Comment Girart vinst a Couloigne et comment il y fist de merveilleusement beaux fais d’armes contre les saines.
Quant Girart eust passé la Champaigne, Bar et Lorraine, il ariva a Couloigne et vint descendre en l’ostel d’un moult riche bourgeois qui estoit bien doulx homme et debonnaire, lequel avoit a nom Adam le gregois. Quant il veist Girart estre descendu il fist par son varlet prendre son cheval et le mener en l’estable. Icellui Adam vinst a Girart et lui dist que en son hostel fust tresbien venu, et sa femme pareillement, et le prirent par les mains et le menerent en sa chambre et firent mettre la table et apporter a maingier, puis se assirent tous trois ensemble et firent bonne chiere, car viande avoient a planté et bonnes.
Ainsi comme ilz [furent] ou mylieu de leur disné leur fut rapporté et dit par l’un des varletz de l’ostel que les saines venoient devant la cité pour la assigieret que les fourbours ja estoient ars et brulés et les vignes coppees et que desja ilz estoient escarmuchans es portes de la ville, puis leur conta comment leurs navires estoient sur la riviere chargiés de vivres et d’artillerie et que tous se lougeoient entre la riviere et la porte des trois roys en moult grant puissance et grant nombre de gens moult bien en point ; et que ilz estoient gens de grant entreprinse et que desja avoient prins et mis en leur subgection pluseurs villes et chasteaux. Droit a ceste heure que le varlet de l’oste leur contoit ces nouvelles, ung messagier vint au duc Milon, qui alors estoit seigneur de la cité, lui dire les nouvelles. Quant le duc entendist que les saines l’estoient venu assigier il eust doubte et paour pour ce que si soudainement estoient venus sans ce que riensen sceust car pour le jour il n’avoit gaires grant chevalerie ne gens pour combatre. Adonc comme saige et vaillant prince fist publier a son de trompe par toute la cité que tout homme se mist en point pour deffendre leur ville.
Alors chascun se mist en armes et monterent sur les murs sur les tours et sur les portes pour deffendre leur cité.
L’oste de Girart se leva de table et lui dist : « Sire, moult grant bruit se fait en la cité. » Lors Girart fist oster la table et se leva incontinent, ayant grant paour que l’ost ne se deslogast avant ce que a eulx se fust combatu. Moult doulcement appella son hoste et lui pria que il peust avoir des armeures et qu’il avoit grant desir de estre armé. Quant l’oste entendist Girart et la bonne voulenté qu’il avoit, incontinent vinsten sa chambre et prinst du harnois tel que pour lors on portoit en armes, et l’apporta a Girart et l’arma tresbien et puis lui bailla son escu couvert de vermeil. Quant Girart se veist armé et son cheval tout prest et bien en point il saillist sus sans mettre le pié en l’estrié. L’oste fist tirer son cheval pour le convoyer jusques a la porte ; Girart avoit sa lance en sa main, en laquelle avoit une enseigne rouge, et s’en vint a une poterne avec son hoste et saillist es champs et choisist sur destre du grant chemin .x. chevaliers et .xx. qui les suyvoient. Il entrecopa le chemin, que oncques par les vingt ne fust veu, et vint frapper sur les .x. chevaliers et baissa la lance et en rencontra ung, lequel perça tout oultre et l’emporta a terre. Il retira sa lance du corps du chevaliermort et vint frapper sur les autres et tellement les esparpilla que avant que sa lance feust rompue ne cassee il en abatist quatre. Au quart sa lance rompist, et du tronçon qui lui demeura en la main en abatist ung autre par terre, puis mist la main a l’espee et commença de frapper sur les autres cinq et frappoit si menu qu’ilz n’avoient pas loisir de eulx deffendre. Droit a ceste heure que Girart se combatoit, le duc Milon estoit a la porte regardant les vaillances que Girart faisoit, qui estoit chose increable qui ne l’eust veu. Il se escria moult hault et dist a ses gens qu’ilz secorissent le chevalier et que grant damage seroit se par faulte de estre secoru il estoit occis ou blecié a mort.
Lors se partirent de la cité cent chevaliers pour le secourir. Le duc Milon saillist apres, mais si tost ne sceurent estre vers Girart que desjail n’eust desconfy les .x. chevaliers. Mais saichiés de verité qu’il n’avoit escu ne lance ne harnois entier que tout ne fust mis par pieces, et eust esté desconfy se il n’eust eu si tost secours, car les .xx. chevaliers qui venoient apres les .x. l’avoient desja avironné et ne povoit faillyr de estre mort ou prins. Quant les saines virent venir le secours a Girart ilz furent esbaÿs et ne savoient que faire d’atendre ou de fuyr. Mais le duc et ses gens les hasterent tellement que oncques n’eurent loisir de fuir ne de eulx deffendre, et tant que le duc vint la lance en l’arrest encontre l’ung de ses saine et l’emporta a terre tout mort et puis combatist vaillamment tant que aucuns des saines se misrent en fuite, lesquelz furent suys par Girart et les autres chevaliers jusques tout dedans leurs tentes et leur copperent les cordes de leurs tentes endemenant tel bruit et tel noise que a les oyr sembloient estre dix mil, par quoy tout fut esmeu et se misrent tous en armes, lesquelz estoient bien cent mil hommes. Quant le duc vist la maniere qui estoit homme de guerre il fist tromper la retraite et tout le petit pas sans se effroyer tinst le chemin contre la cité et envoya hastivement ung messaige devant dire qu’il eust secours car il vouloit combatre ceulx de l’ost. Le messaigier dist son messaige es bourgeois de la cité lesquelz furent incontinent prestz et saillirent de la cité bien .xv.mbien en point et bien encoraigiez de combatre et de secorir leur seigneur. Les dames bourgeoises et pucelles monterent sur les murailles pour veoir la bataille, lesquelles prioient Dieu, les unes pour leurs amys, les autres pour leurs peres et frereset les autres pour leurs maris ; et entre les autres y estoit la belle Aglentine qui estoit sur une tour accompaignee de ses damoiselles, fille du duc, de laquelle lairons a parler et parlerons d’autre matiere.