XXVIIIEl Templo chino.—Confucio.—Fábrica de vinos.—El Bwilden Hotel.SEÑOR Don Francisco, dije á Gomez del Palacio, aquà me tienes con mi librillo y con mi lápiz en regla, para ir á obsequiar tus consejos; me siento chino hasta la médula de los huesos, y si á mano viniese, para cobrar mi naturalizacion en el celeste imperio, me hallo en disposicion de almorzarme una rata con el mayor desplante.—Vé, hombre, vé y no dejes de buscar la compañÃa del policÃa aquel, tan conocedor y tan atento con nosotros.—Voy en su busca, clamé, cerrando la puerta con tiento, porque le enojan mucho los puertazos, y dejándolo, como pasaba las horas enteras, sin despegar los ojos de su libro.En tres brincos subà á la calle de Dupont, con sus cuestas y hondonadas, sus arboledas, sus casitas provocativas,sus tarjas de metal en las puertas:—Mis Adeline.—Madamoisel Printemps.—Carlotita.—Lola,—y otros nombres de personas que saben saludar con unpara servir á vd., que allá para losbiencriadosdicen que tiene mucho chiste.Como lo esperaba, en medio del barullo inmenso del mercado chino, me encontré á mi policÃa, tieso como un pilar, esperándome impasible.Me parece que indiqué cuando visité el barrio chino que el policÃa de que se trata es un cumplido caballero, que sirvió como coronel en el ejército invasor de México, que habla perfectamente castellano y que ha hecho especial estudio de las costumbres chinas.Agreguen vdes. á todo esto, que M. M*** es de trato franco y alegre, y pocas veces me habrán visto en mejor compañÃa.—Oll rihgt, me dijo al verme, á tres pasos tenemos uno de los grandes templos chinos.... perderá vd. poco tiempo.—Se lo quitaré á vd., debia decir.... que mi sola ocupacion es perder tiempo; pero yo no veo, continué, entre estos balcones salientes y entre esas tupidas celosÃas, nada que indique un templo.—Ni lo veria vd., si á eso se atuviese, aunque recorriera toda la ciudad: los templos están por dentro; por fuera son casas como todas.—¿Lo mismo será en China?—Allá es otra cosa; pero aquà tienen carácter muy provisional los templos, sin duda por las hostilidades de que son objeto los chinos, ó por la desconfianza que tienen de amalgamarse con la raza anglo-sajona.—¿Y es una misma la secta ó religion dominante?—Diré á vd., que por lo poco que he podido comprender en San Francisco, las sectas chinas de más prestigio son dos: la de Confucio y la de los Teonistas ó Buddistas; esta última es la que tiene más privanza.—Me saca vd. de un error: yo creia que Confucio no tenia rival.—Como es aceptado, en efecto, por muchos, como el divino maestro de los hombres, el mecanismo gubernativo está basado en sus máximas, y los sabios se dedican á la lectura de sus obras para comprender bien sus instituciones.El Libro de los Ritos de los chinos, es, como si dijéramos, ley suprema aun para los discÃpulos de Budda ó del divinoLao-Tsze.—Y vd., que habrá leido algo, dÃgame lo que sepa de la vida de Confucio.—Si mal no recuerdo, continuó el coronel mi guÃa, Confucio nació el 19 de Junio, 551 años ántes de J. C., en la pequeña provincia de Lu; su nombre era Kong; pero sus discÃpulos y admiradores le llamaban Kong-fu-tzi, que significa maestro de los maestros, de cuyo nombre, latinizado por los misioneros jesuitas, viene el de Confucio.Confucio no se dió jamás tono de sabio ni de gran filósofo; se contentaba con predicar su doctrina, sin armar campaña con alma viviente. El enseñó á los hombres el cómo debian vivir, y dejó el cuidado de morirse á cada cual, como negocio muy privado.En sus obras no habla de Dios; pero en cuanto al hombre, le creia capaz de llegar al más alto grado de perfeccion moral é intelectual.Sus obras tienen un carácter moral marcadÃsimo, y en mijuicio, son admirables sus doctrinas: recae todo sobre las relaciones:1ª.—Del soberano y el súbdito.2ª.—Del padre y del hijo.3ª.—Del marido y la mujer.Proclama como capitales, cinco virtudes:—Caridad universal,—Justicia,—Conformidad en el infortunio,—Rectitud,—y Sinceridad en pensamiento, palabra y obra.Dicen que se ocupó mucho de la conmemoracion de los muertos, y que sus preceptos se siguen hasta el dia.Confucio desempeñó con integridad é inteligencia notables, cargos públicos; fué legislador sapientÃsimo y se le recuerda como introductor de utilÃsimas reformas. Murió á la edad de 70 años, 479 años ántes de J. C.... vd. me perdone, esto lo puede vd. ver en cualquier catecismo de biografÃa.—Prosiga vd., dije á mi guÃa; en eso tengo mucho interes y estoy avergonzado de mi ignorancia.... ya se ve, el vulgo es muy estúpido; yo tengo un amigo muy querido á quien han valido en mi patria sátiras y ridÃculo, su indisputable instruccion en estas materias: el Sr. Caravantes, á quien guardo un lugar muy privilegiado en mi estimacion.—La doctrina de Confucio es muy digna de estudiarse, y los que ensalzan la escuela positivista, deberian no atribuir á Comte y á otros, méritos que no les pertenecen.¡Qué sencillez de principios! ¡qué esplendor de la moral universal, conservadora de las sociedades!Lao-Tsze, fundador de la escuela Taonista, de la razon mÃstica, floreció 604 años ántes de J. C.: fué contemporáneode Confucio, con quien no se avino en las pocas conferencias que sostuvieron.Con la doctrina Taonista especularon multitud de farsantes alquimistas y adivinadores: atribuyéronle longevidad fabulosa, y al fin fingieron sus adeptos una ascension al cielo, montado el apóstol en un búfalo.—Soberbio! dije yo: ese viaje en búfalo me agrada. ¿Y no dice más el repertorio religioso de vd.?—Mi escasÃsimo repertorio acaba en Budda el inspirado; las creencias del Indostan de que habla tan elocuentemente Jacoliot, que sé que le es á vd. conocido: lo curioso de este dogma es lo referente á la trasmigracion; hay muchos cielos para estos creyentes chinos, y la friolera de 136 infiernos...En San Francisco hay seis grandes templos de las diferentes sectas de que hemos dado idea.Como dije al principio, la vista del templo que visitábamos, era de apariencia comun.La entrada al templo, es una galera oscura y angosta; de distancia en distancia hay sobre una especie de altares, toscos nichos y en ellos unos Ãdolos, que verdaderamente faltan á la gente al respeto, de puro feos.Los vestidos de esos Ãdolos son magnÃficos; sedas deslumbradoras de riqueza, bordados, afrenta del pincel, y ramajes, aves y flores, de embebecer de encanto y admiracion.Al frente de alguno de los dioses, dentro de bombillas de cristal, habia pequeños, pero robustos cirios de cera, y al pié de su altar, braseros en donde á fuego lento se quemaban dia y noche granos de incienso y astillas de sándalo, que tienen no poco tiznados, ojos y narices de aquellas divinidades.Contra las paredes se ven aquà y allá mesas con ramilletessemejantes á los de los altares de los pueblos de indios de nuestra tierra, y regados en las mismas mesas pedacitos debambou, que es una especie de carrizo flexible, varitas, astillas y menudos fragmentos de papel, cuyo objeto no supieron explicarme.Entre ese pintoresco basurero veÃanse figurillas humanas y de animales, muy quitados de la pena: sin duda eran de la comitiva de los dioses ó de los héroes.... pero nadie me sacó de dudas.En un marco de palo habia suspendida una gran campana y á su lado una tambora....—¿Qué significan esos dosinstrumentosde dulce música? dije á mi guÃa.—Son para despertar á los dioses, me dijo con mucha seriedad el coronel.Frente á los dioses principales se veian varias mesas para que los fieles coloquen las ofrendas.... esto es, la tesorerÃa general, porque sus divinas majestades quieren ver sin duda con la que pierden.En esas mesas hay siempre buenthéy bizcochos, porque los dioses saben lo que es una necesidad.... y á cada momento.... esto es, en cuanto los dejan solos, toman untente en pié, como lo puede hacer cualquiera persona decente.La parte interior del dosel de los principales dioses, asà como las paredes, pilastras y artesones, están pintados de color morado, y escrito en letras de oro sobre los altares:Ching-Ti-Ling-Zoi,que me dijeron que queria decir:GalerÃa espiritual de los dioses omnipotentes, y adelanteChing-Cham-Mo-Keung,ó sea:Dioses cuya santa edad es perpétua. Y con ese par de rengloncitos, siento inclinado el cuerpo por hablar chino.Por otra parte, ¿quién quita que sea verdad eso que me dijo tan formal el coronel?Las principales imágenes que en aquel templo se adoran, son:Young-Zen-Tin.—Dios de los cielos sombrÃos.Koban-Tai.—Dios de la guerra.Gua-Tau.—Dios de la medicina.En fin, dios que se encarga de remediar en algo las averÃas del compañero de poder, yTsot-Pah-Sheing, dios de la riqueza, que aunque puesto en último término, ha de ser en último resultado el que mueva los alambres; pero como no sé chino, nada puedo decir. Bastante trabajo me ha costado ver multitud de librejos para explicarme lo mismo que veia. Esta relacion la ilustré principalmente con los libros titulados “Luces y Sombras.â€â€”“César Cantú.â€â€”“Jacoliotâ€â€”y “Joseph Ferrari.â€Diré sà que los creyentes me parecieron los hombres de más confianza con sus dioses: entran al templo conversando, cubiertos con sus bonetes, fumando sus pipas, se pasean y no gastan ceremonias.Hay no obstante algunos que hacen profundas reverencias.... y otros más fervorosos que se postran de remate y como quien se va á dormir.... No obstante, por lo poco que vÃ, las ofrendas no escasean y el presupuesto de los siervos de los dioses no arroja deficiente....Salia medio mareado por el humo del templo chino, cuando á tres pasos oà la voz de Francisco G. del Palacio.—¿No se los dije á vdes? decia; yo sabia que por aquà andabaFidel.... ¡Hola! eh! por aquÃ, Guillermo.Eran Francisco, M. Collen y otros amigos que andaban en mi busca.—¿Qué se ofrece? estoy á la disposicion de vdes., dije á mis amigos.—Aquà hacemos á vd. prisionero, dijo con excelente humor M. Collen. De frente, marchen!Me despedà á toda prisa del coronel, mi guÃa, y seguà obediente la voz de mando.Anduvimos no sé cuántas cuadras, dimos vuelta por callejones y vericuetos embarazados con carros, cajones vacÃos y no sé cuántos despojos más, y nos detuvimos en una especie de bodega, toda travesaños y escaleras, cordeles de elevadores y signos de tragin extraordinario.En uno de los lados de la bodega, formado de latas, habia un departamento dividido en dos secciones: en uno, gran caja de fierro, mostrador para contar dinero y grande aparato de escritorio; en el otro, mesas, sillas, bitoques, canillas y varios instrumentos de esos que extraen los vinos de los barriles, y que no recuerdo cómo se llaman, y no soy yo quien me he de estar diez minutos con la mano en la mejilla para atinar con el nombre.Por negada que sea la persona, conoce con esas señas que se trata de empinar el codo.... Asà era en efecto.... y para quitar dudas, el dueño, á nuestra entrada, nos recibió con sendas charolas repletas de copas, con vinos de todos colores y de todos los nombres conocidos.Acogióse aquel recibimiento con regocijo, no porque hubiese copólogos en nuestra comitiva, sino por los sacerdotes de aquel templo, esto es, adeptos apasionados, de nariz escarlata, ojos llorosos y alegrones, franco reir y vientres prominentes.Aquel era el jubileo de los vinos; la California del licor del Tokay al Jerez y al Chacoli; desde el Burdeos y el Champaña, hasta el Joanisbert y el Lacrimæ Christi. ¡Qué magnificencia debeberecua, como diria un pelado de mi tierra! Por supuesto todo era allà técnico: por aquà se hablaba del buenbouquet; por allà de que estaba muy cabeceado; más adelante de la preeminencia del Jerez; de la excelencia del Burdeos para las familias; de la virtud del Rhin, porque dizque no ataca al cerebro. Hicimos los honores á las copas, y nos dispusimos á visitar la riquÃsima fábrica.Eran océanos, que no pipas ni tanques de vinos, colocados en secciones, los que nos iban enseñando, explicándonos peculiarmente cada elaboracion al pié del edificio, porque asà podia llamarse cada una de aquellas tinas.Entre los que se agregaron de la calle, sin saberse cómo, á nuestra comitiva, y se entraron con nosotros á la fábrica, iba un jóven de poco ménos de veinticinco años, blanco, robusto, sin ser obeso, de tez femenil, de hermosos ojos azules, de desordenado y delgado cabello rubio sobre la angosta frente.Tenia sombrero ancho á la mexicana, chaleco de lienzo, una mascada azul detenida por un anillo de diamantes por corbata, ajustado pantalon y zapato de gamuza: era el yankee neto; pero, segun me dijeron, estaba perdidamente enamorado de una mexicana, y Coelupaita (Guadalupita), lo volvia loco.Este chico, por otra parte muy servicial y amable, aunque bobalicon y sincerote, se apoderó de mà y no me dejó imponer de todos los grandes misterios del templo de Baco.—Cuando vienes tú por mi casa, me decia, yo prepara mis botella de pulque por tu chocolata.—Muchas gracias!—Tú nos vende los mecsicana Sonora, y yo voy allá por Coelupaita....—Excelente idea....—¿Está cierta que las señorita de Mecsico tienen navaca por el amor....—Hombre! qué me está vd. diciendo? las señoritas mexicanas son de lo que vdes. ni sospechan de finura y amabilidad.—Oll rihgt, ¿cuando baila su palomito?—Hombre! ¿pues qué no ve vd. aquà que las mexicanas dan el tono de buen trato y delicadeza?—Esas está ya americana, and habla yo de la casa de tu tiera....—¿Y todos vdes. andan en dos piés? me dieron ganas de decirle.La comitiva proseguia: Ãbamos por dilatadÃsimos subterráneos, alumbrados por gas; las paredes del subterráneo las componian grandes armazones llenos de cientos de miles de botellas.—En tu tiera, me decia M. Foolisch, que este es su nombre, toda la lampara está ocota....—Toda, le decia yo, y está bruta.... (me iba amoscando aquel maldito que se moria por mÃ).Llegamos á un punto donde unos chinos estaban fabricando el Champaña: llegar los cascos, llenarlos, revolver el dedo en el vino del cuello, taparlo con unas maquinitas y volverlos al carro conductor, era obra de un instante.—Dicen que todo lo suegro é suegra de tu tiera está como un pero de rabias.... ¿é por qué están robadoras las señoritas mecsicanas?—Yo veo que vd. es incapaz de ofendernos; pero ni vd. conoce México, ni sabe lo que está diciendo, y le solté unespicheque lo dejé espantado.Entónces medió uno de los que venian con M. Collen, y nos dijo que aquel jóven era del Kentuky, hijo de buena familia, que se habia apasionado de una mexicana y que no tenia más noticias de México que las comunes á la gente vulgar de los Estados-Unidos, que es mucha.AsÃ, estaba creido en que nos desayunábamos con tortillas con chile.... que hombres y señoras pasan el dia sentados al sol con sus guitarritas, en el bosque de Chapultepec.... que en los ridÃculos cargan los tamalitos y que son capaces de robarle la dentadura postiza á cualquiera que pasa con la boca cerrada. Sobre todo, él delira con ser padrecita ó general, que le parece que es lo único que puede llenar el ojo á Coelupaita.Despues de hacer las paces con M. Foolisch, á quien fué forzoso considerar como una especie de salvaje blanco, nos unimos á nuestros compañeros que estaban en una verdadera oficina.... de nuevo género.En grandes estantes, con cuidadoso esmero, habia tapones, alambres, lacres, sellos, y sobre todo, variadÃsimas etiquetas para hacer los pasaportes de la falsificacion de todoslos licores, porque realmente se trataba de una gran negociacion de falsificaciones.—Aquà tiene vd. todos los sacramentos del Burdeos: nada le falta para Chateau Laffite: esta marca, este lacre, estos tapones.... para San Vicente esta imprenta más tosca; para el Champaña esta cubierta, estas botellas, este estaño; y vea vd., el cometa Cliquot, exactÃsimo. Aquà tiene vd. el Jerez que enloquece á los ingleses....Y todo se decia con tal desenfado, en tono de tan plena legalidad, que yo estaba, lo mismo que mis compañeros, aturdido.—Las ventas son locas, decia el dueño; muchos prefieren el Champaña de aquà al de por allá.Despues de nuestra excursion, volvimos al despacho.Allà volvieron las copas á despedirnos con mayor ostentacion.M. Foolisch, que trataba de desenojarme, me dijo:—Toma este vinito dulce y haz cuenta de que está Tlachico, del que te bebe en Mecsico con tus señoritas.—Asà bebiera vd. arsénico, para no decir tanta atrocidad.DespedÃmonos del dueño de la fábrica y de los sacerdotes del templo de Baco.Durante nuestra monótona comida promovà la cuestion china, que me traia profundamente preocupado.—Pero, véamos, me decia uno de los compañeros, tú cómo consideras la cuestion?—Yo, asà en extracto, les diré que la veo como cuestion de concurrencia de salario; el chino trabaja más barato, quita el trabajo al yankee.—Pero bien, esa baratura cede en beneficio público; sinlos chinos no se habrian efectuado las grandes obras de que se vanaglorÃa California; por otra parte, ese odio es consecuente con la doctrina proteccionista; nada más perjudicial á una industria atrasada que un obrero adelantado.—Entónces, échele vd. un galgo á las cuestiones de colonizacion.—Yo aborrezco á los chinos, porque los chinos no tienen mujeres.... ya vdes. lo ven, chinas perdidas es todo lo que aquà se conoce.—Pues todo eso tengan vdes. en cuenta: el chino se incrusta en un pueblo, sin asimilarse jamás, ni perder su tipo, ni consumir nada.... ya lo ven vdes.: vestidos, zapatos, frutas, legumbres, trastos, lienzos, dioses, todo se trae de China, y habitantes asÃ, sin cohesion, más bien son un elemento disolvente en un pueblo....—Eso lo produce la persecucion: otra cosa seria con la paz......Hablábamos en estos términos, poco más ó ménos, cuando me dijeron que un caballero que habia preguntado por mÃ, se paseaba al frente de mi cuarto.Subà precipitado: era el finÃsimo Sr. Gaxiola.—Ha concluido vd.? yo no deseo molestarle, puedo esperar.—Vd. no puede molestarme jamás, pase vd.: no quiere vd. tomar café con nosotros?—No,Fidelquerido, mil gracias; como los tiempos se acercan, he querido que vea vd., aunque no está concluido, el “Bwilden Hotel†ántes de nacer, anunciado como el rey de los hoteles de San Francisco.—Vamos allá, dije.... y salimos á la calle.—Ya tendrá vd. noticia, me dijo el Sr. Gaxiola, de que Mr. Baldwin es uno de los pocos hombres de mérito con quien ha sido justa la fortuna.—No estoy en pormenores, repliqué, de la vida de este caballero; sé que es del Ohio; que desde 1853 reside en California y que ha sido tan atinado y feliz en sus negocios, que siempre se le menciona con el sobrenombre del “afortunado Baldwin.â€Llegamos á la calle del Mercado, en la union de las de Ellis, Powel.... de luego á luego me pareció el edificio de rara grandiosidad.—Su frente, me dijo G*** en esta calle, es de 210 piés, y en la Porwel, por donde está la entrada, 275.Volteamos á la calle de Powel, y abracé entónces en su conjunto el monstruoso edificio.El Hotel Baldwin tiene seis pisos, y 162 piés de alto; es una manzana como de una pieza, alta como las torres de Catedral, y con sus cuatro fajas de nichos ó ventanas á los cuatro vientos.Y si he dicho seis pisos, es porque las cuatro fajas de ventanas, descansan en esas portalerÃas de cristales, que tienen sus columnas y pórticos salientes y que hacen aparecer como en el aire el edificio.Además, el subterráneo es un piso en forma, y ese, como se deja suponer, no está á la vista.Pero lo que se ve es, en las alturas del hotel monstruo, otra especie de ciudad en las nubes, con sus edificios, sus torres, sus rotondas, sus linternillas, sus cúpulas, un verdadero tumulto de prominencias, que se las disputan con acueductos y con extensos lagos, pues no pueden llamarse tanques losdepósitos que existen verdaderamente en la region de las aves.Las cúpulas son de tal magnificencia, como la de nuestra iglesia de Santo Domingo y Loreto, y pudiera dar ligera idea de su forma, la cúpula del Señor de Santa Teresa de México, ó la del Cármen de Celaya.Penetramos al interior del hotel; pero ¡qué! si aquello era una Babilonia incapaz de dejar que se juntaran dos ideas.Suspendidos en los aires, brotando del suelo, embarrados á las paredes, encaramados en escaleras, colgando de los techos, por todas partes habia carpinteros, herreros, hojalateros, pintores, tapiceros, cargadores y traficantes, entre un ruido, superior á toda ponderacion, al redoble de tambores y al repique, á un altercado de costeños y á un¡al hÃgado!de muchachos desaforados.Virutas, pedruscos, retazos de lienzos, cubetas, carrillos, obstruian el aire y el piso, y sin embargo, se perdia la vista en corredores espaciosos, salones, rotondas y bóvedas de una grandiosidad indescriptible.G*** me decia:—No nos engañaron: la arquitectura es del estilo frances del renacimiento. Esas columnas corintias, esas cornisas del gusto clásico, son airosas y correctas.En este primer piso, como vd. lo ve, revestido de mármol, está el despacho, la biblioteca, losbar-roms. Esta escalera que va del primero al segundo piso, como vd. ve, toda es de mármol; tendrá poco ménos de diez varas; las balaustradas son de maderas finÃsimas de varios colores.Subimos la escalera, y en el segundo piso me dijo, al frente de un salon con grandes ventanas y columnas:—Este es el comedor: tiene más de cincuenta varas de largo, por doce de ancho. Como vd. ve, está dividido en varios departamentos. Hay otro comedor preciosÃsimo para los niños.Todo ese laberinto de salones de este segundo piso son piezas de recepcion, para negocios, tertulias y solaz de los huéspedes.—Y los pisos superiores?—Los pisos superiores son viviendas, porque este propiamente es un hotel para familias.Cada una de las viviendas de esos pisos, continuó mi amigo, tiene cinco piezas, que son: dos recámaras, una sala, un cuarto para vestirse y un riquÃsimo tocador. Comunican extensos corredores todo el edificio y se concentran en la escalera principal, escaleras privadas y elevadores haciendo calle por los aires, de arriba para abajo y de abajo para arriba.En cada grupo de piezas hay sus linternillas, que dan luz, aire y sol á todas y cada una de las piezas.Tomamos uno de aquellos elevadores ósimonesdel aire, y subimos al techo.A mà se me volteó el mundo al revés, porque me encontré en una inmensa calzada y tenia á mis piés la ciudad, la bahÃa y los paisajes deliciosos de los alrededores de San Francisco.Cuando ménos lo esperaba, y en lo más alto de una torre, ¡señores de mi alma! que me voy encontrando una pequeña pieza, elegantemente tapizada, con primorosos muebles, y en medio de todo esto, dos ó tres mesas de billar, ¡adivinen!.... para lasladies(ya aprendà á escribir el plural),para ellas, y tacos á propósito para sus.... ya iba yo á decir manecitas; pero no, para sus manos de marfil.Al rededor de la estancia etérea, prisioneras en sus jarrones las más exquisitas flores, envÃan sus suspiros de perfume á los campos y á los mares, y el sol poniente, rompiendo sus reflejos en los cristales de las cúpulas, centuplica su luz como para caer en lluvias de centellas en aquella mansion de las hadas.Preguntando por el subterráneo donde no quise descender, me dijo G*** que allà están las piezas de los almacenes, carnicerÃas, lavaderos, máquinas de vapor, bombas y calderas.Un elevador particular comunica la cocina con el segundo piso, y asà se hace el servicio perfectamente.La proteccion contra el incendio es completa; hay telégrafos para dar toques de alarma, luego que se eleva la temperatura de un modo desusado en cualquier departamento: cruzan tubos enormes en todas direcciones, y en un momento dado, cúpulas, torres, acueductos, etc., pueden convertirse en caudalosas cataratas, é impetuosos rios, que sin comprometer la vida de los habitantes del hotel, vierten 100,000 galones de agua, que son los que acopian dia á dia los pozos y los tanques.Estos son de una magnitud tal, que me llamó la atencion de cómo no los han hecho navegables aquellos caballeros para recreacion de las señoritas.Mr. Alexander Macabee es el superintendente del edificio, y coadyuva con gran inteligencia á las ideas de Mr. Baldwin.Hay una particularidad en este hotel, y es que cada departamentotiene su provision de gas separada, y bajo una sola y constante inspeccion.La campana para llamar á todos los cuartos de cada piso, está colocada en una estacion central del corredor, que comunica con el despacho por medio de un pequeño elevador particular.Hay una persona en constante espectativa de esta campana, para hacer acudir al llamamiento de los huéspedes.Haciendo observaciones á mi amigo sobre lo muy costosa que deberia ser la vida en aquella mansion, me aseguró que el cálculo estaba hecho de manera que el costo fuese menor de lo que seria en una habitacion comun.Por supuesto, que solo he podido describir el cuerpo muerto del hotel: cuando se tendrá verdadera idea de su magnificencia será cuando palpite en él la vida y surja una poblacion entera en el auge de la opulencia, y por decirlo asÃ, en el corazon de una gran ciudad.Al salir del hotel volvà á fijarme en elConservatorio de Músicade Baldwin, que está inmediato al hotel y que es un ornamento de la ciudad. El teatro, porque eso es propiamente, puede contener 1,700 personas.El arquitecto que ideó y dirigió el hotel y el teatro, es M. Jhon A. Renier, y el pintor de todos los hermosos frescos es un artista de New-York, llamado Garriboldi. La obra de pintura costó treinta mil pesos.El importe total de la obra del Conservatorio excede de dos millones de pesos, habiéndose pagado solamente por la pintura de la cúpula del teatro diez mil pesos; por uno de los telones, seis mil, y por cada uno de los dos candiles que están á los lados del palco escénico, tres mil cuatrocientos pesos.Segun estos antecedentes, el auge y la preponderancia de la música deberian ser extraordinarios; y aunque en todas las casas hay pianos y es ramo de educacion el conocimiento del arte divino, no se hace sensible el buen gusto como en México, ni se habla de compositores de alta nombradÃa, como hay novelistas y poetas.Ahora, si dicen vdes. que tanto trabajo y tanto apunte es paseo.... me calumnian cruelmente mis lectores.
XXVIIIEl Templo chino.—Confucio.—Fábrica de vinos.—El Bwilden Hotel.SEÑOR Don Francisco, dije á Gomez del Palacio, aquà me tienes con mi librillo y con mi lápiz en regla, para ir á obsequiar tus consejos; me siento chino hasta la médula de los huesos, y si á mano viniese, para cobrar mi naturalizacion en el celeste imperio, me hallo en disposicion de almorzarme una rata con el mayor desplante.—Vé, hombre, vé y no dejes de buscar la compañÃa del policÃa aquel, tan conocedor y tan atento con nosotros.—Voy en su busca, clamé, cerrando la puerta con tiento, porque le enojan mucho los puertazos, y dejándolo, como pasaba las horas enteras, sin despegar los ojos de su libro.En tres brincos subà á la calle de Dupont, con sus cuestas y hondonadas, sus arboledas, sus casitas provocativas,sus tarjas de metal en las puertas:—Mis Adeline.—Madamoisel Printemps.—Carlotita.—Lola,—y otros nombres de personas que saben saludar con unpara servir á vd., que allá para losbiencriadosdicen que tiene mucho chiste.Como lo esperaba, en medio del barullo inmenso del mercado chino, me encontré á mi policÃa, tieso como un pilar, esperándome impasible.Me parece que indiqué cuando visité el barrio chino que el policÃa de que se trata es un cumplido caballero, que sirvió como coronel en el ejército invasor de México, que habla perfectamente castellano y que ha hecho especial estudio de las costumbres chinas.Agreguen vdes. á todo esto, que M. M*** es de trato franco y alegre, y pocas veces me habrán visto en mejor compañÃa.—Oll rihgt, me dijo al verme, á tres pasos tenemos uno de los grandes templos chinos.... perderá vd. poco tiempo.—Se lo quitaré á vd., debia decir.... que mi sola ocupacion es perder tiempo; pero yo no veo, continué, entre estos balcones salientes y entre esas tupidas celosÃas, nada que indique un templo.—Ni lo veria vd., si á eso se atuviese, aunque recorriera toda la ciudad: los templos están por dentro; por fuera son casas como todas.—¿Lo mismo será en China?—Allá es otra cosa; pero aquà tienen carácter muy provisional los templos, sin duda por las hostilidades de que son objeto los chinos, ó por la desconfianza que tienen de amalgamarse con la raza anglo-sajona.—¿Y es una misma la secta ó religion dominante?—Diré á vd., que por lo poco que he podido comprender en San Francisco, las sectas chinas de más prestigio son dos: la de Confucio y la de los Teonistas ó Buddistas; esta última es la que tiene más privanza.—Me saca vd. de un error: yo creia que Confucio no tenia rival.—Como es aceptado, en efecto, por muchos, como el divino maestro de los hombres, el mecanismo gubernativo está basado en sus máximas, y los sabios se dedican á la lectura de sus obras para comprender bien sus instituciones.El Libro de los Ritos de los chinos, es, como si dijéramos, ley suprema aun para los discÃpulos de Budda ó del divinoLao-Tsze.—Y vd., que habrá leido algo, dÃgame lo que sepa de la vida de Confucio.—Si mal no recuerdo, continuó el coronel mi guÃa, Confucio nació el 19 de Junio, 551 años ántes de J. C., en la pequeña provincia de Lu; su nombre era Kong; pero sus discÃpulos y admiradores le llamaban Kong-fu-tzi, que significa maestro de los maestros, de cuyo nombre, latinizado por los misioneros jesuitas, viene el de Confucio.Confucio no se dió jamás tono de sabio ni de gran filósofo; se contentaba con predicar su doctrina, sin armar campaña con alma viviente. El enseñó á los hombres el cómo debian vivir, y dejó el cuidado de morirse á cada cual, como negocio muy privado.En sus obras no habla de Dios; pero en cuanto al hombre, le creia capaz de llegar al más alto grado de perfeccion moral é intelectual.Sus obras tienen un carácter moral marcadÃsimo, y en mijuicio, son admirables sus doctrinas: recae todo sobre las relaciones:1ª.—Del soberano y el súbdito.2ª.—Del padre y del hijo.3ª.—Del marido y la mujer.Proclama como capitales, cinco virtudes:—Caridad universal,—Justicia,—Conformidad en el infortunio,—Rectitud,—y Sinceridad en pensamiento, palabra y obra.Dicen que se ocupó mucho de la conmemoracion de los muertos, y que sus preceptos se siguen hasta el dia.Confucio desempeñó con integridad é inteligencia notables, cargos públicos; fué legislador sapientÃsimo y se le recuerda como introductor de utilÃsimas reformas. Murió á la edad de 70 años, 479 años ántes de J. C.... vd. me perdone, esto lo puede vd. ver en cualquier catecismo de biografÃa.—Prosiga vd., dije á mi guÃa; en eso tengo mucho interes y estoy avergonzado de mi ignorancia.... ya se ve, el vulgo es muy estúpido; yo tengo un amigo muy querido á quien han valido en mi patria sátiras y ridÃculo, su indisputable instruccion en estas materias: el Sr. Caravantes, á quien guardo un lugar muy privilegiado en mi estimacion.—La doctrina de Confucio es muy digna de estudiarse, y los que ensalzan la escuela positivista, deberian no atribuir á Comte y á otros, méritos que no les pertenecen.¡Qué sencillez de principios! ¡qué esplendor de la moral universal, conservadora de las sociedades!Lao-Tsze, fundador de la escuela Taonista, de la razon mÃstica, floreció 604 años ántes de J. C.: fué contemporáneode Confucio, con quien no se avino en las pocas conferencias que sostuvieron.Con la doctrina Taonista especularon multitud de farsantes alquimistas y adivinadores: atribuyéronle longevidad fabulosa, y al fin fingieron sus adeptos una ascension al cielo, montado el apóstol en un búfalo.—Soberbio! dije yo: ese viaje en búfalo me agrada. ¿Y no dice más el repertorio religioso de vd.?—Mi escasÃsimo repertorio acaba en Budda el inspirado; las creencias del Indostan de que habla tan elocuentemente Jacoliot, que sé que le es á vd. conocido: lo curioso de este dogma es lo referente á la trasmigracion; hay muchos cielos para estos creyentes chinos, y la friolera de 136 infiernos...En San Francisco hay seis grandes templos de las diferentes sectas de que hemos dado idea.Como dije al principio, la vista del templo que visitábamos, era de apariencia comun.La entrada al templo, es una galera oscura y angosta; de distancia en distancia hay sobre una especie de altares, toscos nichos y en ellos unos Ãdolos, que verdaderamente faltan á la gente al respeto, de puro feos.Los vestidos de esos Ãdolos son magnÃficos; sedas deslumbradoras de riqueza, bordados, afrenta del pincel, y ramajes, aves y flores, de embebecer de encanto y admiracion.Al frente de alguno de los dioses, dentro de bombillas de cristal, habia pequeños, pero robustos cirios de cera, y al pié de su altar, braseros en donde á fuego lento se quemaban dia y noche granos de incienso y astillas de sándalo, que tienen no poco tiznados, ojos y narices de aquellas divinidades.Contra las paredes se ven aquà y allá mesas con ramilletessemejantes á los de los altares de los pueblos de indios de nuestra tierra, y regados en las mismas mesas pedacitos debambou, que es una especie de carrizo flexible, varitas, astillas y menudos fragmentos de papel, cuyo objeto no supieron explicarme.Entre ese pintoresco basurero veÃanse figurillas humanas y de animales, muy quitados de la pena: sin duda eran de la comitiva de los dioses ó de los héroes.... pero nadie me sacó de dudas.En un marco de palo habia suspendida una gran campana y á su lado una tambora....—¿Qué significan esos dosinstrumentosde dulce música? dije á mi guÃa.—Son para despertar á los dioses, me dijo con mucha seriedad el coronel.Frente á los dioses principales se veian varias mesas para que los fieles coloquen las ofrendas.... esto es, la tesorerÃa general, porque sus divinas majestades quieren ver sin duda con la que pierden.En esas mesas hay siempre buenthéy bizcochos, porque los dioses saben lo que es una necesidad.... y á cada momento.... esto es, en cuanto los dejan solos, toman untente en pié, como lo puede hacer cualquiera persona decente.La parte interior del dosel de los principales dioses, asà como las paredes, pilastras y artesones, están pintados de color morado, y escrito en letras de oro sobre los altares:Ching-Ti-Ling-Zoi,que me dijeron que queria decir:GalerÃa espiritual de los dioses omnipotentes, y adelanteChing-Cham-Mo-Keung,ó sea:Dioses cuya santa edad es perpétua. Y con ese par de rengloncitos, siento inclinado el cuerpo por hablar chino.Por otra parte, ¿quién quita que sea verdad eso que me dijo tan formal el coronel?Las principales imágenes que en aquel templo se adoran, son:Young-Zen-Tin.—Dios de los cielos sombrÃos.Koban-Tai.—Dios de la guerra.Gua-Tau.—Dios de la medicina.En fin, dios que se encarga de remediar en algo las averÃas del compañero de poder, yTsot-Pah-Sheing, dios de la riqueza, que aunque puesto en último término, ha de ser en último resultado el que mueva los alambres; pero como no sé chino, nada puedo decir. Bastante trabajo me ha costado ver multitud de librejos para explicarme lo mismo que veia. Esta relacion la ilustré principalmente con los libros titulados “Luces y Sombras.â€â€”“César Cantú.â€â€”“Jacoliotâ€â€”y “Joseph Ferrari.â€Diré sà que los creyentes me parecieron los hombres de más confianza con sus dioses: entran al templo conversando, cubiertos con sus bonetes, fumando sus pipas, se pasean y no gastan ceremonias.Hay no obstante algunos que hacen profundas reverencias.... y otros más fervorosos que se postran de remate y como quien se va á dormir.... No obstante, por lo poco que vÃ, las ofrendas no escasean y el presupuesto de los siervos de los dioses no arroja deficiente....Salia medio mareado por el humo del templo chino, cuando á tres pasos oà la voz de Francisco G. del Palacio.—¿No se los dije á vdes? decia; yo sabia que por aquà andabaFidel.... ¡Hola! eh! por aquÃ, Guillermo.Eran Francisco, M. Collen y otros amigos que andaban en mi busca.—¿Qué se ofrece? estoy á la disposicion de vdes., dije á mis amigos.—Aquà hacemos á vd. prisionero, dijo con excelente humor M. Collen. De frente, marchen!Me despedà á toda prisa del coronel, mi guÃa, y seguà obediente la voz de mando.Anduvimos no sé cuántas cuadras, dimos vuelta por callejones y vericuetos embarazados con carros, cajones vacÃos y no sé cuántos despojos más, y nos detuvimos en una especie de bodega, toda travesaños y escaleras, cordeles de elevadores y signos de tragin extraordinario.En uno de los lados de la bodega, formado de latas, habia un departamento dividido en dos secciones: en uno, gran caja de fierro, mostrador para contar dinero y grande aparato de escritorio; en el otro, mesas, sillas, bitoques, canillas y varios instrumentos de esos que extraen los vinos de los barriles, y que no recuerdo cómo se llaman, y no soy yo quien me he de estar diez minutos con la mano en la mejilla para atinar con el nombre.Por negada que sea la persona, conoce con esas señas que se trata de empinar el codo.... Asà era en efecto.... y para quitar dudas, el dueño, á nuestra entrada, nos recibió con sendas charolas repletas de copas, con vinos de todos colores y de todos los nombres conocidos.Acogióse aquel recibimiento con regocijo, no porque hubiese copólogos en nuestra comitiva, sino por los sacerdotes de aquel templo, esto es, adeptos apasionados, de nariz escarlata, ojos llorosos y alegrones, franco reir y vientres prominentes.Aquel era el jubileo de los vinos; la California del licor del Tokay al Jerez y al Chacoli; desde el Burdeos y el Champaña, hasta el Joanisbert y el Lacrimæ Christi. ¡Qué magnificencia debeberecua, como diria un pelado de mi tierra! Por supuesto todo era allà técnico: por aquà se hablaba del buenbouquet; por allà de que estaba muy cabeceado; más adelante de la preeminencia del Jerez; de la excelencia del Burdeos para las familias; de la virtud del Rhin, porque dizque no ataca al cerebro. Hicimos los honores á las copas, y nos dispusimos á visitar la riquÃsima fábrica.Eran océanos, que no pipas ni tanques de vinos, colocados en secciones, los que nos iban enseñando, explicándonos peculiarmente cada elaboracion al pié del edificio, porque asà podia llamarse cada una de aquellas tinas.Entre los que se agregaron de la calle, sin saberse cómo, á nuestra comitiva, y se entraron con nosotros á la fábrica, iba un jóven de poco ménos de veinticinco años, blanco, robusto, sin ser obeso, de tez femenil, de hermosos ojos azules, de desordenado y delgado cabello rubio sobre la angosta frente.Tenia sombrero ancho á la mexicana, chaleco de lienzo, una mascada azul detenida por un anillo de diamantes por corbata, ajustado pantalon y zapato de gamuza: era el yankee neto; pero, segun me dijeron, estaba perdidamente enamorado de una mexicana, y Coelupaita (Guadalupita), lo volvia loco.Este chico, por otra parte muy servicial y amable, aunque bobalicon y sincerote, se apoderó de mà y no me dejó imponer de todos los grandes misterios del templo de Baco.—Cuando vienes tú por mi casa, me decia, yo prepara mis botella de pulque por tu chocolata.—Muchas gracias!—Tú nos vende los mecsicana Sonora, y yo voy allá por Coelupaita....—Excelente idea....—¿Está cierta que las señorita de Mecsico tienen navaca por el amor....—Hombre! qué me está vd. diciendo? las señoritas mexicanas son de lo que vdes. ni sospechan de finura y amabilidad.—Oll rihgt, ¿cuando baila su palomito?—Hombre! ¿pues qué no ve vd. aquà que las mexicanas dan el tono de buen trato y delicadeza?—Esas está ya americana, and habla yo de la casa de tu tiera....—¿Y todos vdes. andan en dos piés? me dieron ganas de decirle.La comitiva proseguia: Ãbamos por dilatadÃsimos subterráneos, alumbrados por gas; las paredes del subterráneo las componian grandes armazones llenos de cientos de miles de botellas.—En tu tiera, me decia M. Foolisch, que este es su nombre, toda la lampara está ocota....—Toda, le decia yo, y está bruta.... (me iba amoscando aquel maldito que se moria por mÃ).Llegamos á un punto donde unos chinos estaban fabricando el Champaña: llegar los cascos, llenarlos, revolver el dedo en el vino del cuello, taparlo con unas maquinitas y volverlos al carro conductor, era obra de un instante.—Dicen que todo lo suegro é suegra de tu tiera está como un pero de rabias.... ¿é por qué están robadoras las señoritas mecsicanas?—Yo veo que vd. es incapaz de ofendernos; pero ni vd. conoce México, ni sabe lo que está diciendo, y le solté unespicheque lo dejé espantado.Entónces medió uno de los que venian con M. Collen, y nos dijo que aquel jóven era del Kentuky, hijo de buena familia, que se habia apasionado de una mexicana y que no tenia más noticias de México que las comunes á la gente vulgar de los Estados-Unidos, que es mucha.AsÃ, estaba creido en que nos desayunábamos con tortillas con chile.... que hombres y señoras pasan el dia sentados al sol con sus guitarritas, en el bosque de Chapultepec.... que en los ridÃculos cargan los tamalitos y que son capaces de robarle la dentadura postiza á cualquiera que pasa con la boca cerrada. Sobre todo, él delira con ser padrecita ó general, que le parece que es lo único que puede llenar el ojo á Coelupaita.Despues de hacer las paces con M. Foolisch, á quien fué forzoso considerar como una especie de salvaje blanco, nos unimos á nuestros compañeros que estaban en una verdadera oficina.... de nuevo género.En grandes estantes, con cuidadoso esmero, habia tapones, alambres, lacres, sellos, y sobre todo, variadÃsimas etiquetas para hacer los pasaportes de la falsificacion de todoslos licores, porque realmente se trataba de una gran negociacion de falsificaciones.—Aquà tiene vd. todos los sacramentos del Burdeos: nada le falta para Chateau Laffite: esta marca, este lacre, estos tapones.... para San Vicente esta imprenta más tosca; para el Champaña esta cubierta, estas botellas, este estaño; y vea vd., el cometa Cliquot, exactÃsimo. Aquà tiene vd. el Jerez que enloquece á los ingleses....Y todo se decia con tal desenfado, en tono de tan plena legalidad, que yo estaba, lo mismo que mis compañeros, aturdido.—Las ventas son locas, decia el dueño; muchos prefieren el Champaña de aquà al de por allá.Despues de nuestra excursion, volvimos al despacho.Allà volvieron las copas á despedirnos con mayor ostentacion.M. Foolisch, que trataba de desenojarme, me dijo:—Toma este vinito dulce y haz cuenta de que está Tlachico, del que te bebe en Mecsico con tus señoritas.—Asà bebiera vd. arsénico, para no decir tanta atrocidad.DespedÃmonos del dueño de la fábrica y de los sacerdotes del templo de Baco.Durante nuestra monótona comida promovà la cuestion china, que me traia profundamente preocupado.—Pero, véamos, me decia uno de los compañeros, tú cómo consideras la cuestion?—Yo, asà en extracto, les diré que la veo como cuestion de concurrencia de salario; el chino trabaja más barato, quita el trabajo al yankee.—Pero bien, esa baratura cede en beneficio público; sinlos chinos no se habrian efectuado las grandes obras de que se vanaglorÃa California; por otra parte, ese odio es consecuente con la doctrina proteccionista; nada más perjudicial á una industria atrasada que un obrero adelantado.—Entónces, échele vd. un galgo á las cuestiones de colonizacion.—Yo aborrezco á los chinos, porque los chinos no tienen mujeres.... ya vdes. lo ven, chinas perdidas es todo lo que aquà se conoce.—Pues todo eso tengan vdes. en cuenta: el chino se incrusta en un pueblo, sin asimilarse jamás, ni perder su tipo, ni consumir nada.... ya lo ven vdes.: vestidos, zapatos, frutas, legumbres, trastos, lienzos, dioses, todo se trae de China, y habitantes asÃ, sin cohesion, más bien son un elemento disolvente en un pueblo....—Eso lo produce la persecucion: otra cosa seria con la paz......Hablábamos en estos términos, poco más ó ménos, cuando me dijeron que un caballero que habia preguntado por mÃ, se paseaba al frente de mi cuarto.Subà precipitado: era el finÃsimo Sr. Gaxiola.—Ha concluido vd.? yo no deseo molestarle, puedo esperar.—Vd. no puede molestarme jamás, pase vd.: no quiere vd. tomar café con nosotros?—No,Fidelquerido, mil gracias; como los tiempos se acercan, he querido que vea vd., aunque no está concluido, el “Bwilden Hotel†ántes de nacer, anunciado como el rey de los hoteles de San Francisco.—Vamos allá, dije.... y salimos á la calle.—Ya tendrá vd. noticia, me dijo el Sr. Gaxiola, de que Mr. Baldwin es uno de los pocos hombres de mérito con quien ha sido justa la fortuna.—No estoy en pormenores, repliqué, de la vida de este caballero; sé que es del Ohio; que desde 1853 reside en California y que ha sido tan atinado y feliz en sus negocios, que siempre se le menciona con el sobrenombre del “afortunado Baldwin.â€Llegamos á la calle del Mercado, en la union de las de Ellis, Powel.... de luego á luego me pareció el edificio de rara grandiosidad.—Su frente, me dijo G*** en esta calle, es de 210 piés, y en la Porwel, por donde está la entrada, 275.Volteamos á la calle de Powel, y abracé entónces en su conjunto el monstruoso edificio.El Hotel Baldwin tiene seis pisos, y 162 piés de alto; es una manzana como de una pieza, alta como las torres de Catedral, y con sus cuatro fajas de nichos ó ventanas á los cuatro vientos.Y si he dicho seis pisos, es porque las cuatro fajas de ventanas, descansan en esas portalerÃas de cristales, que tienen sus columnas y pórticos salientes y que hacen aparecer como en el aire el edificio.Además, el subterráneo es un piso en forma, y ese, como se deja suponer, no está á la vista.Pero lo que se ve es, en las alturas del hotel monstruo, otra especie de ciudad en las nubes, con sus edificios, sus torres, sus rotondas, sus linternillas, sus cúpulas, un verdadero tumulto de prominencias, que se las disputan con acueductos y con extensos lagos, pues no pueden llamarse tanques losdepósitos que existen verdaderamente en la region de las aves.Las cúpulas son de tal magnificencia, como la de nuestra iglesia de Santo Domingo y Loreto, y pudiera dar ligera idea de su forma, la cúpula del Señor de Santa Teresa de México, ó la del Cármen de Celaya.Penetramos al interior del hotel; pero ¡qué! si aquello era una Babilonia incapaz de dejar que se juntaran dos ideas.Suspendidos en los aires, brotando del suelo, embarrados á las paredes, encaramados en escaleras, colgando de los techos, por todas partes habia carpinteros, herreros, hojalateros, pintores, tapiceros, cargadores y traficantes, entre un ruido, superior á toda ponderacion, al redoble de tambores y al repique, á un altercado de costeños y á un¡al hÃgado!de muchachos desaforados.Virutas, pedruscos, retazos de lienzos, cubetas, carrillos, obstruian el aire y el piso, y sin embargo, se perdia la vista en corredores espaciosos, salones, rotondas y bóvedas de una grandiosidad indescriptible.G*** me decia:—No nos engañaron: la arquitectura es del estilo frances del renacimiento. Esas columnas corintias, esas cornisas del gusto clásico, son airosas y correctas.En este primer piso, como vd. lo ve, revestido de mármol, está el despacho, la biblioteca, losbar-roms. Esta escalera que va del primero al segundo piso, como vd. ve, toda es de mármol; tendrá poco ménos de diez varas; las balaustradas son de maderas finÃsimas de varios colores.Subimos la escalera, y en el segundo piso me dijo, al frente de un salon con grandes ventanas y columnas:—Este es el comedor: tiene más de cincuenta varas de largo, por doce de ancho. Como vd. ve, está dividido en varios departamentos. Hay otro comedor preciosÃsimo para los niños.Todo ese laberinto de salones de este segundo piso son piezas de recepcion, para negocios, tertulias y solaz de los huéspedes.—Y los pisos superiores?—Los pisos superiores son viviendas, porque este propiamente es un hotel para familias.Cada una de las viviendas de esos pisos, continuó mi amigo, tiene cinco piezas, que son: dos recámaras, una sala, un cuarto para vestirse y un riquÃsimo tocador. Comunican extensos corredores todo el edificio y se concentran en la escalera principal, escaleras privadas y elevadores haciendo calle por los aires, de arriba para abajo y de abajo para arriba.En cada grupo de piezas hay sus linternillas, que dan luz, aire y sol á todas y cada una de las piezas.Tomamos uno de aquellos elevadores ósimonesdel aire, y subimos al techo.A mà se me volteó el mundo al revés, porque me encontré en una inmensa calzada y tenia á mis piés la ciudad, la bahÃa y los paisajes deliciosos de los alrededores de San Francisco.Cuando ménos lo esperaba, y en lo más alto de una torre, ¡señores de mi alma! que me voy encontrando una pequeña pieza, elegantemente tapizada, con primorosos muebles, y en medio de todo esto, dos ó tres mesas de billar, ¡adivinen!.... para lasladies(ya aprendà á escribir el plural),para ellas, y tacos á propósito para sus.... ya iba yo á decir manecitas; pero no, para sus manos de marfil.Al rededor de la estancia etérea, prisioneras en sus jarrones las más exquisitas flores, envÃan sus suspiros de perfume á los campos y á los mares, y el sol poniente, rompiendo sus reflejos en los cristales de las cúpulas, centuplica su luz como para caer en lluvias de centellas en aquella mansion de las hadas.Preguntando por el subterráneo donde no quise descender, me dijo G*** que allà están las piezas de los almacenes, carnicerÃas, lavaderos, máquinas de vapor, bombas y calderas.Un elevador particular comunica la cocina con el segundo piso, y asà se hace el servicio perfectamente.La proteccion contra el incendio es completa; hay telégrafos para dar toques de alarma, luego que se eleva la temperatura de un modo desusado en cualquier departamento: cruzan tubos enormes en todas direcciones, y en un momento dado, cúpulas, torres, acueductos, etc., pueden convertirse en caudalosas cataratas, é impetuosos rios, que sin comprometer la vida de los habitantes del hotel, vierten 100,000 galones de agua, que son los que acopian dia á dia los pozos y los tanques.Estos son de una magnitud tal, que me llamó la atencion de cómo no los han hecho navegables aquellos caballeros para recreacion de las señoritas.Mr. Alexander Macabee es el superintendente del edificio, y coadyuva con gran inteligencia á las ideas de Mr. Baldwin.Hay una particularidad en este hotel, y es que cada departamentotiene su provision de gas separada, y bajo una sola y constante inspeccion.La campana para llamar á todos los cuartos de cada piso, está colocada en una estacion central del corredor, que comunica con el despacho por medio de un pequeño elevador particular.Hay una persona en constante espectativa de esta campana, para hacer acudir al llamamiento de los huéspedes.Haciendo observaciones á mi amigo sobre lo muy costosa que deberia ser la vida en aquella mansion, me aseguró que el cálculo estaba hecho de manera que el costo fuese menor de lo que seria en una habitacion comun.Por supuesto, que solo he podido describir el cuerpo muerto del hotel: cuando se tendrá verdadera idea de su magnificencia será cuando palpite en él la vida y surja una poblacion entera en el auge de la opulencia, y por decirlo asÃ, en el corazon de una gran ciudad.Al salir del hotel volvà á fijarme en elConservatorio de Músicade Baldwin, que está inmediato al hotel y que es un ornamento de la ciudad. El teatro, porque eso es propiamente, puede contener 1,700 personas.El arquitecto que ideó y dirigió el hotel y el teatro, es M. Jhon A. Renier, y el pintor de todos los hermosos frescos es un artista de New-York, llamado Garriboldi. La obra de pintura costó treinta mil pesos.El importe total de la obra del Conservatorio excede de dos millones de pesos, habiéndose pagado solamente por la pintura de la cúpula del teatro diez mil pesos; por uno de los telones, seis mil, y por cada uno de los dos candiles que están á los lados del palco escénico, tres mil cuatrocientos pesos.Segun estos antecedentes, el auge y la preponderancia de la música deberian ser extraordinarios; y aunque en todas las casas hay pianos y es ramo de educacion el conocimiento del arte divino, no se hace sensible el buen gusto como en México, ni se habla de compositores de alta nombradÃa, como hay novelistas y poetas.Ahora, si dicen vdes. que tanto trabajo y tanto apunte es paseo.... me calumnian cruelmente mis lectores.
El Templo chino.—Confucio.—Fábrica de vinos.—El Bwilden Hotel.
SEÑOR Don Francisco, dije á Gomez del Palacio, aquà me tienes con mi librillo y con mi lápiz en regla, para ir á obsequiar tus consejos; me siento chino hasta la médula de los huesos, y si á mano viniese, para cobrar mi naturalizacion en el celeste imperio, me hallo en disposicion de almorzarme una rata con el mayor desplante.
—Vé, hombre, vé y no dejes de buscar la compañÃa del policÃa aquel, tan conocedor y tan atento con nosotros.
—Voy en su busca, clamé, cerrando la puerta con tiento, porque le enojan mucho los puertazos, y dejándolo, como pasaba las horas enteras, sin despegar los ojos de su libro.
En tres brincos subà á la calle de Dupont, con sus cuestas y hondonadas, sus arboledas, sus casitas provocativas,sus tarjas de metal en las puertas:—Mis Adeline.—Madamoisel Printemps.—Carlotita.—Lola,—y otros nombres de personas que saben saludar con unpara servir á vd., que allá para losbiencriadosdicen que tiene mucho chiste.
Como lo esperaba, en medio del barullo inmenso del mercado chino, me encontré á mi policÃa, tieso como un pilar, esperándome impasible.
Me parece que indiqué cuando visité el barrio chino que el policÃa de que se trata es un cumplido caballero, que sirvió como coronel en el ejército invasor de México, que habla perfectamente castellano y que ha hecho especial estudio de las costumbres chinas.
Agreguen vdes. á todo esto, que M. M*** es de trato franco y alegre, y pocas veces me habrán visto en mejor compañÃa.
—Oll rihgt, me dijo al verme, á tres pasos tenemos uno de los grandes templos chinos.... perderá vd. poco tiempo.
—Se lo quitaré á vd., debia decir.... que mi sola ocupacion es perder tiempo; pero yo no veo, continué, entre estos balcones salientes y entre esas tupidas celosÃas, nada que indique un templo.
—Ni lo veria vd., si á eso se atuviese, aunque recorriera toda la ciudad: los templos están por dentro; por fuera son casas como todas.
—¿Lo mismo será en China?
—Allá es otra cosa; pero aquà tienen carácter muy provisional los templos, sin duda por las hostilidades de que son objeto los chinos, ó por la desconfianza que tienen de amalgamarse con la raza anglo-sajona.
—¿Y es una misma la secta ó religion dominante?
—Diré á vd., que por lo poco que he podido comprender en San Francisco, las sectas chinas de más prestigio son dos: la de Confucio y la de los Teonistas ó Buddistas; esta última es la que tiene más privanza.
—Me saca vd. de un error: yo creia que Confucio no tenia rival.
—Como es aceptado, en efecto, por muchos, como el divino maestro de los hombres, el mecanismo gubernativo está basado en sus máximas, y los sabios se dedican á la lectura de sus obras para comprender bien sus instituciones.
El Libro de los Ritos de los chinos, es, como si dijéramos, ley suprema aun para los discÃpulos de Budda ó del divinoLao-Tsze.
—Y vd., que habrá leido algo, dÃgame lo que sepa de la vida de Confucio.
—Si mal no recuerdo, continuó el coronel mi guÃa, Confucio nació el 19 de Junio, 551 años ántes de J. C., en la pequeña provincia de Lu; su nombre era Kong; pero sus discÃpulos y admiradores le llamaban Kong-fu-tzi, que significa maestro de los maestros, de cuyo nombre, latinizado por los misioneros jesuitas, viene el de Confucio.
Confucio no se dió jamás tono de sabio ni de gran filósofo; se contentaba con predicar su doctrina, sin armar campaña con alma viviente. El enseñó á los hombres el cómo debian vivir, y dejó el cuidado de morirse á cada cual, como negocio muy privado.
En sus obras no habla de Dios; pero en cuanto al hombre, le creia capaz de llegar al más alto grado de perfeccion moral é intelectual.
Sus obras tienen un carácter moral marcadÃsimo, y en mijuicio, son admirables sus doctrinas: recae todo sobre las relaciones:
1ª.—Del soberano y el súbdito.2ª.—Del padre y del hijo.3ª.—Del marido y la mujer.
Proclama como capitales, cinco virtudes:—Caridad universal,—Justicia,—Conformidad en el infortunio,—Rectitud,—y Sinceridad en pensamiento, palabra y obra.
Dicen que se ocupó mucho de la conmemoracion de los muertos, y que sus preceptos se siguen hasta el dia.
Confucio desempeñó con integridad é inteligencia notables, cargos públicos; fué legislador sapientÃsimo y se le recuerda como introductor de utilÃsimas reformas. Murió á la edad de 70 años, 479 años ántes de J. C.... vd. me perdone, esto lo puede vd. ver en cualquier catecismo de biografÃa.
—Prosiga vd., dije á mi guÃa; en eso tengo mucho interes y estoy avergonzado de mi ignorancia.... ya se ve, el vulgo es muy estúpido; yo tengo un amigo muy querido á quien han valido en mi patria sátiras y ridÃculo, su indisputable instruccion en estas materias: el Sr. Caravantes, á quien guardo un lugar muy privilegiado en mi estimacion.
—La doctrina de Confucio es muy digna de estudiarse, y los que ensalzan la escuela positivista, deberian no atribuir á Comte y á otros, méritos que no les pertenecen.
¡Qué sencillez de principios! ¡qué esplendor de la moral universal, conservadora de las sociedades!
Lao-Tsze, fundador de la escuela Taonista, de la razon mÃstica, floreció 604 años ántes de J. C.: fué contemporáneode Confucio, con quien no se avino en las pocas conferencias que sostuvieron.
Con la doctrina Taonista especularon multitud de farsantes alquimistas y adivinadores: atribuyéronle longevidad fabulosa, y al fin fingieron sus adeptos una ascension al cielo, montado el apóstol en un búfalo.
—Soberbio! dije yo: ese viaje en búfalo me agrada. ¿Y no dice más el repertorio religioso de vd.?
—Mi escasÃsimo repertorio acaba en Budda el inspirado; las creencias del Indostan de que habla tan elocuentemente Jacoliot, que sé que le es á vd. conocido: lo curioso de este dogma es lo referente á la trasmigracion; hay muchos cielos para estos creyentes chinos, y la friolera de 136 infiernos...
En San Francisco hay seis grandes templos de las diferentes sectas de que hemos dado idea.
Como dije al principio, la vista del templo que visitábamos, era de apariencia comun.
La entrada al templo, es una galera oscura y angosta; de distancia en distancia hay sobre una especie de altares, toscos nichos y en ellos unos Ãdolos, que verdaderamente faltan á la gente al respeto, de puro feos.
Los vestidos de esos Ãdolos son magnÃficos; sedas deslumbradoras de riqueza, bordados, afrenta del pincel, y ramajes, aves y flores, de embebecer de encanto y admiracion.
Al frente de alguno de los dioses, dentro de bombillas de cristal, habia pequeños, pero robustos cirios de cera, y al pié de su altar, braseros en donde á fuego lento se quemaban dia y noche granos de incienso y astillas de sándalo, que tienen no poco tiznados, ojos y narices de aquellas divinidades.
Contra las paredes se ven aquà y allá mesas con ramilletessemejantes á los de los altares de los pueblos de indios de nuestra tierra, y regados en las mismas mesas pedacitos debambou, que es una especie de carrizo flexible, varitas, astillas y menudos fragmentos de papel, cuyo objeto no supieron explicarme.
Entre ese pintoresco basurero veÃanse figurillas humanas y de animales, muy quitados de la pena: sin duda eran de la comitiva de los dioses ó de los héroes.... pero nadie me sacó de dudas.
En un marco de palo habia suspendida una gran campana y á su lado una tambora....
—¿Qué significan esos dosinstrumentosde dulce música? dije á mi guÃa.
—Son para despertar á los dioses, me dijo con mucha seriedad el coronel.
Frente á los dioses principales se veian varias mesas para que los fieles coloquen las ofrendas.... esto es, la tesorerÃa general, porque sus divinas majestades quieren ver sin duda con la que pierden.
En esas mesas hay siempre buenthéy bizcochos, porque los dioses saben lo que es una necesidad.... y á cada momento.... esto es, en cuanto los dejan solos, toman untente en pié, como lo puede hacer cualquiera persona decente.
La parte interior del dosel de los principales dioses, asà como las paredes, pilastras y artesones, están pintados de color morado, y escrito en letras de oro sobre los altares:
Ching-Ti-Ling-Zoi,
que me dijeron que queria decir:GalerÃa espiritual de los dioses omnipotentes, y adelante
Ching-Cham-Mo-Keung,
ó sea:Dioses cuya santa edad es perpétua. Y con ese par de rengloncitos, siento inclinado el cuerpo por hablar chino.
Por otra parte, ¿quién quita que sea verdad eso que me dijo tan formal el coronel?
Las principales imágenes que en aquel templo se adoran, son:
Young-Zen-Tin.—Dios de los cielos sombrÃos.Koban-Tai.—Dios de la guerra.Gua-Tau.—Dios de la medicina.
En fin, dios que se encarga de remediar en algo las averÃas del compañero de poder, yTsot-Pah-Sheing, dios de la riqueza, que aunque puesto en último término, ha de ser en último resultado el que mueva los alambres; pero como no sé chino, nada puedo decir. Bastante trabajo me ha costado ver multitud de librejos para explicarme lo mismo que veia. Esta relacion la ilustré principalmente con los libros titulados “Luces y Sombras.â€â€”“César Cantú.â€â€”“Jacoliotâ€â€”y “Joseph Ferrari.â€
Diré sà que los creyentes me parecieron los hombres de más confianza con sus dioses: entran al templo conversando, cubiertos con sus bonetes, fumando sus pipas, se pasean y no gastan ceremonias.
Hay no obstante algunos que hacen profundas reverencias.... y otros más fervorosos que se postran de remate y como quien se va á dormir.... No obstante, por lo poco que vÃ, las ofrendas no escasean y el presupuesto de los siervos de los dioses no arroja deficiente....
Salia medio mareado por el humo del templo chino, cuando á tres pasos oà la voz de Francisco G. del Palacio.
—¿No se los dije á vdes? decia; yo sabia que por aquà andabaFidel.... ¡Hola! eh! por aquÃ, Guillermo.
Eran Francisco, M. Collen y otros amigos que andaban en mi busca.
—¿Qué se ofrece? estoy á la disposicion de vdes., dije á mis amigos.
—Aquà hacemos á vd. prisionero, dijo con excelente humor M. Collen. De frente, marchen!
Me despedà á toda prisa del coronel, mi guÃa, y seguà obediente la voz de mando.
Anduvimos no sé cuántas cuadras, dimos vuelta por callejones y vericuetos embarazados con carros, cajones vacÃos y no sé cuántos despojos más, y nos detuvimos en una especie de bodega, toda travesaños y escaleras, cordeles de elevadores y signos de tragin extraordinario.
En uno de los lados de la bodega, formado de latas, habia un departamento dividido en dos secciones: en uno, gran caja de fierro, mostrador para contar dinero y grande aparato de escritorio; en el otro, mesas, sillas, bitoques, canillas y varios instrumentos de esos que extraen los vinos de los barriles, y que no recuerdo cómo se llaman, y no soy yo quien me he de estar diez minutos con la mano en la mejilla para atinar con el nombre.
Por negada que sea la persona, conoce con esas señas que se trata de empinar el codo.... Asà era en efecto.... y para quitar dudas, el dueño, á nuestra entrada, nos recibió con sendas charolas repletas de copas, con vinos de todos colores y de todos los nombres conocidos.
Acogióse aquel recibimiento con regocijo, no porque hubiese copólogos en nuestra comitiva, sino por los sacerdotes de aquel templo, esto es, adeptos apasionados, de nariz escarlata, ojos llorosos y alegrones, franco reir y vientres prominentes.
Aquel era el jubileo de los vinos; la California del licor del Tokay al Jerez y al Chacoli; desde el Burdeos y el Champaña, hasta el Joanisbert y el Lacrimæ Christi. ¡Qué magnificencia debeberecua, como diria un pelado de mi tierra! Por supuesto todo era allà técnico: por aquà se hablaba del buenbouquet; por allà de que estaba muy cabeceado; más adelante de la preeminencia del Jerez; de la excelencia del Burdeos para las familias; de la virtud del Rhin, porque dizque no ataca al cerebro. Hicimos los honores á las copas, y nos dispusimos á visitar la riquÃsima fábrica.
Eran océanos, que no pipas ni tanques de vinos, colocados en secciones, los que nos iban enseñando, explicándonos peculiarmente cada elaboracion al pié del edificio, porque asà podia llamarse cada una de aquellas tinas.
Entre los que se agregaron de la calle, sin saberse cómo, á nuestra comitiva, y se entraron con nosotros á la fábrica, iba un jóven de poco ménos de veinticinco años, blanco, robusto, sin ser obeso, de tez femenil, de hermosos ojos azules, de desordenado y delgado cabello rubio sobre la angosta frente.
Tenia sombrero ancho á la mexicana, chaleco de lienzo, una mascada azul detenida por un anillo de diamantes por corbata, ajustado pantalon y zapato de gamuza: era el yankee neto; pero, segun me dijeron, estaba perdidamente enamorado de una mexicana, y Coelupaita (Guadalupita), lo volvia loco.
Este chico, por otra parte muy servicial y amable, aunque bobalicon y sincerote, se apoderó de mà y no me dejó imponer de todos los grandes misterios del templo de Baco.
—Cuando vienes tú por mi casa, me decia, yo prepara mis botella de pulque por tu chocolata.
—Muchas gracias!
—Tú nos vende los mecsicana Sonora, y yo voy allá por Coelupaita....
—Excelente idea....
—¿Está cierta que las señorita de Mecsico tienen navaca por el amor....
—Hombre! qué me está vd. diciendo? las señoritas mexicanas son de lo que vdes. ni sospechan de finura y amabilidad.
—Oll rihgt, ¿cuando baila su palomito?
—Hombre! ¿pues qué no ve vd. aquà que las mexicanas dan el tono de buen trato y delicadeza?
—Esas está ya americana, and habla yo de la casa de tu tiera....
—¿Y todos vdes. andan en dos piés? me dieron ganas de decirle.
La comitiva proseguia: Ãbamos por dilatadÃsimos subterráneos, alumbrados por gas; las paredes del subterráneo las componian grandes armazones llenos de cientos de miles de botellas.
—En tu tiera, me decia M. Foolisch, que este es su nombre, toda la lampara está ocota....
—Toda, le decia yo, y está bruta.... (me iba amoscando aquel maldito que se moria por mÃ).
Llegamos á un punto donde unos chinos estaban fabricando el Champaña: llegar los cascos, llenarlos, revolver el dedo en el vino del cuello, taparlo con unas maquinitas y volverlos al carro conductor, era obra de un instante.
—Dicen que todo lo suegro é suegra de tu tiera está como un pero de rabias.... ¿é por qué están robadoras las señoritas mecsicanas?
—Yo veo que vd. es incapaz de ofendernos; pero ni vd. conoce México, ni sabe lo que está diciendo, y le solté unespicheque lo dejé espantado.
Entónces medió uno de los que venian con M. Collen, y nos dijo que aquel jóven era del Kentuky, hijo de buena familia, que se habia apasionado de una mexicana y que no tenia más noticias de México que las comunes á la gente vulgar de los Estados-Unidos, que es mucha.
AsÃ, estaba creido en que nos desayunábamos con tortillas con chile.... que hombres y señoras pasan el dia sentados al sol con sus guitarritas, en el bosque de Chapultepec.... que en los ridÃculos cargan los tamalitos y que son capaces de robarle la dentadura postiza á cualquiera que pasa con la boca cerrada. Sobre todo, él delira con ser padrecita ó general, que le parece que es lo único que puede llenar el ojo á Coelupaita.
Despues de hacer las paces con M. Foolisch, á quien fué forzoso considerar como una especie de salvaje blanco, nos unimos á nuestros compañeros que estaban en una verdadera oficina.... de nuevo género.
En grandes estantes, con cuidadoso esmero, habia tapones, alambres, lacres, sellos, y sobre todo, variadÃsimas etiquetas para hacer los pasaportes de la falsificacion de todoslos licores, porque realmente se trataba de una gran negociacion de falsificaciones.
—Aquà tiene vd. todos los sacramentos del Burdeos: nada le falta para Chateau Laffite: esta marca, este lacre, estos tapones.... para San Vicente esta imprenta más tosca; para el Champaña esta cubierta, estas botellas, este estaño; y vea vd., el cometa Cliquot, exactÃsimo. Aquà tiene vd. el Jerez que enloquece á los ingleses....
Y todo se decia con tal desenfado, en tono de tan plena legalidad, que yo estaba, lo mismo que mis compañeros, aturdido.
—Las ventas son locas, decia el dueño; muchos prefieren el Champaña de aquà al de por allá.
Despues de nuestra excursion, volvimos al despacho.
Allà volvieron las copas á despedirnos con mayor ostentacion.
M. Foolisch, que trataba de desenojarme, me dijo:
—Toma este vinito dulce y haz cuenta de que está Tlachico, del que te bebe en Mecsico con tus señoritas.
—Asà bebiera vd. arsénico, para no decir tanta atrocidad.
DespedÃmonos del dueño de la fábrica y de los sacerdotes del templo de Baco.
Durante nuestra monótona comida promovà la cuestion china, que me traia profundamente preocupado.
—Pero, véamos, me decia uno de los compañeros, tú cómo consideras la cuestion?
—Yo, asà en extracto, les diré que la veo como cuestion de concurrencia de salario; el chino trabaja más barato, quita el trabajo al yankee.
—Pero bien, esa baratura cede en beneficio público; sinlos chinos no se habrian efectuado las grandes obras de que se vanaglorÃa California; por otra parte, ese odio es consecuente con la doctrina proteccionista; nada más perjudicial á una industria atrasada que un obrero adelantado.
—Entónces, échele vd. un galgo á las cuestiones de colonizacion.
—Yo aborrezco á los chinos, porque los chinos no tienen mujeres.... ya vdes. lo ven, chinas perdidas es todo lo que aquà se conoce.
—Pues todo eso tengan vdes. en cuenta: el chino se incrusta en un pueblo, sin asimilarse jamás, ni perder su tipo, ni consumir nada.... ya lo ven vdes.: vestidos, zapatos, frutas, legumbres, trastos, lienzos, dioses, todo se trae de China, y habitantes asÃ, sin cohesion, más bien son un elemento disolvente en un pueblo....
—Eso lo produce la persecucion: otra cosa seria con la paz......
Hablábamos en estos términos, poco más ó ménos, cuando me dijeron que un caballero que habia preguntado por mÃ, se paseaba al frente de mi cuarto.
Subà precipitado: era el finÃsimo Sr. Gaxiola.
—Ha concluido vd.? yo no deseo molestarle, puedo esperar.
—Vd. no puede molestarme jamás, pase vd.: no quiere vd. tomar café con nosotros?
—No,Fidelquerido, mil gracias; como los tiempos se acercan, he querido que vea vd., aunque no está concluido, el “Bwilden Hotel†ántes de nacer, anunciado como el rey de los hoteles de San Francisco.
—Vamos allá, dije.... y salimos á la calle.
—Ya tendrá vd. noticia, me dijo el Sr. Gaxiola, de que Mr. Baldwin es uno de los pocos hombres de mérito con quien ha sido justa la fortuna.
—No estoy en pormenores, repliqué, de la vida de este caballero; sé que es del Ohio; que desde 1853 reside en California y que ha sido tan atinado y feliz en sus negocios, que siempre se le menciona con el sobrenombre del “afortunado Baldwin.â€
Llegamos á la calle del Mercado, en la union de las de Ellis, Powel.... de luego á luego me pareció el edificio de rara grandiosidad.
—Su frente, me dijo G*** en esta calle, es de 210 piés, y en la Porwel, por donde está la entrada, 275.
Volteamos á la calle de Powel, y abracé entónces en su conjunto el monstruoso edificio.
El Hotel Baldwin tiene seis pisos, y 162 piés de alto; es una manzana como de una pieza, alta como las torres de Catedral, y con sus cuatro fajas de nichos ó ventanas á los cuatro vientos.
Y si he dicho seis pisos, es porque las cuatro fajas de ventanas, descansan en esas portalerÃas de cristales, que tienen sus columnas y pórticos salientes y que hacen aparecer como en el aire el edificio.
Además, el subterráneo es un piso en forma, y ese, como se deja suponer, no está á la vista.
Pero lo que se ve es, en las alturas del hotel monstruo, otra especie de ciudad en las nubes, con sus edificios, sus torres, sus rotondas, sus linternillas, sus cúpulas, un verdadero tumulto de prominencias, que se las disputan con acueductos y con extensos lagos, pues no pueden llamarse tanques losdepósitos que existen verdaderamente en la region de las aves.
Las cúpulas son de tal magnificencia, como la de nuestra iglesia de Santo Domingo y Loreto, y pudiera dar ligera idea de su forma, la cúpula del Señor de Santa Teresa de México, ó la del Cármen de Celaya.
Penetramos al interior del hotel; pero ¡qué! si aquello era una Babilonia incapaz de dejar que se juntaran dos ideas.
Suspendidos en los aires, brotando del suelo, embarrados á las paredes, encaramados en escaleras, colgando de los techos, por todas partes habia carpinteros, herreros, hojalateros, pintores, tapiceros, cargadores y traficantes, entre un ruido, superior á toda ponderacion, al redoble de tambores y al repique, á un altercado de costeños y á un¡al hÃgado!de muchachos desaforados.
Virutas, pedruscos, retazos de lienzos, cubetas, carrillos, obstruian el aire y el piso, y sin embargo, se perdia la vista en corredores espaciosos, salones, rotondas y bóvedas de una grandiosidad indescriptible.
G*** me decia:
—No nos engañaron: la arquitectura es del estilo frances del renacimiento. Esas columnas corintias, esas cornisas del gusto clásico, son airosas y correctas.
En este primer piso, como vd. lo ve, revestido de mármol, está el despacho, la biblioteca, losbar-roms. Esta escalera que va del primero al segundo piso, como vd. ve, toda es de mármol; tendrá poco ménos de diez varas; las balaustradas son de maderas finÃsimas de varios colores.
Subimos la escalera, y en el segundo piso me dijo, al frente de un salon con grandes ventanas y columnas:
—Este es el comedor: tiene más de cincuenta varas de largo, por doce de ancho. Como vd. ve, está dividido en varios departamentos. Hay otro comedor preciosÃsimo para los niños.
Todo ese laberinto de salones de este segundo piso son piezas de recepcion, para negocios, tertulias y solaz de los huéspedes.
—Y los pisos superiores?
—Los pisos superiores son viviendas, porque este propiamente es un hotel para familias.
Cada una de las viviendas de esos pisos, continuó mi amigo, tiene cinco piezas, que son: dos recámaras, una sala, un cuarto para vestirse y un riquÃsimo tocador. Comunican extensos corredores todo el edificio y se concentran en la escalera principal, escaleras privadas y elevadores haciendo calle por los aires, de arriba para abajo y de abajo para arriba.
En cada grupo de piezas hay sus linternillas, que dan luz, aire y sol á todas y cada una de las piezas.
Tomamos uno de aquellos elevadores ósimonesdel aire, y subimos al techo.
A mà se me volteó el mundo al revés, porque me encontré en una inmensa calzada y tenia á mis piés la ciudad, la bahÃa y los paisajes deliciosos de los alrededores de San Francisco.
Cuando ménos lo esperaba, y en lo más alto de una torre, ¡señores de mi alma! que me voy encontrando una pequeña pieza, elegantemente tapizada, con primorosos muebles, y en medio de todo esto, dos ó tres mesas de billar, ¡adivinen!.... para lasladies(ya aprendà á escribir el plural),para ellas, y tacos á propósito para sus.... ya iba yo á decir manecitas; pero no, para sus manos de marfil.
Al rededor de la estancia etérea, prisioneras en sus jarrones las más exquisitas flores, envÃan sus suspiros de perfume á los campos y á los mares, y el sol poniente, rompiendo sus reflejos en los cristales de las cúpulas, centuplica su luz como para caer en lluvias de centellas en aquella mansion de las hadas.
Preguntando por el subterráneo donde no quise descender, me dijo G*** que allà están las piezas de los almacenes, carnicerÃas, lavaderos, máquinas de vapor, bombas y calderas.
Un elevador particular comunica la cocina con el segundo piso, y asà se hace el servicio perfectamente.
La proteccion contra el incendio es completa; hay telégrafos para dar toques de alarma, luego que se eleva la temperatura de un modo desusado en cualquier departamento: cruzan tubos enormes en todas direcciones, y en un momento dado, cúpulas, torres, acueductos, etc., pueden convertirse en caudalosas cataratas, é impetuosos rios, que sin comprometer la vida de los habitantes del hotel, vierten 100,000 galones de agua, que son los que acopian dia á dia los pozos y los tanques.
Estos son de una magnitud tal, que me llamó la atencion de cómo no los han hecho navegables aquellos caballeros para recreacion de las señoritas.
Mr. Alexander Macabee es el superintendente del edificio, y coadyuva con gran inteligencia á las ideas de Mr. Baldwin.
Hay una particularidad en este hotel, y es que cada departamentotiene su provision de gas separada, y bajo una sola y constante inspeccion.
La campana para llamar á todos los cuartos de cada piso, está colocada en una estacion central del corredor, que comunica con el despacho por medio de un pequeño elevador particular.
Hay una persona en constante espectativa de esta campana, para hacer acudir al llamamiento de los huéspedes.
Haciendo observaciones á mi amigo sobre lo muy costosa que deberia ser la vida en aquella mansion, me aseguró que el cálculo estaba hecho de manera que el costo fuese menor de lo que seria en una habitacion comun.
Por supuesto, que solo he podido describir el cuerpo muerto del hotel: cuando se tendrá verdadera idea de su magnificencia será cuando palpite en él la vida y surja una poblacion entera en el auge de la opulencia, y por decirlo asÃ, en el corazon de una gran ciudad.
Al salir del hotel volvà á fijarme en elConservatorio de Músicade Baldwin, que está inmediato al hotel y que es un ornamento de la ciudad. El teatro, porque eso es propiamente, puede contener 1,700 personas.
El arquitecto que ideó y dirigió el hotel y el teatro, es M. Jhon A. Renier, y el pintor de todos los hermosos frescos es un artista de New-York, llamado Garriboldi. La obra de pintura costó treinta mil pesos.
El importe total de la obra del Conservatorio excede de dos millones de pesos, habiéndose pagado solamente por la pintura de la cúpula del teatro diez mil pesos; por uno de los telones, seis mil, y por cada uno de los dos candiles que están á los lados del palco escénico, tres mil cuatrocientos pesos.
Segun estos antecedentes, el auge y la preponderancia de la música deberian ser extraordinarios; y aunque en todas las casas hay pianos y es ramo de educacion el conocimiento del arte divino, no se hace sensible el buen gusto como en México, ni se habla de compositores de alta nombradÃa, como hay novelistas y poetas.
Ahora, si dicen vdes. que tanto trabajo y tanto apunte es paseo.... me calumnian cruelmente mis lectores.