizio da una legge del codice sacerdotale viene stabilito per i leviti dai trenta ai cinquantÊ¼anni (Num.,iv, 3, 23, 30, 39); ma fu modificato poi da una Novella introdotta nello stesso codice, che voleva incominciasse a venticinque (ivi,viii, 24). Le Croniche in parte si accordano colla prima disposizione (1o,xxiii, 3), in parte discordano dallÊ¼una e dallÊ¼altra, comprendendo nella rassegna dei leviti tutti quelli da ventÊ¼anni in poi (ivi, 24, 27),[505]come si trova fosse fatto ancora al ritorno dallÊ¼esilio (Ezra,iii, 8); dimodochÃ¨ Ã¨ da tenersi che prevalessero in varie etÃ norme differenti. In fatti anche il Talmud riconosce che la cessazione del servizio a cinquantÊ¼anni sarebbe stata prescritta soltanto fino che sarebbe durato il trasporto del tabernacolo da luogo a luogo; ma poi, eretto il tempio stabile, il servizio avrebbe continuato per tutta la vita.[506]

Per i sacerdoti il testo della Scrittura non determina nÃ¨ a quale etÃ potessero incominciare nÃ¨ a quale finire il loro officio; ma i talmudisti stabilirono cheper legge fossero idonei dalla pubertÃ fino alla cadente vecchiezza; perÃ² la consuetudine voleva che non sÊ¼incominciasse a officiare sino allÊ¼etÃ di ventÊ¼anni.[507]

Secondo la Scrittura non sarebbero stati altri ordini di sacerdoti o ministri del culto oltre quelli che abbiamo annoverati. I rabbini poi vollero istituire fra il massimo sacerdote e gli altri una vera gerarchia. Un ajuto del massimo sacerdote chiamatoSegan, che in tutte le funzioni del culto lo avrebbe accompagnato, due vicarii, sette prefetti, tre tesorieri, ventiquattro capi delle ventiquattro compagnie, e finalmente i capi di ogni famiglia.[508]

I redditi dei sacerdoti, non avendo questi nÃ¨ gli altri della tribÃ¹ di Levi una parte nella divisione della terra, furono stabiliti nel codice sacerdotale molto piÃ¹ ampii che nelle legislazioni antecedenti.

Tutte le offerte di farina e olio portate daglÊ¼Israeliti, e chiamate col nome diMinhÃ ,presente, bruciatone sullÊ¼altare quanto ne conteneva un pugno, appartenevano ai sacerdoti (Levit.,vi, 7â€“11). PerÃ² le offerte di questo genere portate da qualche sacerdote dovevano essere intieramente bruciate (ivi, 16). Spettava ancora ai sacerdoti tutta la carne dei sacrificii espiatorii (Num.,xviii, 9) di cui si bruciavano sullÊ¼altare soltanto il grasso delle interiora, i reni e lÊ¼omento, (Levit.,vi, 17â€“vii, 10), fatta eccezione dei sacrificii espiatorii per qualche peccato involontario commesso o dal massimo sacerdote, o dal pubblico, che intieramente si bruciavano (ivi,iv, 1â€“21). Erano di pertinenza sacerdotale anche le pelli delle vittime, cosÃ¬ nei sacrificii espiatorii, come negli olocausti (ivi,vii, 8).[509]

Dei sacrificii votivi dettiShelamim,pacifici, spettava al sacerdote soltanto il petto e la coscia destra (ivi, 34), e il resto rimaneva al proprietario. Si faceva poi questa distinzione, che i presenti e i sacrificii espiatorii erano considerati di maggiore santitÃ , e perÃ² ne potevano mangiare soltanto i sacerdoti maschi (ivi,vi, 11, 22;vii, 6); degli altri sacrificii tenuti di minore santitÃ , godeva tutta la loro famiglia,[510]escluso sempre, sÊ¼intende, chi si trovasse in istato dÊ¼impuritÃ (vii, 20).

E stato giÃ notato (p. 46 e seg.) che questa disposizione del codice sacerdotale non concorda con quella del Deuteronomio (xviii, 3), che farebbe differente, se non forse piÃ¹ piccola, la parte dei sacerdoti, perchÃ¨ invece del petto assegna loro le ganasce e il ventricolo. I talmudisti hanno voluto conciliare le due disposizioni, interpretando il testo del Deuteronomio, come se si applicasse a qualunque animale macellato ovino o bovino;[511]dimodochÃ¨ il reddito sacerdotale sarebbe venuto di molto ad accrescersi.

Anche Filone[512]e Giuseppe Flavio[513]parlano di questi diritti dei sacerdoti sopra qualunque animale ammazzato per privato convito; ma essi scrivevano quando giÃ era stato necessario conciliare in qualche modo le leggi discordanti, e per conseguenza prevaleva ormai un rito che a tale conciliazione si uniformava; non possono quindi avere autoritÃ come interpreti fedeli del testo, ma solo come espositori di una costumanza dei loro tempi. Ad ogni modo questa conciliazione non puÃ² accettarsi per piÃ¹ ragioni.[514]

In prima perchÃ¨ lÊ¼espressione del Deuteronomista collÊ¼articolo determinato significasacrificatori del sacrifizio, non macellatori di qualunque animale.

In secondo luogo, perchÃ¨ non si parla di questo diritto sacerdotale laddove si enumerano i proventi che spettavano ai sacerdoti (Num.,xviii).

In terzo luogo, perchÃ¨ tale imposizione sopra ogni animale sarebbe stata enorme e insopportabile.

In ultimo, perchÃ¨ sarebbe stata una prescrizione impossibile ad eseguirsi nella pratica, imperocchÃ¨ i sacerdoti non si trovavano da per tutto; e come si sarebbero potute spedire da un luogo allÊ¼altro le carni macellate? Forse si volevano obbligare le persone di luoghi ove non fossero sacerdoti, a non nutrirsi di carni nÃ¨ ovine nÃ¨ bovine?

Oltre i presenti e i sacrificii un non piccolo reddito sacerdotale era costituito dalle primizie dei prodotti agrarii, e dai primogeniti degli animali ovini e bovini, come dal riscatto dei primogeniti umani e di quelli degli animali impuri che doveva ai sacerdoti pagarsi (Num.,xviii, 11â€“20).[515]Questo testo parla soltanto delle primizie del grano, dellÊ¼olio e del vino, ma i talmudisti sottoposero allÊ¼obbligo delle primizie anche lÊ¼orzo, i datteri, i fichi e i melagrani.[516]

In altro passo del Numeri (xv, 17â€“21) si parla altresÃ¬ di dover consacrare a Jahveh la prima parte della farina impastata per il pane. E i rabbini intesero che si dovesse anche questa dare ai sacerdoti.[517]Altri invece della pasta intendono la prima parte del macinato.[518]

Apparteneva di piÃ¹ ai sacerdoti tutto ciÃ² che altri avesse consacrato a titolo dÊ¼interdetto (á¸¢erem), fossero persone (schiavi), animali, o case, o beni terreni, o mobili (Levit.,xxvii, 28;Num.,xviii, 14). Ma siccome le cose consacrate a questo titolo potevano anche devolversi a vantaggio del tesoro del tempio, fu disputato fra i talmudisti se lÊ¼interdetto semplice senza esplicita dichiarazione appartenesse a questo o ai sacerdoti;[519]e parrebbe dal testo del Talmud che la quistione fosse decisa a pro del tesoro del tempio, mentre il Maimonide la risolvette a vantaggio dei sacerdoti.[520]

E non solo dal popolo traevano i sacerdoti le loro rendite, ma anche dagli stessi leviti, che erano obbligati a prelevare a lor favore un decimo sulla decima ad essi dovuta (Num.,XVIII, 25â€“32).

NÃ¨ tutto ciÃ² parve ancora sufficiente ai talmudisti, che, interpretando con sofistica sottigliezza un passo del Numeri (XV, 19), ove si parla soltanto della giÃ accennata offerta sulla pasta, e un altro del Deuteronomio (XVIII, 4), ove si parla delle primizie, vollero dedurne lÊ¼obbligo di dare ai sacerdoti una prima parte del raccolto,[521]antecedentemente a qualunque altra prelevazione; e il mangiare dei prodotti senza aver soddisfatto a questÊ¼obbligo sarebbe stato, a loro avviso, gravissima trasgressione.[522]Questa fu chiamatanel TalmudOfferta maggiore(Terumah ghedolah), della quale non era determinata a rigore di legge la proporzione, ma si voleva che non si desse meno del sessantesimo.[523]

I leviti erano trattati meno largamente: avevano soltanto la decima dei prodotti (Num.,XVIII, 21â€“24), ma in ricambio non erano obbligati a dare ai sacerdoti se non il decimo di questa, ma nessuna delle altre imposizioni, a cui erano sottoposti gli altri israeliti, sopra loro incombeva. Sebbene perÃ² non avessero una vera e propria parte della terra, come le altre tribÃ¹, il codice sacerdotale imponeva di assegnar loro quarantotto cittÃ per abitazione con un subborgo (Num.,XXXV, 2â€“8) in forma di quadrilatero, di cui ogni lato aveva lÊ¼estensione di duemila cubiti, e ne era lontano mille dalle mura della cittÃ .[524]

Il numero di quarantotto cittÃ in un piccolo territorio come la Palestina potrebbe a ragione maravigliarci, se volessimo intenderle nel significato che diamo oggi a questa parola; ma bisogna intendere piccoli borghi, che per essere circondati di mura avevano quel nome. Ad ogni modo poi sarebbe stato esorbitante il territorio assegnato ai leviti, e quasiimpossibile in un paese accidentato come la Palestina misurare cosÃ¬ matematicamente lÊ¼estensione del subborgo. Quindi, come tante altre parti del codice sacerdotale, Ã¨ da tenersi che questa sia una prescrizione rimasta nel campo della teorica, e che mai non ha potuto effettuarsi.

NellÊ¼ultimo capitolo del Levitico (v. 32) si parla ancora di una decima da prelevarsi sugli animali ovini e bovini e da consacrarsi a Jahveh. Molti dei moderni interpreti lÊ¼hanno intesa come dovuta ai sacerdoti. Il Talmud vuole invece che questi animali, considerati come sacrificii, rimanessero per la maggior parte ai proprietarii che ne dovevano fare un convito sacro, dopo aver bruciato sullÊ¼altare il grasso e versatovi il sangue, dando ai sacerdoti solo una parte eguale a quella che loro spettava nei sacrificii votivi.[525]

Se a tutte queste imposizioni aggiungiamo anche la primizia della tosatura del greggie, di cui si parla, come giÃ abbiamo veduto, nel Deuteronomio (xviii, 4), facilmente sÊ¼intende come da un lato i sacerdoti e i leviti si trovassero in troppo felice condizione, e come dallÊ¼altro il popolo fosse eccessivamente aggravato. Che diremo poi, quando vediamo che i rabbini, per conciliare le leggi del Deuteronomio (xiv, 22â€“29) con le altre del Pentateuco, imposero una seconda decima, di cui doveva farsi ogni anno un convito sacro a Gerusalemme, ed elargirne ai leviti, e poi ogni tre anni, invece di questa seconda decima, prelevarne una a favore dei poveri?[526]Ma giÃ dallo stesso Talmud apparisce in piÃ¹ luoghi come la maggior parte del popolonon mai si sottopose a tutte queste gravissime imposizioni, per cui Giovanni Ircano fece una riforma, e anche alcune prescrizioni intorno a quei prodotti, da cui si dubitava che non fossero prelevate le decime, e che furono detteDemai.[527]Nome significantissimo, se fosse, come alcuni vogliono, derivato dal grecoDemos,popolo, quasi volesse dire che questo nella massima parte non pagava le decime.[528]

Coloro poi che scrupolosamente le prelevavano, quasi appartenessero a una stretta associazione di zelanti, chiamavano sÃ¨ stessi soci (á¸¢aberim)[529]e davano con disdegno il nome di volgo (Ê¼Am haarez)[530]a quelli che non si uniformavano al rito.

Una cosa perÃ² fa onore al codice sacerdotale: che il massimo sacerdote non avrebbe avuto in quanto ai redditi nessuna preminenza sugli altri, e sarebbe stata tolta cosÃ¬ ogni odiositÃ fra la fastosa ricchezza e la misera povertÃ dellÊ¼alto e del basso clero. Ma nel diritto talmudico questa eguaglianza piÃ¹ non si trova. Se fu lasciato il massimo sacerdote pari agli altri in quanto alle decime e alle offerte, si stabilÃ¬ in prima che fra le sue qualitÃ ci fosse la ricchezza; dimodochÃ¨ se di suo non fosse stato ricco, gli altri sacerdoti, ognuno secondo i propri averi, contribuivano a formargli un patrimonio, che tutto insieme superasse quello di ogni singolo sacerdote.[531]

In secondo luogo si dette al sommo sacerdote laprecedenza sopra ogni altro per appropriarsi i sacrificii e i presenti offerti nel tempio.[532]

Dobbiamo riconoscere che queste, piuttosto che istituzioni rabbiniche, saranno state consuetudini introdottesi a poco a poco come conseguenze quasi necessarie della dignitÃ maggiore, nella quale il massimo sacerdote era costituito. Ma Ã¨ pur forza dallÊ¼altro lato deplorare che si aprisse cosÃ¬ il varco a tutti gli atti dÊ¼immoderazione, di abuso di potere, e anche di vera immoralitÃ , in cui caddero molti dei massimi sacerdoti giudei durante lÊ¼epoca dei Seleucidi.

Dal personale del sacerdozio passiamo alla forma del culto, che, secondo il codice sacerdotale, sarebbe consistito quasi tutto nei sacrificii e nei presenti offerti a Jahveh, non parlandovisi mai di preghiere, tranne un fugacissimo cenno di confessione di peccati, che avrebbe dovuto accompagnare un certo sacrificio nel giorno dellÊ¼espiazione (Levit.,xvi, 21).

Al contrario nel rituale rabbinico, cessati con la distruzione del tempio i sacrificii, le preghiere e le recitazioni della Sacra Scrittura, e di alcuni passi del Talmud, divennero la parte principale del culto esterno. Si prescrissero tre preghiere quotidiane da recitarsi la mattina, dopo il mezzogiorno, e a vespro, se ne aggiunse una quarta per il sabato, per i novilunii, e per le solenni feste annuali, e una quinta per il giorno dellÊ¼espiazione.[533]Inoltre si costituÃ¬ una speciale orazione di rendimento di grazie da recitarsi dopo ogni pasto, e si arrivÃ² fino a prescrivere una breve lodea Dio ogni volta che si prendesse qualunque cibo o bevanda.[534]Ma lo scendere ai particolari di questo rituale sarebbe altrettanto tedioso, quanto alieno dal nostro assunto. Solo noteremo che i talmudisti vollero che alcune preghiere, come le tre quotidiane, fossero in uso fino da tempi antichissimi, e le dissero istituite dai patriarchi.[535]Nella quale idea Ã¨ da vedersi soltanto la consueta pretensione di fare risalire a tempi remoti anche le piÃ¹ recenti istituzioni religiose. Ma lasciando questo argomento, di cui basti un breve cenno, ritorniamo ai sacrifizii.

Il primo e piÃ¹ generale precetto intorno ai sacrificii Ã¨ nel nostro codice quello di non offrirli, se non nel luogo centrale consacrato al culto (Levit.,xvii, 8, 9). LÊ¼offrirli fuori di questo luogo era tenuto gravissimo peccato. Anzi, lo scrittore di queste leggi, rappresentandole come se avessero avuto origine fino dai tempi mosaici, chiama il luogo centrale del culto non tempio, matenda della congregazione, che Ã¨ quanto dire lÊ¼ideale tabernacolo del deserto. E non solo ciÃ², ma spingendo le cose fino al piÃ¹ assurdo estremo, si vuole far credere che ai tempi mosaici esistesse una legge per la quale non solo gli animali immolati per il sacrifizio, ma anche quelli uccisi per uso profano, si dovessero scannare alla porta del tabernacolo (ivi, 3â€“7).[536]

Non si puÃ² pensare che questa legge sia stata scritta, perchÃ¨ mai fosse eseguita. Le frasinellÊ¼accampamento, efuori dellÊ¼accampamento, di cui si vale questo scrittore, mostrano che egli vuol riferirsi a un tempo, in cui sÊ¼immaginava che gli Ebrei avessero vissuto tutti raccolti in un campo, non quando erano sparsi in piÃ¹ cittÃ , fossero state queste anche in un piccolissimo territorio, come era la Giudea occupata, dai reduci di Babilonia. Inoltre come sarebbe stato possibile nÃ¨ anche immaginare che ogni qual volta si voleva mangiare delle carni bovine o ovine, che in sostanza per gli Ebrei erano le piÃ¹ usate, si dovesse portare lÊ¼animale alla porta del tempio, perchÃ¨ il sacerdote ne spargesse il sangue sullÊ¼altare? Evidentemente anche come una legge soltanto teorica, chi lÊ¼ha immaginata lÊ¼ha riferita allÊ¼etÃ mosaica, rappresentando perÃ² questa sotto un aspetto ideale molto lontano dalla veritÃ dei fatti. PerchÃ¨ nÃ¨ il tabernacolo Ã¨ mai esistito, nÃ¨ due milioni di persone avrebbero potuto vivere nei deserti dellÊ¼Arabia in un accampamento cosÃ¬ regolarmente distribuito, come nel Pentateuco si vuol far credere (Num.,iâ€“iv).

Il precetto poi di versare sullÊ¼altare come sacro a Jahveh il sangue di ogni animale ucciso, fa che per associazione dÊ¼idee si ripeta il precetto, giÃ da altre leggi imposto, di non bere mai del sangue di nessun animale, nemmeno di animali selvatici[537]o volatili presi a caccia (v. 10â€“14). E se il cibarsi di questi era permesso, era tenuto impuro chi mangiava animali morti naturalmente o dilaniati dalle fiere (v. 15â€“16), cose giÃ , come abbiamo veduto, da altre leggi proibite.

I rabbini poi non si contentarono che gli animali permessi come cibo fossero uccisi dalla mano degli uomini; ma prescrissero che fossero scannati con una lama perfettamente affilata, in modo che nei quadrupedi si tagliasse almeno la maggior parte della trachea e dellÊ¼esofago, e nei volatili almeno la maggior parte di uno dei due. Un quadrupede o un volatile ucciso altrimenti sarebbe per le disposizioni talmudiche contrario al rito, e quindi proibito di cibarsene.[538]

Questi due precetti perÃ² furono toccati dal nostro scrittore solo per incidente, perchÃ¨ il concetto principale era lÊ¼immolazione dei sacrifizii. Intorno ai quali, venendo ora a dire partitamente, Ã¨ da premettersi che sono da distinguersi in pubblici e privati, in obbligatorii e volontarii.

Si puÃ² dire che i pubblici fossero tutti obbligatorii, ed erano o quotidiani, o festivi, o espiatorii. Il sacrificio quotidiano consisteva, secondo il nostro codice, in due olocausti di due agnelli immolati sera e mattina, e accompagnati da un presente di farina e olio, e da una libazione di vino (Esodo,xxix, 38â€“46;Num.,xxviii, 2â€“8). Inoltre sopra un altare apposito ogni mattina doveva bruciarsi un profumo composto di diversi aromi (Esodo,xxx, 2â€“10), che secondo il testo scritturale sarebbero stati soltanto quattro: storace, unghia odorata, galbano e incenso; a cui poi, secondo abbiamo nel Talmud, se ne aggiunsero altri sette: mirra, cassia, spigonardo, croco, costo, corteccia odorosa e cinnamomo.[539]La composizione di questoprofumo era tenuta cosÃ¬ santa, da giudicare peccato gravissimo il farne eguale per usi profani (Esodo, ivi, 38).

A questo sacrificio quotidiano si aggiungevano ogni sabato due agnelli con i loro soliti presenti di farina e olio (Num.,xxviii, 9, 10). Nei novilunii, nei sette giorni della Pasqua, e nella Pentecoste[540]si aggiungevano due tori, un montone, sette agnelli con i loro presenti, e un capro espiatorio, vale a dire che non doveva essere offerto come olocausto, ma, bruciatone soltanto il grasso, e versatone il sangue, la carne era goduta dai sacerdoti (v. 11â€“31).[541]

Nel primo giorno e nel decimo del settimo mese si offrivano un toro, un montone, sette agnelli, un capro espiatorio (ivi,xxix, 1â€“11), oltre i soliti sacrificii del novilunio per il primo giorno; e oltre il sacrificio espiatorio speciale a tale solennitÃ per il giorno decimo. Di questo si parla in altro luogo (Levit.,xvi) e sÊ¼impone di offrire un toro, un montone e due capri, dei quali uno a Jahveh, lÊ¼altro aÊ¼Azazel, e il testo della Scrittura non prescrive intorno a questa vittima se non di mandarla in luogo remoto e deserto (ivi, 22).

Che cosa significa â€›Azazel? Molto se ne Ã¨ disputato dagli antichi e moderni interpetri, ma la spiegazione piÃ¹ probabile, avvalorata anche dalla tradizione giudaica, Ã¨ che sÊ¼intendesse sotto quel nome un demone malefico,[542]uno di quelli chiamatiSeÊ¼irim, demoni dal piede caprino, a cui la superstizione popolareprestava fede. E quantunque altrove si proibisse di sacrificare a questi supposti Dei minori (Levit.,xvii, 7), pure si vede quanto fosse grande la superstizione, se unÊ¼altra legge aveva dovuto con questa venire a patti, e fare in tal modo non piccolo strappo al monoteismo, che per ogni altro rispetto si voleva rigoroso e assoluto.

Nei sette giorni della festa delle capanne sÊ¼immolavano due montoni, quattordici agnelli, e il solito capro espiatorio, ma il numero dei tori variava cominciandosi nel primo giorno da tredici, e diminuendo ogni giorno di uno. NellÊ¼ottavo giorno, chiamato di santa convocazione, il sacrificio era eguale a quello del primo giorno del settimo mese (Num.,xxix, 12â€“39).

Oltre questi sacrificii il pubblico era obbligato a un sacrificio espiatorio, consistente in un toro, che tutto doveva bruciarsi, se per errore lÊ¼universitÃ dei credenti fosse caduta pubblicamente in qualche peccato (Levit.,iv, 13â€“21).

Una piÃ¹ recente disposizione (Num.,xv, 22â€“26) impone in questo caso, oltre un toro, anche un capro. I talmudisti, per conciliare siffatta contraddizione, vollero che nel Levitico si parlasse di peccati in genere; nel Numeri, dello speciale peccato di adorare altri Dei, o dÊ¼idolatria.[543]Di piÃ¹ nellÊ¼uno e nellÊ¼altro caso intesero che si trattasse sempre di un erroneo insegnamento dato dal sommo magistrato, e seguito da tutto il popolo o dalla massima parte. E alcuni dottori non furono contenti di una o due vittime, come apparirebbe dal testo della Scrittura, ma ne vollero chi dodici o ventiquattro, vale a dire o un toro, o questoe un capro per ognuna delle dodici tribÃ¹, e chi tredici o ventisei, aggiungendo anche un sacrifizio apposito, per il magistrato stesso che avesse dato lÊ¼erroneo insegnamento.[544]

Finalmente come offerta incruenta si ponevano sulla sacra mensa, di settimana in settimana, dodici focaccie chiamateil pane del cospetto, che mangiavano i sacerdoti cui spettava allora il servizio (Levit.,xxiv, 5â€“9).

I mezzi per supplire alle spese di tutti questi sacrifizii pubblici, ed anche ad altri bisogni del culto, erano forniti da una tassa di mezzo siclo a testa, imposta sopra tutti i maschi maggiori di ventÊ¼anni, come riscatto della loro vita, quando si doveva fare il censimento (Esodo,xxx, 12â€“16). ImperocchÃ¨ era un pregiudizio presso gli Ebrei, quello di non fare direttamente il censo delle persone (2oSam.,xxiv), ma contare invece le monete da esse pagate. Il testo non stabilisce quando questo censimento dovesse farsi; ma i rabbini tennero che la tassa dovesse pagarsi ogni anno.[545]

I sacrifizii privati obbligatorii erano, lÊ¼agnello pasquale (Esodo,xii), i primogeniti degli animali ovini e bovini (Esodo,xiii, 2;Num.,xviii, 17), la decima di questi stessi animali (Levit.,xxvi), secondo lÊ¼interpretazione talmudica, i sacrificii espiatorii, e quelli di purificazione.

Il Talmud, oltre lÊ¼agnello pasquale, aggiunse lÊ¼obbligo di offrire nelle tre feste annuali della Pasqua, della Pentecoste e delle Capanne un olocausto detto di presentazione (ReijÃ ), e un altro sacrificio di animali ovini o bovini, per farne parte ai sacerdoti, eper celebrare in quei giorni solenni un convito sacro (á¸¢aghighÃ ), ognuno colla propria famiglia, e anche con i propri amici.[546]Ma si poteva profittare di questa occasione per offrire la decima degli animali, o anche i voti fatti nel corso dellÊ¼anno, e valevano come sacrificii festivi.

Quelli espiatorii si offrivano nel caso che involontariamente alcuno fosse caduto in qualche trasgressione; ma qui si distinguono le qualitÃ delle persone. Il sommo sacerdote doveva offrire un toro che per intiero si bruciava, ma il grasso si bruciava sullÊ¼altare, tutto il rimanente nel deposito della cenere (Levit.,iv, 1â€“12).

Il principe doveva offrire un capro; qualunque altro privato una capra o una pecora (ivi, 22â€“35), alla quale disposizione apparisce essere contradittoria quella, forse piÃ¹ recente, del Numeri (xv, 27â€“31), che indifferentemente per tutti prescrive una capra. I talmudisti vollero togliere questa contraddizione, riferendo il passo del Numeri al solo peccato di adorare altri Dei, o dÊ¼idolatria.[547]

Per certe speciali trasgressioni come per aver mancato a deporre in testimonianza, o per essere caduto in istato dÊ¼impuritÃ , o per non aver potuto osservare un giuramento, si concedeva a chi era in condizione meno agiata di offrire due colombi, o due tortori invece di un animale ovino, e se nÃ¨ anche ciÃ² avesse potuto, una certa quantitÃ di fior di farina intrisa con olio (Levit.,v, 1â€“13).

Per essersi appropriato roba appartenente al Santuario, o roba altrui, dopo la restituzione e il pagamentodella multa, si doveva offrire un montone, acciocchÃ¨ la mancanza fosse intieramente espiata (ivi, 14â€“26).

I sacrifizii di purificazione erano imposti alla puerpera nellÊ¼uscire dal puerperio, ai lebbrosi, ai gonorreati, e ad altri infermi di siffatte malattie, quando fossero guariti, e il sacerdote gli avesse dichiarati in istato di puritÃ .

La puerpera avrebbe dovuto offrire un agnello e un colombo o un tortore; ma, se i suoi mezzi non glie lo avessero permesso, poteva allÊ¼agnello sostituire un altro di questi stessi volatili (Levit.,xii; cfr.Luca,ii, 24).

Il sacrificio purificativo del lebbroso doveva consistere in due agnelli e una agnella con un presente di farina e olio; ma anchÊ¼esso, se povero, poteva ai due agnelli sostituire due tortori o due colombi; al quale sacrificio doveva precedere di sette giorni una ceremonia di purificazione (ivi,xiv, 1â€“32).

Il gonorreato e gli altri impuri per siffatte malattie dovevano offrire soltanto due dei giÃ nominati volatili (ivi,xv).

UnÊ¼altra specie di sacrifizio privato obbligatorio era quello del Nazireo (v. sopra, pag. 173), quando involontariamente fosse divenuto impuro, e doveva offrire due colombi, o due tortori, e un agnello (Num.,vi, 8â€“12). Ad ogni modo perÃ², quando terminava il tempo del Nazireato, era obbligato ad un sacrificio consistente in un agnello per olocausto, in una agnella per espiazione ed in un montone come votivo, uniti al solito presente di farina e olio (ivi, 13â€“21).

Per la purificazione di chi era venuto a contatto di corpi morti, o vi si era avvicinato, non era prescrittosacrificio, ma solo lÊ¼aspersione colla cenere della vacca fulva, la quale era provveduta a spese del pubblico (Num.,xix).

Anche il proselita, quando entrava a formar parte della ebraica comunitÃ avrebbe dovuto, secondo il Talmud, offrire un sacrificio di purificazione, consistente in un olocausto, che secondo i mezzi dellÊ¼offerente era o di un animale bovino o ovino, o di due tortori o colombi.[548]

I sacrifizii volontarii potevano farsi da ognuno in qualunque tempo, e in qualunque occasione, e consistevano o in olocausti di animali bovini od ovini maschi, o di colombi o di tortori, o in sacrifizii detti pacifici (Shelamim), che potevano essere anche di femmine, di cui il grasso che cuopre le interiora, i due reni col loro grasso e lÊ¼omento si bruciavano sullÊ¼altare, una parte delle carni spettava ai sacerdoti (v. pag. 343) e il resto ai proprietarii, con lÊ¼obbligo di consumarla dentro due giorni, e di bruciarne lÊ¼avanzo, quando ne rimanesse fino al terzo (Levit.,i,iii,vii, 18, 29â€“34).

QuestÊ¼ultima specie di sacrifizii, se offerti per rendimento di grazie (Todah), dovevano essere accompagnati da un presente di farina e olio, che si coceva parte in pane azzimo, e parte in pane lievitato, e doveva mangiarsi tutto in un sol giorno.

Ma per unÊ¼altra disposizione del Numeri (xv, 2â€“16), che sembra piÃ¹ recente, ogni sacrifizio, fosse olocausto o pacifico, doveva essere unito al presente di farina e alla libazione del vino.

Del resto questo genere di offerta, come volontaria,poteva farsi in piÃ¹ modi anche separata dal sacrifizio cruento. (Levit.,ii).

Le sole specie di animali idonee ad essere offerte in sacrifizio erano quelle che piÃ¹ volte abbiamo nominato, cioÃ¨ gli ovini e i bovini fra i quadrupedi, e le tortore e i colombi fra i volatili; ma non potevano fra i quadrupedi immolarsi nello stesso giorno la madre ed uno dei suoi figli (Levit.,xxii, 28). Era dÊ¼uopo inoltre che la vittima avesse almeno etÃ di otto giorni (ivi, 27) e fosse immune da qualunque difetto (ivi, 17â€“25).[549]

In certi casi poi, come nel sacrifizio quotidiano, in quelli del sabato, dei novilunii, e delle feste, gli agnelli non dovevano superare lÊ¼etÃ di un anno. I rabbini consigliarono al minimo lÊ¼etÃ di un mese per ogni sacrifizio espiatorio e per gli olocausti pubblici, non superiore di un anno per gli agnelli, i capretti e i vitelli, non di due per i montoni e i capri, e non di tre per i giovenchi.[550]

Essi inoltre trattarono molto ampiamente tutto questo subbietto dei sacrifizii, e discesero ai piÃ¹ minuti particolari, specialmente in due estesi trattati talmudici intitolati dei Sacrifizii (Zebaá¸£im) e delle Offerte (Menaá¸£oth); ma seguirli in questo rituale sarebbe veramente ozioso, ed estraneo ancora allo scopo che ci siamo proposti.

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