(Solliciteur — Refusant,ouArbitreetPartie Adverse)
La diplomatie et l’éloquence entrent en scène. Un but est à atteindre, un objet à obtenir. Quels intérêts vont-elles bien mettre en jeu, quels poids d’arguments ou d’influences déplacer, de quels intermédiaires ou travestissements faire usage pour transformer l’Irrité en Bienfaiteur, le Détenteur en Spolié, la Rancune en Renoncement ? alchimie périlleuse !… Soudain, quels éboulements dans les mines creusées, quelles contre-mines se découvriront ? quelles inattendues révoltes des instruments maniés ? Ce pancrace dialectique, tantôt subtilement enlacé à bras le corps, tantôt rude et comme frappant à poings décidés, qui se livre ainsi entre le Raisonnement et la Passion, voilà certes une donnée aussi belle que naturelle et originale.
A —Chercher à obtenir du détenteur un objet par la ruse et la force: — lesPhiloctètesd’Eschyle, de Sophocle et d’Euripide ; la réclamation des Thébains dansŒdipe à Colone;l’Anneau du ministrede Vishakadatta. Ex. récent : l’aventure de Mme Cottu (incident du Procès « Panama »).
B —Emploi exclusif de l’éloquence persuasive: —L’Ile Désertede Métastase ; l’attitude du père dans leFils Naturel(M. Dumas), mais la ruse bientôt s’y ajoute ; scène 2 du Veacte deCoriolande Shakespeare.
C —Éloquence auprès d’un arbitre: —le Jugement des Armesd’Eschyle, laRéclamation d’Hélènede Sophocle.
Un des cas non traités au théâtre et pourtant si fréquent, c’est laTentation, introduite déjà comme moyen dans la Situation précédente : — l’Irrité n’est plus que le Défiant ; le Solliciteur devenu tentateur a entrepris une étrange négociation, celle d’un objet querienne peut décider son propriétaire à abandonner ; il s’agit par conséquent d’arriver, peu à peu, mollement et comme par jeu, à l’étourdir. Jeu éternel de la femme autour de l’homme ! de la multiplicité des choses autour du projet d’être un ! Ne figure-t-elle pas l’attitude hiératique du Chrétien en face de Satan, telle que l’a éclairée, par mille lueurs étincelantes, Flaubert, en saTentation de Saint-Antoine?