第五十一回???? 喜又喜雙姬生子 悲更悲三美歸西 話說挹香從綺雲家歸，甫人門，門公便下了一個跪道：「恭喜老爺又添了一位少 爺了。」挹香道：「可是琴太太生了麼？」門公道：「正是。」挹香大喜，便到媚紅 軒來，見愛卿等俱在。愛卿為挹香道：「恭喜你又養了一個兒子。」挹香含笑而說道 ：「好雖好，倒是作孽得很。」素玉道：「什麼作孽？」挹香道：「做了男兒，自然 愛美人的，你想豈不是作孽？」秋蘭道：「你自己做了這許多事情，自然作孽。他也 未必同你一樣的。」說著大家笑個不住。 愛卿道：「如今又要命名了。」挹香道：「喚他幼琴可好？」愛卿笑道：「兒以 母名，倒也使得。」又說了一回，挹香便在梅花館住了，告知綺雲病重，明早便往綺 雲家來，不表。 且說綺雲自從挹香去後，他便昏昏的睡去，到了五更光景，已經痰上。此時挹香 到來，僅存一口氣了。挹香見此情形，不覺潸焉出涕。正哭間，只見綺雲小足一登， 身子幾掉，竟嗚呼哀哉。可憐半生淪落，一現曇花。早苦得挹香嚎啕大哭，便取了銀 子，叫假 母辦理後事。挹香自己視殮，吩咐暫且停棺，俟往袁墓買了墳地，然後安葬。 料理停當，忽然想著碧珠，忙便抽身到得他家，只見孝堂陳設，慘慘儀容。挹香 大訝道：「莫非碧珠妹妹棄世了麼？」即而視之，果見上面寫著「亡女胡碧珠之位」 。又 看掛的儀容，卻與碧珠在生一樣，不覺失聲大哭道：「碧珠妹妹，你竟棄我去了麼？ 」挹香正在大哭，驚動假母、侍兒出來，看見挹香，不覺也淒然淚下，乃說道：「金 公子，你為何今日才來？」挹香道：「只因我家中生產，又遇著綺雲妹妹家喪事，才 得舒齊，來看碧妹妹，那裡知他已作夜台之輩了。但不知幾時物故的？假母道：「自 從金公子你去之後一日，可憐病勢陡變，竟成了內熱外寒之症，未及一天就去的。」 說著也大哭起來。挹香又哭道：「妹妹為何去得如此之速，薄福書生，竟不容一面。 如今只好對此畫圖，空中相像的了。」說罷便命端正祭物。挹香在靈前祭奠了一番， 也無可如何，只得暫歸家裡，告訴愛卿二人俱死。愛卿也歎息了良久，又說道：「你 可知胡碧娟妹妹也去世了？」挹香道：「你這句話那裡得來的？」愛卿道：「方才到 這裡來報喪，所以曉得。」挹香聽了，登足大歎道：「天之忌人，何竟如此耶！」挹 香歎息了一回，挨過了一宵。到了明日，即至其家，詢知侍兒，方知是前五天死的。 挹香十分悲慟，弔奠了一回，方才回去。 過了兩日，挹香喚了一隻舟兒，到光福而來。到得袁墓，見梅樹千株，果然茂盛 ，山青水秀，自是不凡。挹香便尋了山主，揀了一塊在梅林深處的平陽之地，講定五 百兩花銀，然後往各處遊玩。忽想著張靈、崔瑩之墓也在這裡，欲思往謁，便問了一 個信兒，來尋張靈之墓。只見青草蒙茸，荒壘無數，銅駝泣雨，石馬嘶咽。不禁喟然 而歎曰：「世間爭名奪利，厭辱求榮，一到無常，終成空幻。就是我金挹香，此時雖 則雄才磊落，綺思纏綿，他日也無非一▉黃土遮蓋了這臭皮囊就是了，怎能夠享榮華 而受富貴，抱豔妾而擁嬌妻，長享千年之福耶？」想到此，不覺心志皆灰，愴然涕下 。回顧處，又見前面一個大碑，挹香俯視之，見上寫「明才子張靈美人崔瑩合葬之墓 」，下書「明解元唐六如題」。看罷，色喜道：「原來就在此地。」便撮土為香，深 深下拜道：「癡情薄福生金挹香，為慕多才，特來拜謁，不知地下才子佳人能否鑒予 衷曲。」拜了四拜起來後，猶覺依依莫釋，便向身邊取出筆墨，掃去綠苔，題詩一絕 於碣上云： 一▉黃土憶埋香，生恨緣慳死後傷。 才子美人千古豔，崔張何必羨西廂。 挹香題完，又作了四個揖道：「金挹香去了。」然後歸舟。 到了明日，才回吳下，便至綺雲家端正開喪舉厝。因挹香在彼料理，十餘位美人 都來賃弔，忙碌了一天，下午方才移厝下舟。挹香陪了綺雲的棺木往袁墓進發，大家 非惟不笑他的癡情，倒敬他的仗義。一路無詞。舟至墳前，挹香命山主備了炮手樂人 ，墳上也搭了廠兒，鄉間人只道是挹香的姬妾，所以都來祭弔，倒也十分熱鬧。挹香 也將錯就錯，任他們來拜弔，落得顯煥些兒。忙了半天，挹香索性托墳客備了幾席酒 肴，請他們吃了一頓，然後破土安葬。挹香親自在鄉看做了六七天，方才告竣。挹香 又親筆書了一塊碑兒，叫名工?刻，上寫著「清故名校書陸綺雲香塚」。又替他做了 一個墓誌銘，上寫著： 陸綺雲者，吳中名校書也。年二九，抱痾歿。臨終時，囑予營葬於袁墓梅花叢處 。及歿，予不敢忘，遂入地於此。嗟夫，香魂莫返，空悼紅顏；玉骨猶存，宜封黃土 。擇於月之十六日卜葬於斯。既佳城之得所，幸苦海之永超。花香月朗，得所憑依。 知我者必不以我為多事也。 挹香題完了，又附詩二絕於後云： 落花狼藉污春泥，芳塚新埋意轉淒。 占得湖山卿願遂，夜台莫怪杜鵑啼。 其二 鈿釵零落玉成埃，此時埋香無限哀。 那得招魂歸故里，空閨更見美人來。 題罷，又向塋前祭奠了一回，方才啟棹回家，不表。 卻說蔣絳仙訂盟一個河南省候補知府魏公為妾，原籍也是江蘇人氏，如今補缺河 南，欲要帶一姬妾到任，見了絳仙，遂托人說合。絳仙因年及▉梅，示可再待，探知 魏公倒也端方正直，年紀未及四旬，絳仙便允了。那日動身的時節，思與挹香一別， 聞知挹香正在袁墓辦理綺雲墳事，不得已叮囑假母道：「挹香到來，望將其事達彼」 。 再說挹香歸家後偶至絳仙家，假母道：「女兒已經從良去了。」挹香道：「真乎 假乎？」假母道：「老身那敢哄騙公子。」便將前事一一告知挹香，道：「他從魏公 動身之日，不能面別公子，囑老身轉致的，叫公子自己保重。」挹香聽了又氣又苦， 便說道：「我曉得的，終是你賣與魏家公子，如今將這話來騙我。」假母聽了發急道 ：「公子，不要冤枉煞人。況且侍兒們都在，公子不信，可以去問的。」挹香道：「 既不是你，這就罷了。不過你們女兒為什麼不等我幾天，讓我別一別才走？」說著無 限淒涼，簌簌淚下，竟立起身來，飄然而去。 回至家中，又對愛卿說道：「絳仙妹妹又去了，奈何，奈何！」愛卿道：「前日 來邀你的，怎說已去了？」挹香道：「就是那日來邀我的時候去的。我想昔日三十六 美集挹翠園宴賞牡丹，詼諧談笑，令八十二個侍兒兩階歡舞的時候，何等熱鬧，如今 一個個鴻離燕別，已有二十人了。繁華如夢，教人何以為情？」愛卿道：「原是。但 如今死者死矣，嫁者嫁矣，為尼者為尼矣，你也不要惆悵了，自己的身子，究竟也是 要緊的。」挹香道：「你們那裡知吾心裡的惆悵！」說著淚汪汪還向讀廬書館中來， 房中也不去了，獨自一人在著書館中，自怨自艾的念著，乃道：「我金挹香也算有豔 福的，如今仍舊要一個個分別，可見得好景無黨，是空是色。想最可憐者，方素芝與 著碧捐、碧珠、綺雲幾位妹妹，一現曇花，即歸仙界。我如今只怕沒有快活的日子了 。」說著又想到絳仙身上，乃歎道：「絳仙妹妹前十天尚且與他相敘，一轉盼間已不 知人面，真個花飛雲散，比做夢也快。」 想了一回，不覺牢騷無限，即在書案上取了一紙詩箋，拈毫磨墨，推敲了一回， 忽寫兩首詩來，上寫著「訪花前不遇感作」。 要知詩句，且聽下回分解。 第五十二回???? 悟空花吟詩悲夜館 報劬勞捐職仕餘杭 話說挹香獨自一人在著書房中，十分惆悵，便偶成二絕云： 蝶戀蜂迷夢已空，仙源再訪路難通。 兒家門巷今猶在，不見桃花映面紅。 其二 判袂無多半月遙，枇杷門巷雨蕭蕭。 而今人面歸何處，金屋何從覓阿嬌。 挹香吟罷，愈加棖觸，獨自一個人在著書房踱來踱去。時交三鼓，忽聽環佩鏘鏘 ，便在窗櫺中一望，原來是愛卿同著侍兒秉燭而來。挹香只做不知，依然踱來踱去。 愛卿到了書房中，挹香道：「你來做什麼？」愛卿道：「如此夜深，還不去睡？」挹 香道：「你們去睡你們的，我那裡睡得著。」愛卿道：「那個說的？」一把扯了便走 ，挹香無奈，只得同愛卿到梅花館安睡，不表。 有事即長，無事即短。其時又是七月七日了，家家乞巧，處處穿針，挹香是夕與 愛卿等在著階前賞玩，琴音謂挹香道：「今夕真個『天街夜色涼如水』。」挹香愀然 道：「有誰『臥看牽牛織女星』耶？」正說間，只見愛卿獨自一個人笑攜紈扇，向花 前躑躅，戲拍流螢。挹香看見，觸動離懷，忽然又想著月素：「憶曩時護芳樓擲巧賭 勝，何等旖旎，何等纏綿，如今他居用直，我在吳門，鴛鴦分散，今日想我與愛姐等 閒庭玩耍，只怕他定在那裡念及我了。」想著又不覺涔涔淚下。 愛卿道：「挹香，你為何又在那裡哭了？我看你如今遇了花晨月夕，總無快樂之 情。」挹香道：「你想昔日許多姐妹，何等熱鬧，凡遇良辰美景，總是時相敘首。如 今東飄西散，教人對景懷人，能不增忉怛耶？」愛卿道：「怪也怪你不得，但望你稍 稍解釋些就是了。」說著又玩了一回，姐妹們又穿一回巧針，挹香便挽了秋蘭的手道 ：「涼露侵襟，夜將及半，不要受了寒，我們去睡覺。」於是六人冉冉而歸，挹香到 怡芳院安寢。 過了數日，挹香謂愛卿道：「我金挹香今生得與你們眾姐妹相親相愛，誠為幸事 。但思父母年將垂暮，未報劬勞，就是博得這一榜秋魁，也沒怎麼實際。必須想一個 可以報親之道，庶不愧為人子。況大丈夫時逢明盛，當思登進之階，風虎雲龍，宜乎 做一番事業，俾他日顯親揚名，亦可報酬萬一。聖人去：邦有道，貧且賤焉。恥也。 這也不可不念，只消稍博前程，以展素志，報答了親恩，就可急流勇退。」 愛卿欣然道：「你的話一些不錯。但是你會試去了一次，後來便不去了，如今思 欲求名，卻從何法？」挹香笑道：「功名之事，我本淡漠置之。若說會試之事，我也 沒有這個遠大之猷，樂得無拘無束，藉故里以藏修。如今欲報親恩，只消花費幾兩銀 子，加捐一個同知銜，做一任邑宰。只要愛民如子，亦可名垂青史，封贈二親。你想 是不是？」愛卿點頭稱是。 挹香主意已定，便修書一封，直達京都，托拜林捐一同知銜兒。按下不表。 且說拜林自從接眷進京覆旨之後，聖上便封為右庶子之職。那日接得挹香之信， 方知為報親恩，欲求仕進，不勝大喜，便替他在部中捐了一個同知銜，銓發浙江，即 補知縣。又修書一封，托杭州藩憲照應，一面將部照等寄與挹香。挹香收到了，十分 歡喜。預先幾日，往親友處辭行，兼謝壽而至青浦，姑丈亦道：「為人子者，理宜如 此。」小山與素娟聞表兄出仕，也是欣欣。住了一日，明日臨行，又走至吳家院子， 獨到空閨內坐了片刻，歎道：「昔日竹姐姐在此彈琴時，何等幽雅，何等風流，如今 鳳去台空，簾櫳寂寂，傷心慘目，有如是耶？」返家後又別了十餘位美人，將家務一 切俱托愛卿與秋蘭、素玉三個照料。束裝之日，別了父母，帶了琴音、小素二人，啟 棹往杭州候補。一路無詞，到了杭州，尋了公館，然後進屋不表。 再說吳中自挹香去後，也沒有什麼事了。殘年易去，轉瞬新年，寒往暑來，又是 早秋時候。那年卻逢大比，仲英與夢仙俱往南闈應試。到了秋風放榜之期，二人多中 在前茅。報到家中，兩宅非常歡悅，喜得個慧瓊桃花含笑，柳葉生春，私謂侍兒道： 「我名題慧瓊，未嘗無識人之慧眼也。」挹香在杭州聞姚、葉二友都中，非凡得意， 意謂同學少年多不賤，鵬搏萬里，從此可顯親揚名矣。吾且不表。 再說浙省藩司得了鄒拜林的書信，知金挹香已到省一載了，便補實他一個餘杭縣 的緊缺。挹香十分歡喜，便擇了十月初三日接篆之期。自己往吳中來，到了家中，便 命家中收拾箱籠物件，擇了吉日登舟。預先邀集十餘位美人，來家敘別。十餘位美人 亦齊設餞行之席，挹香家家都去赴席。仲英、夢仙與端木探梅等幾個好友，也有祖餞 之舉。挹香忙碌了十餘天，然後置辦了些旗鑼扇傘，上任的儀仗。到了吉日，先請父 母登舟。鐵山與老夫人見兒子出仕，欣欣然皆有喜色，遂乘轎而往船內。又命侍兒至 梅花館扶愛卿，怡芳院扶秋蘭，步嬌館扶素玉出廳上轎，未片刻齊至船內。發付了轎 役，然後將宅子與挹翠園暫時封鎖，留了兩間叫人看守。童僕婢嫗皆到了船內，有的 領好了吟梅、亦香，有的抱好了小蘭、幼琴，挹香見已舒齊，遂命開船。舵師正欲開 船，忽見十幾位美人都乘軒而至長亭送別，又耽閣了少頃，轎兒去了。然後一棒鑼聲 ，往杭州進發。 一路順風相送，到了杭州，在公館內住了幾天，便僱舟至餘杭。其時乃九月望日 ，上任尚早，挹香獨自一個人，青衣小帽，先來察訪民情，細觀風土。原來挹香雖則 是冀求仕進，不與專心利祿者相同，他無非要報父母之恩，顯揚門閭，想在地方上留 些恩惠，於眾百姓除暴扶柔，鋤強濟弱，方遂平生之素志。況且他意謂一個邑宰，乃 是民之父母，不可不刻意留心，所以青衣小帽，獨自一個人入境觀風。 那日舟泊離城五里，他也不帶一個人，悄悄的往城中探訪。才入城，見原任餘杭 縣的告示昭昭貼著，挹香看了一回，倒也十分羨服。於是又至城中，在著一家清淨茶 坊飲茶歇息。只聽得座頭茶客娓娓而談，說什麼東關外延福寺中方丈和尚甚為淫惡： 「前日何宦有個小姐到寺中進香，只帶得一婢，那和尚竟奸了他們主婢二人。那位小 姐回家後無面見人，竟自尋短見，你想這可是害人賊禿麼？聞得他還與那吉祥庵尼姑 來往。就是本縣大老爺雖是個清直好官，奈何是宦家公子，不甚深悉民情。如今聞說 新官要到任了，不知可能替地方上除去這些暴惡否？」又一人道：「這話不差。就是 這幾個惡棍，也拿他無可如何。前日阿新、阿寶在著一家煙館中，竟是搶奪煙槍，做 出許多無法無天之事。」又一人道：「這都是在上者耳目受▉，所以使他們如此猖獗 ，常言道：『閻王好見，小鬼難當。』你若與他爭執，他又靠官托勢；要處治他們， 只是無錢不行。所以地方上惜財忍氣，使他們更覺猖狂了。」 挹香聽罷，便拱拱手佯問道：「二位兄方才說的延福寺淫僧強姦人家處女，以至 逼死人命，這句話如何知道？」那二人見挹香恂恂君子，也便拱拱手道：「吾兄有所 不知。那和尚強姦了何氏的小姐，後來自尋短見，乃是他們一個小香火私下對我說的 ，所以如此明白。」挹香道：「這何姓是何等人家呢？」那人道：「他的父親曾為無 錫縣尊，官名錫爵，已過世多年。所生一子一女，其兄已入膠庠，名喚復新。」挹香 聽了搖頭稱惡，又問道：「阿新、阿寶卻是何人？為什麼這般無禮？」那人道：「阿 新、阿寶乃是縣裡的輿夫，作事十分強橫，人皆呼他為蠍子王的。」挹香道：「原來 如此。」便會了茶鈔。 行至一條鬧市之街，見許多人圍著在那裡吵鬧，挹香上前 一看，見三人在著小菜擔上強要什物，那人不與，在那裡扯胸相打。挹香問道：「你 們為著何事？」那小菜擔上人說道：「他強要我們小菜，我不與他，他竟在此吵鬧。 」挹香笑道：「你們要多少？」三人道：「我們多也不要的，只要十餘文貨物。」挹 香道：「賣菜的，你與了他罷，我來付你錢可好？」賣菜的聽了，便放了三人，三人 始去。挹香便付了數十青蚨與賣菜的，問道：「這幾個人為什麼白要人的東西？」賣 菜的說道：「這三個人乃是此地的惡棍，一名到就要王三，一名包相打陸二，一名無 即怒褚阿春。不與他，他就要相打的。」 挹香道：「如此你們為什麼不去稟官？」賣菜的道：「相公，你那裡曉得。他們 拿來掇去，卻是有限，何必去與他結冤？」挹香笑道：「你倒是個怕事安分的人。」 說著便緩緩而行。又探聽了一回，然後歸舟。 一連訪問了半月，初二日始移舟碼頭，自然有縣屬人員與執事人等到來迎接。挹 香方才進衙，端整接父母家眷到衙，又往文廟拈香，然後拜客。 要知後事，且聽下回分解。
第五十三回???? 孝感九天割股醫母 夢詳六笏訪惡知奸 話說挹香上任之後，即往各處拈香，又往紳家宦拜謁了一回，便到何復新家來， 只說與他父親有什麼世誼，特來拜褐。復新即相邀進內。挹香敘談了一回，即屏退左 右，向復新說道：「世兄，你可知令妹之死麼？」復新聽了，倒呆了一呆，便說道： 「舍妹之自盡，究竟不知何故，為何老父台倒知確實？」挹香便將淫僧之事，一一細 告，復新方悉其故，便說道：「此事如何？」挹香道：「只消如此如此，包你令妹伸 冤全節。」復新聽了，便起來深深一揖道：「全仗老你父台老世伯包涵。」 於是挹香即別，復向延福寺而來。托言拈香，進寺得晤方丈和尚，見他生得十分 兇惡，果然像個淫僧。挹香故意施威，見他有些不悅，便道：「大和尚，你為什麼見 了本縣不跪？」那和尚道：「咱又沒有犯法，對你跪什麼？」原來挹香有意激詞，好 駁他差處，聽他說了這句話，便拍案大怒道：「你敢衝撞本縣麼？左右與我拿下。」 兩帝牙役一聲答應，頃刻將那和尚拿下。挹香即命帶歸衙門，自己乘轎亦歸，立刻公 座大堂，命將和尚扯上堂來，拍案謹：「本縣蒞任之初，便訪聞你是個淫人妻女，不 守法制的狗和尚。如今本縣到寺拈香，你竟敢惡言衝撞麼？」那和尚便冷笑了一笑道 ：「大老爺，小僧淫人妻女，可有什麼憑據？」正說間，只見外邊極口稱冤，蜂擁上 堂。挹香便問差役道：「公堂之上，那個如此吵鬧？」差役稟道：「是求大老爺伸冤 的。」挹香知是復新，便道：「取呈詞上來。」於是差役即將復新狀詞呈上。挹香看 了，便拍案大怒道：「狗和尚，你說沒有憑據，你自己去看來。」說著將呈詞擲下。 那和尚見了狀詞，早驚得目瞪口呆，還欲強辯，被挹香一番大怒，又命婢女當堂質對 。和尚只得招成，錄了口供，即交僧綱司暫時管押，侯申詳上憲，再行定罪。一面稟 達上司，求奏何氏強姦殉烈請表揚的摺子。日後和尚擬以火花，延福寺因御賜創造的 ，不能拆毀，重新另覓住持。吾且表過。 再說挹香除去了地方一害，眾人已欽羨賢能，他又示約重申不准婦女入廟燒香。 告示一出，四方布掛，上寫著： 示諭事：照得婦女入廟燒香，本於例禁。茲有本邑士民，往往有令婦女入廟燒香 ，以至三五成群，大傷風俗。此皆家主不嚴，致有此弊。鄉愚俗子，相習成風。不知 聰明正直謂之神，豈有拜佛祈求便得倖邀福庇。本縣蒞任之初，即訪得延福寺淫僧在 案，嗣後爾子民務須各遵法令，不准入寺燒香。為家主者亦宜勸導，毋再結隊成群， 自貽伊戚。為此示仰合邑僧人子民等知悉，如再有婦人入寺燒香者，當即立拿該僧及 婦女家主到案，從重懲辦。本縣愛民如子，言出法隨，爾等毋再蹈故轍。切切特示。 挹香這張告示一出，眾百姓更加贊歎，無不懍遵。 那日挹香又傳阿新、阿寶到來，細細將他斥責了一番，打了五百板，當堂革去花 名，永不准更名復充。 又命差役往拘到就要王三、包相打陸二、無即怒褚阿春三人到案。三人到了法堂 ，挹香道：「你們抬起頭來，可還認得本縣麼？」三人抬頭一看，吃驚不小，原來小 菜擔上勸相打的就是本縣大老爺。忙磕頭不住的道：「小人該死，知罪，知罪。」挹 香道：「你們為什麼做這許多游手好閒之事？可知他們肩挑貿易，一天能趁幾何？還 要白取他的貨兒，你想該也不該？如今你們既已知罪，本縣也不來罪你，與你幾貫錢 兒，你們各自去安分守己的做些營生。若再恃強行霸，本縣訪聞之後，定重從重懲辦 的。」說著，便命侍從去取了三十貫青蚨，散給三人，又善言勸化了一番，然後使出 ，三人十分感激，口稱青天不絕，從此棄邪歸正，不作這個勾當了。 地方上自從挹香到任之後，見他斷事賢能，又加愛民如子，所以大家歡樂。就是 那不守本分的人，也潛跡藏形得多了。吾且慢表。 卻說過青田有個親戚，姓王名水溪，在著杭州傅氏訓讀。這家姓傅的杭州推為首 富，其主人名古雪，號月岩，性甚風雅，人極和平。房廊疊創，如未央宮之萬戶千門 ；妻妾廣羅，如阿房宮之鏡熒鬟擾。更有一座花園，造得比眾不同，園牆盡用真玳璃 石駁砌，則園內之大觀，不言可喻矣。這位王水溪已館了數年，因病返蘇。到了病癒 之後，將要赴杭，因往洞涇，約過青田同往杭州遊玩。青田本慕西湖景致，欣然允諾 ，即解了十天館，與水溪同舟而行。到了杭州，住在水溪館中。游了兩口花園，見園 中萌翠階、珊瑚樹、瑪瑙花、碧霞石，奇花異草，畫棟雕樑，一切玲瓏裝飾之處，真 個目不暇給。水溪又陪游西湖諸勝，玩了兩日，又耽擱了一日。游懷已暢，遂別了王 水溪，喚舟而歸。一路上聽得有人說起新任餘杭縣斷獄新奇，官清如水，忽然觸動青 田之念，便駕舟至餘杭。吾且住表。 再說金挹香折獄公平，人人稱贊。那曉一日鐵山多飲了幾杯酒，忽然酒濕攻發， 不覺大吐，竟致戕傷胃氣，抱病臥?。老夫人甚屬憂悶，挹香與愛卿等輪流陪侍。常 言道藜藿之體易感風寒，膏粱之體易受暑濕。挹香就在本城請黃、陸兩醫，服了兩劑 藥，鐵山竟發起熱來，三天不曾出汗。挹香著急道：「怎麼服了藥倒不好了？」那日 正在心裡憂悶，忽報過青田至。挹香看了名貼，謂侍從道：「此人乃本縣問業師，不 可輕慢，快開正門，說我出接。」說罷冠帶出迎，青田亦謙謙遜遜。見禮後，延入書 房坐下，家人獻茶畢。青田道：「別來垂一載矣，聞得吾弟勤勞政事，遠播鴻猷，不 勝羨慕。」挹香道：「自愧不才，時慚夙夜，何敢勞青翁謬贊。」說罷又問道：「青 翁還是幾時動身的？」青田道：「昨從武林來，順道一訪。自動身後已將旬日矣。」 挹香道：「洞涇館內可托人代庖否？」青田道：「未用代庖，解十天館在那裡，明日 必要動身了。」挹香道：「如此今日屈留敝衙一敘，並煩要診視開方。」青田便詢何 人貴恙，挹香道：「家嚴偶染風寒，已將五日。誰知服了藥後，寒熱益增，三天無汗 ，兼之嘔吐頻頻，是以十分焦灼。」青田道：「服過何人的方藥？」挹香道：「就服 了黃、陸兩醫的兩劑。」青田道：「請教藥方。」挹香即進內取了藥方，遞與青田， 一面命庖人治酒，一面命人通知內衙端整一切診治之事。 再說青田看了藥方道： 「案上說病在陽明，用柴胡似嫌太早。」又道：「柴胡如何竟用了七分？」說罷又向 挹香道：「尊翁處就去望一望罷。」挹香十分歡喜。就引青田至內室，愛卿等避去。 老夫人見了，請青田坐下，挹香將帳兒揭起。鐵山見了青田，便道：「青翁久違了。 幾時來的？」青田道：「此時才到。」又道：「鐵山兄，不要勞神，待弟來診一診看 。」便診了寸關尺，謂挹香道：「尊翁素有酒濕，胃中又積些寒痰。」說著立起，做 了一紙捻，蘸了些油，先在火上怛了一怛，然後點了火，俯首人帳道：「請教鐵山兄 舌苔。」觀了一回道：「鐵山兄，請安睡罷，愚弟外面坐了。」挹香復引至書房，取 了文房，又磨好墨，青田更將如意箋攤開，想了想，便寫了一個脈案云： 胃挾寒痰，脾蒙酒濕，以致神倦氣虧，頻頻喘息。熱三日汗不解，舌苔薄白，脈 象滑數。餘邪留戀陽明，風食大宜謹慎。法當溫中利濕，擬解酲湯加減，候黃、陸兩 先生正，並請主裁。 寫畢，謂挹香道：「尊翁之病，一味酒濕寒痰，則宜輕描淡寫，達表疏邪，熱可 自退。」挹香道：「今日可要用柴胡？」青田道：「非少陽經病，可以不必。」便凝 神片刻，寫了一方，遞與挹香。挹香一看，見上寫著： 蘇梗錢半 蔻殼一錢 赤苓三錢 神曲三錢 前胡水炒七分 乾薑七分 澤瀉三錢 木香煨一錢 杏仁去尖三錢 陳皮一錢 青皮一錢 穀芽炒三錢另加 陽春炒仁末七分沖服 挹香看罷，又至內庭與父母看了，然後命人贖藥。一面擺酒於書房，與青田飲酒 不提。 且說家人贖了藥來，老夫人親自檢點，愛卿等侍奉藥爐煎好了，鐵山服下，蒙首 而臥。書房中席散已晚，是夜挹香與青田書館談心，至三鼓而臥。明日青田思返，挹 香留之不可，便取出勾股算書，還了青田。青田收了。挹香親送青田出衙，登舟而去 不表。 再說鐵山自服過了青田的藥，睡了一覺，醒時微微有汗，嘔吐亦止。過了一日， 漸漸熱退身安。那知一波未息，一波又興。老夫人辛苦了些，又生起病來，初起就昏 迷，飲食不進。挹香慌了，又去請醫，那曉服了藥，效驗毫無。一日一日，漸至沉重 ，竟致時時發暈。挹香與愛卿等?前陪伴，寸步不離。其時鐵山病已起，謂挹香道： 「可惜青翁已去，如之奈何？」挹香愁眉不展道：「待兒喚舟至洞涇，請他到來。」 鐵山道：「不可。往返須要數天，爾母十分危急，安可走開。」挹香唯唯。正說間， 只見愛卿急急走來道：「不好了，婆婆暈去了。」挹香聽了，急得手足無措，疾忙至 ?前叫喚，誰知老夫人竟不醒來。一霎時弄得六神無主，呼喚的呼喚，掐人中的掐人 中，挹香等六人留不住淚，一齊哭出。鐵山禁之勿哭，眾人那裡熬得住。又鬧了一回 ，老夫人始醒，開眼看了看挹香，掙了一句道：「兒嚇，我的病是不濟的了。」挹香 聽了，心如刀搠，道：「母親不要說這般話，吉人天相，少不得災退身安。」說罷淚 如雨下。鐵山亦悵然不樂。 挹香即便出外，便向家堂灶君前點了香燭，拜禱了一回。復到庭心中，雙膝脆下 ，哭道：「蒼天呀蒼天，我金挹香立身於天地之間，上不能忠君報國，下不能馭眾愛 民。親恩罔極，為人子者未報劬勞，如今萱幃病倒，得此危症，伏望神明暗中保護。 」說罷也不顧痛，庭心中磕了一回頭。忽想道：「古人有割股救親一事，靈驗異常， 此時母親病至如此，不若我來一試。」想罷便到書房中取了一把匕首刀，帶了一隻杯 子，復到庭心跪下，將杯放於地上，勒起袖口，左手持刀，仰天而祝道：「蒼天呀蒼 天，我金挹香寸恩未報，正欲顯親揚名，方入仕途，忽遭此變，抱罪愈深。伏願上天 保護，速賜安痊，我金挹香情願拼此殘軀，以抵不孝之罪。」說罷以口咬起右臂嚅肉 ，左手將刀一批，杯子中鮮血直淋，便忍著痛，帶了杯刀回人書房，尋些臘條封了傷 痕，放了匕首刀入內，也不告訴一人，便將割下的肉放入參罐內，煎了一回。半晌， 親自捧著那杯有肉的參湯，奉與老夫人吃了。是夜六人俱在?前陪伴。 老夫人服下參湯，說也奇怪，覺得身子有力，精神頓生。到了明日，竟不昏迷， 挹香暗暗歡喜，仍不告明其事。日間與愛卿等五美人陪伴，不離左右。晚上老夫人又 好些，挹香便叫愛卿等去睡，愛卿等那裡肯聽，仍是六人陪夜。三日之後，老夫人漸 漸清楚，鐵山便命人請了四個高明醫士議方，開了一劑補藥。老夫人服了幾劑，由漸 強健。未滿兩月功夫，鐵山夫婦二人並皆復舊加餐。挹香大喜，方將割股一事說出， 父母不勝驚駭。越數日，衙內之人盡皆知道。傳到外邊，眾百姓聞知，盡贊金縣令一 榜秋魁，誠能不脫「孝廉」二字，不徒折獄公平也。於是三三兩兩，到處傳揚。吾且 不表。 再說挹香割股一事，早已感動天心，那日在庭心中哭祝的幾句話，早被空中二位 神抵聽見，一是散花苑主，一是月下老人。二人空中相謂而言曰：「我只道金挹香僅 能悟空色界，誰知又能不匱孝思。」於是二仙直達天庭，奏明上帝。上帝准以金挹香 日後仍歸舊職，金鐵山夫婦二人他日肉身朝闕，騎鶴歸天。表過不提。 日月如梭，光陰如箭。且說挹香一任之後，已有一載。一日，轎子出門，行過一 個熱鬧街頭，見一人卻是儒生打扮。挹香在轎子中望去，見那人有四大字在著背上， 諦視之，上寫「因奸謀命」四字。及轎子近時，那字又不見了。挹香疑甚，便吩咐左 右：「與我拿下此人。」衙役奉命，把那儒生拿下，弄得街坊上的百姓都是十分不解 ，因說道：「這個人乃是這裡王小梧秀士，為人並不作惡，為什麼本縣大老爺竟捉了 他去？」街坊上三三兩兩，談說不完。再說差役拿了王小梧到著轎前，那人自稱：「 生員王小梧，並沒有什麼過處，父台拿我來何故？」挹香笑道：「你幹的勾當，你倒 自己忘了麼？」一面說，一面吩咐帶到衙門再問。左右領命，一擁的回到衙門，早驚 動街坊上的百姓，俱到衙門中來聽審。 再說挹香到了衙門，立刻公座大堂，帶上王小梧，問道：「你是那一科宗師進的 ？家中還有何人？」王小梧只得稟道：「生員乃前年朱宗師歲試拔取的。家中尚有一 母一弟，一個妻子。生員素守家園，並不敢違條犯法。」挹香道：「好好好，你既是 個黌門秀士，竟幹了此等事情，還要抵賴麼？」又問道：「你的妻子是那家娶來的？ 」小梧道：「乃本城曹氏之女，與我家素為貼鄰。本來攀對蔣氏為室，後來蔣氏子死 了，所以復對生員。」挹香聽了，點點頭道：「這家蔣氏在那裡？」小梧道：「就在 前巷。」挹香便故作怒容道：「我也不來問你別的，問你為什麼奸人婦女，謀人性命 ？」小梧聽了這句話，不覺目瞪口呆，面色如紙灰一般。停了良久道：「生員並沒有 此事，父台不要冤殺生員。」挹香見他形容侷促，言語支吾，便拍案大怒道：「本縣 澄請如水，為什麼要冤枉於你？」說了，命將小梧交學看管，明日再審，自己退堂。 眾百姓見小梧有此不端，恰遇著這個清官捕風捉影的審問，個人伸舌稱奇，吾且不表 。 再說挹香退入內堂，便遣心腹家人往蔣家去喚他親人到來，只說本縣大老爺因有 要事密訊，必不難為他們之語。家人奉命來至蔣宅。原來這蔣只有一個老婦，死的乃 是他的兒子。如今本縣大老爺叫他去，卻不知為什麼事情，初不肯往，乃至家人安慰 一番，方才肯去。不一時來至內衙，挹香叫他在著花廳，屏退左右，便問道：「老婦 人，你可是有個兒子，幼對曹氏為室？如今便怎樣死的，你可細細的對我說。」那婦 人聽見問他兒子，不禁雙淚齊流道：「青天大老爺聽稟：小婦人所生一子，他的父親 早年物故，小婦人三歲撫育他成人，長大對了曹氏的小姐。不料去年六月中，好端端 在著家中，頃刻間腹中疼痛，未及一個時辰，便身歸地府。如今大老爺呼喚小婦人到 此，問及孩兒，不知為著何事？」挹香道：「老婦人，你可知你們兒子之死，卻是人 暗中謀害的？」便將那件事告知蔣氏，並說現在訊明此事，定可與你兒子伸冤。蔣氏 聽了，方釋然大悟，叩謝挹香。挹香叫他不可聲張，便令回家。 老婦人去後，挹香在著花廳徘徊良久，想道：「昨日訊鞫王小梧，情跡已露，但 是謀死蔣氏子，其中形跡無稽，卻難摹擬。」躊躇良久，忽然想著了本縣城隍十分靈 感，何不今夕往祈一夢，或可明白，以結其案。主意已定，便往內堂告知愛卿，自己 齋戒沐浴。到了二更時分，一乘小轎，兩個親隨，向城隍廟而來。道士接進，挹香告 其所由，道士唯唯聽命，便端整了西書房，侯挹香安睡。挹香拈了香，暗暗的通誠一 番，然後就寢。到了三更，夢見六個人手中都捧著牙笏，在那裡朝拜灶君。俄而六人 席地坐下，在那裡誦讀灶經。挹香看了一回，卻被廟中蒲牢聲驚醒，細詳那夢十分難 解，心中甚是不樂。 侯至天明，外邊差役們與著大轎等已在那裡伺候了。挹香即乘轎回衙，來告愛卿 道：「昨宵之夢，見甚是不解。」便細細說了一回。愛卿想了一想道：「這六個人莫 非隱寓姓陸麼？」挹香點頭道：「倒也有些意思。」便又問道：「持笏以拜灶君，又 是何解？」愛卿道：「這定是名喚笏君了。」挹香拍案道：「愛姐所言不錯。這坐在 地下讀經，必是暗寓『下毒』二字。」又細細一想「陸笏君下毒，不錯，不錯」。十 分歡喜，立刻坐堂，喚了兩個能幹的差役，限在三日內要拿陸笏君到案。 差人稟道：「不知陸笏君在著何處？」挹香拍案道：「你們做了差人，難道陸笏 君尚且不知，倒來問起本縣來，太覺混帳！」差人只得唯唯聽命而出。連訪了三日， 那裡有什麼陸笏君。到了限期，挹香當堂比限，弄得差人叫苦連天。挹香道：「再限 三天，若沒有陸笏君到案，買了棺木來見我。」 差人無可如何，只得從新訪輯。到了第二日，在著一家酒肆中，忽見一個人在那 裡飲酒，看他卻像一個兇惡之徒。吃了一回酒，身邊卻未帶鈔，醉態醺然，強思賒欠 。店主無奈，問其姓氏，那人道：「吾乃陸笏臣，難道你們還不認識麼？」笏臣說著 ，兩個差人聽了「陸笏臣」三字，心中想道：「本縣大老爺要什麼陸笏君，卻難拘取 。如今有這陸笏臣之名，況且他強橫悍惡，且拘他去搪塞搪塞，也是好的。」二人商 量定了，便上前說道：「你就是陸笏臣麼？」那人道：「正是，你問我則甚？」差人 道：「本縣大老爺訪了你長久了。」於是不由分說，扯了便走。嚇得笏臣要倔強也不 能倔強，只得跟了公差而行。 不知到了縣衙如何發落，且聽下回分解。
第五十四回???? 嘉賢能榮升知府 請誥命恩報椿萱 話說差人拘了陸笏臣到了縣前，便去稟報挹香道：「奉差往拘陸笏君，並無其人 ，拘得陸笏臣在此，請老爺發落。」挹香聽了想道：「陸笏君乃愛姐詳夢之言，如今 有這笏臣，想朝拜灶君原是臣子之意，笏君誤解也。」便大喜道：「你們能幹得很， 明日候賞。如今陸笏臣在那裡？」差人道：「在著外邊伺候。」挹香道：「喚他進來 。」差人奉命而去。 不一時帶到笏臣，挹香便坐花廳，問道：「你是陸笏臣麼，」笏臣醉態蒙朧的答 道：「小人正是。」挹香拍案大怒道：「你為什麼替王小梧代謀妻子，下毒害人？如 今他們都招實了，你快些從實招來，本縣或可筆下超生。若說半句虛言，刑法伺候。 」笏臣聽了這句話，魂靈兒飛上半天，便道：「青天大老爺，小人從沒有幹這勾當。 」挹香大怒道：「你還要抵賴，我曉得你刁頑兇惡，不用刑法，必不肯招。左右，與 我取夾棍過來。」兩旁一聲吆喝，驚得笏臣天打一般，便道：「此事非關小人，都是 王小梧之過。」挹香道：「我都知道，可從實招來。」笏臣只得說道：「去年五月中 ，小梧與曹女通了。因曹女幼對蔣家，所以設計圖謀，買囑小人到蔣家，只說看望蔣 氏子。」挹香聽了便問道：「你與蔣氏子認識不認識？」笏臣道：「是本來認識的。 那日小梧付我一包毒藥，叫我見機而作。我到了他家中，暗暗的放在茶壺之內。後來 聞他死了，小梧送我一百兩銀子。這都是小梧買囑小人的，還望大老爺明鑒，筆下超 生。」 挹香命左右錄了口供，暫行管押。又往學中提到小梧，挹香拍案道：「你幹得好 事！如今本縣訪拿到陸笏臣，訊明你與曹女私通，圖謀為室。白銀百兩，囑其下毒， 藥死蔣氏子，自己娶了曹氏為妻。你如今還要賴到那裡去？」一面命差人拘他妻子， 一面將小梧嚴刑鞫訊。小梧猶抵死不招。挹香又命王、陸二人質審，小梧見了笏臣真 個在此，只得從實招了。錄供既畢，曹氏亦到。挹香往下一看，見他果然生得丰姿綽 約，態度輕盈，朱唇未啟，笑口先含。挹香看了，忽生憐惜之念，問道：「你是王曹 氏麼？」曹氏答道：「小婦人正是。」挹香道：「你為什麼私通王小梧謀害前夫？」 曹氏聽了，紅著臉低頭哭訴道：「小婦人私通願認，謀害難當。還求爺爺明鑒。」挹 香道：「我也曉得，但是你既做了女子，須要曉得九烈三貞，不應該既許蔣家，復通 王姓。如今本縣也不來罪你，你回去善事姑嫜，恪遵婦道就是了。」說罷令之出。曹 氏感激叩謝而去。 挹香將小梧擬了斬罪，陸笏臣得錢謀命，也擬了斬罪，立刻申詳上憲，候部文到 了，二人俱要綁赴市曹梟首。正是： 財為催命鬼，色是殺人刀。 挹香自從辦了這件無頭案件，邑中都稱他再世龍圖，少年賢宰。不數日上司已知 ，十分敬他，立刻升他為杭州知府。挹香得了此信，十分歡喜，將餘杭縣任上公事一 一了畢，又將政事一切交代新任邑宰。自己尋了公館暫住幾天，往各處遊玩一番，然 後別了邑中紳士，僱舟赴杭。到了動身這日，街坊上香花燈燭，父老皆環叩階前。挹 香十分不忍，便出了轎，一個一個扶了起來，便道：「本縣到此，也沒有什麼好處， 你們何勞如此。但望你們歸去，長者教訓子孫，幼者孝順父母，氣死不要告狀，餓死 不要做賊就是了。？ 眾人聽了，重又叩頭道：「大老爺良言諄切，我等子民自當謹遵。但是大老爺到 此三年，只飲民間一杯水，又替我們地方上除暴鋤強，今日榮升而去，叫我們那裡捨 得。」便一齊執著長香，送至碼頭。只聽得一片哭聲，皆為不捨挹香之去。於是又替 挹香脫靴敬酒而別，挹香方始進艙。愛卿笑謂挹香道：「做官做到你這地位，不愧民 之父母。」 挹香使命舟人啟棹往武林而去。未三日已抵省垣，斯時比做餘杭縣更加顯赫了， 早有知縣與府屬諸官在碼頭迎接。挹香吩咐各自回衙理事，自己乘轎進衙，復迎父母 妻妾輩，然後拈香放告，謁憲拜客，忙碌數天。 一日，挹香拜客歸來，忽有一人攔住了轎子，稱冤不住。挹香便命轎子住了，接 了呈詞。原來是告為因貧賴婚，妄攀貴族之事。原告沈新之，幼定湖州烏程縣李又初 之女為室，李姓因貧圖賴，別訂他姓，懇請伸冤一事。挹香看了呈詞，十分大怒，便 向沈新之道：「你且回去，待本府傳齊人犯後，替你伸冤就是了。」新之叩頭而去。 再說挹香回衙，立刻行文，仰烏程縣速提李又初及原媒到案。這角文書出去，停 了幾天，一干人犯俱押解來杭。挹香立刻坐堂，將李又初審問，便道：「李又初，你 的女兒已許沈氏，為何復結他姓？」又初稟道：「這是沈新之自己情願退婚，所以小 人別對他氏的。」挹香聽了大怒道：「胡說！他既情願退婚，為什麼還要到本府處來 稱冤告狀？明明是你豔富欺貧。」吩咐掌嘴一千。又初聽了，嚇得叩頭如搗蒜一般。 挹香道：「你既畏打一千，本府罰你一千妝奩銀子，送女與沈氏完婚。」又初道：「 一千銀子尚可遵斷，若說要女兒到沈氏，今已訂姻別姓，不可挽回的了。」挹香聽了 大怒道：「胡說！沈新之原媒幼訂，你尚且會圖賴，別訂之姻，難道不可回絕？罷了 ，本府替你行一角文書，仰烏程縣斷結此事。你回去速速將女兒送來，與沈新之成親 。」便提筆判曰： 勘得沈新之與湖州李氏，幼結姻親，鴛聯早卜；壯遭貧窘，燕 好難賡。問嫁杏兮何時，空茁相思之草；歎▉梅之迨吉，誰迎解語之花。待字香閨， 璧猶潔白；藏春繡閣，顏正嬌紅。而奈何競悔噬臍，不容坦腹。劈斷交柯之樹，分開 並蒂之蓮。豔富欺貧，別翻蝶譜；憐新棄舊，另許鴛盟。堪恨二老之癡愚，割愛百年 之伉儷，律有大法，例順人情。斷以完姻，同賦瑟琴之樂；絕其圖賴，不容尺寸之嫌 。本府特以表陰陽之風化，非為豔花月之新聞也。此讞。 挹香判完了，李又初只得唯唯聽命。吾且表過。 再說挹香一日在衙，忽報葉仲英、姚夢仙俱中了進士，夢仙二甲點了詞林，仲英 三甲點了主事。挹香大喜，即修書二封，寄吳中賀喜。光陰迅速，蒞任以來，已有二 年之久。挹香意謂做了這一任杭州府，卸任之後，也可急流勇退了。那日寫了一封信 ，又修了一個本章，托鄒拜林代奏楓宸，請封父母。這一本奏上，聖上知道挹香是個 賢能的邑宰，上憲保舉他為杭州知府的，如今上本求請封賜，孝思可嘉，十分歡喜。 便親提御筆，欽加挹香為盡先題補道，恩賜二品封典；其父誥授榮祿大夫，母封一品 太夫人；正室鈕氏亦封二品夫人，其餘四妾俱封恭人。欽賜龍章，寵錫霞帔鳳冠，准 其留任養親，盡心民瘼。這旨意出來，挹香的公私恩情俱可報答。 再說挹香三子一女，俱已長成。吟梅已有八歲了，在著餘杭縣任上已經讀過三年 書了。亦香、幼琴、小蘭俱是六歲了。挹香便請了一位仁庠秀士，在著衙門訓讀。喜 得他們饒有父風，十分聰敏，挹香也甚快活。一日無事，吩咐家人端整轎子船只，同 了愛卿等五人，先往天竺進香，畢後，下船往西湖遊玩。果然真山真水，好景不凡。 過了柳浪聞鶯，又至蘇堤春曉、雷峰夕照、南屏晚鐘、平湖秋月等幾處遊玩了。挹香 吩咐停船，也不帶著長隨，獨自一人到岸上而來。拜謁岳墳畢，又將秦檜等踢了幾腳 ，罵了一回。然後至蘇小墓前，見其四圍翠柳，一帶奇花，墓上蓋著一亭，翼然可望 。挹香看了一回，見四顧無人，即倒身下拜。拜罷又題詩一律於碣上，以志憑弔。詩 曰： 石馬孤嘶荊棘叢，昔時楊柳色全空。 鮑仁未解花鈴惜，阮鬱先求蝶路通。 芳草欲臞千古綠，夕陽猶剩六朝紅。 至今憑弔情何限，大有真娘墓上風。 題畢，下面寫著「杭州知府事企真山人金挹香題」。又至幾處遊玩一遍，歎道： 「如此名山勝景，真令人滌盡塵襟，洗空俗慮。他日掛冠歸去，也要來隱避囂塵。」 說著移屐歸舟，與五位美人談談說說。忽又想著吳中幾位美人了，便道：「不知 吳中幾位姐妹如今可紅妝無恙否？此時諒必也在那裡念我了。」心裡一生惆悵，不禁 掉下淚來，歎道：「人人說我金挹香有豔福，誰知仍要分別，雖剩十幾位美人，我又 出仕而不能常敘。」想著不覺浩然有歸志，乃道：「我要辭官歸去了，免得日後十幾 位美人去了，又增我惆悵！」愛卿道：「你也無須惆悵。你為報恩而來，如今本章已 托林伯伯代達天聽，想不日有封贈到來。你的恩也報了，任也滿了，到那時解組歸家 ，豈不是兩全其美？如今思念姐妹們，只消寫幾封書信去問候可矣。」挹香點頭稱善 。俄而舟已抵岸，差役們早伺候，挹香命五美人先行乘轎回衙，然後自己起舟乘轎， 排踏而歸。他是性急的人，立刻修書十幾封，又買些杭緞及土產諸物，寄至吳中。忽 又想著過青田曾集匯誠壇鬥會，有鬥友五人，因想何不趁此時寫信，也與他一函，告 其父病即愈，並述將逢壽誕，要屈同五位於月內來衙，拜禮朝真二日。想罷又寫了一 函，一同寄去。不表。 再說聖旨已到杭州，挹香大喜，整了衣冠，擺了香案，開正門迎接聖旨。頃刻間 天使到來，宣讀： 奉天承運皇帝詔曰：茲有知杭州府事金挹香肅躬循禮，忠國愛民，朕心甚喜。茲 特欽賜龍章誥命霞帔鳳冠，飲加爾二品封典，以道員補用。爾父鐵山誥授榮祿大夫， 爾母王氏誥封一品太夫人。爾室鈕氏亦封二品夫人，次娶四妾，俱封恭人。准其在任 養親，盡心民瘼。曲體朕心，毋違簡命。謝恩。欽此。 天使讀畢，挹香三跪九叩首，俯伏謝恩。然後相邀天使，天使回道：「覆旨要緊 。」一茶即別。 挹香送了天使，然後將兩副封典捧到父母之前，雙膝跪下，說道：「孩兒蒙父母 養育深恩，思一報而未得。如今奏明聖上，蒙朝廷恩賜封典在此，孩兒也算報答兩大 人萬一之恩了。」 鐵山夫婦大喜道：「我兒起來。我們兩個撫汝長成，十分愛惜，幸得你努力功名 ，關心仕進，今蒙聖上恩渥加隆，不枉我們一番撫育。」說著，即命擺酒，又去請五 房媳婦到來，一同歡敘。俄而五位美人冉冉而來，拜見翁姑，一同人席。挹香又向愛 卿等五人說道：「你們都有誥命到來。」愛卿等心中暗喜。鐵山道：「挹香，你這出 仕餘杭一舉，子道得全，夫綱克盡。這五位媳婦，你也對得過他們了。」挹香道：「 此皆賴兩大人之恩，得有今日。」說著大家歡喜，滿泛葡萄。挹香道：「出月初三， 爹爹花甲之辰，孩兒已寫信到洞涇，相請過青田邀同匯誠壇鬥友五人，於月內來衙拜 禮朝真二日，一則告曩日之病痊；二則祈將來之福庇。到了初三日，孩兒還欲與爹爹 奉觴獻壽，不識爹爹意下何如？」鐵山點頭答應，老夫人聽了，亦欣欣然有喜色。於 是重進霞觴，再斟美酒，直至玉漏沉沉，方才散席。 挹香送了父母歸房，便往愛卿處來。挹香謂愛卿道：「我蒙姐姐垂青，十分眷愛 ，不棄鄙人，得諧伉儷，如今博得這個封典與姐姐，我也算了其心願矣。」愛卿笑說 道：「曩日逢君，已知君非池中之物。又蒙殷殷憐惜，所以願訂終身。如今得邀浩蕩 皇恩，實出君之所賜也。」正說間，吟梅至，挹香道：「汝五經早已讀完了，我有個 對在此，汝可替我對來。」吟梅恭恭敬敬的說道：「請爹爹上聯。」挹香便道： 春到荒疇，鳥語綠楊添逸志。 吟梅聽了，也不思索，便對道： 花看上苑，馬嘶芳草最驕人。 挹香聽了，拍手大喜道：「汝他日必勝我十倍。」便取了四匣侍箋、四錠▉麋墨 、十枝彩毫、一方端硯，賜與吟梅，吟梅不勝歡喜，收藏了然後去安睡。挹香與愛卿 也歸寢室。 不知以後如何，且聽下回分解。
第五十五回???? 花廳上青田禮鬥 府衙內白日飛升 話說挹香那夕住在愛卿房內，一夕無詞。明日便到四美人處說道：「四位妹妹， 如今我已博得功名，得邀封賜，我想過了父親壽誕，好辭官回去了。我們重至挹翠園 中，賞花飲酒，比著衙門拘拘束束、一領朝衫好得多哩。」素玉道：「且俟公公過了 生辰，再行擬議。就是停兩月，你任也滿了，那時退歸林下，免得多上這一本了。」 挹香點頭稱是。 正說間，外邊遞一封信來，挹香一看，卻是夢仙的。展而視之，方知夢仙授了右 贊善之職，鄒邦林升為國子監祭酒，仲英仍為主事。三友已是同伴聖顏，大家榮顯。 挹香非凡得意，也修書進京稱賀。 過了數天，忽報洞涇過師爺船到。原來青田接到信札，知挹香升了杭州府，不勝 大喜。又悉拜鬥一事，便與匯誠壇中諸友說了，喚舟一隻，同伴至杭，已經月杪。燕 墨綬、周子鴻、計寶卿、宋樹生、易菊卿五人要游富宅花園，見識玳璃石圍牆。青田 道：「遊覽且慢，宜先至金宅拜鬥要緊。」此時，挹香迎至船邊，六人登岸，挹香謙 謙遜遜接到花廳，敘坐用茶，與五人略談寒溫，就此請他們花廳上拜鬥。一面命人另 備素筵款待諸友，一面命人打掃房廊，留諸友耽擱。青田等拜了一天，第二天已是初 一，壽期在邇，挹香便命端整一切，又命去喚名班戲子。青田等又拜了一天鬥。到明 日初二，挹香留青田諸友吃了壽酒回去。青田允諾，偕五人便去遊玩不表。 再說金衙中到了初三正日，文武官員以及紳士們都來替挹香父親祝壽，往來的禮 物絡繹不絕。挹香命擺酒席款待官紳，開場演劇，熱鬧非凡。挹香自己到裡邊請了父 母，奉觴介壽。不一時五媳俱至，俱是鳳冠霞帔，冉冉而來。於是挹香與愛卿二人登 氈拜祝，畢後四美人俱一齊上來行禮，然後吟梅、又香、幼琴、小蘭四人上來拜壽， 真個是群仙同慶，海屋添籌，不勝歡鬧。 正在那裡慶祝遐齡，忽見外邊門皂進來稟道：「外邊有個和尚，說要面見大人。 」挹香大怒道：「今日太老爺生辰，那裡有什麼功夫去見那和尚。他無非來募化些銀 兩而已，你對他說我是個不信僧道的，呼他不許在這裡胡鬧。他若必要見我，你可叫 他明日再來可也。」門皂又稟道：「小的也如此對他說的，他說什麼『也不是化緣， 也不是求米』，他是從普陀山拜佛而來，因與太老爺太夫人有緣，特來請見。」門皂 說著，挹香的母親道：「他既特地到來，我兒何不命他進來，看他有何話說。」挹香 聽了，只得命門皂出去喚他進來。 門皂領命而去，不一時和尚進來，挹香將他一看，你道他怎生打扮？但見： 頭帶蓮花法帽，身穿百衲道袍。足踏棕鞋赤腳，手拖禪杖經包。相貌神清骨秀， 身材六尺搖搖。問他何處乍歸來，答道普陀初到。 挹香本來不信僧道的，如今一則見他骨格清奇，二則自己也有厭絕紅塵之意，所 以恭恭敬敬立起來說道：「老和尚何處而來？我金某有失迎迓，望勿見責。」挹香說 著，那和尚大模大樣拱拱手道：「貧僧從普陀山而來，因你二親塵緣已盡，所以特來 指引迷途的。」說著口中便念道： 人生百歲終須老，莫把富貴功名戀不了。早些攜手入仙道，超脫塵囂。膏粱何足 羨，華▉無難常好。子孝孫賢，何必把心操。歸十洲，游三島，任意逍遙。 挹香聽了，笑說道：「和尚，你之言誤矣。我父母年雖矍鑠，精神尚健，今日華 堂稱壽，你何出此言耶？況我金挹香深恩未報，正要奉侍晨昏，稍全子道，不要你來 假惺惺的勸化。」那和尚笑說道：「這也是壽數該終，不能挽回天意的。我對你說了 罷，你父母前生乃是南極仙翁身邊一對童男女，因為誤念思凡，所以投生人世。如今 塵緣已盡，宜入仙班，所以老僧奉仙翁之命，特來指引你父母歸途的。就是你父母升 仙之後，依舊逍遙，比紅塵中還好哩。」說著便向空中一招，只見二隻白鶴從空飛下 。 挹香一見，慌得呆了，便扯了和尚道：「人生富貴在天，死生有命。我正要孝養 二親，要你來點化什麼！」說著便命左右：「與我拿下！」鐵山搖手道：「我兒不可 造次。我們兩個人年已花甲，本是謝絕塵緣的時候了。如今那老法師既奉仙翁之命， 來促我們歸班，我們已撫養你長成了，如今子孫滿座，我們向平之願亦已了矣。不必 悲傷，我們要隨長老去了。」 挹香聽了，不覺大哭道：「孩兒正要報答劬勞，為何二親竟被這妖僧煽惑，要撇 了兒媳們而去？還望二大人三思。」鐵山夫婦二人笑道：「孩兒，你太愚了。你想人 生在世，就是到了百歲，原要死的。如今蒙這位長老引我們歸仙，豈有什麼妖言煽惑 之理。你須要教養三個孫兒，以繼箕裘之志。妻妾中須要和睦，祭祀不可不誠。這幾 樁你須記著，我們心中也安慰了。」挹香聽了，唯唯答應，不覺悲從中來，又放聲大 哭，將和尚罵了一番道：「我們好端端慶祝遐齡，要你來什麼歸班不歸班，使我們父 子分離。」和尚聽了笑道：「這也不好怪老僧的。老僧無非來指引你們去歸班的。」 老僧說著，鐵山又喚愛卿道：「大賢媳，你是個操家勤儉的人，我們二人去了， 你須要勤撫幼子，恭敬丈夫，我們二人也感你的情了。」愛卿含淚答應。鐵山又喚琴 音等四人到來，也吩咐道：「四位賢媳，你們都要一例敬夫，靜心訓子，夫唱婦隨， 家道可成。」四人俱唯唯聽命。鐵山又喚吟梅到來，說道：「孫兒，你的祖父母，如 今蒙這位老和尚帶我們去做仙人了。你們須要勤心書館，遵聽先生教訓，弟兄們不要 爭鬧，父母等須要孝敬。千萬記著。」吟梅聽了道：「公公婆婆不要去，不要去。他 們多是拐子，望公公婆婆休去上他的當。待爹爹叫差役拿了他，細細的拷問他一番， 問他為什麼要拐公公婆婆去。」說著扯了公公婆婆大哭起來。 鐵山道：「孫兒，你也不要怪他，他是一個好人，如今來接我們去仙家遊玩幾天 ，就要回來的。」吟梅道：「仙家也沒有什麼好玩，你們不要去。停幾天我同公公婆 婆一同到西湖上去遊玩，只怕好玩得多哩。」鐵山聽了吟梅的一番言語，愛他十分乖 巧，便說道：「如此我們不去了。」吟梅方才快活。鐵山夫婦即進房香湯沐浴，更換 衣裳。吾且住表。 再說外邊賓客們正在飲酒觀劇，甚為熱鬧。及至戲將一半，不 見挹香出來，眾賓客便問家人道：「為何你們老爺進去了還不出來？」家人答道：「 方才來了一個和尚，說什麼南海普陀山歸來，奉著南極仙翁的旨意，到來迎接太老爺 太夫人同歸仙界。半空中忽來了兩隻白鶴，如今不知太老爺太夫人去也不去，老爺尚 在那裡挽留。」眾賓客聽了，都訝道：「有這等事，白日升仙乃是古今奇事，想金公 夫婦前生是個不凡之輩，所以有此奇事。」於是眾人都十分奇訝，表過不提。 再說鐵山夫婦二人香湯沐浴畢，重至堂前道：「方才的話我已說過的了，我們就 此行矣。」挹香聽了大駭道：「爹爹母親真個要去的麼？」鐵山笑道：「有此佳遇， 安得不往。倒是留著臭皮囊在人間的好麼？」挹香大哭道：「既是爹爹與母親必要去 的，待孩兒們來生敬一杯。」鐵山點頭道：「這倒使得。」於是挹香命家人另擺了一 席酒肴，請二老居中坐了，挹香跪在地下，斟了兩杯酒，叫家人奉與二親。挹香大慟 道：「二親既欲升仙，孩兒也強留不得。望爹爹母親滿飲此一杯，待孩兒拜別。」說 著放聲大哭，暈倒地中。 愛卿等見挹香昏去了，都來灌救。停了半晌，方才醒轉，重復大哭，來與那和尚 拼命，說道：「妖僧，你要騙我父母而去，我同你拼了罷！」說著來扭和尚。那和尚 不慌不忙，說聲「去罷」，見鐵山夫婦各自騎鶴而去。挹香苦極來扯，那裡扯得住， 頃刻間一堂歡樂，變作悲傷不知可有挽回否，且聽下回分解。
第五十六回???? 遵禮制孝子丁憂 問蹤跡癡生辛苦 話說挹香放了和尚，來扯父母，誰知父母已在半空中了，說道：「孩兒不要悲傷 ，我們去了。」挹香回顧和尚，也是杳然不見，不覺搶地呼天，哭聲大震。早驚動外 邊賓朋紳士及過青田鬥友六位，問於家人，方知挹香父母業已飛升。大家奇駭，命家 人去請了挹香出來，問了一番，又勸慰了一回，然後大家辭去。挹香送過青田鬥友六 人下船，賓朋既去，挹香便將戲班六局等一切遣散，自己寫了一本丁憂的奏折，稟明 上司，求為轉奏。然後也遵例成服，設了位兒，依舊開喪領貼。忙了十餘天，即僱了 船只，端整回鄉，省中府屬各官與著紳士們都往碼頭送別。挹香命船上換了白旗白號 ，然後回吳。一路上也有官員路祭，十倍威風，路上繁華，吾且不表。 一日到了吳中，早有親戚們到來迎接。挹香即命僧道們招魂入室，重新開喪設祭 。眾親朋處都來弔唁，挹香極盡惻怛。忙碌了十餘天，方才清靜。挹香足不出戶，在 家讀禮，重復將挹翠園收拾了一回。愛卿與四美仍舊各居舊室。到了終七之後，方才 出外。心念美人，便先至王湘雲家來。細細的一看，湘雲舊居之屋，卻異從前。便上 前問了個信兒，不敢妄為直入。後來問明別處，方知湘雲搬去長久了。再問別事，他 們卻回言不曉。 挹香無奈，只得又至張飛鴻家來，只見內邊侍兒出來問道：「你是什麼人？到這 裡來做什麼？」挹香道：「我乃姓金，名喚挹香。特來望望你們飛鴻小姐的。你可告 訴他，說是杭州任上歸來的，他就曉得了。」侍兒笑說道：「你弄錯了。這裡並沒有 什麼張飛鴻小姐，我們只有陸蕊球、沈素芳兩位小姐。」挹香聽了想道：「莫非也搬 場了麼？這裡本家可是姓汪的麼？」侍兒道：「本家正是姓汪。」挹香笑說道：「既 是姓汪，怎麼說我弄錯？」侍兒道：「不要管他弄錯不弄錯，我們張飛鴻小姐總是沒 有。」 挹香聽了，心中好不耐煩，便說道：「我不來問你了，我自己進去，他們自然認 得。」說著大踏步而進，一逕望飛鴻房中走來。 那裡知星移物換，飛鴻房中又換了人了。挹香進來一看，那美人卻非素來相識的 ，又不是飛鴻，甚覺不好意思。便細細將那美人一看，見他生得來卻也十分?媚，但 見眉橫黛綠，口綻櫻紅，盈盈秀骨，弱不勝扶。見了挹香，便起身相接道：「貴公子 尊姓大名？難得輕踐此地。」挹香作一個揖，乃道：「小生姓金，名喚挹香。今日特 為訪舊而來，得遇芳卿。不知芳卿貴姓，幾時到此的，倒要請 教。」那美人答道：「賤妾姓陸，名喚蕊珠。還是舊春至此。方才公子說什麼訪舊而 來，不知所訪何人？」挹香道：「小生昔年這裡有一位張飛鴻妹妹，與他相識的，因 為小生出仕杭州，所以與他有五年不見了。今日所以特來望望他的，不知可還在著這 裡麼？」蕊珠聽了，便問道：「公子莫非就是企真山人麼？」挹香道：「小生正是。 不知芳卿何由知道？」蕊珠道：「妾有一個義姊，叫吳雪琴，他說起公子是個多情之 輩，曾將公子所題的墨梅賜讀，所以知道的。」挹香道：「如今吳雪琴可原在那裡麼 ？」蕊珠道：「原在那裡。他時時念及公子，公子諒來尚未晤見。」挹香道：「不瞞 芳卿說，小生在苫塊中，直至今日才得出來。」說著又問飛鴻，蕊珠道：「飛鴻姐姐 賤妾從未晤過，平素間聞得老媽媽說，已嫁琴川陳氏，如今已去之久矣。」 挹香聽了，不覺流下淚來，便命侍兒去喚假母。不一時到來，見了挹香，便道： 「老爺你回來了麼？」挹香見是假母，便答道：「正是。媽媽久違了，你們女兒如今 到那裡去了？」假母使答道：「我們飛鴻女兒於前年秋裡從了一個常熟陳秀才去的， 臨動身時，有兩方帕兒、一封信兒，叫我寄與公子。及至餘杭縣，恰巧老爺又卸了任 了，所以這封信兒仍在這裡。後來老爺寄信到來，他已去了長久了。」挹香道：「這 常熟陳秀才娶你的女兒去，還是作妻還是作妾？」假母道：「老爺，你又來了。你曉 得女兒的性情嚇，三五小星豈他所願？」挹香道：「這也罷了。」說著叫假母取信來 看。假母便去取了出來，遞與挹香。挹香展開一看，卻是二方白縐紗的帕兒，上面繡 著信在那裡。挹香便細細的一看，見上寫著： 睽違雅教，瞬及三秋。每憶芝標，時縈寤寐。妾誠有意，君豈無心。而奈何 關山遙隔，致教魚雁疏通。邇稔勛祺，定符佳暢，公餘之暇，詩酒何如？念念。茲者 妾蒙琴川陳君有意相憐，百年願賦，諧之歸里，瑟琴同調。特告於君，並附微物戔戔 ，聊為表愛。從此與君判袂，一切務祈自愛。臨池神往，不盡依依。妹張飛鴻襝衽再 拜。 挹香看了這信，不覺淒然淚下。又問假母道：「如今王湘雲家在何處？」假母道 ：「老爺你還不曉得麼？他如今也從了葑門外一個蔣公子，於今春已經出嫁的了。」 挹香聽了道：「湘雲妹妹竟也從良了麼？」假母道：「不獨湘雲一人，就是公子認識 的錢月仙、汪秀娟、馮珠卿、何雅仙這幾人，亦皆不在了。」挹香道：「有這等事？ 不知所嫁的是何等之人？」假母道：「聞得馮珠卿嫁於開綢莊的王小安為室，何雅仙 從了郝雪庵，錢月仙、汪秀娟都從了陸杏園為姬，如今又是一班新姐妹了。」挹香聽 了，浩然大歎道：「我原曉得的，前者與他們一別之後，他們花老春深。不能再會的 了。如今果然一個個俱作桃花人面，叫我金挹香能無崔護重來之感耶！」說著淚簌簌 流下。假母又勸慰了一番。 挹香又看見蕊珠十分要好，更加添出無限淒涼。假母說道：「老爺，你也不要惆 悵，他們去的已去了，悲苦也沒用了。我來叫女兒唱幾個小曲兒，替你解解悶罷。」 挹香聽了搖頭道：「媽媽，你又來了。我金挹香豈是棄舊憐新之輩。就是你們蕊珠姐 姐，非是我金挹香無情，不再交好，你想我三十幾位美人，一轉瞬間皆成幻誕，若再 與你們蕊珠姐姐敘首，只怕停了三年五載，又要分離，豈不是令人益增惆悵？況且我 昔日繁華已經享盡，就是如今再與幾位新姐姐交好，雖則眾姐妹無有不憐惜癡生，但 是我如此一番之後，花前之福我也不想享的了。」 假母聽了。點點頭道：「老爺之言一些不錯，老身也不敢再說了。」挹香聽了， 笑嘻嘻又吟六言一首云： 富貴從今參透，塵緣過後方知。 失足昔時恨早，回頭此日嫌遲。 挹香吟畢，假母與蕊珠俱不勝羨服。於是又飲過了一巡茶，方才告別。 不知以後如何，且聽下回分解。
第五十七回???? 歸故里揚名顯姓 訪舊美雲散風流 話說挹香自從張飛鴻家回來，十分抑鬱，念及父母雖白日昇天，然總必須要營築 墳墓，日後好使子孫等不忘。到了營築墳基之日，諸親朋又至墳前祭奠，府縣各官也 都來趨奉。又因割股一事傳出，城鄉中個個都稱贊挹香克全孝道。挹香將父母平日所 愛什物與著著作，打了兩口小銀棺殉葬，墓上立了碑記，記碌了半月，方才舒徐。 那日心念雪琴，便往相訪。到得雪琴家，見其門牆如昨，挹香稍稍安慰了些，才 入門，恰迎著雪琴轎子出來，挹香看見，便喚道：「雪琴姐姐，我金挹香回來了，你 到那裡去？」雪琴在轎中聽見「金挹香」三字，又驚又喜，連忙吩吩停轎。自己出來 ，見了挹香，說道：「金挹香！你真個回來了麼？」挹香笑道：「姐姐，又來了。若 不真個回來，此刻如何身在這裡？」雪琴聽了，便挽了挹香的手道：「裡面來說。」 於是挹香隨之入，雪琴命侍兒獻茶畢，乃道：「自別君顏，迄今五載。前接手書，方 知升任武林，妾心稍慰。如今聞得你們二老白日昇天，你為丁憂而返，我卻十分不信 ，所以今日欲到麗仙姐姐處問一確信，恰巧你來，真令人喜出望外。你一向身子可好 ？愛姐姐與四位妹妹諒來都好？」挹香接口道：「吳門一別，寒暑五更，時時念及你 們姐妹，幾於寢食難安。如今因嚴慈飛升之後，遵例丁憂而返。前幾天守制葬親，十 分忙碌，今日稍稍閒暇，所以特來一會。蒙詢微躬，卻叨安適。就是愛姐們，倒也無 恙。姐姐，你自己素來可好？」說著對雪琴細細一看，見他瘦減腰肢，花容憔悴，秋 娘已老，非復從前，心中十分不樂。 雪琴便道：「愚姐邇來十分不濟，時時有肝胃不平之症，飲食已不比從前了。」 挹香道：「姐姐為何有此疾病？怪不得五年不見，精神覺減得多了。請問方才所說麗 仙姐，如今可仍在憩橋巷否？」雪琴道：「如今不在了，難道你沒有去過麼？他如今 住在千將里言橋堍矣。」挹香道：「待我來寫個柬兒，去邀他來敘敘可好？」雪琴道 ：「如此甚好。」挹香道：「請問慧卿、雪貞可曾遷於別處？」雪琴道：「仍在舊處 。」挹香道：「如此一同請來。」屈指一算，還有梅愛春、何月娟、何雅仙三人，挹 香便一齊邀請在內。寫畢，命侍兒各處去邀不提。 挹香說道：「王湘雲、汪秀娟、錢月仙、馮珠卿四人，皆已從良而去矣。」雪琴 道：「這也怪他們不得，終身大事，不可不為預謀。就是愚姐，因定了一個主意，所 以未曾棄君而去，不然，亦不能與君再晤矣！」挹香道：「姐姐定的什麼主意，倒要 請教。」雪琴道：「我想風塵淪落，命薄可知。然既命薄，即使超脫風塵，未必就可 如願。若云抱衾與▉，斷非愚姐所肯從。假令勉強從良，而作小星三五，依舊受人節 制，何不就在風塵中閉門謝客。如云日後無依，愚姐早蓄餘金在此，雖田捨子亦可偕 老。人謂青樓為孽地，我謂青樓豈盡孽地哉？」挹香聽了，拍手道：「姐姐達人，真 超出眾人之上。」 正說間，忽報陸麗仙至，挹香與雪琴連忙出接。麗仙見了挹香，不勝之喜，便道 ：「香弟弟，久不會了。」正說著，慧卿、雪貞俱至，一同進內。茶畢，慧卿、雪貞 也陳說了一番別離之況，又問愛卿等五人安好。挹香一一具答。不一時，侍兒歸來說 道：「梅愛春小姐已經從了無錫湯氏。何月娟、何雅仙二人俱不知著落，大都也是從 良去了。」挹香聽了，跌足大歎道：「我金挹香上任之時，還蒙你們十幾位姐妹餞別 長亭，十分熱鬧。如今一隔五年，誰知僅剩你們四位姐姐了。繁華盡易，真個一覺十 年。曾記得重集鬧紅會的時節，持柬相邀，蒙你姐妹們個個曲從，三十六個人燈舫尋 歡，酒酣拍乇，何等熱鬧，何等開懷！如今東去訪問，已成黃鶴，西去相親，又言鳳 去，欲思邀幾人到來敘首，誰知皆作陶淵明《歸去來辭》。你想思昔撫今，能無腸斷 ！」說著流淚不住，拜在麗仙懷內，弄得四人也添出無限悲傷之念。雪琴道：「這叫 做無可奈何花濺淚，不如歸去鳥催人。事已若斯，徒增悲感。我們且來飲酒罷。」說 著，即命侍兒治酒相款。 俄而酒席已成，五人入席。麗仙道：「如今吟梅公子、亦香公子都長成了，可在 書館中讀書否？」挹香道：「都在讀書。幸得吟梅倒也不甚質鈍，今年九歲，現在習 學文章。」麗仙道：「九歲已能作文，日後定然跨灶。」挹香道：「這話我倒也許過 他的。」雪琴道：「不知姻事可曾替他扳對？」挹香道：「這倒還未。我欲與拜林哥 哥做個親戚。他的今愛佩蘭小姐今年八歲了，我欲寫信去求庚貼，諒他無有不允的。 我的小蘭，意欲對他第二位令郎，你想可好？」雪琴道：「好朋友聯姻，有何不成？ 」挹香笑道：「如今我要替他們早些定親完姻，以盡兒大須婚，女大須嫁之禮，不讓 他們知識漸開，也要同我一般訪尋美麗，自惹出許多悲傷惆悵的了。」雪琴笑道：「 你是過來人，男大須婚，女大須嫁，這句話說得不錯的。」 挹香又謂慧卿道：「慧姊姊，可知小素妹妹會做詩了。」慧卿道：「這也奇怪， 還是幾時做起的？」挹香道：「有六七年了。」慧卿道：「這也真個難得。」雪琴笑 道：「小素妹本來聰明，加以挹香一番課訓，自然要會做了。挹香，可是你枕上傳授 的麼？」挹香笑道：「做詩只要知道法則，何必如此。若說做詩要枕上傳授，倒要請 教姊姊的詩是那個在枕上傳授的？」雪琴聽了，一把扯了挹香道：「你說我！伸手來 擰挹香。挹香道：「不是，不是。你自己說著我，我故與你分辨。」雪琴道：「你再 說？」挹香道：「不說了。」大家聽了，笑個不住，來勸雪琴，雪琴方才放手。挹香 見雪琴放了手，便道：「姊姊不要動氣，方才我倒忘懷，妹妹的詩不是別人，乃是我 在枕上傳授姊姊的。」雪琴道：「你還要說麼？」便呼了一口酒，向挹香噴來，噴得 挹香一面酒痕，引得眾人大笑起來。笑了一回，挹香已飲得大醉，倒在榻上，竟昏昏 的睡去。 慧卿等三人見挹香醉了，各自辭歸。雪琴便命侍兒端整了些醒酒的水果，輕輕的 喚醒挹香。其時卻是隆冬天氣，雪琴怕他受寒，便去取了自己的一件銀紅狐皮一口鐘 ，替挹香披了，又剝了兩隻福橘，剔去皮絡，然後遞與挹香。挹香吃了些，覺得酸冷 ，便道：「冷得很，不用吃了。」雪琴道：「我來把你吃。」便在自己口內取了橘中 的漿兒，口對口喂與挹香。挹香吃了，便說道：「好姊姊，我吃嫌冷，你喂我吃也是 一樣冷的，叫我那裡過意得去？不要吃了，我們去睡罷。」於是二人手挽手的來至內 房，挹香替雪琴卸了晚妝，一同入幃安睡。 明日用了早膳，挹香始歸。從此終日間懷抱不開，常無愉色，弄得心如槁木，壯 志齊灰。有時節舉杯棖觸，有時節感詠興悲，雖有愛卿等頻頻勸慰，怎能夠一霎時解 去愁腸百結。正是： 淚珠洗面將毫染，詩句焚灰和酒吞。 一腔說不盡的牢騷，暗中鬱勃，到外難舒。離恨有天，歡娛天地矣！ 要知以後如何，且聽下回分解。