Comment Girart combatist le chevalier de Langarde et l’ocist et osta la damoiselle de la fontaine, laquelle le vouloit depuis faire murdrir en dormant.
Quant Girart eust salué la pucelle et qu’elle lui eust rendu son salu, il lui pria qu’elle lui voulsist dire pourquoy elle estoit en celle fontaine ne qui lui faisoit souffrir celle peine d’estre en celle fontaine toute nue jusques au col. « Sire, dist la pucelle, oncques homme vivant ne fist telle derision a femme ne a damoiselle ne pour si peu d’occasion. Jamais plus merveilleux homme ne fut comme est cellui qui m’a icy mise. Moult voulentiers le vous diroye se je osoye aucunement. Il est lassus ; assés tost retournera ; s’il vous treuve icy avec moy a grant martire seray livree. Et pour ce sire vous prie et requiersque incontinent vous departez d’ycy. » « Belle, dit Girart, saichiés pour verité que jamais d’icy ne partiray jusques a ce que m’ayés dit la cause pourquoy vous estes la mise, ou vous souffrez tant de peinne. » Lors la pucelle lui dist a basse voix : « Sire, gaires n’aurez gaignié de le sçavoir, ne je n’en pourroye estre alegee. Mais se a la verité savoye que en riens me puissiez aydier voulentiers le vous diroye. » « Belle, dist Girart, je vous jure et prometz ma foy que se dire le me voulez je mettray tout mon povoir a vous mettre hors de celle peine ou vous voy a present. » « Sire, dist la damoiselle, a ce que je voy de vous vous me semblez estre homme de foy et de credence. Et pour ce vous racompteray la cause pourquoy je suis cy mise. Sire il est vray que le chevalier qui m’a cy mise me requist une fois queamer le voulsisse. Tant me pressa que mon amour lui octroyay. Il m’ama moult et aussi fis je lui. Advint que ung jour lui et moy alasmes jouer es champs et eusmes pluseurs devises ensemble et me requist moult fort que la verité lui voulsisse dire d’une chose qu’il me vouloit demander. Je lui respondis que la verité lui en diroye. Alors il me demanda s’il y avoit chevalier ou monde plus preu, plus bel, plus courtoys, plus sage ne si bien parlant comme il estoit. Je lui respondis que je ne savoye ou monde plus preu, plus bel ne plus sage chevalier qu’il estoit excepté le bel damoisel de Nevers ; parquoy il fut tant troublé et couroucié sur moy, qu’il me dist que desprisié l’avoie et que incontinent me despoillasse et que je me meisse en ceste eaue ou je suis tousles jours une heure et me dist et jura sa foy que a tousjours mais me tiendroit en ce point jusques a ce que par Girart de Nevers, par sa bataille, par sa force m’en auroit ostee. Sire, la verité vous dis. Si vous prie que me vueilliez dire vostre nom. » « Belle, dist Girart, doncques est vostre penitence parfaicte, car je suis cellui qui vous doy delivrer : par mon droit nom suis appelle Girart. Saige et advisee avez estee de moy avoir dicte la verité. » Ainsi comme ensemble aloient devisant, le chevalier monté sur ung cheval noir descendist d’en hault et tantost qu’il veist Girart lui commença a escrier et lui dist : « Vassal, moult grant oultrage avez fait d’icy vous avoir arresté. Jamais plus grant folye ne vous avint. » Girart le regarda moult fierement et lui dist : « Dans chevalier, pourquoy dictes vous ce ? Jamais ne croyroie que a cestecause me voulsissiez faire aucun desplaisir. » « Vassal, dist le chevalier, vostre priere ne beau parler ne vous y auront mestier que premierement ne vous soit chier vendu de ce que tant y avez arresté. » « Vassal, dist Girart, puis que doulceur ne prieres n’y auront lieu, tost et hastivement vous tirez arriere. » Lors sans plus dire se eslongerent l’un de l’autre et mist chascun la lance en l’arrest et picquerent cheval d’esperon, et rencontrerent tellement et par si grant force que leurs lances furent rompues en plus de cent pieces et n’y demeura sangle ne poitral entier. Chevaulx et maistres cheurent a terre puis se leverent et misrent chascun la main a l’espee et commencerent a combatre merveilleusement, et frappoient si grans cops qu’il ny avoit healme ne piece de harnois qu’il ne fust tout rompu. Jamaispar deux chevaliers ne fut plus vaillamment combatu. Toutesvoyes quant ilz eurent beaucop combatu, le chevalier se retraist ung peu arriere et pria a Girart qui se voulsist ung peu retraire, puis lui requist que son nom lui voulsist dire. « Vassal, dist Girart, pour vous ne pour autre ne vouldroye mon nom celer. Saichiez que je suis Girart de Nevers. Or puis que ainsi est que mon nom savez, raison est que me dictes le vostre. » « Vassal, dist le chevalier, par mon droit nom suis appellé Baudrain d’Apremont, lequel avez fait plus joyeulx que oncques fusse en ma vie de ce que vostre nom m’avez dit, puis que vous estes Girart de Nevers. Jamais ne buvray de vin jusques a ce que vostre chief auray tranchié jus de voz espaules ; par mes mains vous couvient morir, imposible vousest d’eschapper. » Quant Girart entendist le chevalier ainsi parler, moult fierement le commença a regarder et lui dist : « Chevalier, se attendre voulez de boire et de maingier jusques a ce que m’ayez ossis, assés porrez attendre. » Lors Girart se approcha de lui et leva l’espee contremont en y employant toute sa force et l’ataindist sur le healme ung cop si desmesuré qu’il le fendist jusques es dens et, au retirer qu’il fist son espee, cheust tout mort, dont moult grant bien fut pour le païs d’Ardene, car jamais on n’avoit veu si faulx ne si mauvais qu’il estoit, ne que plus se advisast de faire mal qu’il faisoit. Quant Girart eust occis ce chevalier il essua son espee et la rebouta dedans son forrel, puis vint a la fontaine, si en tira hors la damoiselle et la mena dessoubz ung arbre ou ses robes estoient et les lui bailla, puisquant elle fut vestue et atournee Girart se merveilla moult de la grant beauté qui estoit en elle, et la prinst par la main et l’assist a terre empres lui et la commença a interroguer dont elle estoit ne quel maison. « Sire, dit la damoisselle, puis qu’il vous plaist savoir dont je suis je vous en diray la verité et ne vous en celeray riens. Mon nom est Denise de la Lande. » « Belle, dit Girart, je vous prie se vostre nom vous ay demandé qu’il ne vous desplaise, ne aussi ung peu me repose empres vous. Deux jours a que ne dormis ne reposay et suis si fort traveillié que a grant peine me puis soustenir. » « Sire, dit la damoiselle, pas ne me doit desplaire. Je ne seroye pas courtoise se n’estoie contente de vous complaire, car je suis tenue a vous plus que a homme du monde et ne m’est pas possible de jamais le vous desservir. »