Appendix I.

Appendix I.Speech of Darboy, Archbishop of Paris, delivered May 20, on theConstitutio Dogmatica de Ecclesiâ.There seem to me to be three points to be considered in reference to thisSchema: its origin, its contents and scope, and its practical results.And first as regards its origin and presentation to the Council at this time, it is enough to mention two facts, from which it may be judged whether the affair has been conducted regularly and in accordance with the dignity and rights of this venerable assembly.It is certain that the fourth chapter, dealing with the infallibility of the Pope, is the turning-point of the wholeSchema. For whatever is brought forward in the former chapters about the power and origin of the primacy in Peter and its continuance in the Popes, about which there is no difference among us,—and certainly in the first and second chapters this seems to exceed the right measure—is unmistakeably connected with the infallibility in the fourth chapter. So entirely is this infallibility the grand object of the Vatican Council, that some have indiscreetly asserted it is in a sense the sole object. And with reason, for the[pg 820]fabrication of such a dogma must always remain the weightiest act of an Œcumenical Council; and moreover the other questions to be dealt with are either of far less importance, or have long since been settled and only require revision, as,e.g., questions about the being and attributes of God, the reality and need of revelation, the duty of faith, and the relation of faith to reason. Yet this serious question of infallibility was neither indicated in the Bull convoking the Council nor in the other public announcements referring to it, and with good reason, because on the one hand the Catholic world had no desire for a settlement of this question, nor was there any other ground producible for meddling with what had always hitherto been a subject of free inquiry among theologians, and on the other hand there are many and grave evils, partly endangering the salvation of souls, which the Pope out of his care and affection has thought it more needful to deal with.It is certain that the first stirring of this question came from without, from religious and secular journalists, and that too in an impertinent manner, against all ecclesiastical and traditional precedent and all rules of hierarchical order and usage, by seeking to put a pressure on the conscience of the Bishops through demagogic agitation, and to intimidate them with the prospect of intrigues in their dioceses which would make the government of them impossible. Nay, matters have come to such a pass that the Fathers of the Council, however piously and courageously they may be simply following their conscience, are accused of[pg 821]having paid an improper deference to party opinion, by promoting the introduction of the infallibility question in consequence of these violent agitations, and all of us appear to have lost something of dignity and freedom through the tumult raised before the doors of the Council-chamber. And such a judgment, which is in the highest degree mischievous and injurious to our honour, can hardly be endured without damage and disgrace to this venerable assembly, an assembly which must act independently and not under pressure from without, which must not only be, but appear to be, free.It is further certain that the question brought before us to-day has been introduced against the natural and logical order of the subjects in hand, and thereby the cause itself is prejudiced. The rest of theSchema de Fideought first to have been submitted to our consideration, on which we have already debated and have the arguments of both sides so fresh in our memory that the final discussion would have been all the easier. Then again theSchema de Ecclesiâbegins quite incorrectly with the primacy. Neither its first compilers nor any theologians before now were of opinion that the treatise on the Church should begin with that. And furthermore, our studies have been directed to the questions intended to come on for consideration according to the order originally announced.And lastly, it is certain that the precipitate introduction of the question of infallibility by reversing the original order has contributed to the injury rather than the honour of the Holy See. For as, according to the[pg 822]BullMultiplices inter, motions are to be sent in to a special Congregation, which then reports to the Pope, who either accepts or rejects its decisions, it follows that the authors of this motion have compelled the Holy Father to make a decision in his own case and in reference to a personal prerogative, and have thereby—no doubt unintentionally—failed to show a fitting regard for his high position, if they have not rather directly injured it.If I am right on all these points—and such appears to be the case—it is impossible to discuss and decide upon the question of infallibility, thus originating and thus introduced, without paving the way for the insults of unbelievers and the reproaches which threaten the moral authority of this Council. And this should the more carefully be avoided, because writings and reports directed against the power and legitimacy of the Council are already current and widely circulated, so that it seems more likely to sow the seeds of contradiction and disunion among Christians than to quiet men's minds and lead to peace. If I may venture to add a practical remark to this portion of my speech, I should say that some have with good reason declared this question to be inopportune, and that there would be equally good reason for abstaining from any decision, even if the discussion of it were opportune.On the contents and tendency of theSchemaI shall make only a few observations.TheSchemadoes not deal with the infallibility of the Church, which we all believe, and which has been[pg 823]proved for twenty centuries, but lays down as an article of faith that the Pope is, alone and of himself, infallible, and that he possesses this privilege of inerrancy in all matters to which the infallibility of the Church herself extends. It must be well understood that theSchemadoes not refer to that universally admitted infallibility, which is the invincible and inviolable strength of dogmatic decrees and decisions binding alike on all the faithful and all their pastors, and which reposes wholly and solely on the agreement of the Bishops in union with the Pope, but that it refers—though this is not expressly stated—to the personal, absolute and exclusive infallibility of the Pope. On the former kind of infallibility—that of the Church—complete harmony prevails among us, and there is therefore no ground for any discussion, whence it follows that it is the second kind of infallibility which is in question here. To deny this would be to disguise and distort the doctrine and spirit of theSchema. And moreover, the Pope's personal infallibility is not maintained there as a mere opinion or commendable doctrine, but as a dogma of faith. Hitherto the opportuneness and admissibility of entertaining this question has been disputed at the Council; that dispute is now closed by the Pope's decision that the matter can no longer be passed over in silence, and we have now to consider whether it is or is not opportune to declare the personal infallibility of the Pope a dogma.To deal rightly with this subject and come to a decision, it is requisite that the formula or definition of the doctrine should be laid before us, that it should be[pg 824]proved by sure and unquestionable evidence, and finally, that it should be accepted with moral unanimity.There is the greatest difficulty in fixing the form or definition of the doctrine, as is shown by the example of those who first composed and then revised theSchema, and who seem to have expended much—perhaps fruitless—labour upon it; for they indulge in ambiguous expressions which open the door to endless controversies. What is meant by“exercising the office of the supreme teacher of Christendom”? What are the external conditions of its exercise? When is it certain that the Pope has exercised it? The compilers of theSchemathink of course that this is as clear as,e.g., the œcumenicity of a Council. But they thereby contradict themselves, for a Council is only then held œcumenical by the body of the faithful scattered over the world when the Bishops are morally unanimous, and therefore infallibility would still depend on the consent of the episcopate if the same principle is to be applied to papal decrees. The authors of theSchemaeither eliminate this consent or they do not. In the former case they are introducing an innovation, and an innovation which is unprecedented and intolerable; in the latter case they are only expressing an old and universally received view and fighting a man of straw. But in no case can they pass over in silence the necessity or needlessness of the consent of the episcopate, for that would be to infuse doubts into the faithful and throw fresh difficulties in their way in a question of such vast importance and all that at present hinges on it.[pg 825]The compilers only define the subject-matter of papal infallibility by saying that it is identical with the infallibility of the Church. But that explanation is inadequate until the Council has defined the infallibility of the Church. Hence it is clearly a logical fallacy to prefix theSchemaon the Primacy to that on the Church. Of the infallibility of the Church we know that it always acts within the proper limits of its subject-matter, both because the common consent of the Bishops is necessary and because the Church is holy and cannot sin, while the compilers of thisSchemaon papal infallibility on the one hand, according to their own statement, exclude the consent of the Bishops, and on the other hand have not undertaken to prove that every Pope is holy and cannot sin.156But if a form of definition was really discovered, it would have to be confirmed by solid and certain proofs. It would have to be shown that this doctrine of personal infallibility is contained in holy Scripture, as it has been always interpreted, and in the tradition of all centuries, that it has the moral assent not merely of some but of all Fathers, Doctors, Bishops and Theologians, and that it is in perfect harmony with all decisions and acts of the General Councils, and therefore with the decrees of the fourth and fifth sessions of the Council of Constance—for even supposing they[pg 826]were not œcumenical, which I do not admit, they would show the mind and common opinion of the theologians and Bishops.157It would further have to be proved that this doctrine is neither contradicted by historical facts nor by any acts of the Popes themselves, and lastly that it belongs to that class of truths which the Council and Pope in union can decide upon, as having been acknowledged for revealed truth always, everywhere and by all.All this ourSchemaomits. But when the question is of defining a dogma, the Fathers must have sufficient evidence laid before them and time allowed them for weighing it. As it is, neither the original nor the revised draft of theSchemasupply such arguments as might illustrate the matter and clear up all doubts, and as little is sufficient time allowed—as is generally notorious—for unravelling this complicated question, solving its difficulties and acquiring the necessary information about it. In such a matter, where a burden is to be laid on the conscience of the faithful, a hasty decision pronounced without absolute certainty is dangerous, while there is no danger in a fuller discussion and in not deciding till it can be done with complete certainty of conscience.It would finally be necessary that the doctrine of the personal and independent infallibility of the Pope, after being clearly expressed and certainly proved, should be accepted by the Fathers with moral unanimity;[pg 827]for otherwise we must fear that the definition would be regarded as a papal constitution and not a decree of a Council.158It is a duty to impose a truth of faith on all Christians, but this difficult and sacred right can only be exercised by the Bishops with the greatest caution. And therefore the Fathers of Trent, as you all know, whatever sophistical objections may be raised, did not pass their decrees on dogmatic questions by numerical majorities, but with moral unanimity. I content myself now with referring to the perplexity of conscience among the faithful, which must arise from passing this dogma over the heads of the minority, and thus giving a handle for questioning the validity and authority of this Council.Two leading remarks may suffice on the practical consequences of the dogma, for the only object of bringing forward the personal infallibility as an article of faith is to make the unity of the Church more compact and the central authority stronger, and thus to supply an efficient remedy for all abuses.As regards unity and central authority, I must first make the general observation that they exist and must be preserved, not however in that shape which we may fancy or which approves itself to our reason, but as Jesus Christ our Lord ordained and as our fathers have maintained it. For it is no business of ours to arrange the Church according to our good pleasure and to alter the foundation of the work of God. The necessary unity in faith and that of the common central authority[pg 828]under fatherly guidance exists and has always existed among Catholics, or else one would have to say that there had been some essential defect in the Church of the past, which all will certainly deny.The unity of doctrine and Church communion and the central authority of the Pope remain then unshaken, as they always flourished and flourish still without any dogmatic definition of infallibility.Let it not be said that this unity will hereafter be closer when the central authority is stronger, for this inference is fallacious. Mere unity is not enough, but we must have that unity and that measure of it which the nature and scope of the thing, as well as the law and the necessity of life, demand. Else the thing itself might lamentably perish by being forced into too rigid an unity, from its inward vitality being cramped, disturbed and broken through the external pressure. Thus even in civil matters the unity of freemen, who act for themselves under the law, is indeed looser but more honourable than the unity of slaves tormented under an arbitrary tyranny. Permit us to retain that unity which belongs to us by the ordinance of Christ, and that means of unity—viz., the central authority of the Pope—which our forefathers acknowledged and honoured, who neither separated the Bishops from the Pope nor the Pope from the Bishops. Let us loyally hold fast to the ancient rule of faith and the statutes of the Fathers, and the more so since the proposed definition is open to many grave objections.And again we can hardly doubt that this expedient[pg 829]would be powerless for healing the evils of our time, and it must be feared would rather tend to the injury of many. The matter must not be regarded only from a theological standpoint, but also in its bearings on civil society. For we in this place are not mere head-sacristans or superiors of a monastery, but men called to share with the Pope his care for the whole Church; allow us therefore to take the state of the world into our prudent consideration.Will personal and independent infallibility serve to rouse from their grave those perished Churches on the African coast, or to wake the slumbers of the East, which once bloomed with such flowers of intellect and virtue? Will it be easier for our brethren, the Vicars-Apostolic, to bring the heathen, Mahometans, and schismatics to the Catholic faith, if they preach the doctrine of the Pope's sole infallibility? Or will the proposed definition perhaps infuse spirit and strength into Protestants and other heretics to return to the Roman Church and lay aside all prejudices and hatred against it? And now, first, for Europe! I say it with pain,—the Church is everywhere under ban. She is excluded from those congresses where nations discuss war and peace, and where once the authority of the Holy See was so powerful, whereas now it is bidden not even to proclaim its views. The Church is shut out in several European countries from the Chambers, and if some prelates or clergymen here and there belong to them, this appears a rare occurrence. The Church is shut out from the school, where grievous errors advance[pg 830]unchecked; from legislation, which manifests a secular and therefore irreligious tendency; and lastly, from the family, where civil marriage corrupts morals. All those who preside over the public affairs of Europe avoid us or hold us in check.And what sort of remedy do you offer the world, which is diseased with so many uncertainties about the Church? On all those who are seeking to shake off from their indocile shoulders even the burdens imposed on them from of old and reverently accepted by their fathers, you would now lay a new, and therefore difficult and odious, burden. All those who are of weak faith are to be crushed by a new and inopportune dogma, a doctrine never hitherto defined, and which, without any amends being made for the injurious manner of its introduction, is to be defined by a Council of which many say that its freedom is insufficiently attested. And yet you hope to remedy everything by this definition of personal and exclusive infallibility, to strengthen the faith and improve the morals of all. Your hopes are vain. The world either remains sick or perishes, not from ignorance of the truth and its teachers, but because it avoids it and will not accept its guidance. But if it now rejects the truth, when proclaimed by the whole teaching body of the Church, the 800 Bishops dispersed over the world and infallible in union with the Pope, how much more will it do so, when the truth is proclaimed by one single infallible teacher, who has only just been declared infallible? For an authority to be strong and effective, it is not[pg 831]enough for it to be claimed; it must also be accepted. And thus it is not enough to declare that the Pope is infallible, personally and apart from the Bishops, but he must be acknowledged as such by all, if his office is to be a reality. What is the use,e.g., of an anathema, if the authority which pronounces it is not respected? The Syllabus circulated through Europe, but what evils could it cure even where it was received as an infallible oracle? There were only two large countries where religion ruled, not in fact butde jure—Austria and Spain. In both of them this Catholic order fell to the ground though commanded by the infallible authority; perhaps indeed in Austria on that very account.Let us take things as they are. Not only will the independent infallibility of the Pope not destroy these prejudices and objections which draw away so many from the faith, but it will increase and intensify them. There are many who in heart are not alienated from the Catholic Church, but who yet think of what they term a separation of Church and State. It is certain that several of the leaders of public opinion are on this side, and will take occasion from the proposed definition to effect their object. The example of France will soon be copied more or less all over Europe, and to the greatest injury of the clergy and the Church herself. The compilers of theSchema, whether they desire it or not, are introducing a new era of mischief, if the subject-matter of papal infallibility is not accurately defined, or if it can be supposed that under the head of morals the Pope will give decisions on the civil and[pg 832]political acts of sovereigns and nations, laws and rights, to which a public authority will be attributed.159Every one of any political cultivation knows what seeds of discord are contained in ourSchema, and to what perils it exposes even the temporal power of the Holy See.To explain this more minutely in detail would take too long and might be indiscreet, for were I to say all, I might easily bring forward things it is more prudent to suppress. However, I have delivered my conscience, so far as is allowed me, and so let my words be taken in good part. I know well that everything in the world has its difficulties, and one must not always shrink from action because greater evil may follow. But I put the matter before the reverend fathers, not that they may instantly conform to my opinion, but in order that they may give a full and ripe consideration to the arguments of all parties. I know too that we must not childishly quail before public opinion, but neither should we obstinately resist it; it is wiser and more prudent often to reconcile one's-self with it, and in every case to take it into account. I know, lastly, that the Church needs no arm of flesh, yet she does not reject the approval and aid of civil society, and did not, I think, look back with regret from the time of Constantine[pg 833]to the time of Nero. So much for the practical consequences of theSchema.Finally, my desire is (1.) that theSchemashould be deferred for a later discussion, because it has not been introduced into the Council in a sufficiently worthy manner; (2.) that it should meanwhile be revised, and the limits of infallibility more accurately marked out, so as to leave no handle for future sophistries and attacks; (3.) but, best of all, that the question of infallibility should be let drop altogether on account of its manifold inconveniences.[pg 834]Appendix II.Letters on the Council from French Bishops.160I.Votre judicieuse dissertation est pleine de sens et de la meilleure critique; mais c'est bien de cela qu'il s'agit aujourd'hui! On veut se tromper et tromper; le reste importe peu. Ce qui importe le plus, ce qui nous sauvera, je l'espère, mieux que toutes discussions avec des gens de mauvaise foi ou de parti pris, c'est d'établir des bases incontestables et de faire que la saine opinion publique soutienne les vrais intérêts de l'Église.1. Le Gallicanisme n'est pas une doctrine, pas même une opinion, c'est une simple négation de prétentions nées au onzième siècle, et une résistance à ces prétentions, au nom de la tradition ancienne et constante des Églises. L'ultramontanisme, au contraire, est une doctrine, une opinion qui est venue s'entre sur le vieux tronc et qui a poussé des jets de croyances positives. Muselée au Concile de Florence, écartée au Concile de[pg 835]Trente, cette opinion reparaît furieuse au Concile du Vatican.2. Le Gallicanisme est improprement nommé. Sonvetoappartient à toutes les nations Catholiques. L'Espagne en soutenait la force antique, Saint François de Sales en vengeait les droits au nom des privileges de la maison de Savoie, et aujourd'hui, nous autres Français, nous l'avons trouvé faible chez nous, en comparaison de sa vitalité en Allemagne, en Autriche, en Hongrie, en Portugal, en Amérique, et jusqu'au fond de l'Orient.3. Notre faiblesse, en ce moment, ne vient ni des Écritures, ni de la tradition des Pères, ni des monumens des Conciles Généraux et de l'histoire. Elle vient de notre défaut de liberté, qui est radical. Une minorité imposante qui représente la foi de plus de 100 millions de Catholiques, c'est-à-dire de presque la moitié de l'Eglise universelle, est écrasée par le joug imposé de règlemens restrictifs et contraires aux traditions conciliaires. Par des députations que nous n'avons pas réellement choisies et qui osent introduire dans le texte discuté des paragraphes non discutés, par une commission pour les interpellations imposée par l'autorité; par le défaut absolu de discussion, réplique, objection, interpellation; par des journaux que l'on encourage pour la traquer, pour soulever contre elle le clergé des diocèses; par les nonciatures qui viennent à la rescousse, quand les journaux ne suffisent pas pour tout bouleverser, c'est-à-dire pour ériger en témoins de la foi les prêtres contre les évêques, et ne plus laisser à ces juges divins que le rôle de députés du clergé secondaire avec[pg 836]mandat impératif, et blâme si on ne répond pas au mandat. La minorité est écrasée surtout par tout le poids de la suprême autorité qui fait peser sur elle les éloges et encouragemens qu'elle adresse,par brefs, aux prêtres, et par toutes les manifestations à Dom Guéranger contre M. de Montalembert et autres.4. La majorité n'est pas libre; car elle se produit par un appoint considérable de prélats qui ne sauraient être témoins de la foi d'Églises naissantes ou mourantes. Or, cet appoint, qui se compose du chiffre énorme de tous les vicaires apostoliques, du chiffre relativement trop fort des évêques Italiens et des États Pontificaux, cet appoint n'est pas libre. C'est une armée toute faite, toute acquise, endoctrinée, enrégimentée, disciplinée, que l'on menace, si elle bronche, de la famine ou de ladisponibilité, et l'on a été jusqu'à donner de l'argent pour ramener quelques transfuges. Donc, il est évident qu'il n'y a pas de liberté suffisante.—La conclusion ultérieure est qu'il n'y a pasœcuménicité nette et plausible. Et ceci n'infirme en rien les vrais principes: l'Église est et reste infaillible dans les Conciles Généraux; seulement il faut que les conciles présentent tous les caractères d'œcuménicité; convocation légitime, liberté pleine pour les jugemens, confirmation par le Pape. Si une seule de ces conditions manque, tout peut être révoqué en doute. On a eu le Brigandage d'Ephèse, ce qui n'a pas empêché d'avoir eu ensuite un vrai Concile de ce nom. On pourrait avoirLudibrium Vaticanum; ce qui n'empêcherait pas de tout réparer dans de nouvelles et sérieuses assises....[pg 837]Vous pourrez répandre ces réflexions, je crois que le grand remède aujourd'hui nous doit venir du dehors ...II.Je n'ai point parle une seule fois, je ne parlerai pas davantage dans la suite. Je n'aime ni les gens qui posent, ni les choses complétement inutiles.J'agisdepuis quatre mois, et je crois avoir rendu quelques services par ce moyen qui en dépit de toutes les entraves, nous a donné trois représentations, une commission internationale, des commissions de nations et 137 signataires161qui succomberont avec honneur et horions, si l'on continue à nous traiter aussi mal.Je crois inutiles tous efforts pour résister à l'aveuglement de l'orgueil moyen-âge, toutes Notes diplomatiques, toutes menaces qui ne sauraient aboutir, et dont je déplorerais le premier l'exécution, si elle était possible. Le remède n'est pas là; on se jouera de tout, et on ira triomphalement aux abîmes.Quand on a affaire à des gens qui ne craignent qu'une chose, il faut se servir de cette chose,—c'est-à-dire de l'opinion publique.Il faut par ce moyen établir ce qui est vrai—point d'autorité parceque point de liberté. Le défaut de liberté. Le défaut de liberté, gros comme des montagnes, crève les yeux; il repose sur des faits notoires, appréciables pour tous, et sa constatation publique est la seule planche de salut dans la tourmente inouïe que subit l'Église.[pg 838]A notre arrivée, tout était fait sans nous. Toutes les mailles du réseau étaient serrées, et les jésuites qui out monté le traquenard ne doutaient pas un instant que nous y serions pris. Ils voulaient nous faire poser par enchantement la pierre angulaire de leur fronton, et se seraient charges ensuite, sans nous, de bâtir le portail de leur édifice en un clin d'œil.Nous avons donc trouvé un règlement tout fait,—c'est-à-dire des menottes. Pour faire droit à nos plaintes, on a serré de plus belle, et nous jouissons de l'ancien brodequin que Louisxvi.a supprimé. Pour être vrai, il faut dire que les tourmenteurs out fait la chose avec toute la grâce imaginable. Nous avons trouvé une majorité toute faite, très compacte, plus que suffisante en nombre, parfaitement disciplinée et qui a reçu au besoin instructions, injonctions, menaces, prison, argent. Le système des candidatures officielles est distancé de 100 kilomètres.Une commission, la plus utile, celle où l'on peut adresser ses réclamations, a été créée et imposée d'office.Mais il faut dire à sa louange qu'elle ne fonctionne pas, parce qu'elle ne répond jamais ou qu'elle ne repond qu'aux membres de la majorité. Nous avons été libres de nommer les autres commissions, c'est-à-dire que la majorité fictive a pu les créer à l'aide de listes dressées et lithographiées.Restait la parole; mais à quelles conditions? Défense de répliquer un mot, de discuter, d'éclairer. Si on voulait parler, il fallait se faire inscrire, et le lendemain, ou deux jours après, quand tout était refroidi, on pouvait[pg 839]venir ennuyer l'assemblée par un discours. Défense alors de sortir du thème donné aux écoliers (excepté pour MM. de la majorité) et quand on a tenté de parler de liberté, de règlement, de commission, d'acoustique, de décentralisation, de désitalianisation, on a vu se produire les scènes tumultueuses qui ont démoli les Cardinaux Rauscher et Schwarzenberg, les Évêques de Colocza, de Bosnie, d'Halifax, tandis qu'on trouvait bon que Moulins, Belley et d'autres introduisissent de force la grande question à propos de la vie des clercs.La pauvre petite minorité est en butte aux injures, aux calomnies, et traquée par laCiviltà,l'Univers,le Monde,l'Union,l'Osservatoreetla Correspondance de Rome. Ces journaux sont autorisés et encouragés. Ils soulèvent contre nous le clergé de nos diocèses, et ce clergé applaudi. Un de nous a osé écrire contre son collègue, est il n'a pas reçu un blâme officiel.Mais voici ce qui achève d'opprimer notre liberté: elle est écrasée de tout le poids du respect que nous portons à notre chef.La question est pendante; elle n'est pas même à l'ordre du jour, les juges de droit divin sont réunis et attendent pour la traiter. Or, en pleines assises, le chef se sert de sa haute et divine autorité pour blâmer devant les prêtres qui lui sont présentésleursévêquesmineurs. Il fait l'éloge funèbre de M. de Montalembert devant 400 personnes; il écrit à Dom Guéranger, à l'Abbé de Cabrières de Nîmes, qui s'est dressé devant l'Évêque d'Orléans, aux diocèses dont les prêtres font des Adresses pour forcer la main àleurs mandataires;[pg 840]et il fait tout cela en termes tels quela Gazette du Midiettutti quantidéclarent qu'il n'est plus permis ni aux évêques ni à personne de soutenir le contraire; et on appelle cela de la liberté!On nous menace de passer par-dessus une minorité imposante, contrairement à toute la tradition, de fouler aux pieds la règle suprême de saint Vincent de Lerins:Quod ubique, quod semper, quod ab omnibus. On prêche que l'unanimité morale n'est pas nécessaire, que le chef est maître de tout, et que nous devons rendre des services et non point des sentences, faire de l'affection quand il s'agit de la foi. Voilà notre liberté! Un Cardinal me disait pour conclusion:“Mon cher, nous allons aux abîmes.”Tout cela est capable d'ébranler les faibles, de désagréger ce qui tient à si peu.Je crois vous avoir peint la position ce qu'elle est. Priez pour nous, faites valoir la chose, parce qu'elle estvraie, parce que je crois servir l'Eglise en vous la révélant.Après mes souffrances de cet hiver, je ne pense pas pouvoir affronter les chaleurs.... D'ailleurs, Dieu seul peut nous sauver.[pg 841]Appendix III.Difficultés de la Situation a Rome.162I.La question de l'infaillibilité pontificale, devenue, contre l'attente universelle, l'objet capital du Concile du Vatican depuis son ouverture, ne semble pas toucher encore à une solution immédiate. Cette grave question qui devait, au dire de certains hommes, être définie par acclamation dès les premières séances du Concile, puis le jour de l'Epiphanie, puis, après de courts débats, pour la fête de Saint Joseph ou le 25 Mars jour de l'Annonciation; différée de jour en jour à raison des énormes difficultés qu'elle rencontre, à la grande surprise des partisans de l'infaillibilité, doit enfin, nous dit-on, être, sans nouveau délai, résolue solennellement le 29 Juin, jour de la fête du Prince des Apôtres. Si telle est véritablement la pensée des Présidents du Concile, il semble difficile qu'elle puisse se réaliser. Quelques jours seulement nous séparent de cette solennité, et près de cent orateurs sont inscrits pour traiter cette question devant le Concile. Dans cette situation, il faut qu'on choisisse entre trois partis: ou supprimer[pg 842]toute discussion, ou proroger le Concile, ou exiger qu'il poursuive ses travaux jusqu'à ce qu'enfin toutes les difficultés soient pleinement éclaircies, et que tous les Pères puissent donner leur suffrage en parfaite connaissance de cause.Supprimer, ou du moins restreindre la discussion de telle sorte que la conscience d'un nombre considérable de Pères qui sentent vivement toute la gravité de la question et les difficultés de tout genre dont elle est hérissée, ne soit pas pleinement satisfaite, ce serait violer toutes les règles des délibérations conciliares que nous voyons de siècle en siècle pratiquées avec la liberté et la maturité la plus complète. Rien ne saurait dispenser d'un examen approfondi, lorsqu'il s'agit d'imposer un dogme nouveau à la croyance des fidèles; et, au dire des théologiens, toute définition rendue sans une discussion préalable qui porte jusqu'à l'évidence le caractère de doctrine révélée dans le point mis en délibération, demeure par cela même frappée de nullité. Il suffit de parcourir rapidement les actes des Conciles Œcuméniques pour se convaincre des patientes recherches, de la sage lenteur qu'ils out apportées à leurs délibérations; et il est incontestable que les questions à résoudre dans ces grandes assemblées étaient loin de présenter les difficultés qui se rencontrent dans celle qui s'agite en ce moment. Le monde Chrétien n'ignore pas cela, et il ne verrait pas d'un œil indifférent un jugement solennel, en une matière qui touche à la constitution même de l'Eglise, prononcé à la hâte et par un coup de majorité.[pg 843]Sans doute ceux qui tiennent dans leurs mains la direction du Concile, se persuadent que la question est depuis longtemps assez discutée pour qu'on sache à quoi s'en tenir sans de plus amples recherches; et, parce qu'à leurs yeux l'infaillibilité du Pape est une vérité, ils regardent toute nouvelle discussion comme une pure formalité que rien ne commande impérieusement. Mais par cela même que la question est discutée depuis plusieurs siècles, et que l'on discute encore avec science, érudition et bonne foi, il faut conclure évidemment que la lumière n'est pas encore faite à ce point qu'on puisse dire que telle est incontestablement la tradition antique et universelle.Si à leurs yeux l'infaillibilité du Pape est une vérité certainement révélée, et qu'ils tiennent à précipiter la définition par égard pour certaines impatiences, ils ont un moyen bien simple de les satisfaire, sans commettre une violation des lois conciliaires. Dans le système ultramontain, le Pape étant infaillible, et, du consentement de tous les catholiques, l'Église universelle ne pouvant jamais accepter l'erreur et y adhérer, toute définitionex cathedrâsera immanquablement suivie de l'assentiment de tout le corps de l'Église. Pieix., assure-t-on, est profondément convaincu de son infaillibilité comme Pontife suprême. Eh bien! de deux choses l'une: ou il faut que le concile agisse en concile, et par conséquent avec circonspection, pesant avec une attention scrupuleuse les raisons graves, les faits, les textes allégués de part et d'autre; ou le Pape, en vertu de son autorité apostolique, par un acte des plus solennels, doit trancher[pg 844]toutes les difficultés et définir lui-même le dogme de cette infaillibilité qu'il croit être un apanage essentiel de la dignité suprême dont il est revêtu. Pourquoi ne pas tenter cette expérience? Si l'Église adhère à sa décision, son infaillibilité est très canoniquement établie: si elle n'adhère pas, il est évident qu'il ne peut prétendre à ce privilège. La question est alors définitivement établie, et toute dispute cesse. Jusqu'ici, aucune décision nette, précise et solennelle sur ce point n'a été donnée; hésiter sur l'emploi de ce moyen, ne serait-ce pas douter de cette infaillibilité? Et si, en l'écartant on veut que le Concile prenne lui-même la responsabilité d'une définition dogmatique, il est alors de toute convenance, de toute justice, de toute nécessité qu'il ne prononce qu'après l'examen le plus approfondi.L'état des esprits dans le Concile et hors du Concile, les discours prononcés, les écrits nombreux publiés de part et d'autre, prouvent évidemment, aux yeux de quiconque juge sans parti pris et avec une parfaite impartialité, que la question, depuis 1682, pour ne pas remonter plus haut, n'a pas encore fait un seul pas; elle en est toujours au même point. L'étude la plus attentive de la Tradition n'a pas donné de nouvelles lumières à ceux qui sont capables de ces études, et sans doute l'état de la question dans cette sphère mérite une attention tout exceptionnelle, et bien différente de celle que prétend attirer sur soi un enthousiasme factice ou irréfléchi.[pg 845]II.La prorogation du Concile serait done la mesure la plus rationelle et la plus prudente. Mais les impatiences provoquées, enflammées de plus en plus par toute sorte de manœuvres, comment les contenir? Ces feuilles, ces écrits, cette propagande pieuse, qui les excitaient par la promesse d'une satisfaction prochaine, tout cela ne va-t-il pas devenir l'objet d'un mépris universel, pour avoir leurré si longtemps les âmes honnêtes et religieuses d'une espérance si lente à se réaliser? Mais que faire! Telle est la difficulté de la situation qu'on a si imprudemment créée. S'il faut que le Concile décide, il ne reste plus qu'à le proroger, pour qu'il puisse un peu plus tard reprendre ses travaux avec toute la patience et la liberté d'esprit qu'ils réclament: ou bien il faut qu'il les poursuive actuellement sans désemparer, jusqu'à ce qu'enfin tout soit mûr pour le jugement à prononcer.Mais ici deux tristes réflexions se présentent à l'esprit. D'abord, quelle rigueur,—le mot n'est pas excessif, et on l'a entendu sortir de la bouche de bonnes femmes Romaines, au moment où les vénérables Pères faisaient cortège au Sauveur du monde porté en triomphe à la procession solennelle de la Fête-Dieu;—quelle rigueur ne serait-ce pas de retenir plus longtemps, dans cette saison de chaleurs accablantes, sous un climat que les Romains eux-mêmes se hâtent de fuir à cette époque de l'année, des vieillards épuisés par l'âge, par les infirmités, par les fatigues de tout genre, fatigues du corps,[pg 846]fatigues de l'esprit, angoisses de l'âme en présence des plus terribles dangers pour leurs troupeaux particuliers, pour l'Église universelle, pour la société tout entière; des vieillards qui sentent le poids énorme de cette responsabilité, qui entendent tous les jours la voix de l'opinion publique, et la voix plus puissante et plus pénétrante de la religion alarmée; des vieillards, parmi lesquels plusieurs ont déjà succombé, plusieurs autres sont atteints de maladie, tous sont privés de l'air vivifiant du pays natal, des soins particuliers que ne sauraient donner des mains étrangères, des consolations qu'un pasteur fidèle trouve toujours au milieu d'un peuple qui l'aime.Les séances en Congrégation Générale, continuées presque tous les jours sans interruption, durent, depuis huit heures et demie du matin jusqu'à une heure de l'après-midi. Le devoir de la prière, la récitation de l'office canonial, la méditation des matières à discuter, la préparation des discours à prononcer, rien de tout cela ne peut être suspendu. Des jeunes gens robustes ne résisteraient pas longtemps à ce travail si multiplié, si continu, à l'effort d'une attention soutenue pendant les longues heures des séances conciliaires sur des questions qui ne pèsent pas uniquement sur la pensée, mais aussi et plus encore sur la conscience, et enfin à l'action accablante des fortes chaleurs, dont l'intensité, par l'agglomeration de six cents prélats, redouble sans mesure dans une salle d'ailleurs extrêmement incommode sous tous les rapports. On entend les plus vigoureux de corps et d'esprit déclarer qu'ils[pg 847]sont à bout de forces. Et l'on persisterait encore à les retenir!Mais il y aurait encore là quelque chose de plus grave. Retenir les évêques jusqu'à ce qu'une définition de l'infaillibilité pontificale ait pu être rendue après une discussion parfaitement libre, et aussi longue qu'on doit l'augurer du nombre des orateurs inscrits et des questions graves et nombreuses qui se rattachent à cette définition, c'est leur dire: évêques, il faut vous résoudre à mourir ou à bâcler en toute hâte un jugement duquel dépendent les destinées de l'Église et du monde. Oui, mourez, accablées par l'ennui, la fatigue, le climat dévorant, l'âge et les infirmités; ou, si vous tenez à vivre encore, foulez aux pieds les règles les plus sacrées des conciles, sacrifiez votre conscience, et avec la vôtre celle de plusieurs millions d'âmes!Sous le rapport de la liberté de discussion, bien des choses dans le Concile du Vatican ne ressemblent pas aux anciens Conciles Généraux, toujours vénérés dans l'Église. Au dedans, au dehors, un parti a exercé sur les Pères une pression toujours croissante. Au dedans, des règlements mal faits, des interruptions sans cause, dont le résultat inévitable était de décourager les hommes les plus fermes, et d'empêcher ou d'affaiblir la manifestation de la vérité; une certaine fraction de l'assemblée, turbulente, impétueuse, arrêtant par des murmures les prélats les plus vénérables dont la doctrine ne se pliait pas à ses idées; les présidents fermant les yeux sur ces faits et n'ayant de sévérités que pour les adversaires de l'infaillibilité; la discussion brusquement[pg 848]arrêtée au gré de ceux qu'elle déconcertait. Au dehors, des journalistes qui ne cessaient de prodiguer l'insulte aux évêques contraires à leurs opinions.Rome est tout émue d'un fait récent concernant l'un des membres les plus éminents du Concile, le Cardinal Guidi, Archevêque de Bologne, précédemment religieux Dominicain, et très célèbre professeur de théologie dans la capitale du monde Chrétien. Il avait parlé dans le Concile sur la question de l'infaillibilité, exigeant pour celle des définitions pontificales le concours de l'épiscopat. Le jour même, il est mandé et admonesté du ton le plus sévère.“Saint-Père, a répondu le cardinal, j'ai dit aujourd'hui ce que j'ai enseigné au grand jour pendant plusieurs années à votre collège de la Minerve, sans que jamais personne ait trouvé cet enseignement repréhensible. L'orthodoxie de mon enseignement avait dû être attestée à votre Sainteté lorsqu'elle daigna me choisir pour aller à Vienne combattre certains docteurs allemands dont les principes ébranlaient les fondements de la foi catholique. Que mon discours d'aujourd'hui soit soumis à l'examen d'une commission de théologiens; je ne redoute pas ce jugement.”Des paroles menaçantes pour le cardinal ont terminé cet entretien. Le matin, après la séance, un prélat domestique disait dans la salle même du Concile: après un pareil discours, le cardinal devrait etre enfermé pendant dix jours dans un couvent pour y vaquer aux exercices spirituels.La puissance absolue du Pape, son opinion visible, le pouvoir arbitraire qu'exercent les présidents, la pétulance[pg 849]de certains prélats, trop notoirement passionnés et violents; tout cela pèse sensiblement sur les membres les plus sages de l'assemblée qui ne peuvent s'empêcher de s'en plaindre avec tristesse dans des entretiens intimes. Faut-il s'étonner que plusieurs, le fait est très certain, expriment le désir d'un vote secret, s'il était possible?C'est avec une douleur profonde que nous racontons toutes ces choses. Mais la situation de l'Église en ce moment est telle qu'on ne peut se dispenser de parler. Au Concile du Vatican se traite une question de l'ordre le plus élevé Chacun a le droit de savoir comment est conduit ce grand procès, qui est le procès de tous. Il s'agit de la paix du monde, il s'agit aussi de choses qui sont au-dessus de tous les intérêts périssables, de la foi, de la conscience et du salut éternel des âmes.[pg 850]

Appendix I.Speech of Darboy, Archbishop of Paris, delivered May 20, on theConstitutio Dogmatica de Ecclesiâ.There seem to me to be three points to be considered in reference to thisSchema: its origin, its contents and scope, and its practical results.And first as regards its origin and presentation to the Council at this time, it is enough to mention two facts, from which it may be judged whether the affair has been conducted regularly and in accordance with the dignity and rights of this venerable assembly.It is certain that the fourth chapter, dealing with the infallibility of the Pope, is the turning-point of the wholeSchema. For whatever is brought forward in the former chapters about the power and origin of the primacy in Peter and its continuance in the Popes, about which there is no difference among us,—and certainly in the first and second chapters this seems to exceed the right measure—is unmistakeably connected with the infallibility in the fourth chapter. So entirely is this infallibility the grand object of the Vatican Council, that some have indiscreetly asserted it is in a sense the sole object. And with reason, for the[pg 820]fabrication of such a dogma must always remain the weightiest act of an Œcumenical Council; and moreover the other questions to be dealt with are either of far less importance, or have long since been settled and only require revision, as,e.g., questions about the being and attributes of God, the reality and need of revelation, the duty of faith, and the relation of faith to reason. Yet this serious question of infallibility was neither indicated in the Bull convoking the Council nor in the other public announcements referring to it, and with good reason, because on the one hand the Catholic world had no desire for a settlement of this question, nor was there any other ground producible for meddling with what had always hitherto been a subject of free inquiry among theologians, and on the other hand there are many and grave evils, partly endangering the salvation of souls, which the Pope out of his care and affection has thought it more needful to deal with.It is certain that the first stirring of this question came from without, from religious and secular journalists, and that too in an impertinent manner, against all ecclesiastical and traditional precedent and all rules of hierarchical order and usage, by seeking to put a pressure on the conscience of the Bishops through demagogic agitation, and to intimidate them with the prospect of intrigues in their dioceses which would make the government of them impossible. Nay, matters have come to such a pass that the Fathers of the Council, however piously and courageously they may be simply following their conscience, are accused of[pg 821]having paid an improper deference to party opinion, by promoting the introduction of the infallibility question in consequence of these violent agitations, and all of us appear to have lost something of dignity and freedom through the tumult raised before the doors of the Council-chamber. And such a judgment, which is in the highest degree mischievous and injurious to our honour, can hardly be endured without damage and disgrace to this venerable assembly, an assembly which must act independently and not under pressure from without, which must not only be, but appear to be, free.It is further certain that the question brought before us to-day has been introduced against the natural and logical order of the subjects in hand, and thereby the cause itself is prejudiced. The rest of theSchema de Fideought first to have been submitted to our consideration, on which we have already debated and have the arguments of both sides so fresh in our memory that the final discussion would have been all the easier. Then again theSchema de Ecclesiâbegins quite incorrectly with the primacy. Neither its first compilers nor any theologians before now were of opinion that the treatise on the Church should begin with that. And furthermore, our studies have been directed to the questions intended to come on for consideration according to the order originally announced.And lastly, it is certain that the precipitate introduction of the question of infallibility by reversing the original order has contributed to the injury rather than the honour of the Holy See. For as, according to the[pg 822]BullMultiplices inter, motions are to be sent in to a special Congregation, which then reports to the Pope, who either accepts or rejects its decisions, it follows that the authors of this motion have compelled the Holy Father to make a decision in his own case and in reference to a personal prerogative, and have thereby—no doubt unintentionally—failed to show a fitting regard for his high position, if they have not rather directly injured it.If I am right on all these points—and such appears to be the case—it is impossible to discuss and decide upon the question of infallibility, thus originating and thus introduced, without paving the way for the insults of unbelievers and the reproaches which threaten the moral authority of this Council. And this should the more carefully be avoided, because writings and reports directed against the power and legitimacy of the Council are already current and widely circulated, so that it seems more likely to sow the seeds of contradiction and disunion among Christians than to quiet men's minds and lead to peace. If I may venture to add a practical remark to this portion of my speech, I should say that some have with good reason declared this question to be inopportune, and that there would be equally good reason for abstaining from any decision, even if the discussion of it were opportune.On the contents and tendency of theSchemaI shall make only a few observations.TheSchemadoes not deal with the infallibility of the Church, which we all believe, and which has been[pg 823]proved for twenty centuries, but lays down as an article of faith that the Pope is, alone and of himself, infallible, and that he possesses this privilege of inerrancy in all matters to which the infallibility of the Church herself extends. It must be well understood that theSchemadoes not refer to that universally admitted infallibility, which is the invincible and inviolable strength of dogmatic decrees and decisions binding alike on all the faithful and all their pastors, and which reposes wholly and solely on the agreement of the Bishops in union with the Pope, but that it refers—though this is not expressly stated—to the personal, absolute and exclusive infallibility of the Pope. On the former kind of infallibility—that of the Church—complete harmony prevails among us, and there is therefore no ground for any discussion, whence it follows that it is the second kind of infallibility which is in question here. To deny this would be to disguise and distort the doctrine and spirit of theSchema. And moreover, the Pope's personal infallibility is not maintained there as a mere opinion or commendable doctrine, but as a dogma of faith. Hitherto the opportuneness and admissibility of entertaining this question has been disputed at the Council; that dispute is now closed by the Pope's decision that the matter can no longer be passed over in silence, and we have now to consider whether it is or is not opportune to declare the personal infallibility of the Pope a dogma.To deal rightly with this subject and come to a decision, it is requisite that the formula or definition of the doctrine should be laid before us, that it should be[pg 824]proved by sure and unquestionable evidence, and finally, that it should be accepted with moral unanimity.There is the greatest difficulty in fixing the form or definition of the doctrine, as is shown by the example of those who first composed and then revised theSchema, and who seem to have expended much—perhaps fruitless—labour upon it; for they indulge in ambiguous expressions which open the door to endless controversies. What is meant by“exercising the office of the supreme teacher of Christendom”? What are the external conditions of its exercise? When is it certain that the Pope has exercised it? The compilers of theSchemathink of course that this is as clear as,e.g., the œcumenicity of a Council. But they thereby contradict themselves, for a Council is only then held œcumenical by the body of the faithful scattered over the world when the Bishops are morally unanimous, and therefore infallibility would still depend on the consent of the episcopate if the same principle is to be applied to papal decrees. The authors of theSchemaeither eliminate this consent or they do not. In the former case they are introducing an innovation, and an innovation which is unprecedented and intolerable; in the latter case they are only expressing an old and universally received view and fighting a man of straw. But in no case can they pass over in silence the necessity or needlessness of the consent of the episcopate, for that would be to infuse doubts into the faithful and throw fresh difficulties in their way in a question of such vast importance and all that at present hinges on it.[pg 825]The compilers only define the subject-matter of papal infallibility by saying that it is identical with the infallibility of the Church. But that explanation is inadequate until the Council has defined the infallibility of the Church. Hence it is clearly a logical fallacy to prefix theSchemaon the Primacy to that on the Church. Of the infallibility of the Church we know that it always acts within the proper limits of its subject-matter, both because the common consent of the Bishops is necessary and because the Church is holy and cannot sin, while the compilers of thisSchemaon papal infallibility on the one hand, according to their own statement, exclude the consent of the Bishops, and on the other hand have not undertaken to prove that every Pope is holy and cannot sin.156But if a form of definition was really discovered, it would have to be confirmed by solid and certain proofs. It would have to be shown that this doctrine of personal infallibility is contained in holy Scripture, as it has been always interpreted, and in the tradition of all centuries, that it has the moral assent not merely of some but of all Fathers, Doctors, Bishops and Theologians, and that it is in perfect harmony with all decisions and acts of the General Councils, and therefore with the decrees of the fourth and fifth sessions of the Council of Constance—for even supposing they[pg 826]were not œcumenical, which I do not admit, they would show the mind and common opinion of the theologians and Bishops.157It would further have to be proved that this doctrine is neither contradicted by historical facts nor by any acts of the Popes themselves, and lastly that it belongs to that class of truths which the Council and Pope in union can decide upon, as having been acknowledged for revealed truth always, everywhere and by all.All this ourSchemaomits. But when the question is of defining a dogma, the Fathers must have sufficient evidence laid before them and time allowed them for weighing it. As it is, neither the original nor the revised draft of theSchemasupply such arguments as might illustrate the matter and clear up all doubts, and as little is sufficient time allowed—as is generally notorious—for unravelling this complicated question, solving its difficulties and acquiring the necessary information about it. In such a matter, where a burden is to be laid on the conscience of the faithful, a hasty decision pronounced without absolute certainty is dangerous, while there is no danger in a fuller discussion and in not deciding till it can be done with complete certainty of conscience.It would finally be necessary that the doctrine of the personal and independent infallibility of the Pope, after being clearly expressed and certainly proved, should be accepted by the Fathers with moral unanimity;[pg 827]for otherwise we must fear that the definition would be regarded as a papal constitution and not a decree of a Council.158It is a duty to impose a truth of faith on all Christians, but this difficult and sacred right can only be exercised by the Bishops with the greatest caution. And therefore the Fathers of Trent, as you all know, whatever sophistical objections may be raised, did not pass their decrees on dogmatic questions by numerical majorities, but with moral unanimity. I content myself now with referring to the perplexity of conscience among the faithful, which must arise from passing this dogma over the heads of the minority, and thus giving a handle for questioning the validity and authority of this Council.Two leading remarks may suffice on the practical consequences of the dogma, for the only object of bringing forward the personal infallibility as an article of faith is to make the unity of the Church more compact and the central authority stronger, and thus to supply an efficient remedy for all abuses.As regards unity and central authority, I must first make the general observation that they exist and must be preserved, not however in that shape which we may fancy or which approves itself to our reason, but as Jesus Christ our Lord ordained and as our fathers have maintained it. For it is no business of ours to arrange the Church according to our good pleasure and to alter the foundation of the work of God. The necessary unity in faith and that of the common central authority[pg 828]under fatherly guidance exists and has always existed among Catholics, or else one would have to say that there had been some essential defect in the Church of the past, which all will certainly deny.The unity of doctrine and Church communion and the central authority of the Pope remain then unshaken, as they always flourished and flourish still without any dogmatic definition of infallibility.Let it not be said that this unity will hereafter be closer when the central authority is stronger, for this inference is fallacious. Mere unity is not enough, but we must have that unity and that measure of it which the nature and scope of the thing, as well as the law and the necessity of life, demand. Else the thing itself might lamentably perish by being forced into too rigid an unity, from its inward vitality being cramped, disturbed and broken through the external pressure. Thus even in civil matters the unity of freemen, who act for themselves under the law, is indeed looser but more honourable than the unity of slaves tormented under an arbitrary tyranny. Permit us to retain that unity which belongs to us by the ordinance of Christ, and that means of unity—viz., the central authority of the Pope—which our forefathers acknowledged and honoured, who neither separated the Bishops from the Pope nor the Pope from the Bishops. Let us loyally hold fast to the ancient rule of faith and the statutes of the Fathers, and the more so since the proposed definition is open to many grave objections.And again we can hardly doubt that this expedient[pg 829]would be powerless for healing the evils of our time, and it must be feared would rather tend to the injury of many. The matter must not be regarded only from a theological standpoint, but also in its bearings on civil society. For we in this place are not mere head-sacristans or superiors of a monastery, but men called to share with the Pope his care for the whole Church; allow us therefore to take the state of the world into our prudent consideration.Will personal and independent infallibility serve to rouse from their grave those perished Churches on the African coast, or to wake the slumbers of the East, which once bloomed with such flowers of intellect and virtue? Will it be easier for our brethren, the Vicars-Apostolic, to bring the heathen, Mahometans, and schismatics to the Catholic faith, if they preach the doctrine of the Pope's sole infallibility? Or will the proposed definition perhaps infuse spirit and strength into Protestants and other heretics to return to the Roman Church and lay aside all prejudices and hatred against it? And now, first, for Europe! I say it with pain,—the Church is everywhere under ban. She is excluded from those congresses where nations discuss war and peace, and where once the authority of the Holy See was so powerful, whereas now it is bidden not even to proclaim its views. The Church is shut out in several European countries from the Chambers, and if some prelates or clergymen here and there belong to them, this appears a rare occurrence. The Church is shut out from the school, where grievous errors advance[pg 830]unchecked; from legislation, which manifests a secular and therefore irreligious tendency; and lastly, from the family, where civil marriage corrupts morals. All those who preside over the public affairs of Europe avoid us or hold us in check.And what sort of remedy do you offer the world, which is diseased with so many uncertainties about the Church? On all those who are seeking to shake off from their indocile shoulders even the burdens imposed on them from of old and reverently accepted by their fathers, you would now lay a new, and therefore difficult and odious, burden. All those who are of weak faith are to be crushed by a new and inopportune dogma, a doctrine never hitherto defined, and which, without any amends being made for the injurious manner of its introduction, is to be defined by a Council of which many say that its freedom is insufficiently attested. And yet you hope to remedy everything by this definition of personal and exclusive infallibility, to strengthen the faith and improve the morals of all. Your hopes are vain. The world either remains sick or perishes, not from ignorance of the truth and its teachers, but because it avoids it and will not accept its guidance. But if it now rejects the truth, when proclaimed by the whole teaching body of the Church, the 800 Bishops dispersed over the world and infallible in union with the Pope, how much more will it do so, when the truth is proclaimed by one single infallible teacher, who has only just been declared infallible? For an authority to be strong and effective, it is not[pg 831]enough for it to be claimed; it must also be accepted. And thus it is not enough to declare that the Pope is infallible, personally and apart from the Bishops, but he must be acknowledged as such by all, if his office is to be a reality. What is the use,e.g., of an anathema, if the authority which pronounces it is not respected? The Syllabus circulated through Europe, but what evils could it cure even where it was received as an infallible oracle? There were only two large countries where religion ruled, not in fact butde jure—Austria and Spain. In both of them this Catholic order fell to the ground though commanded by the infallible authority; perhaps indeed in Austria on that very account.Let us take things as they are. Not only will the independent infallibility of the Pope not destroy these prejudices and objections which draw away so many from the faith, but it will increase and intensify them. There are many who in heart are not alienated from the Catholic Church, but who yet think of what they term a separation of Church and State. It is certain that several of the leaders of public opinion are on this side, and will take occasion from the proposed definition to effect their object. The example of France will soon be copied more or less all over Europe, and to the greatest injury of the clergy and the Church herself. The compilers of theSchema, whether they desire it or not, are introducing a new era of mischief, if the subject-matter of papal infallibility is not accurately defined, or if it can be supposed that under the head of morals the Pope will give decisions on the civil and[pg 832]political acts of sovereigns and nations, laws and rights, to which a public authority will be attributed.159Every one of any political cultivation knows what seeds of discord are contained in ourSchema, and to what perils it exposes even the temporal power of the Holy See.To explain this more minutely in detail would take too long and might be indiscreet, for were I to say all, I might easily bring forward things it is more prudent to suppress. However, I have delivered my conscience, so far as is allowed me, and so let my words be taken in good part. I know well that everything in the world has its difficulties, and one must not always shrink from action because greater evil may follow. But I put the matter before the reverend fathers, not that they may instantly conform to my opinion, but in order that they may give a full and ripe consideration to the arguments of all parties. I know too that we must not childishly quail before public opinion, but neither should we obstinately resist it; it is wiser and more prudent often to reconcile one's-self with it, and in every case to take it into account. I know, lastly, that the Church needs no arm of flesh, yet she does not reject the approval and aid of civil society, and did not, I think, look back with regret from the time of Constantine[pg 833]to the time of Nero. So much for the practical consequences of theSchema.Finally, my desire is (1.) that theSchemashould be deferred for a later discussion, because it has not been introduced into the Council in a sufficiently worthy manner; (2.) that it should meanwhile be revised, and the limits of infallibility more accurately marked out, so as to leave no handle for future sophistries and attacks; (3.) but, best of all, that the question of infallibility should be let drop altogether on account of its manifold inconveniences.[pg 834]Appendix II.Letters on the Council from French Bishops.160I.Votre judicieuse dissertation est pleine de sens et de la meilleure critique; mais c'est bien de cela qu'il s'agit aujourd'hui! On veut se tromper et tromper; le reste importe peu. Ce qui importe le plus, ce qui nous sauvera, je l'espère, mieux que toutes discussions avec des gens de mauvaise foi ou de parti pris, c'est d'établir des bases incontestables et de faire que la saine opinion publique soutienne les vrais intérêts de l'Église.1. Le Gallicanisme n'est pas une doctrine, pas même une opinion, c'est une simple négation de prétentions nées au onzième siècle, et une résistance à ces prétentions, au nom de la tradition ancienne et constante des Églises. L'ultramontanisme, au contraire, est une doctrine, une opinion qui est venue s'entre sur le vieux tronc et qui a poussé des jets de croyances positives. Muselée au Concile de Florence, écartée au Concile de[pg 835]Trente, cette opinion reparaît furieuse au Concile du Vatican.2. Le Gallicanisme est improprement nommé. Sonvetoappartient à toutes les nations Catholiques. L'Espagne en soutenait la force antique, Saint François de Sales en vengeait les droits au nom des privileges de la maison de Savoie, et aujourd'hui, nous autres Français, nous l'avons trouvé faible chez nous, en comparaison de sa vitalité en Allemagne, en Autriche, en Hongrie, en Portugal, en Amérique, et jusqu'au fond de l'Orient.3. Notre faiblesse, en ce moment, ne vient ni des Écritures, ni de la tradition des Pères, ni des monumens des Conciles Généraux et de l'histoire. Elle vient de notre défaut de liberté, qui est radical. Une minorité imposante qui représente la foi de plus de 100 millions de Catholiques, c'est-à-dire de presque la moitié de l'Eglise universelle, est écrasée par le joug imposé de règlemens restrictifs et contraires aux traditions conciliaires. Par des députations que nous n'avons pas réellement choisies et qui osent introduire dans le texte discuté des paragraphes non discutés, par une commission pour les interpellations imposée par l'autorité; par le défaut absolu de discussion, réplique, objection, interpellation; par des journaux que l'on encourage pour la traquer, pour soulever contre elle le clergé des diocèses; par les nonciatures qui viennent à la rescousse, quand les journaux ne suffisent pas pour tout bouleverser, c'est-à-dire pour ériger en témoins de la foi les prêtres contre les évêques, et ne plus laisser à ces juges divins que le rôle de députés du clergé secondaire avec[pg 836]mandat impératif, et blâme si on ne répond pas au mandat. La minorité est écrasée surtout par tout le poids de la suprême autorité qui fait peser sur elle les éloges et encouragemens qu'elle adresse,par brefs, aux prêtres, et par toutes les manifestations à Dom Guéranger contre M. de Montalembert et autres.4. La majorité n'est pas libre; car elle se produit par un appoint considérable de prélats qui ne sauraient être témoins de la foi d'Églises naissantes ou mourantes. Or, cet appoint, qui se compose du chiffre énorme de tous les vicaires apostoliques, du chiffre relativement trop fort des évêques Italiens et des États Pontificaux, cet appoint n'est pas libre. C'est une armée toute faite, toute acquise, endoctrinée, enrégimentée, disciplinée, que l'on menace, si elle bronche, de la famine ou de ladisponibilité, et l'on a été jusqu'à donner de l'argent pour ramener quelques transfuges. Donc, il est évident qu'il n'y a pas de liberté suffisante.—La conclusion ultérieure est qu'il n'y a pasœcuménicité nette et plausible. Et ceci n'infirme en rien les vrais principes: l'Église est et reste infaillible dans les Conciles Généraux; seulement il faut que les conciles présentent tous les caractères d'œcuménicité; convocation légitime, liberté pleine pour les jugemens, confirmation par le Pape. Si une seule de ces conditions manque, tout peut être révoqué en doute. On a eu le Brigandage d'Ephèse, ce qui n'a pas empêché d'avoir eu ensuite un vrai Concile de ce nom. On pourrait avoirLudibrium Vaticanum; ce qui n'empêcherait pas de tout réparer dans de nouvelles et sérieuses assises....[pg 837]Vous pourrez répandre ces réflexions, je crois que le grand remède aujourd'hui nous doit venir du dehors ...II.Je n'ai point parle une seule fois, je ne parlerai pas davantage dans la suite. Je n'aime ni les gens qui posent, ni les choses complétement inutiles.J'agisdepuis quatre mois, et je crois avoir rendu quelques services par ce moyen qui en dépit de toutes les entraves, nous a donné trois représentations, une commission internationale, des commissions de nations et 137 signataires161qui succomberont avec honneur et horions, si l'on continue à nous traiter aussi mal.Je crois inutiles tous efforts pour résister à l'aveuglement de l'orgueil moyen-âge, toutes Notes diplomatiques, toutes menaces qui ne sauraient aboutir, et dont je déplorerais le premier l'exécution, si elle était possible. Le remède n'est pas là; on se jouera de tout, et on ira triomphalement aux abîmes.Quand on a affaire à des gens qui ne craignent qu'une chose, il faut se servir de cette chose,—c'est-à-dire de l'opinion publique.Il faut par ce moyen établir ce qui est vrai—point d'autorité parceque point de liberté. Le défaut de liberté. Le défaut de liberté, gros comme des montagnes, crève les yeux; il repose sur des faits notoires, appréciables pour tous, et sa constatation publique est la seule planche de salut dans la tourmente inouïe que subit l'Église.[pg 838]A notre arrivée, tout était fait sans nous. Toutes les mailles du réseau étaient serrées, et les jésuites qui out monté le traquenard ne doutaient pas un instant que nous y serions pris. Ils voulaient nous faire poser par enchantement la pierre angulaire de leur fronton, et se seraient charges ensuite, sans nous, de bâtir le portail de leur édifice en un clin d'œil.Nous avons donc trouvé un règlement tout fait,—c'est-à-dire des menottes. Pour faire droit à nos plaintes, on a serré de plus belle, et nous jouissons de l'ancien brodequin que Louisxvi.a supprimé. Pour être vrai, il faut dire que les tourmenteurs out fait la chose avec toute la grâce imaginable. Nous avons trouvé une majorité toute faite, très compacte, plus que suffisante en nombre, parfaitement disciplinée et qui a reçu au besoin instructions, injonctions, menaces, prison, argent. Le système des candidatures officielles est distancé de 100 kilomètres.Une commission, la plus utile, celle où l'on peut adresser ses réclamations, a été créée et imposée d'office.Mais il faut dire à sa louange qu'elle ne fonctionne pas, parce qu'elle ne répond jamais ou qu'elle ne repond qu'aux membres de la majorité. Nous avons été libres de nommer les autres commissions, c'est-à-dire que la majorité fictive a pu les créer à l'aide de listes dressées et lithographiées.Restait la parole; mais à quelles conditions? Défense de répliquer un mot, de discuter, d'éclairer. Si on voulait parler, il fallait se faire inscrire, et le lendemain, ou deux jours après, quand tout était refroidi, on pouvait[pg 839]venir ennuyer l'assemblée par un discours. Défense alors de sortir du thème donné aux écoliers (excepté pour MM. de la majorité) et quand on a tenté de parler de liberté, de règlement, de commission, d'acoustique, de décentralisation, de désitalianisation, on a vu se produire les scènes tumultueuses qui ont démoli les Cardinaux Rauscher et Schwarzenberg, les Évêques de Colocza, de Bosnie, d'Halifax, tandis qu'on trouvait bon que Moulins, Belley et d'autres introduisissent de force la grande question à propos de la vie des clercs.La pauvre petite minorité est en butte aux injures, aux calomnies, et traquée par laCiviltà,l'Univers,le Monde,l'Union,l'Osservatoreetla Correspondance de Rome. Ces journaux sont autorisés et encouragés. Ils soulèvent contre nous le clergé de nos diocèses, et ce clergé applaudi. Un de nous a osé écrire contre son collègue, est il n'a pas reçu un blâme officiel.Mais voici ce qui achève d'opprimer notre liberté: elle est écrasée de tout le poids du respect que nous portons à notre chef.La question est pendante; elle n'est pas même à l'ordre du jour, les juges de droit divin sont réunis et attendent pour la traiter. Or, en pleines assises, le chef se sert de sa haute et divine autorité pour blâmer devant les prêtres qui lui sont présentésleursévêquesmineurs. Il fait l'éloge funèbre de M. de Montalembert devant 400 personnes; il écrit à Dom Guéranger, à l'Abbé de Cabrières de Nîmes, qui s'est dressé devant l'Évêque d'Orléans, aux diocèses dont les prêtres font des Adresses pour forcer la main àleurs mandataires;[pg 840]et il fait tout cela en termes tels quela Gazette du Midiettutti quantidéclarent qu'il n'est plus permis ni aux évêques ni à personne de soutenir le contraire; et on appelle cela de la liberté!On nous menace de passer par-dessus une minorité imposante, contrairement à toute la tradition, de fouler aux pieds la règle suprême de saint Vincent de Lerins:Quod ubique, quod semper, quod ab omnibus. On prêche que l'unanimité morale n'est pas nécessaire, que le chef est maître de tout, et que nous devons rendre des services et non point des sentences, faire de l'affection quand il s'agit de la foi. Voilà notre liberté! Un Cardinal me disait pour conclusion:“Mon cher, nous allons aux abîmes.”Tout cela est capable d'ébranler les faibles, de désagréger ce qui tient à si peu.Je crois vous avoir peint la position ce qu'elle est. Priez pour nous, faites valoir la chose, parce qu'elle estvraie, parce que je crois servir l'Eglise en vous la révélant.Après mes souffrances de cet hiver, je ne pense pas pouvoir affronter les chaleurs.... D'ailleurs, Dieu seul peut nous sauver.[pg 841]Appendix III.Difficultés de la Situation a Rome.162I.La question de l'infaillibilité pontificale, devenue, contre l'attente universelle, l'objet capital du Concile du Vatican depuis son ouverture, ne semble pas toucher encore à une solution immédiate. Cette grave question qui devait, au dire de certains hommes, être définie par acclamation dès les premières séances du Concile, puis le jour de l'Epiphanie, puis, après de courts débats, pour la fête de Saint Joseph ou le 25 Mars jour de l'Annonciation; différée de jour en jour à raison des énormes difficultés qu'elle rencontre, à la grande surprise des partisans de l'infaillibilité, doit enfin, nous dit-on, être, sans nouveau délai, résolue solennellement le 29 Juin, jour de la fête du Prince des Apôtres. Si telle est véritablement la pensée des Présidents du Concile, il semble difficile qu'elle puisse se réaliser. Quelques jours seulement nous séparent de cette solennité, et près de cent orateurs sont inscrits pour traiter cette question devant le Concile. Dans cette situation, il faut qu'on choisisse entre trois partis: ou supprimer[pg 842]toute discussion, ou proroger le Concile, ou exiger qu'il poursuive ses travaux jusqu'à ce qu'enfin toutes les difficultés soient pleinement éclaircies, et que tous les Pères puissent donner leur suffrage en parfaite connaissance de cause.Supprimer, ou du moins restreindre la discussion de telle sorte que la conscience d'un nombre considérable de Pères qui sentent vivement toute la gravité de la question et les difficultés de tout genre dont elle est hérissée, ne soit pas pleinement satisfaite, ce serait violer toutes les règles des délibérations conciliares que nous voyons de siècle en siècle pratiquées avec la liberté et la maturité la plus complète. Rien ne saurait dispenser d'un examen approfondi, lorsqu'il s'agit d'imposer un dogme nouveau à la croyance des fidèles; et, au dire des théologiens, toute définition rendue sans une discussion préalable qui porte jusqu'à l'évidence le caractère de doctrine révélée dans le point mis en délibération, demeure par cela même frappée de nullité. Il suffit de parcourir rapidement les actes des Conciles Œcuméniques pour se convaincre des patientes recherches, de la sage lenteur qu'ils out apportées à leurs délibérations; et il est incontestable que les questions à résoudre dans ces grandes assemblées étaient loin de présenter les difficultés qui se rencontrent dans celle qui s'agite en ce moment. Le monde Chrétien n'ignore pas cela, et il ne verrait pas d'un œil indifférent un jugement solennel, en une matière qui touche à la constitution même de l'Eglise, prononcé à la hâte et par un coup de majorité.[pg 843]Sans doute ceux qui tiennent dans leurs mains la direction du Concile, se persuadent que la question est depuis longtemps assez discutée pour qu'on sache à quoi s'en tenir sans de plus amples recherches; et, parce qu'à leurs yeux l'infaillibilité du Pape est une vérité, ils regardent toute nouvelle discussion comme une pure formalité que rien ne commande impérieusement. Mais par cela même que la question est discutée depuis plusieurs siècles, et que l'on discute encore avec science, érudition et bonne foi, il faut conclure évidemment que la lumière n'est pas encore faite à ce point qu'on puisse dire que telle est incontestablement la tradition antique et universelle.Si à leurs yeux l'infaillibilité du Pape est une vérité certainement révélée, et qu'ils tiennent à précipiter la définition par égard pour certaines impatiences, ils ont un moyen bien simple de les satisfaire, sans commettre une violation des lois conciliaires. Dans le système ultramontain, le Pape étant infaillible, et, du consentement de tous les catholiques, l'Église universelle ne pouvant jamais accepter l'erreur et y adhérer, toute définitionex cathedrâsera immanquablement suivie de l'assentiment de tout le corps de l'Église. Pieix., assure-t-on, est profondément convaincu de son infaillibilité comme Pontife suprême. Eh bien! de deux choses l'une: ou il faut que le concile agisse en concile, et par conséquent avec circonspection, pesant avec une attention scrupuleuse les raisons graves, les faits, les textes allégués de part et d'autre; ou le Pape, en vertu de son autorité apostolique, par un acte des plus solennels, doit trancher[pg 844]toutes les difficultés et définir lui-même le dogme de cette infaillibilité qu'il croit être un apanage essentiel de la dignité suprême dont il est revêtu. Pourquoi ne pas tenter cette expérience? Si l'Église adhère à sa décision, son infaillibilité est très canoniquement établie: si elle n'adhère pas, il est évident qu'il ne peut prétendre à ce privilège. La question est alors définitivement établie, et toute dispute cesse. Jusqu'ici, aucune décision nette, précise et solennelle sur ce point n'a été donnée; hésiter sur l'emploi de ce moyen, ne serait-ce pas douter de cette infaillibilité? Et si, en l'écartant on veut que le Concile prenne lui-même la responsabilité d'une définition dogmatique, il est alors de toute convenance, de toute justice, de toute nécessité qu'il ne prononce qu'après l'examen le plus approfondi.L'état des esprits dans le Concile et hors du Concile, les discours prononcés, les écrits nombreux publiés de part et d'autre, prouvent évidemment, aux yeux de quiconque juge sans parti pris et avec une parfaite impartialité, que la question, depuis 1682, pour ne pas remonter plus haut, n'a pas encore fait un seul pas; elle en est toujours au même point. L'étude la plus attentive de la Tradition n'a pas donné de nouvelles lumières à ceux qui sont capables de ces études, et sans doute l'état de la question dans cette sphère mérite une attention tout exceptionnelle, et bien différente de celle que prétend attirer sur soi un enthousiasme factice ou irréfléchi.[pg 845]II.La prorogation du Concile serait done la mesure la plus rationelle et la plus prudente. Mais les impatiences provoquées, enflammées de plus en plus par toute sorte de manœuvres, comment les contenir? Ces feuilles, ces écrits, cette propagande pieuse, qui les excitaient par la promesse d'une satisfaction prochaine, tout cela ne va-t-il pas devenir l'objet d'un mépris universel, pour avoir leurré si longtemps les âmes honnêtes et religieuses d'une espérance si lente à se réaliser? Mais que faire! Telle est la difficulté de la situation qu'on a si imprudemment créée. S'il faut que le Concile décide, il ne reste plus qu'à le proroger, pour qu'il puisse un peu plus tard reprendre ses travaux avec toute la patience et la liberté d'esprit qu'ils réclament: ou bien il faut qu'il les poursuive actuellement sans désemparer, jusqu'à ce qu'enfin tout soit mûr pour le jugement à prononcer.Mais ici deux tristes réflexions se présentent à l'esprit. D'abord, quelle rigueur,—le mot n'est pas excessif, et on l'a entendu sortir de la bouche de bonnes femmes Romaines, au moment où les vénérables Pères faisaient cortège au Sauveur du monde porté en triomphe à la procession solennelle de la Fête-Dieu;—quelle rigueur ne serait-ce pas de retenir plus longtemps, dans cette saison de chaleurs accablantes, sous un climat que les Romains eux-mêmes se hâtent de fuir à cette époque de l'année, des vieillards épuisés par l'âge, par les infirmités, par les fatigues de tout genre, fatigues du corps,[pg 846]fatigues de l'esprit, angoisses de l'âme en présence des plus terribles dangers pour leurs troupeaux particuliers, pour l'Église universelle, pour la société tout entière; des vieillards qui sentent le poids énorme de cette responsabilité, qui entendent tous les jours la voix de l'opinion publique, et la voix plus puissante et plus pénétrante de la religion alarmée; des vieillards, parmi lesquels plusieurs ont déjà succombé, plusieurs autres sont atteints de maladie, tous sont privés de l'air vivifiant du pays natal, des soins particuliers que ne sauraient donner des mains étrangères, des consolations qu'un pasteur fidèle trouve toujours au milieu d'un peuple qui l'aime.Les séances en Congrégation Générale, continuées presque tous les jours sans interruption, durent, depuis huit heures et demie du matin jusqu'à une heure de l'après-midi. Le devoir de la prière, la récitation de l'office canonial, la méditation des matières à discuter, la préparation des discours à prononcer, rien de tout cela ne peut être suspendu. Des jeunes gens robustes ne résisteraient pas longtemps à ce travail si multiplié, si continu, à l'effort d'une attention soutenue pendant les longues heures des séances conciliaires sur des questions qui ne pèsent pas uniquement sur la pensée, mais aussi et plus encore sur la conscience, et enfin à l'action accablante des fortes chaleurs, dont l'intensité, par l'agglomeration de six cents prélats, redouble sans mesure dans une salle d'ailleurs extrêmement incommode sous tous les rapports. On entend les plus vigoureux de corps et d'esprit déclarer qu'ils[pg 847]sont à bout de forces. Et l'on persisterait encore à les retenir!Mais il y aurait encore là quelque chose de plus grave. Retenir les évêques jusqu'à ce qu'une définition de l'infaillibilité pontificale ait pu être rendue après une discussion parfaitement libre, et aussi longue qu'on doit l'augurer du nombre des orateurs inscrits et des questions graves et nombreuses qui se rattachent à cette définition, c'est leur dire: évêques, il faut vous résoudre à mourir ou à bâcler en toute hâte un jugement duquel dépendent les destinées de l'Église et du monde. Oui, mourez, accablées par l'ennui, la fatigue, le climat dévorant, l'âge et les infirmités; ou, si vous tenez à vivre encore, foulez aux pieds les règles les plus sacrées des conciles, sacrifiez votre conscience, et avec la vôtre celle de plusieurs millions d'âmes!Sous le rapport de la liberté de discussion, bien des choses dans le Concile du Vatican ne ressemblent pas aux anciens Conciles Généraux, toujours vénérés dans l'Église. Au dedans, au dehors, un parti a exercé sur les Pères une pression toujours croissante. Au dedans, des règlements mal faits, des interruptions sans cause, dont le résultat inévitable était de décourager les hommes les plus fermes, et d'empêcher ou d'affaiblir la manifestation de la vérité; une certaine fraction de l'assemblée, turbulente, impétueuse, arrêtant par des murmures les prélats les plus vénérables dont la doctrine ne se pliait pas à ses idées; les présidents fermant les yeux sur ces faits et n'ayant de sévérités que pour les adversaires de l'infaillibilité; la discussion brusquement[pg 848]arrêtée au gré de ceux qu'elle déconcertait. Au dehors, des journalistes qui ne cessaient de prodiguer l'insulte aux évêques contraires à leurs opinions.Rome est tout émue d'un fait récent concernant l'un des membres les plus éminents du Concile, le Cardinal Guidi, Archevêque de Bologne, précédemment religieux Dominicain, et très célèbre professeur de théologie dans la capitale du monde Chrétien. Il avait parlé dans le Concile sur la question de l'infaillibilité, exigeant pour celle des définitions pontificales le concours de l'épiscopat. Le jour même, il est mandé et admonesté du ton le plus sévère.“Saint-Père, a répondu le cardinal, j'ai dit aujourd'hui ce que j'ai enseigné au grand jour pendant plusieurs années à votre collège de la Minerve, sans que jamais personne ait trouvé cet enseignement repréhensible. L'orthodoxie de mon enseignement avait dû être attestée à votre Sainteté lorsqu'elle daigna me choisir pour aller à Vienne combattre certains docteurs allemands dont les principes ébranlaient les fondements de la foi catholique. Que mon discours d'aujourd'hui soit soumis à l'examen d'une commission de théologiens; je ne redoute pas ce jugement.”Des paroles menaçantes pour le cardinal ont terminé cet entretien. Le matin, après la séance, un prélat domestique disait dans la salle même du Concile: après un pareil discours, le cardinal devrait etre enfermé pendant dix jours dans un couvent pour y vaquer aux exercices spirituels.La puissance absolue du Pape, son opinion visible, le pouvoir arbitraire qu'exercent les présidents, la pétulance[pg 849]de certains prélats, trop notoirement passionnés et violents; tout cela pèse sensiblement sur les membres les plus sages de l'assemblée qui ne peuvent s'empêcher de s'en plaindre avec tristesse dans des entretiens intimes. Faut-il s'étonner que plusieurs, le fait est très certain, expriment le désir d'un vote secret, s'il était possible?C'est avec une douleur profonde que nous racontons toutes ces choses. Mais la situation de l'Église en ce moment est telle qu'on ne peut se dispenser de parler. Au Concile du Vatican se traite une question de l'ordre le plus élevé Chacun a le droit de savoir comment est conduit ce grand procès, qui est le procès de tous. Il s'agit de la paix du monde, il s'agit aussi de choses qui sont au-dessus de tous les intérêts périssables, de la foi, de la conscience et du salut éternel des âmes.[pg 850]

Appendix I.Speech of Darboy, Archbishop of Paris, delivered May 20, on theConstitutio Dogmatica de Ecclesiâ.There seem to me to be three points to be considered in reference to thisSchema: its origin, its contents and scope, and its practical results.And first as regards its origin and presentation to the Council at this time, it is enough to mention two facts, from which it may be judged whether the affair has been conducted regularly and in accordance with the dignity and rights of this venerable assembly.It is certain that the fourth chapter, dealing with the infallibility of the Pope, is the turning-point of the wholeSchema. For whatever is brought forward in the former chapters about the power and origin of the primacy in Peter and its continuance in the Popes, about which there is no difference among us,—and certainly in the first and second chapters this seems to exceed the right measure—is unmistakeably connected with the infallibility in the fourth chapter. So entirely is this infallibility the grand object of the Vatican Council, that some have indiscreetly asserted it is in a sense the sole object. And with reason, for the[pg 820]fabrication of such a dogma must always remain the weightiest act of an Œcumenical Council; and moreover the other questions to be dealt with are either of far less importance, or have long since been settled and only require revision, as,e.g., questions about the being and attributes of God, the reality and need of revelation, the duty of faith, and the relation of faith to reason. Yet this serious question of infallibility was neither indicated in the Bull convoking the Council nor in the other public announcements referring to it, and with good reason, because on the one hand the Catholic world had no desire for a settlement of this question, nor was there any other ground producible for meddling with what had always hitherto been a subject of free inquiry among theologians, and on the other hand there are many and grave evils, partly endangering the salvation of souls, which the Pope out of his care and affection has thought it more needful to deal with.It is certain that the first stirring of this question came from without, from religious and secular journalists, and that too in an impertinent manner, against all ecclesiastical and traditional precedent and all rules of hierarchical order and usage, by seeking to put a pressure on the conscience of the Bishops through demagogic agitation, and to intimidate them with the prospect of intrigues in their dioceses which would make the government of them impossible. Nay, matters have come to such a pass that the Fathers of the Council, however piously and courageously they may be simply following their conscience, are accused of[pg 821]having paid an improper deference to party opinion, by promoting the introduction of the infallibility question in consequence of these violent agitations, and all of us appear to have lost something of dignity and freedom through the tumult raised before the doors of the Council-chamber. And such a judgment, which is in the highest degree mischievous and injurious to our honour, can hardly be endured without damage and disgrace to this venerable assembly, an assembly which must act independently and not under pressure from without, which must not only be, but appear to be, free.It is further certain that the question brought before us to-day has been introduced against the natural and logical order of the subjects in hand, and thereby the cause itself is prejudiced. The rest of theSchema de Fideought first to have been submitted to our consideration, on which we have already debated and have the arguments of both sides so fresh in our memory that the final discussion would have been all the easier. Then again theSchema de Ecclesiâbegins quite incorrectly with the primacy. Neither its first compilers nor any theologians before now were of opinion that the treatise on the Church should begin with that. And furthermore, our studies have been directed to the questions intended to come on for consideration according to the order originally announced.And lastly, it is certain that the precipitate introduction of the question of infallibility by reversing the original order has contributed to the injury rather than the honour of the Holy See. For as, according to the[pg 822]BullMultiplices inter, motions are to be sent in to a special Congregation, which then reports to the Pope, who either accepts or rejects its decisions, it follows that the authors of this motion have compelled the Holy Father to make a decision in his own case and in reference to a personal prerogative, and have thereby—no doubt unintentionally—failed to show a fitting regard for his high position, if they have not rather directly injured it.If I am right on all these points—and such appears to be the case—it is impossible to discuss and decide upon the question of infallibility, thus originating and thus introduced, without paving the way for the insults of unbelievers and the reproaches which threaten the moral authority of this Council. And this should the more carefully be avoided, because writings and reports directed against the power and legitimacy of the Council are already current and widely circulated, so that it seems more likely to sow the seeds of contradiction and disunion among Christians than to quiet men's minds and lead to peace. If I may venture to add a practical remark to this portion of my speech, I should say that some have with good reason declared this question to be inopportune, and that there would be equally good reason for abstaining from any decision, even if the discussion of it were opportune.On the contents and tendency of theSchemaI shall make only a few observations.TheSchemadoes not deal with the infallibility of the Church, which we all believe, and which has been[pg 823]proved for twenty centuries, but lays down as an article of faith that the Pope is, alone and of himself, infallible, and that he possesses this privilege of inerrancy in all matters to which the infallibility of the Church herself extends. It must be well understood that theSchemadoes not refer to that universally admitted infallibility, which is the invincible and inviolable strength of dogmatic decrees and decisions binding alike on all the faithful and all their pastors, and which reposes wholly and solely on the agreement of the Bishops in union with the Pope, but that it refers—though this is not expressly stated—to the personal, absolute and exclusive infallibility of the Pope. On the former kind of infallibility—that of the Church—complete harmony prevails among us, and there is therefore no ground for any discussion, whence it follows that it is the second kind of infallibility which is in question here. To deny this would be to disguise and distort the doctrine and spirit of theSchema. And moreover, the Pope's personal infallibility is not maintained there as a mere opinion or commendable doctrine, but as a dogma of faith. Hitherto the opportuneness and admissibility of entertaining this question has been disputed at the Council; that dispute is now closed by the Pope's decision that the matter can no longer be passed over in silence, and we have now to consider whether it is or is not opportune to declare the personal infallibility of the Pope a dogma.To deal rightly with this subject and come to a decision, it is requisite that the formula or definition of the doctrine should be laid before us, that it should be[pg 824]proved by sure and unquestionable evidence, and finally, that it should be accepted with moral unanimity.There is the greatest difficulty in fixing the form or definition of the doctrine, as is shown by the example of those who first composed and then revised theSchema, and who seem to have expended much—perhaps fruitless—labour upon it; for they indulge in ambiguous expressions which open the door to endless controversies. What is meant by“exercising the office of the supreme teacher of Christendom”? What are the external conditions of its exercise? When is it certain that the Pope has exercised it? The compilers of theSchemathink of course that this is as clear as,e.g., the œcumenicity of a Council. But they thereby contradict themselves, for a Council is only then held œcumenical by the body of the faithful scattered over the world when the Bishops are morally unanimous, and therefore infallibility would still depend on the consent of the episcopate if the same principle is to be applied to papal decrees. The authors of theSchemaeither eliminate this consent or they do not. In the former case they are introducing an innovation, and an innovation which is unprecedented and intolerable; in the latter case they are only expressing an old and universally received view and fighting a man of straw. But in no case can they pass over in silence the necessity or needlessness of the consent of the episcopate, for that would be to infuse doubts into the faithful and throw fresh difficulties in their way in a question of such vast importance and all that at present hinges on it.[pg 825]The compilers only define the subject-matter of papal infallibility by saying that it is identical with the infallibility of the Church. But that explanation is inadequate until the Council has defined the infallibility of the Church. Hence it is clearly a logical fallacy to prefix theSchemaon the Primacy to that on the Church. Of the infallibility of the Church we know that it always acts within the proper limits of its subject-matter, both because the common consent of the Bishops is necessary and because the Church is holy and cannot sin, while the compilers of thisSchemaon papal infallibility on the one hand, according to their own statement, exclude the consent of the Bishops, and on the other hand have not undertaken to prove that every Pope is holy and cannot sin.156But if a form of definition was really discovered, it would have to be confirmed by solid and certain proofs. It would have to be shown that this doctrine of personal infallibility is contained in holy Scripture, as it has been always interpreted, and in the tradition of all centuries, that it has the moral assent not merely of some but of all Fathers, Doctors, Bishops and Theologians, and that it is in perfect harmony with all decisions and acts of the General Councils, and therefore with the decrees of the fourth and fifth sessions of the Council of Constance—for even supposing they[pg 826]were not œcumenical, which I do not admit, they would show the mind and common opinion of the theologians and Bishops.157It would further have to be proved that this doctrine is neither contradicted by historical facts nor by any acts of the Popes themselves, and lastly that it belongs to that class of truths which the Council and Pope in union can decide upon, as having been acknowledged for revealed truth always, everywhere and by all.All this ourSchemaomits. But when the question is of defining a dogma, the Fathers must have sufficient evidence laid before them and time allowed them for weighing it. As it is, neither the original nor the revised draft of theSchemasupply such arguments as might illustrate the matter and clear up all doubts, and as little is sufficient time allowed—as is generally notorious—for unravelling this complicated question, solving its difficulties and acquiring the necessary information about it. In such a matter, where a burden is to be laid on the conscience of the faithful, a hasty decision pronounced without absolute certainty is dangerous, while there is no danger in a fuller discussion and in not deciding till it can be done with complete certainty of conscience.It would finally be necessary that the doctrine of the personal and independent infallibility of the Pope, after being clearly expressed and certainly proved, should be accepted by the Fathers with moral unanimity;[pg 827]for otherwise we must fear that the definition would be regarded as a papal constitution and not a decree of a Council.158It is a duty to impose a truth of faith on all Christians, but this difficult and sacred right can only be exercised by the Bishops with the greatest caution. And therefore the Fathers of Trent, as you all know, whatever sophistical objections may be raised, did not pass their decrees on dogmatic questions by numerical majorities, but with moral unanimity. I content myself now with referring to the perplexity of conscience among the faithful, which must arise from passing this dogma over the heads of the minority, and thus giving a handle for questioning the validity and authority of this Council.Two leading remarks may suffice on the practical consequences of the dogma, for the only object of bringing forward the personal infallibility as an article of faith is to make the unity of the Church more compact and the central authority stronger, and thus to supply an efficient remedy for all abuses.As regards unity and central authority, I must first make the general observation that they exist and must be preserved, not however in that shape which we may fancy or which approves itself to our reason, but as Jesus Christ our Lord ordained and as our fathers have maintained it. For it is no business of ours to arrange the Church according to our good pleasure and to alter the foundation of the work of God. The necessary unity in faith and that of the common central authority[pg 828]under fatherly guidance exists and has always existed among Catholics, or else one would have to say that there had been some essential defect in the Church of the past, which all will certainly deny.The unity of doctrine and Church communion and the central authority of the Pope remain then unshaken, as they always flourished and flourish still without any dogmatic definition of infallibility.Let it not be said that this unity will hereafter be closer when the central authority is stronger, for this inference is fallacious. Mere unity is not enough, but we must have that unity and that measure of it which the nature and scope of the thing, as well as the law and the necessity of life, demand. Else the thing itself might lamentably perish by being forced into too rigid an unity, from its inward vitality being cramped, disturbed and broken through the external pressure. Thus even in civil matters the unity of freemen, who act for themselves under the law, is indeed looser but more honourable than the unity of slaves tormented under an arbitrary tyranny. Permit us to retain that unity which belongs to us by the ordinance of Christ, and that means of unity—viz., the central authority of the Pope—which our forefathers acknowledged and honoured, who neither separated the Bishops from the Pope nor the Pope from the Bishops. Let us loyally hold fast to the ancient rule of faith and the statutes of the Fathers, and the more so since the proposed definition is open to many grave objections.And again we can hardly doubt that this expedient[pg 829]would be powerless for healing the evils of our time, and it must be feared would rather tend to the injury of many. The matter must not be regarded only from a theological standpoint, but also in its bearings on civil society. For we in this place are not mere head-sacristans or superiors of a monastery, but men called to share with the Pope his care for the whole Church; allow us therefore to take the state of the world into our prudent consideration.Will personal and independent infallibility serve to rouse from their grave those perished Churches on the African coast, or to wake the slumbers of the East, which once bloomed with such flowers of intellect and virtue? Will it be easier for our brethren, the Vicars-Apostolic, to bring the heathen, Mahometans, and schismatics to the Catholic faith, if they preach the doctrine of the Pope's sole infallibility? Or will the proposed definition perhaps infuse spirit and strength into Protestants and other heretics to return to the Roman Church and lay aside all prejudices and hatred against it? And now, first, for Europe! I say it with pain,—the Church is everywhere under ban. She is excluded from those congresses where nations discuss war and peace, and where once the authority of the Holy See was so powerful, whereas now it is bidden not even to proclaim its views. The Church is shut out in several European countries from the Chambers, and if some prelates or clergymen here and there belong to them, this appears a rare occurrence. The Church is shut out from the school, where grievous errors advance[pg 830]unchecked; from legislation, which manifests a secular and therefore irreligious tendency; and lastly, from the family, where civil marriage corrupts morals. All those who preside over the public affairs of Europe avoid us or hold us in check.And what sort of remedy do you offer the world, which is diseased with so many uncertainties about the Church? On all those who are seeking to shake off from their indocile shoulders even the burdens imposed on them from of old and reverently accepted by their fathers, you would now lay a new, and therefore difficult and odious, burden. All those who are of weak faith are to be crushed by a new and inopportune dogma, a doctrine never hitherto defined, and which, without any amends being made for the injurious manner of its introduction, is to be defined by a Council of which many say that its freedom is insufficiently attested. And yet you hope to remedy everything by this definition of personal and exclusive infallibility, to strengthen the faith and improve the morals of all. Your hopes are vain. The world either remains sick or perishes, not from ignorance of the truth and its teachers, but because it avoids it and will not accept its guidance. But if it now rejects the truth, when proclaimed by the whole teaching body of the Church, the 800 Bishops dispersed over the world and infallible in union with the Pope, how much more will it do so, when the truth is proclaimed by one single infallible teacher, who has only just been declared infallible? For an authority to be strong and effective, it is not[pg 831]enough for it to be claimed; it must also be accepted. And thus it is not enough to declare that the Pope is infallible, personally and apart from the Bishops, but he must be acknowledged as such by all, if his office is to be a reality. What is the use,e.g., of an anathema, if the authority which pronounces it is not respected? The Syllabus circulated through Europe, but what evils could it cure even where it was received as an infallible oracle? There were only two large countries where religion ruled, not in fact butde jure—Austria and Spain. In both of them this Catholic order fell to the ground though commanded by the infallible authority; perhaps indeed in Austria on that very account.Let us take things as they are. Not only will the independent infallibility of the Pope not destroy these prejudices and objections which draw away so many from the faith, but it will increase and intensify them. There are many who in heart are not alienated from the Catholic Church, but who yet think of what they term a separation of Church and State. It is certain that several of the leaders of public opinion are on this side, and will take occasion from the proposed definition to effect their object. The example of France will soon be copied more or less all over Europe, and to the greatest injury of the clergy and the Church herself. The compilers of theSchema, whether they desire it or not, are introducing a new era of mischief, if the subject-matter of papal infallibility is not accurately defined, or if it can be supposed that under the head of morals the Pope will give decisions on the civil and[pg 832]political acts of sovereigns and nations, laws and rights, to which a public authority will be attributed.159Every one of any political cultivation knows what seeds of discord are contained in ourSchema, and to what perils it exposes even the temporal power of the Holy See.To explain this more minutely in detail would take too long and might be indiscreet, for were I to say all, I might easily bring forward things it is more prudent to suppress. However, I have delivered my conscience, so far as is allowed me, and so let my words be taken in good part. I know well that everything in the world has its difficulties, and one must not always shrink from action because greater evil may follow. But I put the matter before the reverend fathers, not that they may instantly conform to my opinion, but in order that they may give a full and ripe consideration to the arguments of all parties. I know too that we must not childishly quail before public opinion, but neither should we obstinately resist it; it is wiser and more prudent often to reconcile one's-self with it, and in every case to take it into account. I know, lastly, that the Church needs no arm of flesh, yet she does not reject the approval and aid of civil society, and did not, I think, look back with regret from the time of Constantine[pg 833]to the time of Nero. So much for the practical consequences of theSchema.Finally, my desire is (1.) that theSchemashould be deferred for a later discussion, because it has not been introduced into the Council in a sufficiently worthy manner; (2.) that it should meanwhile be revised, and the limits of infallibility more accurately marked out, so as to leave no handle for future sophistries and attacks; (3.) but, best of all, that the question of infallibility should be let drop altogether on account of its manifold inconveniences.

Speech of Darboy, Archbishop of Paris, delivered May 20, on theConstitutio Dogmatica de Ecclesiâ.

Speech of Darboy, Archbishop of Paris, delivered May 20, on theConstitutio Dogmatica de Ecclesiâ.

There seem to me to be three points to be considered in reference to thisSchema: its origin, its contents and scope, and its practical results.

And first as regards its origin and presentation to the Council at this time, it is enough to mention two facts, from which it may be judged whether the affair has been conducted regularly and in accordance with the dignity and rights of this venerable assembly.

It is certain that the fourth chapter, dealing with the infallibility of the Pope, is the turning-point of the wholeSchema. For whatever is brought forward in the former chapters about the power and origin of the primacy in Peter and its continuance in the Popes, about which there is no difference among us,—and certainly in the first and second chapters this seems to exceed the right measure—is unmistakeably connected with the infallibility in the fourth chapter. So entirely is this infallibility the grand object of the Vatican Council, that some have indiscreetly asserted it is in a sense the sole object. And with reason, for the[pg 820]fabrication of such a dogma must always remain the weightiest act of an Œcumenical Council; and moreover the other questions to be dealt with are either of far less importance, or have long since been settled and only require revision, as,e.g., questions about the being and attributes of God, the reality and need of revelation, the duty of faith, and the relation of faith to reason. Yet this serious question of infallibility was neither indicated in the Bull convoking the Council nor in the other public announcements referring to it, and with good reason, because on the one hand the Catholic world had no desire for a settlement of this question, nor was there any other ground producible for meddling with what had always hitherto been a subject of free inquiry among theologians, and on the other hand there are many and grave evils, partly endangering the salvation of souls, which the Pope out of his care and affection has thought it more needful to deal with.

It is certain that the first stirring of this question came from without, from religious and secular journalists, and that too in an impertinent manner, against all ecclesiastical and traditional precedent and all rules of hierarchical order and usage, by seeking to put a pressure on the conscience of the Bishops through demagogic agitation, and to intimidate them with the prospect of intrigues in their dioceses which would make the government of them impossible. Nay, matters have come to such a pass that the Fathers of the Council, however piously and courageously they may be simply following their conscience, are accused of[pg 821]having paid an improper deference to party opinion, by promoting the introduction of the infallibility question in consequence of these violent agitations, and all of us appear to have lost something of dignity and freedom through the tumult raised before the doors of the Council-chamber. And such a judgment, which is in the highest degree mischievous and injurious to our honour, can hardly be endured without damage and disgrace to this venerable assembly, an assembly which must act independently and not under pressure from without, which must not only be, but appear to be, free.

It is further certain that the question brought before us to-day has been introduced against the natural and logical order of the subjects in hand, and thereby the cause itself is prejudiced. The rest of theSchema de Fideought first to have been submitted to our consideration, on which we have already debated and have the arguments of both sides so fresh in our memory that the final discussion would have been all the easier. Then again theSchema de Ecclesiâbegins quite incorrectly with the primacy. Neither its first compilers nor any theologians before now were of opinion that the treatise on the Church should begin with that. And furthermore, our studies have been directed to the questions intended to come on for consideration according to the order originally announced.

And lastly, it is certain that the precipitate introduction of the question of infallibility by reversing the original order has contributed to the injury rather than the honour of the Holy See. For as, according to the[pg 822]BullMultiplices inter, motions are to be sent in to a special Congregation, which then reports to the Pope, who either accepts or rejects its decisions, it follows that the authors of this motion have compelled the Holy Father to make a decision in his own case and in reference to a personal prerogative, and have thereby—no doubt unintentionally—failed to show a fitting regard for his high position, if they have not rather directly injured it.

If I am right on all these points—and such appears to be the case—it is impossible to discuss and decide upon the question of infallibility, thus originating and thus introduced, without paving the way for the insults of unbelievers and the reproaches which threaten the moral authority of this Council. And this should the more carefully be avoided, because writings and reports directed against the power and legitimacy of the Council are already current and widely circulated, so that it seems more likely to sow the seeds of contradiction and disunion among Christians than to quiet men's minds and lead to peace. If I may venture to add a practical remark to this portion of my speech, I should say that some have with good reason declared this question to be inopportune, and that there would be equally good reason for abstaining from any decision, even if the discussion of it were opportune.

On the contents and tendency of theSchemaI shall make only a few observations.

TheSchemadoes not deal with the infallibility of the Church, which we all believe, and which has been[pg 823]proved for twenty centuries, but lays down as an article of faith that the Pope is, alone and of himself, infallible, and that he possesses this privilege of inerrancy in all matters to which the infallibility of the Church herself extends. It must be well understood that theSchemadoes not refer to that universally admitted infallibility, which is the invincible and inviolable strength of dogmatic decrees and decisions binding alike on all the faithful and all their pastors, and which reposes wholly and solely on the agreement of the Bishops in union with the Pope, but that it refers—though this is not expressly stated—to the personal, absolute and exclusive infallibility of the Pope. On the former kind of infallibility—that of the Church—complete harmony prevails among us, and there is therefore no ground for any discussion, whence it follows that it is the second kind of infallibility which is in question here. To deny this would be to disguise and distort the doctrine and spirit of theSchema. And moreover, the Pope's personal infallibility is not maintained there as a mere opinion or commendable doctrine, but as a dogma of faith. Hitherto the opportuneness and admissibility of entertaining this question has been disputed at the Council; that dispute is now closed by the Pope's decision that the matter can no longer be passed over in silence, and we have now to consider whether it is or is not opportune to declare the personal infallibility of the Pope a dogma.

To deal rightly with this subject and come to a decision, it is requisite that the formula or definition of the doctrine should be laid before us, that it should be[pg 824]proved by sure and unquestionable evidence, and finally, that it should be accepted with moral unanimity.

There is the greatest difficulty in fixing the form or definition of the doctrine, as is shown by the example of those who first composed and then revised theSchema, and who seem to have expended much—perhaps fruitless—labour upon it; for they indulge in ambiguous expressions which open the door to endless controversies. What is meant by“exercising the office of the supreme teacher of Christendom”? What are the external conditions of its exercise? When is it certain that the Pope has exercised it? The compilers of theSchemathink of course that this is as clear as,e.g., the œcumenicity of a Council. But they thereby contradict themselves, for a Council is only then held œcumenical by the body of the faithful scattered over the world when the Bishops are morally unanimous, and therefore infallibility would still depend on the consent of the episcopate if the same principle is to be applied to papal decrees. The authors of theSchemaeither eliminate this consent or they do not. In the former case they are introducing an innovation, and an innovation which is unprecedented and intolerable; in the latter case they are only expressing an old and universally received view and fighting a man of straw. But in no case can they pass over in silence the necessity or needlessness of the consent of the episcopate, for that would be to infuse doubts into the faithful and throw fresh difficulties in their way in a question of such vast importance and all that at present hinges on it.

The compilers only define the subject-matter of papal infallibility by saying that it is identical with the infallibility of the Church. But that explanation is inadequate until the Council has defined the infallibility of the Church. Hence it is clearly a logical fallacy to prefix theSchemaon the Primacy to that on the Church. Of the infallibility of the Church we know that it always acts within the proper limits of its subject-matter, both because the common consent of the Bishops is necessary and because the Church is holy and cannot sin, while the compilers of thisSchemaon papal infallibility on the one hand, according to their own statement, exclude the consent of the Bishops, and on the other hand have not undertaken to prove that every Pope is holy and cannot sin.156

But if a form of definition was really discovered, it would have to be confirmed by solid and certain proofs. It would have to be shown that this doctrine of personal infallibility is contained in holy Scripture, as it has been always interpreted, and in the tradition of all centuries, that it has the moral assent not merely of some but of all Fathers, Doctors, Bishops and Theologians, and that it is in perfect harmony with all decisions and acts of the General Councils, and therefore with the decrees of the fourth and fifth sessions of the Council of Constance—for even supposing they[pg 826]were not œcumenical, which I do not admit, they would show the mind and common opinion of the theologians and Bishops.157It would further have to be proved that this doctrine is neither contradicted by historical facts nor by any acts of the Popes themselves, and lastly that it belongs to that class of truths which the Council and Pope in union can decide upon, as having been acknowledged for revealed truth always, everywhere and by all.

All this ourSchemaomits. But when the question is of defining a dogma, the Fathers must have sufficient evidence laid before them and time allowed them for weighing it. As it is, neither the original nor the revised draft of theSchemasupply such arguments as might illustrate the matter and clear up all doubts, and as little is sufficient time allowed—as is generally notorious—for unravelling this complicated question, solving its difficulties and acquiring the necessary information about it. In such a matter, where a burden is to be laid on the conscience of the faithful, a hasty decision pronounced without absolute certainty is dangerous, while there is no danger in a fuller discussion and in not deciding till it can be done with complete certainty of conscience.

It would finally be necessary that the doctrine of the personal and independent infallibility of the Pope, after being clearly expressed and certainly proved, should be accepted by the Fathers with moral unanimity;[pg 827]for otherwise we must fear that the definition would be regarded as a papal constitution and not a decree of a Council.158It is a duty to impose a truth of faith on all Christians, but this difficult and sacred right can only be exercised by the Bishops with the greatest caution. And therefore the Fathers of Trent, as you all know, whatever sophistical objections may be raised, did not pass their decrees on dogmatic questions by numerical majorities, but with moral unanimity. I content myself now with referring to the perplexity of conscience among the faithful, which must arise from passing this dogma over the heads of the minority, and thus giving a handle for questioning the validity and authority of this Council.

Two leading remarks may suffice on the practical consequences of the dogma, for the only object of bringing forward the personal infallibility as an article of faith is to make the unity of the Church more compact and the central authority stronger, and thus to supply an efficient remedy for all abuses.

As regards unity and central authority, I must first make the general observation that they exist and must be preserved, not however in that shape which we may fancy or which approves itself to our reason, but as Jesus Christ our Lord ordained and as our fathers have maintained it. For it is no business of ours to arrange the Church according to our good pleasure and to alter the foundation of the work of God. The necessary unity in faith and that of the common central authority[pg 828]under fatherly guidance exists and has always existed among Catholics, or else one would have to say that there had been some essential defect in the Church of the past, which all will certainly deny.

The unity of doctrine and Church communion and the central authority of the Pope remain then unshaken, as they always flourished and flourish still without any dogmatic definition of infallibility.

Let it not be said that this unity will hereafter be closer when the central authority is stronger, for this inference is fallacious. Mere unity is not enough, but we must have that unity and that measure of it which the nature and scope of the thing, as well as the law and the necessity of life, demand. Else the thing itself might lamentably perish by being forced into too rigid an unity, from its inward vitality being cramped, disturbed and broken through the external pressure. Thus even in civil matters the unity of freemen, who act for themselves under the law, is indeed looser but more honourable than the unity of slaves tormented under an arbitrary tyranny. Permit us to retain that unity which belongs to us by the ordinance of Christ, and that means of unity—viz., the central authority of the Pope—which our forefathers acknowledged and honoured, who neither separated the Bishops from the Pope nor the Pope from the Bishops. Let us loyally hold fast to the ancient rule of faith and the statutes of the Fathers, and the more so since the proposed definition is open to many grave objections.

And again we can hardly doubt that this expedient[pg 829]would be powerless for healing the evils of our time, and it must be feared would rather tend to the injury of many. The matter must not be regarded only from a theological standpoint, but also in its bearings on civil society. For we in this place are not mere head-sacristans or superiors of a monastery, but men called to share with the Pope his care for the whole Church; allow us therefore to take the state of the world into our prudent consideration.

Will personal and independent infallibility serve to rouse from their grave those perished Churches on the African coast, or to wake the slumbers of the East, which once bloomed with such flowers of intellect and virtue? Will it be easier for our brethren, the Vicars-Apostolic, to bring the heathen, Mahometans, and schismatics to the Catholic faith, if they preach the doctrine of the Pope's sole infallibility? Or will the proposed definition perhaps infuse spirit and strength into Protestants and other heretics to return to the Roman Church and lay aside all prejudices and hatred against it? And now, first, for Europe! I say it with pain,—the Church is everywhere under ban. She is excluded from those congresses where nations discuss war and peace, and where once the authority of the Holy See was so powerful, whereas now it is bidden not even to proclaim its views. The Church is shut out in several European countries from the Chambers, and if some prelates or clergymen here and there belong to them, this appears a rare occurrence. The Church is shut out from the school, where grievous errors advance[pg 830]unchecked; from legislation, which manifests a secular and therefore irreligious tendency; and lastly, from the family, where civil marriage corrupts morals. All those who preside over the public affairs of Europe avoid us or hold us in check.

And what sort of remedy do you offer the world, which is diseased with so many uncertainties about the Church? On all those who are seeking to shake off from their indocile shoulders even the burdens imposed on them from of old and reverently accepted by their fathers, you would now lay a new, and therefore difficult and odious, burden. All those who are of weak faith are to be crushed by a new and inopportune dogma, a doctrine never hitherto defined, and which, without any amends being made for the injurious manner of its introduction, is to be defined by a Council of which many say that its freedom is insufficiently attested. And yet you hope to remedy everything by this definition of personal and exclusive infallibility, to strengthen the faith and improve the morals of all. Your hopes are vain. The world either remains sick or perishes, not from ignorance of the truth and its teachers, but because it avoids it and will not accept its guidance. But if it now rejects the truth, when proclaimed by the whole teaching body of the Church, the 800 Bishops dispersed over the world and infallible in union with the Pope, how much more will it do so, when the truth is proclaimed by one single infallible teacher, who has only just been declared infallible? For an authority to be strong and effective, it is not[pg 831]enough for it to be claimed; it must also be accepted. And thus it is not enough to declare that the Pope is infallible, personally and apart from the Bishops, but he must be acknowledged as such by all, if his office is to be a reality. What is the use,e.g., of an anathema, if the authority which pronounces it is not respected? The Syllabus circulated through Europe, but what evils could it cure even where it was received as an infallible oracle? There were only two large countries where religion ruled, not in fact butde jure—Austria and Spain. In both of them this Catholic order fell to the ground though commanded by the infallible authority; perhaps indeed in Austria on that very account.

Let us take things as they are. Not only will the independent infallibility of the Pope not destroy these prejudices and objections which draw away so many from the faith, but it will increase and intensify them. There are many who in heart are not alienated from the Catholic Church, but who yet think of what they term a separation of Church and State. It is certain that several of the leaders of public opinion are on this side, and will take occasion from the proposed definition to effect their object. The example of France will soon be copied more or less all over Europe, and to the greatest injury of the clergy and the Church herself. The compilers of theSchema, whether they desire it or not, are introducing a new era of mischief, if the subject-matter of papal infallibility is not accurately defined, or if it can be supposed that under the head of morals the Pope will give decisions on the civil and[pg 832]political acts of sovereigns and nations, laws and rights, to which a public authority will be attributed.159Every one of any political cultivation knows what seeds of discord are contained in ourSchema, and to what perils it exposes even the temporal power of the Holy See.

To explain this more minutely in detail would take too long and might be indiscreet, for were I to say all, I might easily bring forward things it is more prudent to suppress. However, I have delivered my conscience, so far as is allowed me, and so let my words be taken in good part. I know well that everything in the world has its difficulties, and one must not always shrink from action because greater evil may follow. But I put the matter before the reverend fathers, not that they may instantly conform to my opinion, but in order that they may give a full and ripe consideration to the arguments of all parties. I know too that we must not childishly quail before public opinion, but neither should we obstinately resist it; it is wiser and more prudent often to reconcile one's-self with it, and in every case to take it into account. I know, lastly, that the Church needs no arm of flesh, yet she does not reject the approval and aid of civil society, and did not, I think, look back with regret from the time of Constantine[pg 833]to the time of Nero. So much for the practical consequences of theSchema.

Finally, my desire is (1.) that theSchemashould be deferred for a later discussion, because it has not been introduced into the Council in a sufficiently worthy manner; (2.) that it should meanwhile be revised, and the limits of infallibility more accurately marked out, so as to leave no handle for future sophistries and attacks; (3.) but, best of all, that the question of infallibility should be let drop altogether on account of its manifold inconveniences.

Appendix II.Letters on the Council from French Bishops.160I.Votre judicieuse dissertation est pleine de sens et de la meilleure critique; mais c'est bien de cela qu'il s'agit aujourd'hui! On veut se tromper et tromper; le reste importe peu. Ce qui importe le plus, ce qui nous sauvera, je l'espère, mieux que toutes discussions avec des gens de mauvaise foi ou de parti pris, c'est d'établir des bases incontestables et de faire que la saine opinion publique soutienne les vrais intérêts de l'Église.1. Le Gallicanisme n'est pas une doctrine, pas même une opinion, c'est une simple négation de prétentions nées au onzième siècle, et une résistance à ces prétentions, au nom de la tradition ancienne et constante des Églises. L'ultramontanisme, au contraire, est une doctrine, une opinion qui est venue s'entre sur le vieux tronc et qui a poussé des jets de croyances positives. Muselée au Concile de Florence, écartée au Concile de[pg 835]Trente, cette opinion reparaît furieuse au Concile du Vatican.2. Le Gallicanisme est improprement nommé. Sonvetoappartient à toutes les nations Catholiques. L'Espagne en soutenait la force antique, Saint François de Sales en vengeait les droits au nom des privileges de la maison de Savoie, et aujourd'hui, nous autres Français, nous l'avons trouvé faible chez nous, en comparaison de sa vitalité en Allemagne, en Autriche, en Hongrie, en Portugal, en Amérique, et jusqu'au fond de l'Orient.3. Notre faiblesse, en ce moment, ne vient ni des Écritures, ni de la tradition des Pères, ni des monumens des Conciles Généraux et de l'histoire. Elle vient de notre défaut de liberté, qui est radical. Une minorité imposante qui représente la foi de plus de 100 millions de Catholiques, c'est-à-dire de presque la moitié de l'Eglise universelle, est écrasée par le joug imposé de règlemens restrictifs et contraires aux traditions conciliaires. Par des députations que nous n'avons pas réellement choisies et qui osent introduire dans le texte discuté des paragraphes non discutés, par une commission pour les interpellations imposée par l'autorité; par le défaut absolu de discussion, réplique, objection, interpellation; par des journaux que l'on encourage pour la traquer, pour soulever contre elle le clergé des diocèses; par les nonciatures qui viennent à la rescousse, quand les journaux ne suffisent pas pour tout bouleverser, c'est-à-dire pour ériger en témoins de la foi les prêtres contre les évêques, et ne plus laisser à ces juges divins que le rôle de députés du clergé secondaire avec[pg 836]mandat impératif, et blâme si on ne répond pas au mandat. La minorité est écrasée surtout par tout le poids de la suprême autorité qui fait peser sur elle les éloges et encouragemens qu'elle adresse,par brefs, aux prêtres, et par toutes les manifestations à Dom Guéranger contre M. de Montalembert et autres.4. La majorité n'est pas libre; car elle se produit par un appoint considérable de prélats qui ne sauraient être témoins de la foi d'Églises naissantes ou mourantes. Or, cet appoint, qui se compose du chiffre énorme de tous les vicaires apostoliques, du chiffre relativement trop fort des évêques Italiens et des États Pontificaux, cet appoint n'est pas libre. C'est une armée toute faite, toute acquise, endoctrinée, enrégimentée, disciplinée, que l'on menace, si elle bronche, de la famine ou de ladisponibilité, et l'on a été jusqu'à donner de l'argent pour ramener quelques transfuges. Donc, il est évident qu'il n'y a pas de liberté suffisante.—La conclusion ultérieure est qu'il n'y a pasœcuménicité nette et plausible. Et ceci n'infirme en rien les vrais principes: l'Église est et reste infaillible dans les Conciles Généraux; seulement il faut que les conciles présentent tous les caractères d'œcuménicité; convocation légitime, liberté pleine pour les jugemens, confirmation par le Pape. Si une seule de ces conditions manque, tout peut être révoqué en doute. On a eu le Brigandage d'Ephèse, ce qui n'a pas empêché d'avoir eu ensuite un vrai Concile de ce nom. On pourrait avoirLudibrium Vaticanum; ce qui n'empêcherait pas de tout réparer dans de nouvelles et sérieuses assises....[pg 837]Vous pourrez répandre ces réflexions, je crois que le grand remède aujourd'hui nous doit venir du dehors ...II.Je n'ai point parle une seule fois, je ne parlerai pas davantage dans la suite. Je n'aime ni les gens qui posent, ni les choses complétement inutiles.J'agisdepuis quatre mois, et je crois avoir rendu quelques services par ce moyen qui en dépit de toutes les entraves, nous a donné trois représentations, une commission internationale, des commissions de nations et 137 signataires161qui succomberont avec honneur et horions, si l'on continue à nous traiter aussi mal.Je crois inutiles tous efforts pour résister à l'aveuglement de l'orgueil moyen-âge, toutes Notes diplomatiques, toutes menaces qui ne sauraient aboutir, et dont je déplorerais le premier l'exécution, si elle était possible. Le remède n'est pas là; on se jouera de tout, et on ira triomphalement aux abîmes.Quand on a affaire à des gens qui ne craignent qu'une chose, il faut se servir de cette chose,—c'est-à-dire de l'opinion publique.Il faut par ce moyen établir ce qui est vrai—point d'autorité parceque point de liberté. Le défaut de liberté. Le défaut de liberté, gros comme des montagnes, crève les yeux; il repose sur des faits notoires, appréciables pour tous, et sa constatation publique est la seule planche de salut dans la tourmente inouïe que subit l'Église.[pg 838]A notre arrivée, tout était fait sans nous. Toutes les mailles du réseau étaient serrées, et les jésuites qui out monté le traquenard ne doutaient pas un instant que nous y serions pris. Ils voulaient nous faire poser par enchantement la pierre angulaire de leur fronton, et se seraient charges ensuite, sans nous, de bâtir le portail de leur édifice en un clin d'œil.Nous avons donc trouvé un règlement tout fait,—c'est-à-dire des menottes. Pour faire droit à nos plaintes, on a serré de plus belle, et nous jouissons de l'ancien brodequin que Louisxvi.a supprimé. Pour être vrai, il faut dire que les tourmenteurs out fait la chose avec toute la grâce imaginable. Nous avons trouvé une majorité toute faite, très compacte, plus que suffisante en nombre, parfaitement disciplinée et qui a reçu au besoin instructions, injonctions, menaces, prison, argent. Le système des candidatures officielles est distancé de 100 kilomètres.Une commission, la plus utile, celle où l'on peut adresser ses réclamations, a été créée et imposée d'office.Mais il faut dire à sa louange qu'elle ne fonctionne pas, parce qu'elle ne répond jamais ou qu'elle ne repond qu'aux membres de la majorité. Nous avons été libres de nommer les autres commissions, c'est-à-dire que la majorité fictive a pu les créer à l'aide de listes dressées et lithographiées.Restait la parole; mais à quelles conditions? Défense de répliquer un mot, de discuter, d'éclairer. Si on voulait parler, il fallait se faire inscrire, et le lendemain, ou deux jours après, quand tout était refroidi, on pouvait[pg 839]venir ennuyer l'assemblée par un discours. Défense alors de sortir du thème donné aux écoliers (excepté pour MM. de la majorité) et quand on a tenté de parler de liberté, de règlement, de commission, d'acoustique, de décentralisation, de désitalianisation, on a vu se produire les scènes tumultueuses qui ont démoli les Cardinaux Rauscher et Schwarzenberg, les Évêques de Colocza, de Bosnie, d'Halifax, tandis qu'on trouvait bon que Moulins, Belley et d'autres introduisissent de force la grande question à propos de la vie des clercs.La pauvre petite minorité est en butte aux injures, aux calomnies, et traquée par laCiviltà,l'Univers,le Monde,l'Union,l'Osservatoreetla Correspondance de Rome. Ces journaux sont autorisés et encouragés. Ils soulèvent contre nous le clergé de nos diocèses, et ce clergé applaudi. Un de nous a osé écrire contre son collègue, est il n'a pas reçu un blâme officiel.Mais voici ce qui achève d'opprimer notre liberté: elle est écrasée de tout le poids du respect que nous portons à notre chef.La question est pendante; elle n'est pas même à l'ordre du jour, les juges de droit divin sont réunis et attendent pour la traiter. Or, en pleines assises, le chef se sert de sa haute et divine autorité pour blâmer devant les prêtres qui lui sont présentésleursévêquesmineurs. Il fait l'éloge funèbre de M. de Montalembert devant 400 personnes; il écrit à Dom Guéranger, à l'Abbé de Cabrières de Nîmes, qui s'est dressé devant l'Évêque d'Orléans, aux diocèses dont les prêtres font des Adresses pour forcer la main àleurs mandataires;[pg 840]et il fait tout cela en termes tels quela Gazette du Midiettutti quantidéclarent qu'il n'est plus permis ni aux évêques ni à personne de soutenir le contraire; et on appelle cela de la liberté!On nous menace de passer par-dessus une minorité imposante, contrairement à toute la tradition, de fouler aux pieds la règle suprême de saint Vincent de Lerins:Quod ubique, quod semper, quod ab omnibus. On prêche que l'unanimité morale n'est pas nécessaire, que le chef est maître de tout, et que nous devons rendre des services et non point des sentences, faire de l'affection quand il s'agit de la foi. Voilà notre liberté! Un Cardinal me disait pour conclusion:“Mon cher, nous allons aux abîmes.”Tout cela est capable d'ébranler les faibles, de désagréger ce qui tient à si peu.Je crois vous avoir peint la position ce qu'elle est. Priez pour nous, faites valoir la chose, parce qu'elle estvraie, parce que je crois servir l'Eglise en vous la révélant.Après mes souffrances de cet hiver, je ne pense pas pouvoir affronter les chaleurs.... D'ailleurs, Dieu seul peut nous sauver.

Letters on the Council from French Bishops.160

I.Votre judicieuse dissertation est pleine de sens et de la meilleure critique; mais c'est bien de cela qu'il s'agit aujourd'hui! On veut se tromper et tromper; le reste importe peu. Ce qui importe le plus, ce qui nous sauvera, je l'espère, mieux que toutes discussions avec des gens de mauvaise foi ou de parti pris, c'est d'établir des bases incontestables et de faire que la saine opinion publique soutienne les vrais intérêts de l'Église.1. Le Gallicanisme n'est pas une doctrine, pas même une opinion, c'est une simple négation de prétentions nées au onzième siècle, et une résistance à ces prétentions, au nom de la tradition ancienne et constante des Églises. L'ultramontanisme, au contraire, est une doctrine, une opinion qui est venue s'entre sur le vieux tronc et qui a poussé des jets de croyances positives. Muselée au Concile de Florence, écartée au Concile de[pg 835]Trente, cette opinion reparaît furieuse au Concile du Vatican.2. Le Gallicanisme est improprement nommé. Sonvetoappartient à toutes les nations Catholiques. L'Espagne en soutenait la force antique, Saint François de Sales en vengeait les droits au nom des privileges de la maison de Savoie, et aujourd'hui, nous autres Français, nous l'avons trouvé faible chez nous, en comparaison de sa vitalité en Allemagne, en Autriche, en Hongrie, en Portugal, en Amérique, et jusqu'au fond de l'Orient.3. Notre faiblesse, en ce moment, ne vient ni des Écritures, ni de la tradition des Pères, ni des monumens des Conciles Généraux et de l'histoire. Elle vient de notre défaut de liberté, qui est radical. Une minorité imposante qui représente la foi de plus de 100 millions de Catholiques, c'est-à-dire de presque la moitié de l'Eglise universelle, est écrasée par le joug imposé de règlemens restrictifs et contraires aux traditions conciliaires. Par des députations que nous n'avons pas réellement choisies et qui osent introduire dans le texte discuté des paragraphes non discutés, par une commission pour les interpellations imposée par l'autorité; par le défaut absolu de discussion, réplique, objection, interpellation; par des journaux que l'on encourage pour la traquer, pour soulever contre elle le clergé des diocèses; par les nonciatures qui viennent à la rescousse, quand les journaux ne suffisent pas pour tout bouleverser, c'est-à-dire pour ériger en témoins de la foi les prêtres contre les évêques, et ne plus laisser à ces juges divins que le rôle de députés du clergé secondaire avec[pg 836]mandat impératif, et blâme si on ne répond pas au mandat. La minorité est écrasée surtout par tout le poids de la suprême autorité qui fait peser sur elle les éloges et encouragemens qu'elle adresse,par brefs, aux prêtres, et par toutes les manifestations à Dom Guéranger contre M. de Montalembert et autres.4. La majorité n'est pas libre; car elle se produit par un appoint considérable de prélats qui ne sauraient être témoins de la foi d'Églises naissantes ou mourantes. Or, cet appoint, qui se compose du chiffre énorme de tous les vicaires apostoliques, du chiffre relativement trop fort des évêques Italiens et des États Pontificaux, cet appoint n'est pas libre. C'est une armée toute faite, toute acquise, endoctrinée, enrégimentée, disciplinée, que l'on menace, si elle bronche, de la famine ou de ladisponibilité, et l'on a été jusqu'à donner de l'argent pour ramener quelques transfuges. Donc, il est évident qu'il n'y a pas de liberté suffisante.—La conclusion ultérieure est qu'il n'y a pasœcuménicité nette et plausible. Et ceci n'infirme en rien les vrais principes: l'Église est et reste infaillible dans les Conciles Généraux; seulement il faut que les conciles présentent tous les caractères d'œcuménicité; convocation légitime, liberté pleine pour les jugemens, confirmation par le Pape. Si une seule de ces conditions manque, tout peut être révoqué en doute. On a eu le Brigandage d'Ephèse, ce qui n'a pas empêché d'avoir eu ensuite un vrai Concile de ce nom. On pourrait avoirLudibrium Vaticanum; ce qui n'empêcherait pas de tout réparer dans de nouvelles et sérieuses assises....[pg 837]Vous pourrez répandre ces réflexions, je crois que le grand remède aujourd'hui nous doit venir du dehors ...

Votre judicieuse dissertation est pleine de sens et de la meilleure critique; mais c'est bien de cela qu'il s'agit aujourd'hui! On veut se tromper et tromper; le reste importe peu. Ce qui importe le plus, ce qui nous sauvera, je l'espère, mieux que toutes discussions avec des gens de mauvaise foi ou de parti pris, c'est d'établir des bases incontestables et de faire que la saine opinion publique soutienne les vrais intérêts de l'Église.

1. Le Gallicanisme n'est pas une doctrine, pas même une opinion, c'est une simple négation de prétentions nées au onzième siècle, et une résistance à ces prétentions, au nom de la tradition ancienne et constante des Églises. L'ultramontanisme, au contraire, est une doctrine, une opinion qui est venue s'entre sur le vieux tronc et qui a poussé des jets de croyances positives. Muselée au Concile de Florence, écartée au Concile de[pg 835]Trente, cette opinion reparaît furieuse au Concile du Vatican.

2. Le Gallicanisme est improprement nommé. Sonvetoappartient à toutes les nations Catholiques. L'Espagne en soutenait la force antique, Saint François de Sales en vengeait les droits au nom des privileges de la maison de Savoie, et aujourd'hui, nous autres Français, nous l'avons trouvé faible chez nous, en comparaison de sa vitalité en Allemagne, en Autriche, en Hongrie, en Portugal, en Amérique, et jusqu'au fond de l'Orient.

3. Notre faiblesse, en ce moment, ne vient ni des Écritures, ni de la tradition des Pères, ni des monumens des Conciles Généraux et de l'histoire. Elle vient de notre défaut de liberté, qui est radical. Une minorité imposante qui représente la foi de plus de 100 millions de Catholiques, c'est-à-dire de presque la moitié de l'Eglise universelle, est écrasée par le joug imposé de règlemens restrictifs et contraires aux traditions conciliaires. Par des députations que nous n'avons pas réellement choisies et qui osent introduire dans le texte discuté des paragraphes non discutés, par une commission pour les interpellations imposée par l'autorité; par le défaut absolu de discussion, réplique, objection, interpellation; par des journaux que l'on encourage pour la traquer, pour soulever contre elle le clergé des diocèses; par les nonciatures qui viennent à la rescousse, quand les journaux ne suffisent pas pour tout bouleverser, c'est-à-dire pour ériger en témoins de la foi les prêtres contre les évêques, et ne plus laisser à ces juges divins que le rôle de députés du clergé secondaire avec[pg 836]mandat impératif, et blâme si on ne répond pas au mandat. La minorité est écrasée surtout par tout le poids de la suprême autorité qui fait peser sur elle les éloges et encouragemens qu'elle adresse,par brefs, aux prêtres, et par toutes les manifestations à Dom Guéranger contre M. de Montalembert et autres.

4. La majorité n'est pas libre; car elle se produit par un appoint considérable de prélats qui ne sauraient être témoins de la foi d'Églises naissantes ou mourantes. Or, cet appoint, qui se compose du chiffre énorme de tous les vicaires apostoliques, du chiffre relativement trop fort des évêques Italiens et des États Pontificaux, cet appoint n'est pas libre. C'est une armée toute faite, toute acquise, endoctrinée, enrégimentée, disciplinée, que l'on menace, si elle bronche, de la famine ou de ladisponibilité, et l'on a été jusqu'à donner de l'argent pour ramener quelques transfuges. Donc, il est évident qu'il n'y a pas de liberté suffisante.—La conclusion ultérieure est qu'il n'y a pasœcuménicité nette et plausible. Et ceci n'infirme en rien les vrais principes: l'Église est et reste infaillible dans les Conciles Généraux; seulement il faut que les conciles présentent tous les caractères d'œcuménicité; convocation légitime, liberté pleine pour les jugemens, confirmation par le Pape. Si une seule de ces conditions manque, tout peut être révoqué en doute. On a eu le Brigandage d'Ephèse, ce qui n'a pas empêché d'avoir eu ensuite un vrai Concile de ce nom. On pourrait avoirLudibrium Vaticanum; ce qui n'empêcherait pas de tout réparer dans de nouvelles et sérieuses assises....

Vous pourrez répandre ces réflexions, je crois que le grand remède aujourd'hui nous doit venir du dehors ...

II.Je n'ai point parle une seule fois, je ne parlerai pas davantage dans la suite. Je n'aime ni les gens qui posent, ni les choses complétement inutiles.J'agisdepuis quatre mois, et je crois avoir rendu quelques services par ce moyen qui en dépit de toutes les entraves, nous a donné trois représentations, une commission internationale, des commissions de nations et 137 signataires161qui succomberont avec honneur et horions, si l'on continue à nous traiter aussi mal.Je crois inutiles tous efforts pour résister à l'aveuglement de l'orgueil moyen-âge, toutes Notes diplomatiques, toutes menaces qui ne sauraient aboutir, et dont je déplorerais le premier l'exécution, si elle était possible. Le remède n'est pas là; on se jouera de tout, et on ira triomphalement aux abîmes.Quand on a affaire à des gens qui ne craignent qu'une chose, il faut se servir de cette chose,—c'est-à-dire de l'opinion publique.Il faut par ce moyen établir ce qui est vrai—point d'autorité parceque point de liberté. Le défaut de liberté. Le défaut de liberté, gros comme des montagnes, crève les yeux; il repose sur des faits notoires, appréciables pour tous, et sa constatation publique est la seule planche de salut dans la tourmente inouïe que subit l'Église.[pg 838]A notre arrivée, tout était fait sans nous. Toutes les mailles du réseau étaient serrées, et les jésuites qui out monté le traquenard ne doutaient pas un instant que nous y serions pris. Ils voulaient nous faire poser par enchantement la pierre angulaire de leur fronton, et se seraient charges ensuite, sans nous, de bâtir le portail de leur édifice en un clin d'œil.Nous avons donc trouvé un règlement tout fait,—c'est-à-dire des menottes. Pour faire droit à nos plaintes, on a serré de plus belle, et nous jouissons de l'ancien brodequin que Louisxvi.a supprimé. Pour être vrai, il faut dire que les tourmenteurs out fait la chose avec toute la grâce imaginable. Nous avons trouvé une majorité toute faite, très compacte, plus que suffisante en nombre, parfaitement disciplinée et qui a reçu au besoin instructions, injonctions, menaces, prison, argent. Le système des candidatures officielles est distancé de 100 kilomètres.Une commission, la plus utile, celle où l'on peut adresser ses réclamations, a été créée et imposée d'office.Mais il faut dire à sa louange qu'elle ne fonctionne pas, parce qu'elle ne répond jamais ou qu'elle ne repond qu'aux membres de la majorité. Nous avons été libres de nommer les autres commissions, c'est-à-dire que la majorité fictive a pu les créer à l'aide de listes dressées et lithographiées.Restait la parole; mais à quelles conditions? Défense de répliquer un mot, de discuter, d'éclairer. Si on voulait parler, il fallait se faire inscrire, et le lendemain, ou deux jours après, quand tout était refroidi, on pouvait[pg 839]venir ennuyer l'assemblée par un discours. Défense alors de sortir du thème donné aux écoliers (excepté pour MM. de la majorité) et quand on a tenté de parler de liberté, de règlement, de commission, d'acoustique, de décentralisation, de désitalianisation, on a vu se produire les scènes tumultueuses qui ont démoli les Cardinaux Rauscher et Schwarzenberg, les Évêques de Colocza, de Bosnie, d'Halifax, tandis qu'on trouvait bon que Moulins, Belley et d'autres introduisissent de force la grande question à propos de la vie des clercs.La pauvre petite minorité est en butte aux injures, aux calomnies, et traquée par laCiviltà,l'Univers,le Monde,l'Union,l'Osservatoreetla Correspondance de Rome. Ces journaux sont autorisés et encouragés. Ils soulèvent contre nous le clergé de nos diocèses, et ce clergé applaudi. Un de nous a osé écrire contre son collègue, est il n'a pas reçu un blâme officiel.Mais voici ce qui achève d'opprimer notre liberté: elle est écrasée de tout le poids du respect que nous portons à notre chef.La question est pendante; elle n'est pas même à l'ordre du jour, les juges de droit divin sont réunis et attendent pour la traiter. Or, en pleines assises, le chef se sert de sa haute et divine autorité pour blâmer devant les prêtres qui lui sont présentésleursévêquesmineurs. Il fait l'éloge funèbre de M. de Montalembert devant 400 personnes; il écrit à Dom Guéranger, à l'Abbé de Cabrières de Nîmes, qui s'est dressé devant l'Évêque d'Orléans, aux diocèses dont les prêtres font des Adresses pour forcer la main àleurs mandataires;[pg 840]et il fait tout cela en termes tels quela Gazette du Midiettutti quantidéclarent qu'il n'est plus permis ni aux évêques ni à personne de soutenir le contraire; et on appelle cela de la liberté!On nous menace de passer par-dessus une minorité imposante, contrairement à toute la tradition, de fouler aux pieds la règle suprême de saint Vincent de Lerins:Quod ubique, quod semper, quod ab omnibus. On prêche que l'unanimité morale n'est pas nécessaire, que le chef est maître de tout, et que nous devons rendre des services et non point des sentences, faire de l'affection quand il s'agit de la foi. Voilà notre liberté! Un Cardinal me disait pour conclusion:“Mon cher, nous allons aux abîmes.”Tout cela est capable d'ébranler les faibles, de désagréger ce qui tient à si peu.Je crois vous avoir peint la position ce qu'elle est. Priez pour nous, faites valoir la chose, parce qu'elle estvraie, parce que je crois servir l'Eglise en vous la révélant.Après mes souffrances de cet hiver, je ne pense pas pouvoir affronter les chaleurs.... D'ailleurs, Dieu seul peut nous sauver.

Je n'ai point parle une seule fois, je ne parlerai pas davantage dans la suite. Je n'aime ni les gens qui posent, ni les choses complétement inutiles.J'agisdepuis quatre mois, et je crois avoir rendu quelques services par ce moyen qui en dépit de toutes les entraves, nous a donné trois représentations, une commission internationale, des commissions de nations et 137 signataires161qui succomberont avec honneur et horions, si l'on continue à nous traiter aussi mal.

Je crois inutiles tous efforts pour résister à l'aveuglement de l'orgueil moyen-âge, toutes Notes diplomatiques, toutes menaces qui ne sauraient aboutir, et dont je déplorerais le premier l'exécution, si elle était possible. Le remède n'est pas là; on se jouera de tout, et on ira triomphalement aux abîmes.

Quand on a affaire à des gens qui ne craignent qu'une chose, il faut se servir de cette chose,—c'est-à-dire de l'opinion publique.

Il faut par ce moyen établir ce qui est vrai—point d'autorité parceque point de liberté. Le défaut de liberté. Le défaut de liberté, gros comme des montagnes, crève les yeux; il repose sur des faits notoires, appréciables pour tous, et sa constatation publique est la seule planche de salut dans la tourmente inouïe que subit l'Église.

A notre arrivée, tout était fait sans nous. Toutes les mailles du réseau étaient serrées, et les jésuites qui out monté le traquenard ne doutaient pas un instant que nous y serions pris. Ils voulaient nous faire poser par enchantement la pierre angulaire de leur fronton, et se seraient charges ensuite, sans nous, de bâtir le portail de leur édifice en un clin d'œil.

Nous avons donc trouvé un règlement tout fait,—c'est-à-dire des menottes. Pour faire droit à nos plaintes, on a serré de plus belle, et nous jouissons de l'ancien brodequin que Louisxvi.a supprimé. Pour être vrai, il faut dire que les tourmenteurs out fait la chose avec toute la grâce imaginable. Nous avons trouvé une majorité toute faite, très compacte, plus que suffisante en nombre, parfaitement disciplinée et qui a reçu au besoin instructions, injonctions, menaces, prison, argent. Le système des candidatures officielles est distancé de 100 kilomètres.

Une commission, la plus utile, celle où l'on peut adresser ses réclamations, a été créée et imposée d'office.

Mais il faut dire à sa louange qu'elle ne fonctionne pas, parce qu'elle ne répond jamais ou qu'elle ne repond qu'aux membres de la majorité. Nous avons été libres de nommer les autres commissions, c'est-à-dire que la majorité fictive a pu les créer à l'aide de listes dressées et lithographiées.

Restait la parole; mais à quelles conditions? Défense de répliquer un mot, de discuter, d'éclairer. Si on voulait parler, il fallait se faire inscrire, et le lendemain, ou deux jours après, quand tout était refroidi, on pouvait[pg 839]venir ennuyer l'assemblée par un discours. Défense alors de sortir du thème donné aux écoliers (excepté pour MM. de la majorité) et quand on a tenté de parler de liberté, de règlement, de commission, d'acoustique, de décentralisation, de désitalianisation, on a vu se produire les scènes tumultueuses qui ont démoli les Cardinaux Rauscher et Schwarzenberg, les Évêques de Colocza, de Bosnie, d'Halifax, tandis qu'on trouvait bon que Moulins, Belley et d'autres introduisissent de force la grande question à propos de la vie des clercs.

La pauvre petite minorité est en butte aux injures, aux calomnies, et traquée par laCiviltà,l'Univers,le Monde,l'Union,l'Osservatoreetla Correspondance de Rome. Ces journaux sont autorisés et encouragés. Ils soulèvent contre nous le clergé de nos diocèses, et ce clergé applaudi. Un de nous a osé écrire contre son collègue, est il n'a pas reçu un blâme officiel.

Mais voici ce qui achève d'opprimer notre liberté: elle est écrasée de tout le poids du respect que nous portons à notre chef.

La question est pendante; elle n'est pas même à l'ordre du jour, les juges de droit divin sont réunis et attendent pour la traiter. Or, en pleines assises, le chef se sert de sa haute et divine autorité pour blâmer devant les prêtres qui lui sont présentésleursévêquesmineurs. Il fait l'éloge funèbre de M. de Montalembert devant 400 personnes; il écrit à Dom Guéranger, à l'Abbé de Cabrières de Nîmes, qui s'est dressé devant l'Évêque d'Orléans, aux diocèses dont les prêtres font des Adresses pour forcer la main àleurs mandataires;[pg 840]et il fait tout cela en termes tels quela Gazette du Midiettutti quantidéclarent qu'il n'est plus permis ni aux évêques ni à personne de soutenir le contraire; et on appelle cela de la liberté!

On nous menace de passer par-dessus une minorité imposante, contrairement à toute la tradition, de fouler aux pieds la règle suprême de saint Vincent de Lerins:Quod ubique, quod semper, quod ab omnibus. On prêche que l'unanimité morale n'est pas nécessaire, que le chef est maître de tout, et que nous devons rendre des services et non point des sentences, faire de l'affection quand il s'agit de la foi. Voilà notre liberté! Un Cardinal me disait pour conclusion:“Mon cher, nous allons aux abîmes.”

Tout cela est capable d'ébranler les faibles, de désagréger ce qui tient à si peu.

Je crois vous avoir peint la position ce qu'elle est. Priez pour nous, faites valoir la chose, parce qu'elle estvraie, parce que je crois servir l'Eglise en vous la révélant.

Après mes souffrances de cet hiver, je ne pense pas pouvoir affronter les chaleurs.... D'ailleurs, Dieu seul peut nous sauver.

Appendix III.Difficultés de la Situation a Rome.162I.La question de l'infaillibilité pontificale, devenue, contre l'attente universelle, l'objet capital du Concile du Vatican depuis son ouverture, ne semble pas toucher encore à une solution immédiate. Cette grave question qui devait, au dire de certains hommes, être définie par acclamation dès les premières séances du Concile, puis le jour de l'Epiphanie, puis, après de courts débats, pour la fête de Saint Joseph ou le 25 Mars jour de l'Annonciation; différée de jour en jour à raison des énormes difficultés qu'elle rencontre, à la grande surprise des partisans de l'infaillibilité, doit enfin, nous dit-on, être, sans nouveau délai, résolue solennellement le 29 Juin, jour de la fête du Prince des Apôtres. Si telle est véritablement la pensée des Présidents du Concile, il semble difficile qu'elle puisse se réaliser. Quelques jours seulement nous séparent de cette solennité, et près de cent orateurs sont inscrits pour traiter cette question devant le Concile. Dans cette situation, il faut qu'on choisisse entre trois partis: ou supprimer[pg 842]toute discussion, ou proroger le Concile, ou exiger qu'il poursuive ses travaux jusqu'à ce qu'enfin toutes les difficultés soient pleinement éclaircies, et que tous les Pères puissent donner leur suffrage en parfaite connaissance de cause.Supprimer, ou du moins restreindre la discussion de telle sorte que la conscience d'un nombre considérable de Pères qui sentent vivement toute la gravité de la question et les difficultés de tout genre dont elle est hérissée, ne soit pas pleinement satisfaite, ce serait violer toutes les règles des délibérations conciliares que nous voyons de siècle en siècle pratiquées avec la liberté et la maturité la plus complète. Rien ne saurait dispenser d'un examen approfondi, lorsqu'il s'agit d'imposer un dogme nouveau à la croyance des fidèles; et, au dire des théologiens, toute définition rendue sans une discussion préalable qui porte jusqu'à l'évidence le caractère de doctrine révélée dans le point mis en délibération, demeure par cela même frappée de nullité. Il suffit de parcourir rapidement les actes des Conciles Œcuméniques pour se convaincre des patientes recherches, de la sage lenteur qu'ils out apportées à leurs délibérations; et il est incontestable que les questions à résoudre dans ces grandes assemblées étaient loin de présenter les difficultés qui se rencontrent dans celle qui s'agite en ce moment. Le monde Chrétien n'ignore pas cela, et il ne verrait pas d'un œil indifférent un jugement solennel, en une matière qui touche à la constitution même de l'Eglise, prononcé à la hâte et par un coup de majorité.[pg 843]Sans doute ceux qui tiennent dans leurs mains la direction du Concile, se persuadent que la question est depuis longtemps assez discutée pour qu'on sache à quoi s'en tenir sans de plus amples recherches; et, parce qu'à leurs yeux l'infaillibilité du Pape est une vérité, ils regardent toute nouvelle discussion comme une pure formalité que rien ne commande impérieusement. Mais par cela même que la question est discutée depuis plusieurs siècles, et que l'on discute encore avec science, érudition et bonne foi, il faut conclure évidemment que la lumière n'est pas encore faite à ce point qu'on puisse dire que telle est incontestablement la tradition antique et universelle.Si à leurs yeux l'infaillibilité du Pape est une vérité certainement révélée, et qu'ils tiennent à précipiter la définition par égard pour certaines impatiences, ils ont un moyen bien simple de les satisfaire, sans commettre une violation des lois conciliaires. Dans le système ultramontain, le Pape étant infaillible, et, du consentement de tous les catholiques, l'Église universelle ne pouvant jamais accepter l'erreur et y adhérer, toute définitionex cathedrâsera immanquablement suivie de l'assentiment de tout le corps de l'Église. Pieix., assure-t-on, est profondément convaincu de son infaillibilité comme Pontife suprême. Eh bien! de deux choses l'une: ou il faut que le concile agisse en concile, et par conséquent avec circonspection, pesant avec une attention scrupuleuse les raisons graves, les faits, les textes allégués de part et d'autre; ou le Pape, en vertu de son autorité apostolique, par un acte des plus solennels, doit trancher[pg 844]toutes les difficultés et définir lui-même le dogme de cette infaillibilité qu'il croit être un apanage essentiel de la dignité suprême dont il est revêtu. Pourquoi ne pas tenter cette expérience? Si l'Église adhère à sa décision, son infaillibilité est très canoniquement établie: si elle n'adhère pas, il est évident qu'il ne peut prétendre à ce privilège. La question est alors définitivement établie, et toute dispute cesse. Jusqu'ici, aucune décision nette, précise et solennelle sur ce point n'a été donnée; hésiter sur l'emploi de ce moyen, ne serait-ce pas douter de cette infaillibilité? Et si, en l'écartant on veut que le Concile prenne lui-même la responsabilité d'une définition dogmatique, il est alors de toute convenance, de toute justice, de toute nécessité qu'il ne prononce qu'après l'examen le plus approfondi.L'état des esprits dans le Concile et hors du Concile, les discours prononcés, les écrits nombreux publiés de part et d'autre, prouvent évidemment, aux yeux de quiconque juge sans parti pris et avec une parfaite impartialité, que la question, depuis 1682, pour ne pas remonter plus haut, n'a pas encore fait un seul pas; elle en est toujours au même point. L'étude la plus attentive de la Tradition n'a pas donné de nouvelles lumières à ceux qui sont capables de ces études, et sans doute l'état de la question dans cette sphère mérite une attention tout exceptionnelle, et bien différente de celle que prétend attirer sur soi un enthousiasme factice ou irréfléchi.[pg 845]II.La prorogation du Concile serait done la mesure la plus rationelle et la plus prudente. Mais les impatiences provoquées, enflammées de plus en plus par toute sorte de manœuvres, comment les contenir? Ces feuilles, ces écrits, cette propagande pieuse, qui les excitaient par la promesse d'une satisfaction prochaine, tout cela ne va-t-il pas devenir l'objet d'un mépris universel, pour avoir leurré si longtemps les âmes honnêtes et religieuses d'une espérance si lente à se réaliser? Mais que faire! Telle est la difficulté de la situation qu'on a si imprudemment créée. S'il faut que le Concile décide, il ne reste plus qu'à le proroger, pour qu'il puisse un peu plus tard reprendre ses travaux avec toute la patience et la liberté d'esprit qu'ils réclament: ou bien il faut qu'il les poursuive actuellement sans désemparer, jusqu'à ce qu'enfin tout soit mûr pour le jugement à prononcer.Mais ici deux tristes réflexions se présentent à l'esprit. D'abord, quelle rigueur,—le mot n'est pas excessif, et on l'a entendu sortir de la bouche de bonnes femmes Romaines, au moment où les vénérables Pères faisaient cortège au Sauveur du monde porté en triomphe à la procession solennelle de la Fête-Dieu;—quelle rigueur ne serait-ce pas de retenir plus longtemps, dans cette saison de chaleurs accablantes, sous un climat que les Romains eux-mêmes se hâtent de fuir à cette époque de l'année, des vieillards épuisés par l'âge, par les infirmités, par les fatigues de tout genre, fatigues du corps,[pg 846]fatigues de l'esprit, angoisses de l'âme en présence des plus terribles dangers pour leurs troupeaux particuliers, pour l'Église universelle, pour la société tout entière; des vieillards qui sentent le poids énorme de cette responsabilité, qui entendent tous les jours la voix de l'opinion publique, et la voix plus puissante et plus pénétrante de la religion alarmée; des vieillards, parmi lesquels plusieurs ont déjà succombé, plusieurs autres sont atteints de maladie, tous sont privés de l'air vivifiant du pays natal, des soins particuliers que ne sauraient donner des mains étrangères, des consolations qu'un pasteur fidèle trouve toujours au milieu d'un peuple qui l'aime.Les séances en Congrégation Générale, continuées presque tous les jours sans interruption, durent, depuis huit heures et demie du matin jusqu'à une heure de l'après-midi. Le devoir de la prière, la récitation de l'office canonial, la méditation des matières à discuter, la préparation des discours à prononcer, rien de tout cela ne peut être suspendu. Des jeunes gens robustes ne résisteraient pas longtemps à ce travail si multiplié, si continu, à l'effort d'une attention soutenue pendant les longues heures des séances conciliaires sur des questions qui ne pèsent pas uniquement sur la pensée, mais aussi et plus encore sur la conscience, et enfin à l'action accablante des fortes chaleurs, dont l'intensité, par l'agglomeration de six cents prélats, redouble sans mesure dans une salle d'ailleurs extrêmement incommode sous tous les rapports. On entend les plus vigoureux de corps et d'esprit déclarer qu'ils[pg 847]sont à bout de forces. Et l'on persisterait encore à les retenir!Mais il y aurait encore là quelque chose de plus grave. Retenir les évêques jusqu'à ce qu'une définition de l'infaillibilité pontificale ait pu être rendue après une discussion parfaitement libre, et aussi longue qu'on doit l'augurer du nombre des orateurs inscrits et des questions graves et nombreuses qui se rattachent à cette définition, c'est leur dire: évêques, il faut vous résoudre à mourir ou à bâcler en toute hâte un jugement duquel dépendent les destinées de l'Église et du monde. Oui, mourez, accablées par l'ennui, la fatigue, le climat dévorant, l'âge et les infirmités; ou, si vous tenez à vivre encore, foulez aux pieds les règles les plus sacrées des conciles, sacrifiez votre conscience, et avec la vôtre celle de plusieurs millions d'âmes!Sous le rapport de la liberté de discussion, bien des choses dans le Concile du Vatican ne ressemblent pas aux anciens Conciles Généraux, toujours vénérés dans l'Église. Au dedans, au dehors, un parti a exercé sur les Pères une pression toujours croissante. Au dedans, des règlements mal faits, des interruptions sans cause, dont le résultat inévitable était de décourager les hommes les plus fermes, et d'empêcher ou d'affaiblir la manifestation de la vérité; une certaine fraction de l'assemblée, turbulente, impétueuse, arrêtant par des murmures les prélats les plus vénérables dont la doctrine ne se pliait pas à ses idées; les présidents fermant les yeux sur ces faits et n'ayant de sévérités que pour les adversaires de l'infaillibilité; la discussion brusquement[pg 848]arrêtée au gré de ceux qu'elle déconcertait. Au dehors, des journalistes qui ne cessaient de prodiguer l'insulte aux évêques contraires à leurs opinions.Rome est tout émue d'un fait récent concernant l'un des membres les plus éminents du Concile, le Cardinal Guidi, Archevêque de Bologne, précédemment religieux Dominicain, et très célèbre professeur de théologie dans la capitale du monde Chrétien. Il avait parlé dans le Concile sur la question de l'infaillibilité, exigeant pour celle des définitions pontificales le concours de l'épiscopat. Le jour même, il est mandé et admonesté du ton le plus sévère.“Saint-Père, a répondu le cardinal, j'ai dit aujourd'hui ce que j'ai enseigné au grand jour pendant plusieurs années à votre collège de la Minerve, sans que jamais personne ait trouvé cet enseignement repréhensible. L'orthodoxie de mon enseignement avait dû être attestée à votre Sainteté lorsqu'elle daigna me choisir pour aller à Vienne combattre certains docteurs allemands dont les principes ébranlaient les fondements de la foi catholique. Que mon discours d'aujourd'hui soit soumis à l'examen d'une commission de théologiens; je ne redoute pas ce jugement.”Des paroles menaçantes pour le cardinal ont terminé cet entretien. Le matin, après la séance, un prélat domestique disait dans la salle même du Concile: après un pareil discours, le cardinal devrait etre enfermé pendant dix jours dans un couvent pour y vaquer aux exercices spirituels.La puissance absolue du Pape, son opinion visible, le pouvoir arbitraire qu'exercent les présidents, la pétulance[pg 849]de certains prélats, trop notoirement passionnés et violents; tout cela pèse sensiblement sur les membres les plus sages de l'assemblée qui ne peuvent s'empêcher de s'en plaindre avec tristesse dans des entretiens intimes. Faut-il s'étonner que plusieurs, le fait est très certain, expriment le désir d'un vote secret, s'il était possible?C'est avec une douleur profonde que nous racontons toutes ces choses. Mais la situation de l'Église en ce moment est telle qu'on ne peut se dispenser de parler. Au Concile du Vatican se traite une question de l'ordre le plus élevé Chacun a le droit de savoir comment est conduit ce grand procès, qui est le procès de tous. Il s'agit de la paix du monde, il s'agit aussi de choses qui sont au-dessus de tous les intérêts périssables, de la foi, de la conscience et du salut éternel des âmes.

Difficultés de la Situation a Rome.162

I.La question de l'infaillibilité pontificale, devenue, contre l'attente universelle, l'objet capital du Concile du Vatican depuis son ouverture, ne semble pas toucher encore à une solution immédiate. Cette grave question qui devait, au dire de certains hommes, être définie par acclamation dès les premières séances du Concile, puis le jour de l'Epiphanie, puis, après de courts débats, pour la fête de Saint Joseph ou le 25 Mars jour de l'Annonciation; différée de jour en jour à raison des énormes difficultés qu'elle rencontre, à la grande surprise des partisans de l'infaillibilité, doit enfin, nous dit-on, être, sans nouveau délai, résolue solennellement le 29 Juin, jour de la fête du Prince des Apôtres. Si telle est véritablement la pensée des Présidents du Concile, il semble difficile qu'elle puisse se réaliser. Quelques jours seulement nous séparent de cette solennité, et près de cent orateurs sont inscrits pour traiter cette question devant le Concile. Dans cette situation, il faut qu'on choisisse entre trois partis: ou supprimer[pg 842]toute discussion, ou proroger le Concile, ou exiger qu'il poursuive ses travaux jusqu'à ce qu'enfin toutes les difficultés soient pleinement éclaircies, et que tous les Pères puissent donner leur suffrage en parfaite connaissance de cause.Supprimer, ou du moins restreindre la discussion de telle sorte que la conscience d'un nombre considérable de Pères qui sentent vivement toute la gravité de la question et les difficultés de tout genre dont elle est hérissée, ne soit pas pleinement satisfaite, ce serait violer toutes les règles des délibérations conciliares que nous voyons de siècle en siècle pratiquées avec la liberté et la maturité la plus complète. Rien ne saurait dispenser d'un examen approfondi, lorsqu'il s'agit d'imposer un dogme nouveau à la croyance des fidèles; et, au dire des théologiens, toute définition rendue sans une discussion préalable qui porte jusqu'à l'évidence le caractère de doctrine révélée dans le point mis en délibération, demeure par cela même frappée de nullité. Il suffit de parcourir rapidement les actes des Conciles Œcuméniques pour se convaincre des patientes recherches, de la sage lenteur qu'ils out apportées à leurs délibérations; et il est incontestable que les questions à résoudre dans ces grandes assemblées étaient loin de présenter les difficultés qui se rencontrent dans celle qui s'agite en ce moment. Le monde Chrétien n'ignore pas cela, et il ne verrait pas d'un œil indifférent un jugement solennel, en une matière qui touche à la constitution même de l'Eglise, prononcé à la hâte et par un coup de majorité.[pg 843]Sans doute ceux qui tiennent dans leurs mains la direction du Concile, se persuadent que la question est depuis longtemps assez discutée pour qu'on sache à quoi s'en tenir sans de plus amples recherches; et, parce qu'à leurs yeux l'infaillibilité du Pape est une vérité, ils regardent toute nouvelle discussion comme une pure formalité que rien ne commande impérieusement. Mais par cela même que la question est discutée depuis plusieurs siècles, et que l'on discute encore avec science, érudition et bonne foi, il faut conclure évidemment que la lumière n'est pas encore faite à ce point qu'on puisse dire que telle est incontestablement la tradition antique et universelle.Si à leurs yeux l'infaillibilité du Pape est une vérité certainement révélée, et qu'ils tiennent à précipiter la définition par égard pour certaines impatiences, ils ont un moyen bien simple de les satisfaire, sans commettre une violation des lois conciliaires. Dans le système ultramontain, le Pape étant infaillible, et, du consentement de tous les catholiques, l'Église universelle ne pouvant jamais accepter l'erreur et y adhérer, toute définitionex cathedrâsera immanquablement suivie de l'assentiment de tout le corps de l'Église. Pieix., assure-t-on, est profondément convaincu de son infaillibilité comme Pontife suprême. Eh bien! de deux choses l'une: ou il faut que le concile agisse en concile, et par conséquent avec circonspection, pesant avec une attention scrupuleuse les raisons graves, les faits, les textes allégués de part et d'autre; ou le Pape, en vertu de son autorité apostolique, par un acte des plus solennels, doit trancher[pg 844]toutes les difficultés et définir lui-même le dogme de cette infaillibilité qu'il croit être un apanage essentiel de la dignité suprême dont il est revêtu. Pourquoi ne pas tenter cette expérience? Si l'Église adhère à sa décision, son infaillibilité est très canoniquement établie: si elle n'adhère pas, il est évident qu'il ne peut prétendre à ce privilège. La question est alors définitivement établie, et toute dispute cesse. Jusqu'ici, aucune décision nette, précise et solennelle sur ce point n'a été donnée; hésiter sur l'emploi de ce moyen, ne serait-ce pas douter de cette infaillibilité? Et si, en l'écartant on veut que le Concile prenne lui-même la responsabilité d'une définition dogmatique, il est alors de toute convenance, de toute justice, de toute nécessité qu'il ne prononce qu'après l'examen le plus approfondi.L'état des esprits dans le Concile et hors du Concile, les discours prononcés, les écrits nombreux publiés de part et d'autre, prouvent évidemment, aux yeux de quiconque juge sans parti pris et avec une parfaite impartialité, que la question, depuis 1682, pour ne pas remonter plus haut, n'a pas encore fait un seul pas; elle en est toujours au même point. L'étude la plus attentive de la Tradition n'a pas donné de nouvelles lumières à ceux qui sont capables de ces études, et sans doute l'état de la question dans cette sphère mérite une attention tout exceptionnelle, et bien différente de celle que prétend attirer sur soi un enthousiasme factice ou irréfléchi.

La question de l'infaillibilité pontificale, devenue, contre l'attente universelle, l'objet capital du Concile du Vatican depuis son ouverture, ne semble pas toucher encore à une solution immédiate. Cette grave question qui devait, au dire de certains hommes, être définie par acclamation dès les premières séances du Concile, puis le jour de l'Epiphanie, puis, après de courts débats, pour la fête de Saint Joseph ou le 25 Mars jour de l'Annonciation; différée de jour en jour à raison des énormes difficultés qu'elle rencontre, à la grande surprise des partisans de l'infaillibilité, doit enfin, nous dit-on, être, sans nouveau délai, résolue solennellement le 29 Juin, jour de la fête du Prince des Apôtres. Si telle est véritablement la pensée des Présidents du Concile, il semble difficile qu'elle puisse se réaliser. Quelques jours seulement nous séparent de cette solennité, et près de cent orateurs sont inscrits pour traiter cette question devant le Concile. Dans cette situation, il faut qu'on choisisse entre trois partis: ou supprimer[pg 842]toute discussion, ou proroger le Concile, ou exiger qu'il poursuive ses travaux jusqu'à ce qu'enfin toutes les difficultés soient pleinement éclaircies, et que tous les Pères puissent donner leur suffrage en parfaite connaissance de cause.

Supprimer, ou du moins restreindre la discussion de telle sorte que la conscience d'un nombre considérable de Pères qui sentent vivement toute la gravité de la question et les difficultés de tout genre dont elle est hérissée, ne soit pas pleinement satisfaite, ce serait violer toutes les règles des délibérations conciliares que nous voyons de siècle en siècle pratiquées avec la liberté et la maturité la plus complète. Rien ne saurait dispenser d'un examen approfondi, lorsqu'il s'agit d'imposer un dogme nouveau à la croyance des fidèles; et, au dire des théologiens, toute définition rendue sans une discussion préalable qui porte jusqu'à l'évidence le caractère de doctrine révélée dans le point mis en délibération, demeure par cela même frappée de nullité. Il suffit de parcourir rapidement les actes des Conciles Œcuméniques pour se convaincre des patientes recherches, de la sage lenteur qu'ils out apportées à leurs délibérations; et il est incontestable que les questions à résoudre dans ces grandes assemblées étaient loin de présenter les difficultés qui se rencontrent dans celle qui s'agite en ce moment. Le monde Chrétien n'ignore pas cela, et il ne verrait pas d'un œil indifférent un jugement solennel, en une matière qui touche à la constitution même de l'Eglise, prononcé à la hâte et par un coup de majorité.

Sans doute ceux qui tiennent dans leurs mains la direction du Concile, se persuadent que la question est depuis longtemps assez discutée pour qu'on sache à quoi s'en tenir sans de plus amples recherches; et, parce qu'à leurs yeux l'infaillibilité du Pape est une vérité, ils regardent toute nouvelle discussion comme une pure formalité que rien ne commande impérieusement. Mais par cela même que la question est discutée depuis plusieurs siècles, et que l'on discute encore avec science, érudition et bonne foi, il faut conclure évidemment que la lumière n'est pas encore faite à ce point qu'on puisse dire que telle est incontestablement la tradition antique et universelle.

Si à leurs yeux l'infaillibilité du Pape est une vérité certainement révélée, et qu'ils tiennent à précipiter la définition par égard pour certaines impatiences, ils ont un moyen bien simple de les satisfaire, sans commettre une violation des lois conciliaires. Dans le système ultramontain, le Pape étant infaillible, et, du consentement de tous les catholiques, l'Église universelle ne pouvant jamais accepter l'erreur et y adhérer, toute définitionex cathedrâsera immanquablement suivie de l'assentiment de tout le corps de l'Église. Pieix., assure-t-on, est profondément convaincu de son infaillibilité comme Pontife suprême. Eh bien! de deux choses l'une: ou il faut que le concile agisse en concile, et par conséquent avec circonspection, pesant avec une attention scrupuleuse les raisons graves, les faits, les textes allégués de part et d'autre; ou le Pape, en vertu de son autorité apostolique, par un acte des plus solennels, doit trancher[pg 844]toutes les difficultés et définir lui-même le dogme de cette infaillibilité qu'il croit être un apanage essentiel de la dignité suprême dont il est revêtu. Pourquoi ne pas tenter cette expérience? Si l'Église adhère à sa décision, son infaillibilité est très canoniquement établie: si elle n'adhère pas, il est évident qu'il ne peut prétendre à ce privilège. La question est alors définitivement établie, et toute dispute cesse. Jusqu'ici, aucune décision nette, précise et solennelle sur ce point n'a été donnée; hésiter sur l'emploi de ce moyen, ne serait-ce pas douter de cette infaillibilité? Et si, en l'écartant on veut que le Concile prenne lui-même la responsabilité d'une définition dogmatique, il est alors de toute convenance, de toute justice, de toute nécessité qu'il ne prononce qu'après l'examen le plus approfondi.

L'état des esprits dans le Concile et hors du Concile, les discours prononcés, les écrits nombreux publiés de part et d'autre, prouvent évidemment, aux yeux de quiconque juge sans parti pris et avec une parfaite impartialité, que la question, depuis 1682, pour ne pas remonter plus haut, n'a pas encore fait un seul pas; elle en est toujours au même point. L'étude la plus attentive de la Tradition n'a pas donné de nouvelles lumières à ceux qui sont capables de ces études, et sans doute l'état de la question dans cette sphère mérite une attention tout exceptionnelle, et bien différente de celle que prétend attirer sur soi un enthousiasme factice ou irréfléchi.

II.La prorogation du Concile serait done la mesure la plus rationelle et la plus prudente. Mais les impatiences provoquées, enflammées de plus en plus par toute sorte de manœuvres, comment les contenir? Ces feuilles, ces écrits, cette propagande pieuse, qui les excitaient par la promesse d'une satisfaction prochaine, tout cela ne va-t-il pas devenir l'objet d'un mépris universel, pour avoir leurré si longtemps les âmes honnêtes et religieuses d'une espérance si lente à se réaliser? Mais que faire! Telle est la difficulté de la situation qu'on a si imprudemment créée. S'il faut que le Concile décide, il ne reste plus qu'à le proroger, pour qu'il puisse un peu plus tard reprendre ses travaux avec toute la patience et la liberté d'esprit qu'ils réclament: ou bien il faut qu'il les poursuive actuellement sans désemparer, jusqu'à ce qu'enfin tout soit mûr pour le jugement à prononcer.Mais ici deux tristes réflexions se présentent à l'esprit. D'abord, quelle rigueur,—le mot n'est pas excessif, et on l'a entendu sortir de la bouche de bonnes femmes Romaines, au moment où les vénérables Pères faisaient cortège au Sauveur du monde porté en triomphe à la procession solennelle de la Fête-Dieu;—quelle rigueur ne serait-ce pas de retenir plus longtemps, dans cette saison de chaleurs accablantes, sous un climat que les Romains eux-mêmes se hâtent de fuir à cette époque de l'année, des vieillards épuisés par l'âge, par les infirmités, par les fatigues de tout genre, fatigues du corps,[pg 846]fatigues de l'esprit, angoisses de l'âme en présence des plus terribles dangers pour leurs troupeaux particuliers, pour l'Église universelle, pour la société tout entière; des vieillards qui sentent le poids énorme de cette responsabilité, qui entendent tous les jours la voix de l'opinion publique, et la voix plus puissante et plus pénétrante de la religion alarmée; des vieillards, parmi lesquels plusieurs ont déjà succombé, plusieurs autres sont atteints de maladie, tous sont privés de l'air vivifiant du pays natal, des soins particuliers que ne sauraient donner des mains étrangères, des consolations qu'un pasteur fidèle trouve toujours au milieu d'un peuple qui l'aime.Les séances en Congrégation Générale, continuées presque tous les jours sans interruption, durent, depuis huit heures et demie du matin jusqu'à une heure de l'après-midi. Le devoir de la prière, la récitation de l'office canonial, la méditation des matières à discuter, la préparation des discours à prononcer, rien de tout cela ne peut être suspendu. Des jeunes gens robustes ne résisteraient pas longtemps à ce travail si multiplié, si continu, à l'effort d'une attention soutenue pendant les longues heures des séances conciliaires sur des questions qui ne pèsent pas uniquement sur la pensée, mais aussi et plus encore sur la conscience, et enfin à l'action accablante des fortes chaleurs, dont l'intensité, par l'agglomeration de six cents prélats, redouble sans mesure dans une salle d'ailleurs extrêmement incommode sous tous les rapports. On entend les plus vigoureux de corps et d'esprit déclarer qu'ils[pg 847]sont à bout de forces. Et l'on persisterait encore à les retenir!Mais il y aurait encore là quelque chose de plus grave. Retenir les évêques jusqu'à ce qu'une définition de l'infaillibilité pontificale ait pu être rendue après une discussion parfaitement libre, et aussi longue qu'on doit l'augurer du nombre des orateurs inscrits et des questions graves et nombreuses qui se rattachent à cette définition, c'est leur dire: évêques, il faut vous résoudre à mourir ou à bâcler en toute hâte un jugement duquel dépendent les destinées de l'Église et du monde. Oui, mourez, accablées par l'ennui, la fatigue, le climat dévorant, l'âge et les infirmités; ou, si vous tenez à vivre encore, foulez aux pieds les règles les plus sacrées des conciles, sacrifiez votre conscience, et avec la vôtre celle de plusieurs millions d'âmes!Sous le rapport de la liberté de discussion, bien des choses dans le Concile du Vatican ne ressemblent pas aux anciens Conciles Généraux, toujours vénérés dans l'Église. Au dedans, au dehors, un parti a exercé sur les Pères une pression toujours croissante. Au dedans, des règlements mal faits, des interruptions sans cause, dont le résultat inévitable était de décourager les hommes les plus fermes, et d'empêcher ou d'affaiblir la manifestation de la vérité; une certaine fraction de l'assemblée, turbulente, impétueuse, arrêtant par des murmures les prélats les plus vénérables dont la doctrine ne se pliait pas à ses idées; les présidents fermant les yeux sur ces faits et n'ayant de sévérités que pour les adversaires de l'infaillibilité; la discussion brusquement[pg 848]arrêtée au gré de ceux qu'elle déconcertait. Au dehors, des journalistes qui ne cessaient de prodiguer l'insulte aux évêques contraires à leurs opinions.Rome est tout émue d'un fait récent concernant l'un des membres les plus éminents du Concile, le Cardinal Guidi, Archevêque de Bologne, précédemment religieux Dominicain, et très célèbre professeur de théologie dans la capitale du monde Chrétien. Il avait parlé dans le Concile sur la question de l'infaillibilité, exigeant pour celle des définitions pontificales le concours de l'épiscopat. Le jour même, il est mandé et admonesté du ton le plus sévère.“Saint-Père, a répondu le cardinal, j'ai dit aujourd'hui ce que j'ai enseigné au grand jour pendant plusieurs années à votre collège de la Minerve, sans que jamais personne ait trouvé cet enseignement repréhensible. L'orthodoxie de mon enseignement avait dû être attestée à votre Sainteté lorsqu'elle daigna me choisir pour aller à Vienne combattre certains docteurs allemands dont les principes ébranlaient les fondements de la foi catholique. Que mon discours d'aujourd'hui soit soumis à l'examen d'une commission de théologiens; je ne redoute pas ce jugement.”Des paroles menaçantes pour le cardinal ont terminé cet entretien. Le matin, après la séance, un prélat domestique disait dans la salle même du Concile: après un pareil discours, le cardinal devrait etre enfermé pendant dix jours dans un couvent pour y vaquer aux exercices spirituels.La puissance absolue du Pape, son opinion visible, le pouvoir arbitraire qu'exercent les présidents, la pétulance[pg 849]de certains prélats, trop notoirement passionnés et violents; tout cela pèse sensiblement sur les membres les plus sages de l'assemblée qui ne peuvent s'empêcher de s'en plaindre avec tristesse dans des entretiens intimes. Faut-il s'étonner que plusieurs, le fait est très certain, expriment le désir d'un vote secret, s'il était possible?C'est avec une douleur profonde que nous racontons toutes ces choses. Mais la situation de l'Église en ce moment est telle qu'on ne peut se dispenser de parler. Au Concile du Vatican se traite une question de l'ordre le plus élevé Chacun a le droit de savoir comment est conduit ce grand procès, qui est le procès de tous. Il s'agit de la paix du monde, il s'agit aussi de choses qui sont au-dessus de tous les intérêts périssables, de la foi, de la conscience et du salut éternel des âmes.

La prorogation du Concile serait done la mesure la plus rationelle et la plus prudente. Mais les impatiences provoquées, enflammées de plus en plus par toute sorte de manœuvres, comment les contenir? Ces feuilles, ces écrits, cette propagande pieuse, qui les excitaient par la promesse d'une satisfaction prochaine, tout cela ne va-t-il pas devenir l'objet d'un mépris universel, pour avoir leurré si longtemps les âmes honnêtes et religieuses d'une espérance si lente à se réaliser? Mais que faire! Telle est la difficulté de la situation qu'on a si imprudemment créée. S'il faut que le Concile décide, il ne reste plus qu'à le proroger, pour qu'il puisse un peu plus tard reprendre ses travaux avec toute la patience et la liberté d'esprit qu'ils réclament: ou bien il faut qu'il les poursuive actuellement sans désemparer, jusqu'à ce qu'enfin tout soit mûr pour le jugement à prononcer.

Mais ici deux tristes réflexions se présentent à l'esprit. D'abord, quelle rigueur,—le mot n'est pas excessif, et on l'a entendu sortir de la bouche de bonnes femmes Romaines, au moment où les vénérables Pères faisaient cortège au Sauveur du monde porté en triomphe à la procession solennelle de la Fête-Dieu;—quelle rigueur ne serait-ce pas de retenir plus longtemps, dans cette saison de chaleurs accablantes, sous un climat que les Romains eux-mêmes se hâtent de fuir à cette époque de l'année, des vieillards épuisés par l'âge, par les infirmités, par les fatigues de tout genre, fatigues du corps,[pg 846]fatigues de l'esprit, angoisses de l'âme en présence des plus terribles dangers pour leurs troupeaux particuliers, pour l'Église universelle, pour la société tout entière; des vieillards qui sentent le poids énorme de cette responsabilité, qui entendent tous les jours la voix de l'opinion publique, et la voix plus puissante et plus pénétrante de la religion alarmée; des vieillards, parmi lesquels plusieurs ont déjà succombé, plusieurs autres sont atteints de maladie, tous sont privés de l'air vivifiant du pays natal, des soins particuliers que ne sauraient donner des mains étrangères, des consolations qu'un pasteur fidèle trouve toujours au milieu d'un peuple qui l'aime.

Les séances en Congrégation Générale, continuées presque tous les jours sans interruption, durent, depuis huit heures et demie du matin jusqu'à une heure de l'après-midi. Le devoir de la prière, la récitation de l'office canonial, la méditation des matières à discuter, la préparation des discours à prononcer, rien de tout cela ne peut être suspendu. Des jeunes gens robustes ne résisteraient pas longtemps à ce travail si multiplié, si continu, à l'effort d'une attention soutenue pendant les longues heures des séances conciliaires sur des questions qui ne pèsent pas uniquement sur la pensée, mais aussi et plus encore sur la conscience, et enfin à l'action accablante des fortes chaleurs, dont l'intensité, par l'agglomeration de six cents prélats, redouble sans mesure dans une salle d'ailleurs extrêmement incommode sous tous les rapports. On entend les plus vigoureux de corps et d'esprit déclarer qu'ils[pg 847]sont à bout de forces. Et l'on persisterait encore à les retenir!

Mais il y aurait encore là quelque chose de plus grave. Retenir les évêques jusqu'à ce qu'une définition de l'infaillibilité pontificale ait pu être rendue après une discussion parfaitement libre, et aussi longue qu'on doit l'augurer du nombre des orateurs inscrits et des questions graves et nombreuses qui se rattachent à cette définition, c'est leur dire: évêques, il faut vous résoudre à mourir ou à bâcler en toute hâte un jugement duquel dépendent les destinées de l'Église et du monde. Oui, mourez, accablées par l'ennui, la fatigue, le climat dévorant, l'âge et les infirmités; ou, si vous tenez à vivre encore, foulez aux pieds les règles les plus sacrées des conciles, sacrifiez votre conscience, et avec la vôtre celle de plusieurs millions d'âmes!

Sous le rapport de la liberté de discussion, bien des choses dans le Concile du Vatican ne ressemblent pas aux anciens Conciles Généraux, toujours vénérés dans l'Église. Au dedans, au dehors, un parti a exercé sur les Pères une pression toujours croissante. Au dedans, des règlements mal faits, des interruptions sans cause, dont le résultat inévitable était de décourager les hommes les plus fermes, et d'empêcher ou d'affaiblir la manifestation de la vérité; une certaine fraction de l'assemblée, turbulente, impétueuse, arrêtant par des murmures les prélats les plus vénérables dont la doctrine ne se pliait pas à ses idées; les présidents fermant les yeux sur ces faits et n'ayant de sévérités que pour les adversaires de l'infaillibilité; la discussion brusquement[pg 848]arrêtée au gré de ceux qu'elle déconcertait. Au dehors, des journalistes qui ne cessaient de prodiguer l'insulte aux évêques contraires à leurs opinions.

Rome est tout émue d'un fait récent concernant l'un des membres les plus éminents du Concile, le Cardinal Guidi, Archevêque de Bologne, précédemment religieux Dominicain, et très célèbre professeur de théologie dans la capitale du monde Chrétien. Il avait parlé dans le Concile sur la question de l'infaillibilité, exigeant pour celle des définitions pontificales le concours de l'épiscopat. Le jour même, il est mandé et admonesté du ton le plus sévère.“Saint-Père, a répondu le cardinal, j'ai dit aujourd'hui ce que j'ai enseigné au grand jour pendant plusieurs années à votre collège de la Minerve, sans que jamais personne ait trouvé cet enseignement repréhensible. L'orthodoxie de mon enseignement avait dû être attestée à votre Sainteté lorsqu'elle daigna me choisir pour aller à Vienne combattre certains docteurs allemands dont les principes ébranlaient les fondements de la foi catholique. Que mon discours d'aujourd'hui soit soumis à l'examen d'une commission de théologiens; je ne redoute pas ce jugement.”Des paroles menaçantes pour le cardinal ont terminé cet entretien. Le matin, après la séance, un prélat domestique disait dans la salle même du Concile: après un pareil discours, le cardinal devrait etre enfermé pendant dix jours dans un couvent pour y vaquer aux exercices spirituels.

La puissance absolue du Pape, son opinion visible, le pouvoir arbitraire qu'exercent les présidents, la pétulance[pg 849]de certains prélats, trop notoirement passionnés et violents; tout cela pèse sensiblement sur les membres les plus sages de l'assemblée qui ne peuvent s'empêcher de s'en plaindre avec tristesse dans des entretiens intimes. Faut-il s'étonner que plusieurs, le fait est très certain, expriment le désir d'un vote secret, s'il était possible?

C'est avec une douleur profonde que nous racontons toutes ces choses. Mais la situation de l'Église en ce moment est telle qu'on ne peut se dispenser de parler. Au Concile du Vatican se traite une question de l'ordre le plus élevé Chacun a le droit de savoir comment est conduit ce grand procès, qui est le procès de tous. Il s'agit de la paix du monde, il s'agit aussi de choses qui sont au-dessus de tous les intérêts périssables, de la foi, de la conscience et du salut éternel des âmes.

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