Le lendemain, nous restâmes encore au Sloo. Nous ne pouvions nous en arracher… Il faisait moins froid que la veille. Nous vîmes voleter autour de nous des clocos, ces petits oiseaux à huppe bleue, qui annoncent le printemps. Pourtant notre résolution était prise, et, sitôt après le repas de midi, nous commençâmes à faire nos paquets.
J’étais en train de ficeler mon sac. Soudain la pensée de Marion me traversa.
— Vous ne savez pas ce que nous allons faire, Patrice ? Nous allons passer par Swinnah…
— Ça nous rallonge de cinq à six jours, fit Patrice.
— Aucune importance. Je veux revoir cette petite.
Il me regarda en hochant la tête et en souriant :
— Passons par Swinnah, James !
Malgré ce que m’avait dit Spiers j’avais encore de l’espoir et je voyais encore ma petite fermière en train de traire les vaches dans un grand seau de bois…