Comment Girart se departist de la court et comment le lendemain ilz alerent assigier ung chastel que le duc prinst par le moyen de Girart.
Quant Florentine veist partir Girart de la saule cuida marvoyer. Lui et son hoste alerent a l’ostel, puis quant ce vinst le matin, ilz revindrent a court pour ce que le soir devant on lui avoit dit que le duc vouloit aler dehors. Quant il fut a la court on lui dit que le duc vouloit aler assigier ung chastel moult fort qui estoit a ung chevalier par quy il avoit eu de grans dommaiges. Le païs alentour de Coulongneavoit tout gasté et destruit ; .lx. hommes avoit le chevalier avec lui dedans le chastel preux et hardis es armes ; la plus part d’eulx estoient saines grans et beaulx hommes et cruelz a veoir. Quant le duc aperceust Girart il le prinst par la main et lui dist que bien fust il venu, et lui pria que avec lui voulsist aler courir devant ung chastel qui lui estoit bien pres voisin. Girart desirant complaire au duc lui dist : « Sire, prest suis d’accomplir vostre desir ; tout droit m’en vois monter et armer pour aler avec vous. Girart vint en son hostel et se arma de toutes pieces et monta a cheval la lance ou poing et s’en vinst a la court ou il trouva le duc tout prest. A celle heure qu’ilz estoient en la court Aglentine se mist es fenestres de sa chambre, sa vielle maistresse empres elle, qui dist a la damoiselle : « Que vous semblede vostre amy ? il n’a pas encores trois jours qu’il avoit grant haste de s’en aler. Ores povez apercevoir quel service je vous ay fait. Avisez comment il le fait bon veoir en son harnois. Madamoiselle se vous me voulez croire je feray tant que l’aurez a mary. Jamais ne vous peult eschapper, mais gardez que trop ne vous abandonnez a lui, mais faictes l’estrange, car il vous en amera mieulx ; mais hardiement vous monstrez a ceste fenestre tout a plain afin qu’il vous aperçoive. »
« Ma maistresse, dit Aglentine, a bonne escole avez esté ; bien dois louer Dieu de l’eure que avecques moi venistes ! Car par vous et par vostre sens je suis tournee de mort a vie, puis que j’auray cellui a mary pour qui tant de peine et tant de tourment ay souffert. Je croy que ou monde ne se trouveroit le pareil de beaulté, de sens et de courtoisie.Ung peu me vueil a lui monstrer affin que de moy ait souvenance. »
Lors Aglentine se monstra tout a plain a la fenestre de sa chambre. Girart qui a autre chose ne pensoit l’aperceust assés tost ; moult fort la prist a regarder, et l’eust voulentiers salué se a son honneur l’eust peu faire. Mais oncques il n’osa pour paour d’estre aparceu, et aussi qu’il veoit le duc son pere si pres de lui. Il afferma a son haultain couraige que avant ce que jamais il retourne le pennon de sa lance, qui estoit d’un blanc satin, seroit taint en rouge du sanc de ses anemis.
Lors le duc accompaignié de deux cens chevaliers se partist de Coulongne par une posterne et saillist es champs, que oncques par ceulx de la ville ne fut veu ne apperceu affin que a Miliadus le seigneur du chastel n’en fust aucunement averty. Maissi pres on ne s’en sceust garder que assés tost ne fut a Miliadus averty de la venue du duc parquoy incontinent lui et ses gens se misrent en armes. Le duc venoit tousjours tant qu’il povoit. Quant il fut devant le chastel incontinent Melyadus et ses gens furent tous prestz a la barriere. Le duc veant Meliadus si bien en point et si hardy redoubta fort pour ce aussi qu’il veoit assés plus de gens qu’il n’avoit accoustumé veoir, et se recula ung peu arriere et se arresta tout quoy pour veoir la maniere comment arriere de leur place les porroient faire saillir. Quant Girart veist ses anemis et que ceulx de sa partie se conseilloient ensemble il ne fut pas bien content, car moult lui tardoit combatre. Il advisa Meliadus lui .x.equi estoit sailly hors pour verdoyeret mist la lance en l’arrest et vinst a l’encontre d’icellui Meliadus. Meliadus comme preux chevalier ne le refusa point, mais aussi mist la lance en l’arrest et vinst a l’encontre de Girart, et tellement rencontrerent que la lance de Meliadus rompist en pieces. Girart qui portoit une lance moult forte et royde rencontra Meliadus par le costé par telle maniere que la lance et le pennon le tresperça tout oultre, et tant que au retirer la lance Meliadus cheust tout mort par terre. Puis vint a ung autre chevalier qu’il tua. Quant ceulx du chastel veirent leur seigneur mort et l’un de leurs chevaliers avec lui, ilz furent bien courrouciez. Incontinent se apresterent pour le vengier et vindrent courir sus a Girart. Quant il les veist venir tous sur lui il tourna ung peu sur costiere en advisantl’un d’eulx qui venoit devant tous les autres. Girart mist la main a l’espee et frappa sur si grant cop sur sa salade qu’il lui abatist une oreille et la moittié du menton sur la poittrine, puis apres frappa ou milieu des autres et les desconfist tous car si hardy d’eulx n’y avoit qui l’osast aprouchier. Quant ilz veyrent que par ung seul homme eulx dix estoient desconfis, les autres que devant la porte estoient cuiderent tous marvoyer ; sans plus attendre les vindrent secourir et saillirent plus d’un tret d’arc de leur porte pour venir enclore Girart. Quant le duc les veist venir pour courir sus a Girart il escria a haulte voix et dist : « Seigneurs, il est temps et heure de secourir ce vaillant chevalier ou briefment sera occis, dont ce seroit grant dommaige. » Alors sans plusdire le duc et ses gens baisserent leurs lances, si se ferirent dedans leurs ennemis qui moult eurent grant paour, car encores plus doubtoient Girart que tout le demeurant. Bien veirent entre eulx que si grant fais ne porroient soustenir, se tournerent incontinent fuyans en leur place, mais si tost n’y sceurent estre que par Girart ne fussent suys jusques dessus le pont, ou il encontra ung saine moult grant et puissant, une hache en sa main, auquel il bailla si grant cop d’espee que les bras et la hache lui abatist a terre. Girart si avant se bouta que se brief n’eust eu secours jamais n’en fust retourné, car ainsi comme sur le pont estoit lui vinst au devant ung saine grant et merveilleux, mieulx resembloit ennemy que ung homme mortel, qui tenoit en ses mains une grande macede fer, si la leva en hault pour frapper Girart, lequel guencist ung peu arriere et ne fut point attaint, mais descendist le cop sur l’arçon de la selle si roidement que Girart et son cheval abatist sur le pont. Si bien advint a Girart que sans bleceure ne playe il releva sur piés l’espee ou poing et vinst contre cellui qui lui avoit donné le cop. Ceulx du chasteau le veant seul combatre vindrent sur le pont pour le tuer et mettre a mort. Mais le duc Milon et ses gens se hasterent et le vindrent secourir. Quant ceulx du chastel veirent le secours ilz se retrairent si hastivement qu’ilz n’eurent loisir de lever leur pont ne fermer leur porte. Le duc et ses gens les suirent et les occirent et misrent tous a l’espee sans en espargnier ung tout seul. Quant tous furent mors le duc y laissa garnisonpuis s’en partist bien joyeulx, soy devisant a ses barons des grans proesses de Girart et des grans dengiers ou il s’estoit trouvé. Le duc vinst a lui et l’acola en lui faisant si grant honneur et si grant chiere que Girart en avoit honte. Souventesfois et assés le duc beneissoit l’eure que Girart estoit venu en son païs. Tant chevaucherent qu’ilz ariverent a Coulongne ou a grant honneur furent receuz pour leur joyeuse victoire, et sur tous les autres Girart estoit prisié et honnoré. Chascun lui faisoit feste. Quant ilz furent devant le palais, pensez se la fenestre de la chambre de la belle Aglentine estoit paree de damoiselles, lesquelles regardoient voulentiers Girart, et sur toutes les autres Aglentine qui avoit grant joye de son amy qu’elle veoit avoir tant d’onneur, lequel elle eust plus voulentiers veude pres. Apres que le duc fut descendu Girart se partist de la court et s’en ala en son logis soy desarmer, lequel fut tres courtoisement receu et festié de son hoste et de son hostesse. Quant il fut desarmé il se rafreschist d’abilemens puis lui et son hoste monterent chascun sur ung cheval et alerent a court ou il fut receu a grant joye du duc et de ses barons, car tant estoit amé que il estoit bien en lui de commander ; ce qu’il vouloit estoit fait, nul ne lui aloit au contraire. Le duc le fist son mareschal en lui baillant tout le gouvernement de ses païs et seignories, mesmement de la justice laquelle il gouverna sans aucune couvoitise, et tant fist que de tous estoit amé et prisié et fut grant espace de temps ou païs et ne se fasoient joustes ne tournois ou il ne fut le premier.En lieu ne se trouvoit qu’il ne gaignast le pris. Il amoit et prisoit les povres chevaliers qu’il sentoit estre vertueux et leur faisoit moult de biens et estoit amé de toutes gens, et sur tous autres de la fille du duc qui merveilleusement l’amoit, comme dessus est dit, et lui elle pareillement et tant que peu lui souvenoit d’Euriant s’amye non plus que se oncques ne l’eust veue. Ung esté et ung yver fust Girart a la court du duc Milon ou il fasoit tous ses plaisirs. A tant vous laray a parler de Girart de Nevers et le laisserons a Coulongne jusques temps et heure soit d’y retourner.
Et parlerons d’Euriant s’amye qui estoit a Metz en Lorraine.