4. Moralens fyra utvecklingsskeden.
Naturen gör intet språng. Liksom människans organism utvecklat sig från lägre till högre lifsformer, så har hennes moral utvecklats från en ståndpunkt, som vi kunna kalla djurisk. Under detta djuriska skede ärkannibalismendet framträdande draget.
Småningom upphör människoätandet; ochslafverietframträder. I stället för att behandla sin krigsfånge som jaktbyte behandlar man honom nu som arbetsdjur. Detta moraliska skede kan kallasvildens.
Under det tredje skedet,barbarens, utbytes småningom slafveriet motlifegenskap; aktningen för lif och egendom — till hvilken hustru räknas — är så mycket ökad, att mord, stöld och äktenskapsbrott strängt straffas.
Under det fjärde — och tillsvidare sista — moraliska skedet, det i hvilket vi befinna oss, är den lifegne vordendaglönare. Den barbariska moralen finnes kvar i mycket, men man börjar blygas för densamma, och hyckleriet utmärker därför vår tid liksom alla de skeden, då en högre sedelära erkännes än den, som gått in i kött och blod hos samhällets flertal.Slafverietochlifegenskapenäro — förklädda — kvar ilönekampen.Mordetfördömes af lagen, men massmordet,kriget, godkännes ännu af allmännameningen.Engifteålägges af lagen, menprostitutionenär dock socialt erkänd.Offervillighetpredikas, menvinstbegärdrifver nästan alla företag; rikedomen äger all makt. Samtidens moral är denindustriella.
Dessa fyra skeden öfvergå det ena i det andra; flera samtida folk stå ännu på något af de tidigare skedena, men västerlandets odling befinner sig i det sistnämda, industriella eller merkantila skedet. Inom detta åter finnas individer, hvilkas lif och lära äro omgifningen mycket öfverlägsna; de äro så att säga nutidens löften om en bättre framtid. Men man får ej döma nutidens allmänna moral efter dessa undantagsmänniskor, lika litet som t. ex. Sokrates kan anses ha varit ett uttryck af den allmänna sedligheten hos grekerna eller Jesus af den hos judarna rådande.
Till utgångspunkt vid bedömandet af hvarje moraliskt skede måste man tvärtom tagaflertaletsseder, devanligaföreteelserna, icke ytterligheter i vare sig det goda eller onda. Det blir sålunda icke de finare skiftningarna i den moraliska utvecklingen utan endast några få, väsentliga drag, som i det följande komma att framhållas för att utmärka skillnaderna mellan dendjuriska, denvilda, denbarbariskaoch denindustriellamoralens skeden. Dessa hufvuddrag äro:människolifvets värde,de svagas behandling,förhållandet mellan könen,aktning för äganderättensamtaltruismen i allmänhetochpliktkänslangent emot den rådande moralen.